Lari Sempurna - MTL - Chapter 78

Bab 78: Kelebihan Dosis Kebahagiaan Untuk pertama kalinya dalam berabad-abad, Ryan bangun dengan perasaan damai dengan dirinya sendiri. Tentu saja, dia pernah mengalami pagi-pagi yang indah di masa lalu. Bangun tidur di samping Jasmine akan tetap menjadi salah satu kenangan terindah baginya. Tetapi tidak ada yang bisa dibandingkan dengan momen indah ini. Tubuhnya mati rasa karena endorfin; ketegangan di otot-ototnya telah lama hilang. Dia bisa saja tetap di tempat tidurnya sepanjang hari, tersenyum menatap langit-langit. Ryan Romano merasa senang. Dibutuhkan upaya tekad yang luar biasa untuk bangkit dan mengenakan kostum kepresidenannya, karena ia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Saat berpakaian, kurir itu melirik lubang yang dibuat robot di topi bowler-nya. Satu putaran yang lalu, pemandangan mengerikan itu akan memicu amukan dahsyat yang menghancurkan kota. Tapi tidak hari ini. Ryan keluar dari kamarnya sambil tersenyum di balik topengnya, dan mendapati Frank sedang berjaga di depan pintu. Pria bertubuh besar itu langsung menyambutnya dengan hormat militer. “Selamat pagi, Tuan Presiden. Tidak ada yang perlu dilaporkan.” Ryan tersenyum pada makhluk malang yang tertipu itu, hatinya penuh kehangatan dan belas kasihan. “Agen Frank,” katanya sambil meletakkan tangannya di punggung pria itu, meskipun ia harus berjinjit. “Anda adalah pahlawan terhebat yang pernah dimiliki bangsa ini. Anda adalah segala sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh seorang warga negara Amerika.” Kata-kata baiknya mengguncang sang raksasa hingga ke lubuk hatinya. Frank pasti akan menangis, seandainya dia tidak terbuat dari logam. “Terima kasih, Tuan Presiden. Semua yang saya lakukan adalah untuk menghormati ayah saya. Dia meninggal karena overdosis KFC saat menggantung Nazi dengan laso.” “Cara kematian yang sangat Amerika. Dia pasti akan sangat bangga padamu, Nak.” Meskipun begitu, Ryan harus memastikan Frank dan Len tidak pernah berada di ruangan yang sama. Ia punya firasat bahwa itu akan menjadi bumerang. Setelah meninggalkan pengawal favoritnya untuk berjaga, Ryan bergerak ke area rekreasi sambil bersiul sendiri. Dia tidak peduli dengan gremlin yang digantung di langit-langit, atau bagaimana Rakshasa kesulitan membersihkan genangan darah di lantai. Semuanya terasa… tepat . “Oh, kau sudah bangun, bos?” Ryan melirik ke arah pembicara, memperhatikan Sarin bermain biliar dengan Mosquito. Manusia serangga itu dipenuhi perban di bahu dan sayapnya. “Kita punya masalah. Kelinci-kelinci itu terus mengganggu anak-anak untuk bermain di luar, dan mereka pindah ke Tempat Pembuangan Sampah setelah membunuh semua gremlin.” “Mereka mencambukku ketika aku mencoba menghentikan mereka,” keluh Nyamuk sambil menunjuk perban. “Mereka mencambukku .” “Itu juga.” “Tidak apa-apa,” jawab Ryan dengan tenang. Jika boneka-boneka itu tidak menghancurkan dunia hari ini, pasti akan ada hal lain, seperti asteroid atau wabah penyakit. Bukan masalah besar. Gadis Hazmat itu tampak tidak yakin. “Bukankah kau sudah menekankan bahwa kelincimu tidak boleh keluar rumah dalam keadaan apa pun—” “Sarinku tersayang.” Ryan meletakkan tangannya di bahu wakil presidennya. “Semuanya akan baik-baik saja . Aku berjanji padamu, sayang.” “Apa kau sedang mabuk?” tanyanya sambil mengabaikan isyaratnya, terdengar jijik pada atasannya. “Aku tahu kita punya fasilitas produksi jus, tapi… apa kata pepatahnya…” “Jangan sampai mabuk karena produkmu sendiri. Aku tahu, aku pernah menjalankan kartel narkoba.” Dan ternyata itu sukses besar! “Sarin, aku ingin mengatakan sesuatu. Kau bukan rekan terbaik yang pernah kumiliki, tapi aku menyukaimu. Aku sangat menyukaimu.” Sarin mendorong Ryan mundur dan mengangkat tinju yang bergetar ke arahnya. Dia telah membuka hatinya padanya, dan seperti itulah reaksinya? “Oke, ada apa denganmu? Kau lebih aneh dari biasanya.” “Aku merasa ingin bersikap