Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 214

“Kau sebut itu tidak mengerahkan seluruh Abilitymu?” Bocah Berambut Hijau itu berbaring di tanah, tampak siap bermain curang. Sebelum dia sempat melontarkan keluhan lain, Su Bei menunduk, tangannya mencengkeram lehernya dengan sedikit remasan, sambil menyeringai, “Ini sudah keterlaluan.” “Tidak, tidak, tidak! Maaf, aku salah!” Bocah Berambut Hijau itu berteriak lirih, menjerit meskipun Su Bei memegangnya dengan ringan. Dia jelas merasa nyawanya dalam bahaya—lagipula, [Arena] tidak menjamin keselamatan para peserta! Su Bei melepaskannya: “Masih belum menyerah?” “Aku punya satu pertanyaan terakhir. Setelah aku bertanya, aku akan menyerah.” Bocah Berambut Hijau itu sebagian mengulur waktu untuk menyelamatkan muka, sebagian lagi karena benar-benar penasaran. Su Bei mengangguk, dengan ramah mengabulkan permintaannya: “Bicaralah.” Dengan mata penuh harapan, Bocah Berambut Hijau bertanya, “Apa kau menggunakan Abilitymu?” Bahkan sekarang, dia tidak percaya Ability bertarung fisik Su Bei sekuat itu, masih berharap Su Bei menggunakan Abilitynya untuk mengalahkannya dalam keterampilan bertarung yang sangat dia banggakan. Kemudian dia melihat senyum main-main muncul di wajah Su Bei: “Tidak. Jika kau lemah, berlatih saja—” “Aku menyerah!” Harga dirinya hancur lebur, Bocah Berambut Hijau memotong ucapan Su Bei di tengah jalan, menyerah dan melarikan diri dari tempat yang menyayat hati ini. Saat seruan menyerahnya bergema, sebuah suara mekanis terdengar: “Pertandingan selesai. Tim merah menang.” Arena di sekitar mereka secara mekanis terurai, lingkungan sekitar memudar dengan cepat. Batasan-batasan samar yang terikat aturan pada tubuh mereka lenyap, dan mereka muncul kembali di arena yang sebenarnya. Terkejut karena mereka muncul begitu cepat, wasit berkedip sebelum menanyakan hasil pertandingan dari atas. Dengan Ability Bocah Berambut Hijau, orang luar tidak bisa melihat pertarungan, jadi mereka tidak mungkin mengetahui hasilnya. Dia tidak bisa berbohong dan mengklaim kemenangan—jika tidak, jika Su Bei mengalahkannya lagi di tempat, itu akan jauh lebih memalukan. Ability ini sebenarnya sangat cocok untuk mengatur hasil pertandingan. Menerima suap, bertanding melawan Akademi lain, mengulur waktu sebentar di [Arena], dan menyerah. Tapi Asosiasi Ability tidak peduli. Jika Akademi menghasilkan seorang pengatur hasil pertandingan, mereka tidak pantas untuk berkompetisi di tingkat internasional. Bocah Berambut Hijau itu dengan muram backseat mengakui, “Dia menang.” Para penonton pun bersorak riuh. Bukan karena mereka meragukan Abilitynya untuk kalah, Tapi karena ia kalah begitu cepat. Dengan Abilitynya, bagaimana mungkin Su Bei bisa menang secepat itu? Wasit itu tidak terlalu terkejut. Bocah Berambut Hijau itu telah bertarung dalam beberapa pertandingan, dan Endless Ability Academy tidak akan mengirimkan seseorang yang sama sekali tidak mampu melawannya. Mengakhiri pertandingan secepat itu jelas berarti anak itu dihancurkan. Sambil berpikir demikian, dia mengumumkan hasilnya sambil mengamati Su Bei dengan rasa ingin tahu. Dia telah membaca profil Su Bei: Ability User [Destiny Gear], Destiny Track yang langka. Menang dengan begitu telak tanpa menggunakan