Perintah Pertama - MTL - Chapter 966

Bab 966 – Jalan yang berbeda namun tak pernah jauh Bab 966: Jalan yang berbeda namun tak pernah jauh Pertempuran untuk Gunung Zuoyun akan segera berakhir. Sebenarnya, kekalahan pasukan ekspedisi sudah bisa diprediksi sejak serigala-serigala itu tiba. Yang tersisa hanyalah membersihkan medan perang. Pasukan nanosolidium Qing yang dipimpin oleh Luo Lan telah berjuang dari Selatan ke Utara. Bagaimana mungkin kaum barbar yang sudah dikalahkan itu mampu menandingi pasukan elit ini? Terlebih lagi, mereka bahkan dilengkapi dengan 2.000 peluncur granat 40 mm di bawah laras senjata. Jika Konsorsium Qing bertempur di medan perang utama, mereka pasti tidak akan mengerahkan semua peluncur granat bawah laras mereka dalam satu pasukan. Tetapi sekarang, seolah-olah pasukan ini diberi kode curang dan menghancurkan pasukan ekspedisi hingga mereka bahkan tidak memiliki keberanian untuk melawan balik. Sementara itu, di pihak Brigade Tempur ke-6 dan pihak Serigala, kedua pihak terus menerus memberikan tekanan pada area pergerakan pasukan ekspedisi hingga tidak ada lagi orang barbar yang tersisa hidup di medan perang. Hassan dan para nomaden menunggang kuda-kuda mereka yang kuat dan berpatroli di medan perang. Ketika mereka melihat kapak-kapak besar milik kaum barbar, mata mereka berbinar. “Ini hebat!” Dengan begitu, mereka segera mengumpulkan semua kapak dan mengambilnya sebagai rampasan perang bagi para nomaden. Meskipun Konsorsium Qing telah menyediakan senjata api kepada mereka, jumlahnya masih terlalu sedikit untuk melengkapi semua kaum nomaden. Karena kaum nomaden tidak memiliki kemampuan untuk memproduksi senjata api, mereka tentu saja sangat senang menemukan kapak-kapak ini. Ketika P5092 dan yang lainnya melihat Pertempuran Gunung Zuoyun telah berakhir, mereka keluar dari balik tempat persembunyian darurat dan menuju ke arah para nomaden. Ketika Hassan melihat mereka, dia menyambut mereka dengan hangat bersama para nomaden lainnya. Hassan tahu betul bahwa pasukan ini dipimpin oleh saudara laki-laki tuannya, jadi mereka berada di pihak yang sama. Namun ketika kedua pihak semakin mendekat, para nomaden terkejut. Mereka mengetahui dari Hassan bahwa kaum barbar dari Utara Jauh telah mengepung tempat ini selama lebih dari sepuluh hari, sehingga mereka mengira ini seharusnya menjadi pertempuran yang seimbang antara Dataran Tengah dan kaum barbar. Oleh karena itu, mereka merasa pasukan Dataran Tengah di sini juga haruslah pasukan elit. Namun ketika mereka melihat para prajurit dari Brigade Tempur ke-6, mereka semua dipenuhi debu dan kotoran. Beberapa dari mereka bahkan harus menggunakan senjata mereka untuk menstabilkan diri. Jumlah personel di Brigade Tempur ke-6 lebih sedikit dari yang diperkirakan, dan pakaian mereka compang-camping dan kotor, membuat mereka tampak menyedihkan dan babak belur. Di dekat situ, Bulan Zir bertanya, “Apakah hanya kalian semua?” P5092 tersenyum. “Apa, kau mengharapkan lebih?” Bulan Zir memandang ribuan prajurit dari Brigade Tempur ke-6. Mereka telah bertemu dengan pasukan ekspedisi di kolam garam dan menyaksikan kekuatan tempur kaum barbar selama pengintaian mereka. Oleh karena itu, sangat sulit baginya untuk membayangkan bahwa hanya beberapa orang di depannya inilah yang telah menahan 70.000 pasukan ekspedisi di sini selama belasan hari. Bulan Zir melangkah maju dan menepuk dada P5092. “Kalian semua adalah pria yang pantas dihormati. Jika ada kesempatan, datanglah berkunjung ke padang rumput, dan kami pasti akan menjamu kalian dengan anggur terbaik.” P5092 tidak keberatan. Ia berkata sambil tersenyum, “Terima kasih telah datang membantu kami. Jika bukan karena kalian semua, kami tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi. Tapi sekarang bukan waktunya membicarakan itu. Kita masih harus bergegas ke