Master Bela Diri - Chapter 669

Bab 669 – Kisah Lengkapnya ## Bab 669: Kisah Lengkapnya   Pesawat itu melayang di udara, kadang stabil dan kadang bergelombang, saat mendekati perbatasan selatan Tiongkok.   Lin Que diikat ke tandu dengan alat bantu pernapasan terpasang. Kelelahan ekstrem membuatnya tertidur lelap, tidak menyadari sekitarnya.   Lou Cheng, Ji Jianzhang, Dou Ning, dan beberapa personel militer duduk di sekelilingnya, membolak-balik tumpukan tebal informasi rahasia. Dokumen-dokumen itu dicetak berdasarkan informasi yang mereka peroleh dari Pangkalan Pelabuhan Utara.   Menurut deskripsi di dalamnya, laboratorium bawah tanah itu sudah lama ada, dan kini menjadi bangunan bersejarah. Awalnya dibangun sebagai tempat perlindungan serangan udara, akhirnya diperluas hingga mencapai bentuknya yang sekarang. Dua tahun lalu, renovasi laboratorium tersebut mendatangkan tim peneliti, sebuah upaya gabungan antara Amerika dan Jepang, sebuah sub-cabang AWP yang beralih dari perangkat berteknologi tinggi ke Bimbingan Genetik. Jepang sebelumnya telah melakukan banyak eksperimen tentang Bimbingan Genetik dan memiliki keahlian di bidang tersebut.   Bertahun-tahun telah berlalu sejak Amerika pertama kali memulai pengembangan AWP. Setelah melalui berbagai percobaan dan kesalahan, mereka secara bertahap meraih kesuksesan, yang ditandai dengan terciptanya versi siap tempur Nomor 1. Melalui peningkatan dan modifikasi, mereka akhirnya sampai pada versi Nomor 15.   Meskipun setiap nomor sesuai dengan satu subjek uji, banyak subjek yang gagal dikorbankan di balik layar. Bahkan untuk yang berhasil, sejumlah di antaranya mengalami kerusakan, karena berbagai alasan, dan dikeluarkan dari seri tersebut. Kegagalan ini menjadi dasar bagi modifikasi selanjutnya. Hingga saat ini, satu-satunya subjek uji yang masih beroperasi adalah Nomor 4, 5, 6, 7, 8, 10, 14, dan 15. Dan setelah pembersihan oleh Lou Cheng dan yang lainnya, satu-satunya yang selamat adalah Nomor 14 dan 15 di Markas Besar Amerika.   Di antara mereka, Nomor 15 berkembang dengan baik dalam setiap aspek. Ini memberi semua Mighty One Tingkat Bahaya di Amerika kesempatan kedua untuk hidup—mereka dapat dimodifikasi dengan tingkat keberhasilan yang cukup tinggi selama mereka tidak menghadapi kematian instan. Lebih buruk lagi, mereka akan menjadi kaku dan mekanis serta kehilangan sebagian besar ingatan mereka, hanya mempertahankan insting mereka. Namun, mereka masih dapat meniru perilaku normal karena chip yang ditransplantasikan ke dalam tubuh mereka.   Dalam serangkaian eksperimen mereka, mereka memasang program penghentian paksa pada setiap subjek uji karena sejumlah alasan—salah satunya sebagai tindakan pencegahan jika mereka mengamuk. Inilah yang memicu keruntuhan genetik pada Nomor 5, yang berambut pirang dan bermata biru.   Setelah mengumpulkan cukup data dari eksperimen Tingkat Bahaya, para ilmuwan AWP mengarahkan perhatian mereka ke Tingkat Teror. Dan dengan demikian, Nomor 16, yang menjadi seperti sayuran setelah mengalami kerusakan otak parah—seseorang yang diyakini publik telah meninggal—masuk ke dalam radar mereka.   Setahun kemudian, Nomor 16 bangkit kembali. Bahkan tanpa transplantasi chip, ia dapat bertarung secara otomatis pada level yang sama seperti saat ia “hidup”. Namun, perilakunya sehari-hari kacau, sehingga harus bergantung pada simulasi.   Dengan keberhasilan ini, tim AWP mengarahkan pandangan mereka pada tujuan yang lebih besar. Yaitu, menciptakan makhluk yang mampu berpikir secara individual, tidak berbeda dengan ahli Kekebalan Fisik biasa. Tentu saja, proses pencucian otak dan manipulasi masih tetap diperlukan.   Oleh karena itu, mereka mengurangi penerapan nanoteknologi dan bekerja sama dengan Jepang. Dimulai dari Bimbingan Genetik, Pangkalan Pelabuhan Utara mulai beroperasi.   Dalam waktu kurang dari setahun, Nomor 17, yang awalnya mahir memanipulasi api, lahir melalui Bimbingan Genetik dan Penyalinan Genetik dari sejumlah ahli Tingkat Teror tipe Api. Tidak ada cacat dalam kemampuan kognitif atau gerakannya, selain wataknya yang menyendiri dan pendiam. Para ilmuwan bersukacita atas kemampuan bertarungnya yang, melalui fusi dengan perangkat berteknologi tinggi, berada pada tingkat Kekebalan Fisik, dan menunjukkan potensi untuk berkembang. Mereka menyebutnya Master Manipulasi Api yang suatu hari akan menyaingi Raja Naga.   