Abilitynya—mungkinkah dia seorang penyihir murni? Sekarang tampaknya dia mungkin seorang prajurit. Setelah mengumumkan hasilnya, wasit biasanya bertanya, “Apa Kau akan terus berkompetisi?” “Tidak.” “Baiklah, lanjutkan… Tunggu, tidak dilanjutkan?” Wasit tampak terkejut Tapi segera mengerti. “Baiklah, silakan segera sampaikan nama peserta berikutnya.” Su Bei berjalan santai meninggalkan arena, tanpa beban. Mo Xiaotian menunggu di bawah, bersorak begitu pemuda itu turun: “Su Bei, kau luar biasa! Kau menang dalam waktu kurang dari tujuh menit! Bagaimana kemampuan bertarungnya? Cukup kuat, kan?” Secara logika, pertandingan tujuh menit berarti Ability lawan buruk. Tapi Mo Xiaotian tidak sedang bersarkasme. Ability bertarung fisik Su Bei jarang tertandingi, jadi bertahan selama tujuh menit saja sudah mengesankan. “Lumayan,” begitu penilaian Su Bei, yang menurutnya cukup adil. Dibandingkan dengan para Murid Alpha Ability Academy yang berjatuhan seperti domino dalam tantangan melawan Su Bei, penampilan bocah berambut hijau selama lebih dari enam menit itu cukup solid. “Hei! Apa kau tidak bisa mengatakan ‘bagus’?” Bocah Berambut Hijau, yang masih berada di dekat Su Bei (atau mungkin diam-diam menguping), mendengar komentar pemuda itu dan tak kuasa menahan diri untuk berteriak. Rekan setimnya menggerutu, “Kau kalah dalam waktu kurang dari tujuh menit, dan dia menyebutmu ‘lumayan’. Itu sudah mempermalukan untukmu, kan?” Dia terkejut, seperti halnya semua orang di Akademi mereka. Mereka tahu kekuatan Bocah Berambut Hijau itu. Abilitynya membutuhkan Kemampuan bertarung fisik yang luar biasa, jadi dia berlatih lebih keras daripada siapa pun di kelas mereka. Dia bukan yang terkuat, Tapi dia termasuk yang terbaik. Namun dia tidak mampu bertahan tujuh menit melawan Su Bei. Seberapa kuatkah kemampuan bertarung fisik Su Bei? Bukankah dia Ability User tipe penyihir biasa? Mengapa kemampuan bertarung Su Bei begitu hebat? Itu membingungkannya. “Kau tidak akan mengerti. Jika kau melawannya, kau tidak akan bertahan lima menit,” desak Bocah Berambut Hijau, putus asa untuk menyelamatkan reputasinya. Lalu dia menoleh kepada Su Bei dengan bingung: “Tapi mengapa Kau menyerah?” Tiba-tiba, wajahnya berseri-seri karena tak percaya: “Tidak mungkin—kau hanya bisa mengalahkan orang sepertiku yang tidak memiliki Ability lain, kan?” “Tidak, tidak, tidak mungkin.” Dia cepat-cepat menggelengkan kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri, “Kau adalah pemain pilihan utama dari ‘Endless Ability Academy.’ Tidak mungkin kau selemah itu. Kau menyembunyikan kekuatan sejatimu, kan?” Melihat ekspresinya yang angkuh, Su Bei pun takjub. Ia melirik rekan setimnya: “Bisakah kebiasaan bicara sendiri ini diperbaiki?” “Tidak mungkin,” kata rekan setimnya, malu, meringis sambil dengan paksa menyeret Bocah Berambut Hijau yang masih mengoceh itu pergi. “Orang itu lumayan menyenangkan,” kata Jiang Tianming sambil berjalan mendekat dan meninju kepalan tangan Su Bei. “Selamat atas kemenangannya.” Su Bei tidak terlalu peduli dengan kemenangan itu—lawannya terlalu lemah untuk menimbulkan kegembiraan apa pun. “Ngomong-ngomong, Pilihan apa yang Kau dapat di sana?” tanyanya penasaran. “Batasan,” jawab Su Bei. “Aku yakin kau melarang visi dari kedua belah