utara.” “Kebetulan, tuanku juga menuju ke utara, jadi mari kita berkuda bersama.” Bulan Zir berbalik dan memerintahkan para nomaden di belakangnya, “Bawa kudanya!” Untuk serangan jarak jauh ini, setiap pengembara harus membawa dua kuda sebagai cadangan jika salah satu dari mereka tidak mampu menempuh perjalanan panjang. Karena mereka sekarang bersedia membiarkan para prajurit dari Brigade Tempur ke-6 menunggang kuda mereka, hal itu dapat dianggap sebagai cara untuk menunjukkan kekaguman mereka. … Saat ini, Yan Liuyuan menatap kosong ke arah Ren Xiaosu di sebelah utara medan perang Gunung Zuoyun. Dia tidak menyangka bahwa masalah yang telah lama membuatnya khawatir begitu saja diabaikan oleh Ren Xiaosu. Ren Xiaosu berkata, “Selama perang melawan Konsorsium Zong, aku membunuh setidaknya beberapa ribu orang. Kemudian, aku pergi ke Benteng 146 dan hampir memusnahkan seluruh brigade di sana. Ketika Benteng 146 dihancurkan, pasti ada warga sipil yang juga terluka.” “Dan runtuhnya gua di Danau Timur di Benteng 73 Konsorsium Zhou juga menimbulkan kehebohan meskipun benteng itu sendiri tidak hancur. “Setelah itu, aku juga membunuh beberapa ratus orang di benteng Konsorsium Kong dan sekitar seribu orang lagi di Kota Luoyang…” kenang Ren Xiaosu. “Sekarang kalau dipikir-pikir, aku merasa seperti terkena kutukan. Seolah-olah benteng mana pun yang kukunjungi, semuanya akan hancur….” Yan Liuyuan terdiam beberapa saat. Ia menyadari bahwa Ren Xiaosu telah membunuh jauh lebih banyak orang daripada dirinya! Ren Xiaosu kemudian berkata, “Aku hanya mengatakan itu karena aku tidak ingin kau tersesat. Tapi ingatkah kau apa yang kukatakan? Sebagai manusia, kau harus memiliki hati nurani yang bersih. Jika kau merasa bersalah, kau hanya perlu meyakinkan dirimu sendiri untuk tidak merasakannya. Sebenarnya, kita tidak cocok menjadi pahlawan, jadi kita tidak perlu memikul beban seberat itu. Lebih penting untuk melindungi orang-orang di sekitar kita dan menjaga mereka tetap hidup.” Yan Liuyuan berpikir sejenak dan mengangguk. “Mhm.” “Ngomong-ngomong, ceritakan tentang pengalamanmu di padang rumput,” tanya Ren Xiaosu, “Apakah kehidupan di sana sulit?” “Tempat itu sangat indah,” kata Yan Liuyuan, “Saat aku pergi ke sana, badai salju mengubah seluruh padang rumput menjadi hamparan putih yang luas dan tampak sangat megah. Setelah musim dingin berlalu dan musim semi tiba, salju mencair dan menjadi aliran sungai. Sungai-sungai di padang rumput jernih dan berkelok-kelok seperti selendang biru langit. Sapi dan kambing tersebar di dataran merumput sementara para penggembala menunggang kuda mereka dengan cambuk. Saat angin bertiup, rumput menyerupai gelombang di laut.” “Saat hari hujan, semua orang akan berkumpul di tenda mereka dan duduk di dekat perapian. Mendengarkan suara hujan yang turun di luar, kehangatan perapian perlahan mengeringkan pakaian kami hingga terasa nyaman,” lanjut Yan Liuyuan. “Tapi tidak ada sayuran untuk dimakan di sana. Aku bahkan menyuruh Hassan melakukan perjalanan khusus ke Barat Laut untuk mencari bandit bernama Su Lei untuk membeli beberapa sayuran.” Ren Xiaosu tercengang. Mengapa nama “Su Lei” terdengar begitu familiar? Sepertinya dia pernah bertemu bandit itu sebelumnya. Namun, Ren Xiaosu lebih memperhatikan ekspresi dan nada bicara Yan Liuyuan. Dia mengerti bahwa Yan Liuyuan sangat menyukai padang rumput itu. Sebelumnya, Yan Liuyuan sudah pernah mengunjungi banyak tempat. Namun, Ren Xiaosu belum pernah melihatnya menyukai suatu tempat seperti ini sebelumnya. Yan Liuyuan berkata pelan, “Dulu, tempat favoritku adalah kota di luar Benteng 113. Meskipun kami menjalani kehidupan yang sulit, aku selalu merasa betah setiap kali memikirkan tempat itu. Tapi, Bro, kita tidak bisa kembali ke sana lagi, kan?” Setelah Benteng 113 hancur, kota di sana pun lenyap. Ada makna tersirat dalam ucapan Yan