Untuk Nomor 17 dan versi-versi sebelumnya, subjek uji yang digunakan untuk membuatnya sebagian besar berada di ambang kematian. Tak satu pun eksperimen yang melibatkan tawanan perang yang sehat berhasil.   Berkat keberhasilan Nomor 17, pakar Kekebalan Fisik Jepang yang bertanggung jawab atas markas tersebut melihat harapan untuk meningkatkan dirinya. Dengan persiapan yang matang, ia menerima modifikasi dalam jumlah yang terkontrol. Ternyata hasilnya sangat sukses. Namun, kepribadiannya berubah dalam proses tersebut, dan ia mulai menyebut dirinya sebagai Nomor 18.   Riwayat hidupnya ini menjelaskan mengapa dia dengan penuh keyakinan mengajukan usulan absurd tentang permintaan maaf dan kompensasi sebelumnya.   Baru-baru ini, telah terjadi terobosan lain dalam eksperimen yang dilakukan di Pangkalan Pelabuhan Utara.   Sebelumnya, tingkat kemampuan tempur subjek uji bergantung pada tahap awal mereka. Modifikasi hanya dapat meningkatkan kekuatan tempur sedikit, yang pasti disertai dengan banyak kekurangan. Namun kali ini, para ilmuwan menemukan metode yang lebih baik, yaitu metode yang dapat memicu perubahan kualitatif pada seseorang yang lemah dengan menggunakan gen yang lebih kuat. Untuk keperluan pengujian, mereka sangat membutuhkan subjek manusia.   Secara garis besar, ada cukup banyak ahli di tingkat Inhuman di dunia ini. Tapi itu bukan berarti mereka mudah ditemukan. Lagipula, mereka tidak akan menemukan sukarelawan atau ahli yang sekarat mengetuk pintu mereka dalam waktu sesingkat itu.   Jadi mereka mengarahkan pandangan mereka pada Lin Que, seorang Inhuman yang berkelana di zona yang dilanda perang dan tampaknya tidak memiliki koneksi yang kuat. Nomor 16, yang bertugas menjemputnya, kemudian menugaskan tugas tersebut kepada Nomor 4, 5, dan 6.   Verifikasi informasi selanjutnya akan dilakukan oleh Nomor 17, yang bekerja dengan baik secara mandiri dan sering melakukan misi di zona yang dilanda perang.   “Sayang sekali laboratorium utama hancur selama pertempuran. Sebagian besar data telah hilang. Ditambah lagi, dilihat dari kondisi Que, terobosan yang mereka buat tidak sepenuhnya berhasil,” kata Ji Jianzhang dengan nada sentimental setelah menelusuri berkas-berkas tersebut.   Eksperimen Lin Que belum mencapai tahap yang paling berbahaya.   “Informasi ini sangat lengkap. Ini akan sangat membantu penelitian kami,” kata personel militer itu. Dia sepenuhnya setuju dengan apa yang dikatakan Ji Jianzhang, tetapi tidak berani mengungkapkannya dengan kata-kata.   Sambil membolak-balik berkas tanpa tujuan, dia berkomentar,   “Dengan para peneliti senior dan Nomor 18 semuanya tewas, dan laboratorium utama hancur, saya khawatir kita tidak akan pernah mempelajari metode untuk menghentikan paksa atau mengendalikan Nomor 17. Sungguh disayangkan…”   Jika tidak, militer akan memiliki ahli Kekebalan Fisik lain yang dapat mereka manfaatkan.   Lou Cheng memberi dirinya waktu untuk berpikir. Dengan penuh pertimbangan, dia berkata,   “Ada dua kemungkinan penjelasan mengapa Nomor 17 ikut campur. Pertama, karena kehadiran Nomor 18. Kedua, dia ingin memastikan semua peneliti terbunuh, dan laboratorium utama hancur total…”   Dia tidak akan berani bermalas-malasan. Setidaknya tidak sebelum dia memastikan bahwa Nomor 18 ditakdirkan untuk mati. Dia juga tidak punya nyali untuk menjadi pengkhianat dan mulai membunuh bangsanya sendiri. Jika dia melakukannya, Nomor 18 mungkin akan membawanya ke neraka bersamanya. “Membunuhnya” adalah hal yang mudah baginya.   “Saya setuju,” Dou Ning mengangguk tanda setuju.   