pihak, kan?” Mo Xiaotian menimpali dengan antusias. Wu Mingbai ikut menimpali, menebak, “Pasti anggota tubuh. Jika dia memblokir penglihatan, Su Bei juga tidak bisa melihat.” “Kurasa dia tidak melarang apa pun?” Jiang Tianming memiliki firasat yang berbeda. Karena tak seorang pun menjawab dengan benar, Su Bei berkata datar, “Dilarang Melarikan diri.” “…” Keheningan menyelimuti ruangan. Setelah jeda yang cukup lama, Lan Subing menghela napas, “Itu memang ciri khasmu.” Sungguh kurang ajar! Su Bei mengangkat bahu: “Siapa selanjutnya?” “Aku.” Qi Huang tersenyum puas. Meskipun dia bukan yang pertama di babak kedua, hanya berkompetisi saja sudah membuatinya bahagia. Jika dia bisa menang satu lawan empat seperti Lan Subing, itu akan lebih baik lagi. Su Bei tidak begitu yakin padanya. Ia punya firasat dia tidak akan bertahan lama. Di dunia nyata, ia tidak akan berpikir seperti ini. Namun ini adalah dunia manga. Kecuali jika Author ingin menunjukkan Endless Ability Academy menghancurkan yang lain, mereka tidak mungkin selalu menang dalam pertarungan satu lawan empat. Endless Ability Academy sudah terlalu sering menang. Sudah saatnya mereka mengalami kekalahan yang sesungguhnya. Dalam pertandingan kedua, musuh mengirimkan Ability User peningkatan tubuh. Array pemain Endless Ability Academy sangat sempurna—lawan tidak bisa terbang, sehingga Qi Huang dengan mudah menjatuhkannya dari arena. Untuk kontestan ketiga, Qi Huang tetap bertahan, Tapi lawannya berganti. Ability User peningkatan tubuh lainnya, Tapi alih-alih penguatan mentah seperti Mu Tieren atau yang sebelumnya, ini adalah peningkatan transformasi tubuh. Ini agak mirip dengan Ability User dari Endless Ability Academy yang bisa mengubah bentuk tubuh mereka menjadi berbagai bentuk, hanya saja tubuh mereka terbuat dari karet, sedangkan tubuh kontestan ini seperti tanah liat. Setelah mengetahui Abilitynya, Qi Huang tak kuasa bertanya, “Bukankah Ability ini lebih mirip Ability dari ‘Skydome Ability Academy’ atau Ability kita?” Lagipula, Houde Ability Academymemprioritaskan pertarungan fisik. Ability User yang berfokus pada hal-hal seperti itu biasanya tidak bergabung dengan Akademi mereka. Meng Huai mendengus, “Pernah dengar tentang judo?” Qi Huang naik ke panggung, tidak meremehkan lawannya. Mengikuti saran Meng Huai, dia menunggangi phoenix-nya ke udara dan melepaskan Fireball ke arah lawannya. Namun di luar dugaan, saat menghindari Fireball miliknya, lengan bocah itu terentang sangat panjang, mencapai Qi Huang di udara. Qi Huang tidak menyangka bahwa lawan yang berada di darat bisa menyentuhnya. Dalam kepanikannya, dia tidak cukup cepat naik untuk melarikan diri, sehingga dia berada dalam posisi pasif. Adegan di arena itu benar-benar menyeramkan—seorang anak laki-laki di tanah, seperti alien dalam film, mengayunkan kedua lengannya yang panjang untuk mengganggu gadis cantik yang terbang di atasnya. Untungnya, Qi Huang bukan sepenuhnya tak berdaya. Kecuali lawannya kebal terhadap api dan air, kobaran apinya akan memaksa lawannya menahan rasa sakit. Peningkatan kekuatan tubuhnya tidak mampu melawan api phoenix. Dialah yang berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Namun saat api menjalar ke lengannya, dia menyadari bahwa melanjutkan hanya akan