Liuyuan. Ren Xiaosu menatap Yan Liuyuan dan berkata, “Ikutlah denganku ke arah Barat Laut. Kita juga punya padang rumput di sana.” Sebenarnya, Ren Xiaosu sudah tahu jawabannya, tetapi dia tetap tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Namun pada saat itu, suara derap kuda terdengar dari selatan. Kerumunan orang yang muncul di cakrawala tampak seperti titik-titik kecil saat mereka mendekat dengan cepat. Yan Liuyuan berdiri. Ketika orang-orang yang bergegas menghampiri melihat tuan mereka dan Raja Serigala, mereka memacu kuda mereka lebih cepat dan bersorak riuh. Ketika para nomaden dan Brigade Tempur ke-6 tiba di hadapan mereka berdua, terlihat jelas perbedaan antara kedua kelompok tersebut. Semua orang menatap pemimpin masing-masing. Meskipun mereka akur, selalu ada garis tak terlihat yang memisahkan mereka, meskipun garis itu hanya selebar satu meter. Yan Liuyuan menatap Ren Xiaosu. “Kak, aku tidak berani datang menemuimu sebelumnya karena aku khawatir kau akan sangat kecewa padaku. Aku datang kali ini karena kau dulu yang melindungiku, dan aku menantikan hari di mana aku bisa melindungimu. Aku telah melakukannya kali ini, dan tidak hanya itu, aku akan melakukannya lagi di masa depan. Namun, sekarang aku adalah anggota stepa.” Ren Xiaosu menatap Yan Liuyuan dengan tenang. Ya, Liuyuan kecil akhirnya tumbuh dewasa. Sebelumnya, Yan Liuyuan telah menjadi raja stepa yang baru, dan dengan identitas serta kekuatan independen ini, dia bukan lagi bocah kecil yang selalu mengikuti Ren Xiaosu ke mana-mana. Sebaliknya, dia telah menjadi seorang pria sejati. Dia adalah raja stepa. Namun saat itu, kepribadiannya masih belum sepenuhnya berkembang. Itu karena dia takut bertemu Ren Xiaosu karena bayangan di hatinya. Untuk melepaskan diri dari bayangan itu, dia bahkan berpikir untuk memutuskan hubungan dengan perasaan masa lalunya. Namun kini ia menghadapi semua itu secara langsung dan mengambil keputusan tanpa rasa takut atau menghindar. Pada saat ini, ia benar-benar merasa utuh. Ren Xiaosu tahu betul bahwa raja padang rumput adalah seekor elang di langit, jadi bagaimana mungkin elang itu bersembunyi di bawah sayap orang lain untuk bertahan hidup? Kaum nomaden merupakan suku yang sepenuhnya mandiri. Suku seperti itu pasti akan mengalami berbagai konflik dengan Benteng 178 jika mereka pergi ke Barat Laut, dan Yan Liuyuan pun tidak akan rela membiarkan rakyatnya hidup di bawah pengawasan orang lain. Oleh karena itu, Ren Xiaosu memahami pilihan Yan Liuyuan. Pada saat itu, para pengembara dan Brigade Tempur ke-6 Angkatan Darat Barat Laut berdiri berdampingan di padang belantara yang luas. Kerumunan orang membentang jauh ke kejauhan dan menyebar ke arah cakrawala. Pada akhirnya, mereka berdua memiliki kehidupan dan jalan masing-masing. Hidup tidak harus selalu bersama untuk menjadi sempurna. Menyaksikan keluarga dan teman-teman pergi ke tempat lain juga merupakan pengalaman yang harus dilalui sebagian besar orang dewasa. Kedua pemuda itu tumbuh bersama dan memperoleh kepribadian yang utuh dan mandiri setelah mengalami kesulitan bersama. Mereka tidak lagi menghindari masa lalu yang menyakitkan dan dengan tenang menempuh jalan mereka sendiri. Ren Xiaosu tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, maukah kamu berkunjung ke wilayah Barat Laut di masa mendatang?” “Tentu saja aku akan melakukannya,” kata Yan Liuyuan sambil tersenyum, “Saudaraku, mulai sekarang, kau akan menjaga wilayah Barat Laut. Kalau begitu, aku akan menjaga wilayah Utara demi kemanusiaan. Beri aku waktu tiga tahun dan aku jamin bahwa orang-orang barbar di Kutub Utara tidak akan pernah menyeberang ke padang rumput lagi. Sementara itu, padang rumput kita dan wilayah Barat Laut akan selalu menjadi sahabat terbaik.” Meskipun jalan hidup mereka berbeda, mereka tidak akan pernah berjauhan satu sama lain.