Master Bela Diri - Chapter 525

Bab 525 – Tantangan telah dilontarkan ## Bab 525: Tantangan telah dilontarkan   Lou Cheng sangat gembira dengan kemungkinan mendapatkan Formula Kesempurnaan. Kemudian, menyadari ada sesuatu yang salah, dia mengetik,   “Apakah ada sesuatu yang menghalangi?”   Jika tidak, alih-alih memiliki “prospek yang menjanjikan”, mereka pasti sudah mendapatkannya!   Lagipula, jika mereka mencari saya di saat yang sangat genting seperti ini, mereka pasti membutuhkan saya untuk sesuatu!   “Rapid March” menjawab dengan cepat: “Rumus Kesempurnaan bukan milik Sekte Hadou Ekstrem; Mouko Yamashita menemukannya secara tidak sengaja saat membeli barang antik. Setelah beberapa bulan bernegosiasi, dia akhirnya setuju untuk menukar Rumus Kesempurnaan dengan Rumus Pendekar Pedang. Tapi ada syaratnya— dia ingin menantangmu untuk bertanding. Pertandingan tersebut tidak boleh terbuka untuk umum atau dihadiri penonton. Kalian berdua harus menunjuk seorang wasit. Tempat pertandingan akan dipilih olehnya, dan waktunya olehmu, tetapi harus dalam bulan depan, jika tidak, dia tidak akan berjanji untuk berubah pikiran.”   Ketika Lou Cheng melihat enam kata “Setelah beberapa bulan bernegosiasi”, dia merasakan bobot kata-kata itu. Meskipun pada akhirnya terjadi pertukaran yang bernilai sama, dia tidak dapat membayangkan banyaknya rencana dan taktik—mungkin, bahkan pengintaian dan mata-mata—yang dilakukan untuk membuat Mouko Yamashita bekerja sama. Segalanya jelas tidak sesederhana kedengarannya.   Hmm… Aku mampu mengalahkan Mouko Yamashita selama King of Youth Pro League, bahkan sebelum aku menjadi Inhuman. Namun, setelah empat bulan aku mengkonsolidasikan apa yang telah kupelajari, dia berani menantangku. Pasti ada semacam pertemuan tak terduga yang memberinya kepercayaan diri…”   Setelah berpikir sejenak, Lou Cheng langsung setuju:   “Baiklah, kalau begitu saya akan menetapkan tanggalnya sebagai 20 Januari.”   Sejujurnya, dia tidak begitu senang karena ini akan mengganggu kemajuan konsolidasinya. Namun, mengumpulkan Formula Sembilan Kata adalah prioritas utama, karena menyangkut luka lama Guru dan kesehatan Ke Ke. Untuk itu, dia rela berkorban.   Selain itu, sebagai persiapan untuk Kejuaraan Nasional di bulan April, saya sudah berniat mencari kesempatan untuk menantang para praktisi bela diri di Amerika ketika saya mengunjungi Keke pada bulan Februari untuk merayakan Tahun Baru Imlek. Memajukan rencana tersebut setengah bulan bukanlah masalah besar.   “Rapid March” memberikan jawaban singkat: “Saya akan memberi tahu Mouko Yamashita.”   Lou Cheng meletakkan ponselnya dan memberi tahu Yan Zheke tentang dua berita yang baru saja dia terima.   “Mouko Yamashita pasti cukup percaya diri…” kata gadis itu sambil berpikir dan mengaduk teh susu rasa teh hijau di cangkirnya. “Tapi jangan terlalu percaya diri juga, mengingat dia tidak membuka pertandingan untuk umum dan melarang penonton…”   Karena pengaturan akan dilakukan oleh militer, maka wasit kemungkinan besar adalah seseorang dengan Tingkat Kekebalan Fisik yang Sangat Kuat. Dia tidak terlalu khawatir tentang itu.   “Saya juga berpikir begitu,” Lou Cheng tertawa. “Saya harap dia sudah lebih baik, atau pertandingan ulang akan sia-sia bagi saya.”   