memperburuk posisinya. Dengan lompatan yang kuat, dia menggunakan lengannya untuk mendorong dirinya ke atas phoenix, sejajar dengan Qi Huang. Meng Huai telah memperingatkan Qi Huang untuk tidak membiarkan lawannya mendekat. Sekarang, dia telah melakukannya. Tak heran, Qi Huang kalah di pertandingan ketiga. Saat lawannya mendekat, kekalahannya sudah pasti. Judo lawan bukan main-main, mengikatnya hingga ia tak berdaya lagi. Meskipun dia berhasil membakar lawannya hingga hampir mati lemas, bahkan mencium bau daging hangus, lawannya masih memiliki daya tahan terhadap serangan. Dia tidak akan langsung terbakar habis, Tapi Qi Huang akan mati lemas. Jadi, dia kalah. Saat meninggalkan arena, Qi Huang tampak hancur. Dia tahu kekalahannya disebabkan oleh kecerobohan. Seandainya dia tidak lengah, menganggap lawannya yang tidak bisa terbang itu tidak menimbulkan ancaman, dia tidak akan tertangkap. “Maafkan aku, semuanya. Aku mengecewakan kalian.” Matanya memerah, Tapi ia dengan keras kepala menahan air matanya. Bekas ungu melingkari lehernya akibat cengkeraman lawannya. “Aku tidak cukup terampil. Guru, hukum aku.” “Kau harus dihukum. Minumlah ramuan khusus Dr. Wang,” kata Meng Huai dingin. Lei Ze’en meliriknya sambil terkekeh, “Aku akan memanggil Dr. Wang. Dia mungkin sudah menyiapkan ramuannya.” “Guru…” Mata Qi Huang memerah, bukan karena sedih Tapi karena rasa syukur. Dia pikir Meng Huai bersikap lunak padanya. Meminum ramuan bukanlah hukuman—itu jelas hanya pengobatan untuk luka-lukanya. Kesalahannya telah menyebabkan kerugian itu, namun guru yang tegas itu justru bersikap lunak, menghiburnya dengan cara ini. Dia merasa tersentuh sekaligus bersalah. Yang lain datang untuk menghiburnya. Taktik lawan tidak terduga—begitu ia berhasil menguasai keadaan, ia seperti permen lengket, mustahil untuk dilepaskan. Bahkan mereka mungkin tidak akan bisa menangkisnya dengan mudah pada percobaan pertama. Tak lama kemudian, Lei Ze’en kembali bersama Dr. Wang, yang membawa cangkir kertas berisi cairan berwarna merah muda pekat dan buram. Cairan itu tampak cukup cantik. “Ini adalah minuman penyembuhan istimewa yang ku buat dengan Abilityku. Minuman ini membersihkan bekas luka eksternal dan cedera internal ringan, sangat cocok untuk kondisi mu,” kata Dr. Wang, memancarkan ketenangan yang matang saat memperkenalkannya. Mendengar ini, Qi Huang semakin yakin dengan dugaannya sebelumnya. Guru Meng tidak menghukumnya—ramuan itu memang dibuat khusus untuknya. Diliputi rasa syukur, dia meneguk minuman yang beraroma agak manis itu dalam sekali teguk. Detik berikutnya, ekspresinya hancur. Rasanya seperti dia menelan semua makanan manis yang pernah dia makan seumur hidupnya. Tubuhnya berubah menjadi gula, darahnya mengental seperti sirup, dan tenggorokannya terasa sangat perih hingga dia tidak bisa berbicara. Makanan manis seharusnya enak, tapi ini terasa seperti siksaan. Dia lebih memilih makan cabai yang sangat pedas daripada menyesapnya lagi. Dia merasa mungkin akan menghindari makanan manis selama setahun—hanya memikirkan kata “manis” saja sudah membuatnya ingin muntah. Setelah menelan semuanya, Qi Huang tak tahan lagi. Dengan bunyi “gedebuk,” dia ambruk. Di saat-saat terakhirnya, dia dengan lemah mengulurkan tangan. Lan Subing meraih