Perintah Pertama - MTL - Chapter 818
Bab 818 – Seperti Apa Wilayah Barat Laut Itu
Bab 818: Seperti Apa Wilayah Barat Laut Itu?
Di penjara rahasia itu, Si Penipu Ulung berteriak, “Apakah kita tidak diizinkan makan malam lagi? Hei, apakah Konsorsium Kongmu masih peduli dengan hak asasi manusia? Para tahanan juga manusia, oke?!”
Namun, suasana di lorong-lorong penjara benar-benar sunyi. Tidak ada seorang pun yang menjawab Si Penipu Ulung, dan tidak ada seorang pun yang keluar untuk menyuruhnya diam.
“Aneh sekali,” gumam Si Penipu Ulung, “Bahkan para penjaga penjara di sini juga sudah pergi?”
Pada saat itu, dua penjaga penjara datang dari gerbang di ujung koridor dan langsung berjalan melewatinya.
Si Penipu Ulung berteriak, “Hei, kalau kau tidak mengizinkan kami makan malam di luar, setidaknya antarkan makanan kami ke sini!”
Namun, kedua penjaga penjara itu bahkan tidak melirik Si Penipu Ulung dan pergi melalui ujung koridor yang lain.
“Aku bertanya-tanya apakah orang-orang itu masih memiliki sedikit pun kemanusiaan di dalam diri mereka?” keluh Si Penipu Ulung sambil bersandar di jeruji sel.
“Ada yang tidak beres.” Wang Yun, yang selama ini diam, tiba-tiba berkata, “Orang-orang itu berjalan jauh lebih cepat dari biasanya, dan langkah mereka juga sekitar satu sentimeter lebih lebar. Pasti ada sesuatu yang terjadi yang tidak kita ketahui.”
Si Penipu Ulung terkejut. “Kau tahu, kau bahkan lebih luar biasa daripada aku sekarang, ya? Kau benar-benar ingat seberapa lebar langkah mereka biasanya?”
“Saya masih ingat bagaimana mereka dulu berjalan dan memutarnya kembali dalam pikiran saya untuk membandingkannya dengan cara mereka berjalan sekarang. Ini seperti menumpangkan dua potongan film dan memutarnya secara bersamaan. Jika berbeda dari sebelumnya, saya bisa langsung tahu hanya dengan sekali lihat.”
“Akan sangat disayangkan jika kau tidak bergabung dengan Wilayah Barat Laut yang Makmur,” ujar Sang Penipu Ulung dengan kagum. “Sejujurnya, bukankah menurutmu itu sia-sia jika bakatmu bekerja untuk organisasi remeh seperti Konsorsium Kong?”
“Mengapa menyia-nyiakan bakatku padahal Konsorsium Kong kita merupakan bagian dari kekuatan tiga pihak di Dataran Tengah bersama Konsorsium Wang dan Konsorsium Zhou?” kata Wang Yun dingin.
“Lalu, tahukah kau seberapa besar wilayah Barat Laut kita sekarang?” kata Si Penipu Ulung dengan angkuh, “Seluruh wilayah Barat Laut adalah milik Benteng 178 kita, dan kita telah menangkis musuh-musuh eksternal selama bertahun-tahun. Apa yang telah dilakukan Konsorsium Kong? Mereka hanya memikirkan untuk mengeksploitasi rakyat setiap hari. Izinkan saya bertanya kepada Anda: Mengapa Dataran Tengah mulai membangun benteng sejak awal? Apakah benar karena kalian ingin mencegah masuknya hewan-hewan liar yang disebut-sebut itu? Saya rasa tidak. Itu hanyalah kebohongan untuk menipu rakyat.”
Wang Yun tidak mengatakan apa pun lagi. Mereka semua orang pintar, jadi tidak perlu membantah hal ini.
Sang Penipu Ulung melanjutkan, “Saat itu memang ada wabah serangga, dan hewan liar benar-benar melukai banyak orang. Tetapi apakah berbagai kekuatan itu benar-benar tidak memiliki kemampuan untuk menghilangkan ancaman tersebut pada saat itu? Bukankah mereka hanya mencoba merebut wilayah untuk diri mereka sendiri dengan membangun benteng-benteng? Setelah membangun benteng-benteng yang memberi mereka keunggulan kelas alami, orang-orang di luar benteng harus terus bekerja untuk mereka dari generasi ke generasi. Sama seperti bagaimana Konsorsium Zong mendukung para bandit untuk menanamkan rasa takut pada para pengungsi. Mereka tidak memberi mereka pilihan lain selain bergantung pada perlindungan benteng-benteng tersebut.”
“Tidak semuanya seperti itu,” jawab Wang Yun.
“Tapi sebagian besar dari mereka memang begitu,” kata Si Penipu Ulung sambil mendesah.
Koridor kembali sunyi. Setelah sekian lama, Ji Zi’ang tiba-tiba bertanya dari sel sebelah, “Kapan kau menyelamatkan istri dan anakku? Apakah mereka mengalami penghinaan di Konsorsium Zhou?”
“Sekitar setahun yang lalu. Tapi kurasa lebih baik kau tidak mendengarnya.” Kata Si Penipu Ulung sambil berbaring kembali di ranjang dingin dan menyilangkan kakinya, “Meskipun pihak Barat Laut kami sering berkeliling mendorong orang untuk bergabung dan mendukung pembangunan daerah perbatasan, terkadang bahkan menggunakan taktik licik untuk melakukannya, jika istri dan anakmu tidak menghadapi bahaya, kami tidak akan membawa mereka ke negeri yang jauh ribuan kilometer jauhnya. Tapi jangan khawatir, hal-hal yang paling kau khawatirkan tidak terjadi. Putramu sangat sehat. Aku bahkan melihatnya menghadiri acara olahraga sekolah ketika aku kembali ke Barat Laut.”