Dia tidak menyebutkan apa pun tentang terganggunya penguatan pengetahuannya.   “Mhm. Hati-hati dengan tempat yang dia pilih. Keuntungan bermain di kandang sendiri bukanlah hal yang bisa dianggap remeh. Nanti aku akan membantumu mencari tahu medan yang menguntungkan bagi kung-fu Sekte Hadou Ekstrem…” Yan Zheke menganalisis dengan antusias. Pada akhirnya, dia memukul meja dengan lembut. “Sangat menyebalkan aku tidak bisa menontonmu secara langsung! Aku ingin menyemangati Cheng-ku!”   “Aku sengaja menetapkan tanggalnya sehari setelah dimulainya semester sekolah kalian, setelah mendengar bahwa tidak ada penonton yang diizinkan,” kata Lou Cheng sambil tersenyum. “Jadi aku tidak akan melewatkan momen kebersamaan dengan kalian.”   “Kau mengucapkan semua hal romantis ini tanpa merasa malu sama sekali…” kata Yan Zheke sambil membelalakkan matanya.   “Sama seperti bagaimana seseorang semakin nyaman dengan topik-topik mesum,” ejek Lou Cheng, sambil bersiap menerima pukulan.   “Diam!” tegur Yan Zheke, kesal dan malu, sambil berbalik dan menyikut Lou Cheng, tetapi dengan kekuatan seperti anak kucing.   Dia berhenti menggoda karena kafe makanan penutup itu adalah ruang publik. Dia melihat ke tempat lain dan berkata,   “Cheng, menurutku Rumus Keutuhan adalah petunjuk penting, dan kita sedang menemukan sesuatu yang berharga. Coba pikirkan, dengan pengaruh dan sumber daya militer, jika ada Rumus Sembilan Kata yang masih ada di Tiongkok, pasti sudah ditemukan sejak lama. Di masa lalu, Tiongkok dilanda peperangan, jadi wajar jika banyak barang antik berakhir di Jepang, Korea, Miluo, dan tempat-tempat lain dengan budaya serupa.”   Dia bisa melihat bahwa Rumus Sembilan Kata sangat berarti bagi Lou Cheng, dan tentu saja, dia ingin membantu suaminya mewujudkan keinginan tersebut.   “Kau benar… Saat aku pergi ke Jepang kali ini, aku akan berkomunikasi dengan militer dan meminta mereka untuk memulai pencarian. Itu jauh lebih efisien daripada aku bekerja sendirian.” Lou Cheng sudah lama menyadari bahwa kekuatan para ahli bela diri terbatas. Tanpa kemampuan supranatural yang memadai, sebaiknya urusan profesional diserahkan kepada para profesional.   Pasangan itu terlibat dalam diskusi yang hidup seputar topik tersebut, yang berlangsung hingga malam harinya ketika mereka menerima telepon dari Gu Shuang dan berangkat untuk menemuinya. Mereka akan mencoba hidangan bernama “Poon Choi” yang berarti “masakan dalam panci” yang direkomendasikan oleh Gu Shuang karena mereka berada di wilayahnya. Poon Choi berasal dari Guangnan, tetapi setelah lokalisasi dan modifikasi, hidangan ini dibuat agar sesuai dengan selera penduduk Gaofen. Namun, tidak banyak tempat yang menyajikan Poon Choi yang enak. Benar, Lou Cheng dan Yan Zheke telah datang ke Gaofen sehari sebelumnya untuk menghabiskan malam Natal mereka bersama.   Di ruang makan pribadi yang kecil, Gu Shuang melepas jaket bulu sable-nya dan merapikan rambutnya yang panjang dan bergelombang. Ia duduk tanpa terburu-buru.   “Semoga kalian berdua menikmati malam Natal?” katanya sambil memasang ekspresi lucu.   