tangannya, air mata menggenang di matanya: “Ada permintaan terakhir? Katakan padaku, aku akan memenuhinya!” Dengan suara serak dan kering, bibir Qi Huang bergerak beberapa kali sebelum akhirnya ia mengucapkan satu kata: “Air—” Kemudian dia pingsan sepenuhnya. Bahkan dalam keadaan tidak sadar, wajahnya menunjukkan ekspresi kesakitan. Yang lain gemetar, memandang Dr. Wang dengan kagum. Dr. Wang mempertahankan sikap lembutnya, dengan sedikit kebingungan polos di wajahnya: “Seburuk apa itu? Ini manis.” Membuat minuman manis yang seburuk itu—ekspresi mereka menjadi semakin penuh kekaguman. Meng Huai mencibir, “Lihat? Inilah yang terjadi jika kalian berbuat salah! Lain kali jika ada di antara kalian yang berbuat salah, kalian akan menerima perlakuan yang sama.” “Hah? Perawatanku sekarang jadi hukuman?” Dr. Wang tampak linglung. Lei Ze’en, yang jelas akrab dengannya, merangkul bahunya: “Kami telah membuka Ability baru untukmu. Berterima kasihlah pada Little Meng!” Secara naluriah, Dr. Wang menimpali, “Terima kasih, Guru… Meng.” Sebelum mereka dapat bercanda lebih lanjut, karena waktu semakin menipis, Jiang Tianming buru-buru bertanya, “Guru, siapa selanjutnya?” “Li Shu, giliranmu,” kata Meng Huai sambil melirik Li Shu yang dengan gembira menyaksikan penderitaan Qi Huang. “Dua pertandingan lagi. Menangkan keduanya, dan kau akan lolos besok. Kalah, dan kau akan masuk ke Pertandingan Tim.” “…Baiklah,” Li Shu menghela napas, sepenuhnya pasrah pada guru. Dia benar-benar tidak ingin berkompetisi besok, terutama dalam Pertempuran Tim, di mana kerja sama timnya masih goyah. Endless Ability Academy berganti nama menjadi Li Shu, dan Houde Ability Academy juga mengubah Array pemainnya. Tidak ada pilihan lain—Ability User tanah liat sebelumnya mengalami luka bakar parah. Api Phoenix berarti bahkan penyembuhan instan pun tidak dapat dengan cepat membersihkan racun api di dalam tubuhnya. Kontestan baru itu adalah Ability User tipe senjata. Senjatanya adalah parang yang sama sekali tidak istimewa, begitu polos sehingga hampir tidak tampak seperti alat seorang Ability User. Lei Ze’en, yang telah mengamati Ability ini, menyeringai: “Jangan remehkan parang itu. Itu adalah [All-Cleaving Blade], mampu memotong apa saja, termasuk Abilitymu. Jika dia mengenainya, itu tidak berguna.” Ability ini memang sangat hebat, kemungkinan mampu memblokir bahkan Teknik Ultimate Si Zhaohua. Namun mereka memahami senyum Lei Ze’en—pilihan Urutan pemain mereka sekali lagi sukses. Ability Li Shu adalah [Ilusi], bukan sesuatu yang bisa dipotong oleh pedang. Sejak belajar dengan guru tersebut semester lalu, ilusi Li Shu menjadi semakin sempurna. Dalam praktiknya, rekan satu tim sering kali terjebak dalam ilusinya tanpa menyadarinya, dan baru bisa melepaskan diri setelah kalah. Di Kelas S, hanya Jiang Tianming dan Su Bei yang bisa dengan mudah menembus ilusinya. Jiang Tianming kebal terhadap Ability tersebut, dan Su Bei bisa mengetahuinya karena Li Shu tidak bisa mensimulasikan Kompas Takdir sempurna. Mensimulasikan Kompas Takdir saja sudah mengesankan, karena itu di luar pengetahuannya, murni hasil imajinasi Su Bei. Tapi jarum penunjuknya tidak bisa disesuaikan, jadi betapapun nyatanya kelihatannya, Su Bei akan tahu itu hanya ilusi. Para penonton