Jika Nomor 17 memiliki kemampuan kognitif orang normal, seperti yang dinyatakan dalam berkas, maka…   Saat itulah pesawat mengalami turbulensi. Lou Cheng menelan ludah sebelum berkata apa pun. Dia menatap ke luar jendela, ke daratan yang terlihat di balik awan tipis dan reruntuhan kota yang tampak samar. Tiba-tiba teringat apa yang telah dilihat dan didengarnya selama dua hari terakhir di zona perang, dia tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya dalam hati,   “Kapan tempat ini akan kembali damai…”   Secara keseluruhan, lingkungan di zona yang dilanda perang itu telah dipenuhi dengan keputusasaan yang tampaknya tak terhindarkan. Dalam suasana seperti itu, Lou Cheng juga terpengaruh. Dia merasa bahwa apa pun yang dia lakukan tidak akan berarti apa-apa, jadi dia memilih untuk menonton dengan sedih daripada ikut campur dalam cara kerja di sana.   Ji Jianzhang, mengikuti jejaknya, berbalik dan melihat ke luar.   “Anda tidak bisa menyebut faksi mana pun di sini sebagai sekutu keadilan,” katanya, setengah sentimental dan setengah merendah.   Kata-katanya menciptakan suasana canggung di antara beberapa personel militer yang berada di sampingnya. Mereka pura-pura sibuk menelusuri berkas dan mengagumi pemandangan.   “Tidak ada seorang pun, bahkan seorang Penguasa Wilayah Terlarang sekalipun, yang dapat mengubah keadaan di sini,” lanjut Ji Jianzhang. “Kita hanya bisa berharap bahwa perang yang berkepanjangan akan memicu keinginan untuk perdamaian, dan bahwa monarki yang memproklamirkan diri dan para Penguasa dapat mencapai kompromi.”   “Apakah Anda sudah melihat Gelangang? Dengan bantuan kami, mereka memprioritaskan pembangunan kembali infrastruktur dan menjaga ketertiban, yang pada gilirannya menarik banyak pengungsi. Mereka berkembang. Dengan cepat. Jika ini terus berlanjut, mereka akan menjadi contoh bagi zona-zona yang dilanda perang lainnya, dan kekuatan lain akan berusaha meniru mereka. Kemudian, dengan beberapa reformasi, perdamaian akan menyebar sedikit demi sedikit. Segalanya pada akhirnya akan membaik,” tegas salah satu personel militer.   Saat itulah Lou Cheng, Ji Jianzhang, dan Dou Ning merasakan sedikit gerakan dari Lin Que. Mata mereka tertuju padanya. Kelopak matanya bergetar saat ia membukanya perlahan.   “Bagaimana perasaanmu?” tanya Dou Ning dengan nada khawatir. Ia mendekatinya.   “Hai, Nenek dan Kakek,” sapa Lin Que dengan gaya khasnya. “Aku baik-baik saja.”   Ji Jianzhang bangkit dan berdiri di samping tandu. “Ini, dalam beberapa hal, adalah berkah tersembunyi. Pulpa akarmu telah meningkat secara signifikan, dan kau memperoleh beberapa kemampuan aneh. Kau seharusnya berada di puncak wujud Manusia Inhuman setelah beberapa waktu pemulihan. Pada saat itu, kau dapat mencoba membangkitkan kemampuanmu melalui pertarungan di turnamen perebutan gelar. Mungkin kau bahkan akan melakukan Lompatan Besar lebih cepat dari yang diharapkan. Dan bahkan jika semuanya gagal, kau dapat kembali ke sini dan melanjutkan pelatihan melalui pertarungan sebenarnya,” katanya dengan nada simpati.   Lin Que tidak mengalihkan pandangannya, pupil matanya semakin gelap. Dengan tenang namun penuh tekad, dia berkata,   “Saya ingin datang ke sini setiap tahun. Bahkan setelah memperoleh Kekebalan Fisik.”   Mengapa repot-repot berlatih melalui pertempuran sungguhan setelah mendapatkan Kekebalan Fisik… Lou Cheng terkejut. Kemudian dia menyadari niat sebenarnya dari sepupu iparnya.   “Jangan khawatir, para Yang Maha Kuasa lainnya telah menindaklanjuti dalam memburu organisasi perdagangan manusia itu.”   Lin Que memejamkan matanya, lalu membukanya kembali.   “Aku tetap akan datang,” katanya perlahan.   Masih? Bahkan setelah melewati neraka? Hanya untuk membantu sebanyak mungkin orang yang bisa kau bantu? Hanya untuk menawarkan penghiburan dari tragedi yang melintas di jalanmu?   Beberapa pepatah terlintas di benak Lou Cheng:   Dia yang berwajah dingin, tetapi berhati seorang Buddha…   Dia yang mengabdikan dirinya pada tujuan yang tampaknya mustahil…   Mungkin inilah wujud asli sepupu iparnya…   Seorang anak laki-laki yang keras kepala…   Setelah terpengaruh, Lou Cheng terbebas dari rasa tak berdaya yang selama ini dirasakannya. Sambil tersenyum, dia berkata,   “Di masa depan, saya akan mencoba memilih tempat ini ketika menerima misi dari militer.”   Lain kali jika ia bertemu seseorang yang membutuhkan bantuan, ia akan melakukan apa pun yang ia bisa untuk membantu…   Pesawat itu melayang menembus awan. Garis besar wilayah selatan Tiongkok semakin mendekat.