Hari Natal sudah tiba. Wajah cantik Yan Zheke memerah. Berpura-pura tidak peduli, dia mendengus. “Bukankah kamu juga menghabiskan malam Natal bersama pacarmu?”   “Tidak. Kami putus kemarin,” jawab Gu Shuang riang, tanpa sedikit pun kesedihan.   Ia mengenakan riasan tipis, tetapi mata dan alisnya tampak lebih halus dari sebelumnya—kemungkinan hasil dari operasi plastik ringan. Ia tampak lebih mempesona dari sebelumnya.   “Secepat ini? Apakah sudah dua bulan sejak saya bersamanya?” seru Yan Zheke dengan heran.   “Apa yang bisa kukatakan? Keajaibannya sudah hilang. Aku bosan dengannya,” kata Gu Shuang dengan santai, seolah-olah dia sedang membicarakan hal-hal sepele seperti membeli buah di supermarket. Lou Cheng diam-diam mendecakkan lidah tanda tidak setuju. Dia merasa gaya hidupnya asing baginya.   “Ugh, dia tidak jantan, selalu menempel padaku seperti lem, dan sama sekali tidak romantis. Dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Cheng-mu yang sengaja datang jauh-jauh ke Amerika sebagai kejutan ulang tahunmu. Huh, membandingkan mereka saja membuatku marah!” Gu Shuang dengan lihai mengalihkan topik pembicaraan kembali ke Yan Zheke.   Ulang tahun Yan Zheke jatuh pada tanggal 9 Desember. Karena ia akan kembali ke Tiongkok selama liburan sekolah yang akan segera tiba, dan Lou Cheng baru saja meninggalkan Amerika pada akhir November, mereka berjanji untuk merayakan ulang tahunnya dengan panggilan video sederhana dan mengirimkan hadiah. Namun tanpa sepengetahuan Yan Zheke, Lou Cheng diam-diam telah memesan tiket pesawat. Setelah kompetisinya berakhir pada tanggal 7 Desember, ia langsung berangkat untuk menemuinya keesokan harinya. Setelah penerbangan yang bergelombang selama beberapa jam, ia mendarat di hadapan Smith yang berwajah datar. Karena ia memiliki akses internet sepanjang penerbangan, Yan Zheke tidak menyadari apa pun.   Di hari ulang tahunnya, saat mereka melakukan panggilan video, ia terkejut melihat kebunnya di latar belakang unggahan Lou Cheng. Meskipun sangat gembira dan bahagia, ia tidak lupa memberi Lou Cheng hukuman yang setimpal atas perilakunya yang tidak hemat—hukuman yang membuat Lou Cheng sangat senang. Ia bahkan berusaha memamerkan hubungan mesra mereka di Moments dan Talk-Talk. Ketika Gu Shuang dan Song Li melihat unggahannya, mereka berdua merasa iri dan sentimental. Menurut mereka, Du Liyu terus mengeluh ‘orang baik selalu diambil orang lain’.   “Kejutan? Lebih tepatnya kejutan yang menyakitkan! Dia sama sekali tidak mendengarku! Selalu bertindak sesuka hatinya,” tegur Yan Zheke sambil memutar bola matanya ke arahnya, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kebahagiaan di wajahnya.   Kata-kata itu juga menjadi keterangan foto yang ia tulis.   Perempuan… terkadang mereka memang tidak bisa jujur pada diri sendiri… Yah, kurasa hal yang sama juga berlaku untuk laki-laki… Lou Cheng berusaha tetap diam sementara kedua sahabat itu mengobrol.   Tiba-tiba, terdengar suara ketukan dari pintu.   “Makanannya sudah datang! Aku lapar sekali!” seru Gu Shuang sambil bertepuk tangan dan tersenyum.   Setelah mengatakan itu, dia berteriak ke arah pintu, “Masuk!”   Pintu ruang makan pribadi terbuka dengan derit. Dari luar keluar seorang pemuda berpenampilan biasa, berpakaian rapi. Dia menatap Gu Shuang dengan mata merah. “Mengapa kau putus denganku, Shuang Shuang?”   “Kenapa kau di sini?” kata Gu Shuang dengan tidak senang, mengerutkan alisnya. Dia berdiri dan berjalan mendekat, berusaha mendorong anak laki-laki itu keluar dari ruangan. “Bukankah sudah kubilang? Aku sudah tidak merasakan apa pun lagi terhadapmu! Percikan itu sudah hilang, oke?”   “Tapi… tapi semuanya baik-baik saja di antara kita sehari sebelumnya… A— apa aku melakukan kesalahan?”   Rasanya seperti sedang menonton adegan klise di TV… Lou Cheng menggelengkan kepalanya sambil tertawa geli. Dia menoleh ke belakang dan melihat Ke menatap temannya dengan ekspresi yang mengatakan “kamu lebih baik dari itu”. Dia hampir menutupi wajahnya dan menghela napas.   Dalam hal-hal seperti itu, pasangan tersebut tidak bisa berbuat apa-apa. Mereka juga tidak tahu bagaimana caranya.   Setelah berdebat beberapa saat, karena pria itu tidak mau menyerah, wajah Gu Shuang mengeras.   “Silakan pergi. Jika ada hal lain, beritahu saya besok,” katanya dengan tegas.   Ugh, terima kasih sudah merusak suasana hatiku.   “Akan kukatakan padamu besok…” anak laki-laki itu mengulanginya dengan putus asa. Tatapan jahat terlintas di matanya. “Aku tidak pernah percaya orang lain ketika mereka mengutukmu. Selama ini, kupikir kau gadis yang polos dan baik hati. Ternyata mereka benar, kau hanya mempermainkanku. Kau sungguh tidak punya hati…”   Wajah Gu Shuang memerah mendengar kata-katanya.   “Ya, benar. Memang seperti itulah aku!” katanya dengan nada mengejek.   “Dasar jalang… Dasar jalang sialan!” desisnya. Tiba-tiba, dia mengeluarkan pisau dari sakunya dan menusuk tulang rusuk wanita itu. Baja yang diasah itu berkilauan dingin di bawah cahaya.   Pada saat itu, dunia seolah melambat. Rasa takut yang hebat menyelimuti Gu Shuang, tetapi kekuatannya telah lenyap, dan yang bisa dilakukannya hanyalah menyaksikan tanpa daya saat pedang itu semakin mendekat.   Dia sudah bisa membayangkan penderitaan yang akan datang. Dia siap berteriak kapan saja. Tepat ketika dia berada di puncak keputusasaan, sebuah sumpit tiba-tiba terbang dan mengenai pisau di ujungnya. Pisau itu terlempar dan menancap di dinding, masih bergetar dan tersentak-sentak naik turun.   Lou Cheng merasakan amarah dan nafsu membunuh yang terpancar dari pria itu, jadi dia mengambil sumpit dan membalikkannya.   Segera setelah itu, dia menancapkan kakinya ke tanah dan menerkam pria itu, lalu menahannya dengan satu tangan. Yan Zheke bereaksi agak lambat, mengulurkan tangan untuk menopang Gu Shuang.   “Telepon polisi,” kata Lou Cheng datar, sambil menoleh ke istrinya dan sahabatnya.   Gu Shuang, yang masih gemetar karena terkejut, sedikit tenang setelah mendengar kata-katanya. Ia mengumpulkan keberaniannya, terhuyung kembali ke tempat duduknya, dan menelepon polisi.   Saat mereka keluar dari kantor polisi, Yan Zheke menatapnya dengan marah. “Kenapa kau membelanya?”   “Aku—aku merasa aku juga salah…” gumam Gu Shuang.   “Aku heran kau menyadarinya!” Yan Zheke menegurnya seolah-olah dia adalah ibunya. “Kau bermain-main seolah cinta itu permainan, tapi jangan lupa, tidak semua orang bisa menerima kekalahan dengan lapang dada! Jika kau tidak serius dalam hubungan, maka berhentilah bermain-main! Jika Cheng tidak ada di sini hari ini, orang tuamu pasti akan membakar dupa untukmu!”   “Ke Keke, aku— aku tahu aku telah berbuat salah. Aku akan merenungkannya…” Gu Shuang bersumpah dengan tiga jari. Dengan rasa takut yang masih menghantui, dia memohon, “T— tolong temani aku malam ini. Orang tuaku tidak ada di rumah dan aku— aku takut sendirian.”   “Baiklah,” Yan Zheke mengiyakan, menoleh dan memberikan tatapan pasrah kepada Lou Cheng.   “Aku tiba-tiba menyesal telah menyelamatkannya…” Lou Cheng bercanda kepada gadis itu melalui pesan suara.   “Jangan khawatir, aku tidak akan mengambil Ke Keke darimu. Aku akan baik-baik saja selama kita tinggal di bawah satu atap,” kata Gu Shuang sambil memaksakan senyum pada Lou Cheng. “Sebelum itu, ayo kita makan dulu…”   Mereka tidak pernah berkesempatan menikmati Poon Choi.   “Kau masih merasa lapar?” “Kau masih memikirkan makanan? Aku tak percaya!” Yan Zheke menegur, menatapnya. Gu Shuang tersentak.   Setelah semuanya beres, mereka memasuki rumah besar keluarga Gu. Yan Zheke dan Lou Cheng menginap di kamar tamu di sebelah kamar Gu Shuang.   “Hhh, dari semua temanmu, Song Li adalah satu-satunya yang agak waras,” Lou Cheng menghela napas sambil memeluk kekasihnya.   “Shuang Shuang shuang pernah mengalami hubungan yang menyakitkan. Sejak saat itu, dia kehilangan kepercayaan pada hubungan asmara,” jelas Yan Zheke lagi.   “Kalau begitu, dia sebaiknya tidak masuk ke dalamnya,” Lou Cheng menunjukkan dengan cerdik.   “Masalahnya adalah… kurasa dia juga mendambakan cinta. Alasan mengapa dia memilih untuk putus saat hubungan sedang berada di puncaknya mungkin karena dia tidak yakin hubungan itu akan berakhir dengan baik…” Yan Zheke merenung, menganalisis mentalitas Gu Shuang.   “Dia sakit jiwa, sebaiknya kau bawa dia ke psikiater,” kata Lou Cheng sambil mengernyitkan bibirnya.   “Mhm. Suatu hari nanti aku akan menyeretnya ke psikiater…” Anehnya, Yan Zheke menyetujui apa yang dikatakan Lou Cheng begitu saja.   Di sisi lain tembok, Gu Shuang sedang menuliskan catatan harian dengan rasa takut yang masih menghantui:   “Aku sendiri yang menyebabkan ini. Lain kali, aku harus menyusun strategi cara putus hubungan!”   “Hmm… kurasa cara terbaik adalah membuatnya putus denganku! Saat waktunya tiba, aku akan bersikap semakin sok, posesif, tidak masuk akal, dan tidak logis! Aku tidak percaya ada pria yang bisa mentolerir itu!”   Keesokan harinya, ketika dia menyampaikan idenya kepada sahabatnya, Yan Zheke membuatnya terdiam dengan satu pertanyaan.   “Dan bagaimana jika seseorang benar-benar mentolerirmu sampai-sampai kamu tidak bisa lagi mempertahankan sandiwara itu?”   “Kalau begitu kurasa aku harus menerima kenyataan…” Gu Shuang menjawab dengan hampa setelah sekian lama.   —–   Kejadian itu tidak terlalu memengaruhi Lou Cheng. Pertandingan babak penyisihan grup Top-4 dimulai tanpa hambatan— Universitas Songcheng muncul sebagai juara kedua dengan 2 kemenangan dan 1 kekalahan, mengamankan tempat di Kejuaraan Nasional. Yan Zheke kembali ke Amerika pada pertengahan Januari untuk mempersiapkan semester baru yang akan segera datang.   Tanpa disadarinya, hari sudah menunjukkan tanggal 19 Januari.