menyaksikan pertandingan dimulai dengan Li Shu dan lawannya bertarung secara normal. Namun tak lama kemudian, Li Shu mundur tanpa suara, meninggalkan lawannya bertarung melawan udara. Penonton: “?” Bukan begini cara memanipulasi pertandingan, kan? Komentar Zhao Xiaoyu menjelaskan bahwa lawan terjebak dalam [Ilusi] Li Shu. Saat menggunakan [Ilusi], Li Shu tidak bisa menyerang. Dia harus fokus sepenuhnya pada menjaga kestabilan ilusi, atau fluktuasi dapat membocorkan informasi pada lawan, dan merusak segalanya. Sekarang semuanya bergantung pada apa kontestan dari Houde Ability Academydapat menyadari bahwa dia berada dalam ilusi. Jika dia bisa memecahkannya, Li Shu akan kalah. Jika tidak, dia akan dikeluarkan dari arena tanpa menyadarinya. Sayangnya, dia tidak berhasil. Dia bertarung sampai akhirnya melompat dari arena. Ilusi itu baru terangkat ketika wasit menyatakan Li Shu sebagai pemenang. Menyadari dirinya telah keluar dari arena, lawannya tampak bingung saat rekan-rekan setimnya membawanya pergi. Untuk pertandingan terakhir, Endless mempertahankan Li Shu, sementara pihak musuh menggantinya. Mereka mungkin berpikir bahwa mengetahui tentang ilusi akan membantu mereka membebaskan diri, Tapi mereka meremehkan Li Shu. Dia melakukan ilusi berlapis ganda, menipu lawan sepenuhnya, dan mengamankan kemenangan pertandingan individu terakhir. Saat wasit mengumumkan hasilnya, Su Bei mendengar pesan dari Kesadaran Manga: “King of Abilities telah diperbarui. Silakan tinjau.” Pertandingan hari itu berakhir, dan mereka kembali bersama. Saat menoleh, Su Bei melihat Ai Baozhu berjalan bersama Si Zhaohua. Ia telah berganti pakaian bersih, tampak bersemangat dan pulih sepenuhnya. “Zhaohua, kau baik-baik saja?” tanya Jiang Tianming, terkejut sekaligus senang. Si Zhaohua mengangguk sambil tersenyum: “Pengobatan Dr. Wang sangat efektif. Selain tidak bisa menggunakan Abilityku, Aku sudah kembali normal.” “Perawatan Dr. Wang…” Qi Huang bergidik, ekspresinya rumit. Dia praktis trauma karena Dr. Wang sekarang. “Kau juga minum ramuan itu?” Si Zhaohua tampak bingung: “Minum apa? Aku pingsan sejak dari arena sampai sekarang. Tidak ada kesempatan untuk minum apa pun, kan?” Qi Huang menghela napas dengan penyesalan yang tulus: “Sebaiknya kau coba nanti.” “Tidak ada pertandingan lagi hari ini. Mau jalan-jalan?” Ai Baozhu menyarankan dengan antusias. Dia telah menghabiskan sepanjang hari di ruang perawatan bersama Si Zhaohua dan sangat ingin menjelajah. Jiang Tianming menggelengkan kepalanya, dengan tenang menjawab, “Apa Kau tidak khawatir sesuatu akan terjadi jika kita keluar?” Dia sudah belajar dari kesalahannya. Dengan nasib buruk kelas mereka, ditambah organisasi “Black Flash” yang mengintai, lebih baik tetap di tempat. Jika terjadi sesuatu, mereka akan melewatkan Kompetisi Tiga Akademi. Menyadari bahwa dia benar, hidung mungil Ai Baozhu berkerut karena ketidakpuasan namun pasrah: “Baiklah… Kalau begitu, mari kita berkeliling tempat acara saja. Itu aman, kan?” Mendengar itu, Su Bei menyeringai dalam hati. Aman di tempat ini? Sebaliknya, bahaya terbesar justru bersembunyi di sini. Itu tergantung pada berapa banyak petunjuk yang bisa mereka temukan. Layak disebut sebagai pasukan protagonis—bahaya selalu mengikuti mereka seperti angin.