“Kalian semua sudah berencana merekrutku setahun yang lalu?” tanya Ji Zi’ang.
“Oh, itu bahkan terjadi lebih awal dari yang kau kira,” jawab Si Penipu Ulung. “Sejak kau membunuh pedagang itu, kami telah memulai persiapan untuk merekrutmu. Tetapi sebelum persiapan kami selesai, kau dijebak dan langsung dikirim ke penjara rahasia.”
“Katakan padaku, tempat seperti apa yang ada di Barat Laut?” Ji Zi’ang berkata dengan suara rendah, “Karena kau ingin aku pergi ke sana, setidaknya ceritakan padaku seperti apa tempat itu.”
“Barat Laut?” Si Penipu Ulung itu tampak bernostalgia. “Sebenarnya, ketika pertama kali sampai di Barat Laut, kupikir hanya orang bodoh yang mau tinggal di sana. Saat itu, aku benar-benar tidak punya tempat tujuan. Aku dikejar musuh dan langsung bergabung dengan militer. Kupikir, sekuat apa pun musuhku, mereka tidak mungkin berani memprovokasi para bajingan di Benteng 178, kan? Untungnya, Benteng 178 sedang merekrut anggota militer, jadi aku mendaftar.”
“Kemudian, mantan komandan saya di kamp pelatihan yang saya ikuti percaya bahwa saya adalah orang yang sembrono dan berpikir saya perlu melalui lebih banyak kesulitan untuk melatih saya. Setelah lulus dari kamp pelatihan, dia langsung mengirim saya ke pos perbatasan…. Sekarang kalau dipikir-pikir, saya ingin sekali mengumpat mantan komandan saya. Dia benar-benar brengsek! Apakah pos perbatasan itu tempat yang layak untuk manusia?”
Ji Zi’ang berkata, “Teruslah berbicara tentang wilayah Barat Laut.”
“Yah,” kenang Si Penipu Ulung, “pos terdepan itu mungkin tempat tersulit yang pernah saya kunjungi di Barat Laut. Pos terdepan terjauh hanya bisa dicapai setelah berjalan kaki selama 15 hari melalui jalur pegunungan dari Benteng 178. Pada suhu minus 30 derajat, bahkan bisa terjadi badai salju di darat. Terkadang, jika Anda kehilangan pijakan, Anda akan jatuh ke dalam celah. Saat itu, saya biasa berangkat pukul 8 pagi setiap hari untuk mendaki lima gunung yang tingginya 5.000 meter di atas permukaan laut untuk tugas patroli saya. Setelah itu, saya mendaki kembali menuruni gunung pada pukul 5 sore untuk kembali ke pos terdepan. Begitulah pada hari pertama, hari kedua, hari ketiga, dan seterusnya…”
Sang Penipu Ulung terdiam sejenak sebelum berkata, “Hari demi hari, kehidupan membosankan kita berlalu begitu saja. Di Pos Terdepan Dashan, aku mengalami kesepian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi sekarang kupikirkan lagi, kesepian itu juga merupakan sumber kekuatan. Pernahkah kau mendengar pepatah ‘sepuluh tahun mengunyah es tidak cukup untuk mendinginkan gairah seseorang’? Sebenarnya, banyak orang hanya tahu artinya, tetapi mereka tidak tahu betapa menyedihkannya harus mengunyah es. Saat kami berpatroli, kami tidak bisa membawa botol minum, karena airnya akan membeku di dalamnya. Jika kami ingin menghilangkan dahaga, kami hanya bisa melakukannya dengan mencairkan salju di mulut kami.”
“Kemudian, aku mendengar bahwa para penjaga Benteng 178 selalu meminta foto dari gadis yang mereka sukai sebelum berangkat ke pos terdepan. Terlepas dari apakah gadis itu menyukai mereka kembali atau tidak, dia akan memberi mereka foto dirinya yang paling cantik. Dengan begitu, para penjaga bisa menatap foto-foto itu dan tidak menjadi gila karena kesepian. Tapi karena aku bukan berasal dari Barat Laut saat itu, aku tidak mengetahui tradisi tersebut. Ketika yang lain melihat foto-foto yang diberikan kepada mereka, aku hanya bisa menggaruk kakiku….” Si Penipu Ulung itu benar-benar terkekeh saat menceritakan hal ini.
Ji Zi’ang tiba-tiba berkata, “Siapa yang mau pergi ke tempat terpencil seperti itu? Karena kau merasa sangat kecewa saat itu, mengapa kau tidak pergi? Tidakkah kau takut aku akan mengingkari janjiku setelah mengetahui betapa buruknya keadaan di Barat Laut?”
Si Penipu Ulung itu berubah serius. “Itu karena kau akan benar-benar bahagia di sana. Karena kau melindungi rekan-rekanmu di belakangmu di tempat terpencil itu. Ketika komandanmu datang berkunjung, dia juga harus secara pribadi menavigasi jalan pegunungan yang sebelumnya kau lalui. Kau mungkin tidak percaya ketika aku mengatakan ini, tetapi aku melihat Komandan Zhang berjalan kaki selama 78 hari tahun itu untuk mengunjungi semua 178 pos terdepan di luar Benteng 178. Dia bahkan membuat pangsit untuk kita masing-masing. Karena ketinggiannya, sulit untuk memasak pangsit. Tetapi bagiku, Zhang Husheng, itu adalah makanan yang paling tak terlupakan dalam hidupku.”