baik hari ini,” kata Ryan sambil menghela napas lega. “Tidak ada lelucon kejam, tidak ada sarkasme, tidak ada komentar jahat. Hanya kebaikan murni.” “Baiklah, kembalilah bersikap normal, kau membuatku merinding.” “Aku lebih suka dia seperti ini,” kata Nyamuk, langsung mencoba memanfaatkan situasi tersebut. “Apakah itu berarti kita dapat jus gratis hari ini, karena kamu sedang dalam suasana hati yang baik?” “Tentu saja, lintah sayang,” kata Ryan, sambil bersorak gembira. “Nikmati hari liburmu, teman-teman. Karena besok, kita akan berperang.” Ultimatum Manada berakhir keesokan harinya, dan meskipun Ryan punya rencana untuk menyingkirkannya, itu akan melibatkan bentrokan dengan Il Migliore. Mungkin bahkan Karnaval, jika kedua kelompok itu sudah melakukan kontak selama putaran ini. Setelah presiden mengamankan Gedung Putih dan basis elektoralnya, ia akan menaklukkan kota itu. Lift menuju lantai bawah terbuka sebelum Ryan sempat menjelaskan rencananya kepada anak buahnya yang setia. Mongrel keluar lebih dulu, diikuti oleh seorang wanita berambut pirang dengan mata merah. Ia menundukkan kepala dan menghindari tatapan orang lain, seolah takut melampaui batas. Ryan hanya butuh sepersekian detik untuk mengenali Hujan Asam. Perilakunya, posturnya, cara dia bergerak… semuanya kecuali penampilannya telah berubah. Dia memancarkan aura yang sama sekali berbeda dari wanita gila pembunuh yang biasa dilihat kurir itu. Posturnya menunjukkan sikap lemah lembut . “Rain?” tanya Nyamuk, mungkin mengharapkan si maniak brutal itu mengamuk dan membunuhnya. “Rain, apakah itu kau?” “Saya, eh… saya Helen.” Bahkan suaranya pun tidak sama lagi, karena sekarang dia tidak lagi berteriak sepanjang waktu. “Itu nama asli saya. Helen.” “Siapa yang membiarkanmu keluar?” tanya Sarin sambil menunjuk ke arahnya dengan kedua tangannya. “Dokter itu. Dia bilang… pengobatannya berhasil.” Acid Rain menggaruk bagian belakang kepalanya saat semua orang menatapnya dengan kaget, sebelum tersenyum malu-malu pada Ryan. “Maaf aku mencoba membunuhmu sebelumnya. Aku… aku tidak berpikir jernih.” “Tidak apa-apa, aku memaafkanmu.” Hati Ryan dipenuhi rasa iba, dan Sarin menurunkan sarung tangannya. “Aku hanya senang kau masih memiliki semua rambutmu.” “Kemoterapi juga berhasil padaku,” kata Mongrel, suaranya terdengar biasa saja, mengejutkan. Sarin langsung menoleh ke arahnya. “Kau bisa bicara ?” “Ya, meskipun otakku sakit saat berbicara.” Mongrel memegang kepalanya. “Kurasa materi abu-abu di otakku perlahan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh tumor.” “Aku merasa seperti baru bangun dari mimpi buruk yang panjang,” kata Acid Rain sambil tersenyum pada Ryan. “Terima kasih atas bantuannya. Aku… aku benar-benar berterima kasih, kau tak akan percaya.” “Tapi pengobatan kita saat ini sepertinya tidak akan bertahan selamanya, setidaknya menurut yang kudengar,” keluh Mongrel sambil mendesah. “Sungguh menyebalkan.” Tidak, itu tidak akan terjadi. Metabolisme genom yang ditingkatkan berarti mereka mengembangkan toleransi terhadap produk kimia jauh lebih cepat daripada manusia normal. Pada akhirnya, mutasi mereka akan beradaptasi dengan perawatan Alchemo, dan kedua Psycho akan kembali jatuh ke dalam kegilaan. Namun itu adalah skenario terburuk, dan Ryan tahu dia akan memperbaikinya. “Kita punya alat untuk menemukan solusi permanen,” katanya, sambil melirik Mongrel. “Tapi kurasa kita akan membutuhkan bantuanmu.” “Aku tidak akan membantahmu soal ini,” kata Mongrel. “Aku tidak mau kembali makan tikus, paham? Aku tidak pernah meminta itu.” “Kau minum sekitar lima botol bir murahan,” kata Sarin, tanpa menunjukkan simpati sedikit pun terhadap penderitaannya. “Kau sudah hampir seperti anjing ketika Adam menemukanmu sedang memungut sampah.” Mongrel bergidik. “Aku menemukan Ramuan Putih saat menjarah reruntuhan Roma Kuno, tapi ramuan itu tidak berpengaruh apa pun. Aku membaca bahwa Genom Putih memengaruhi Genom lain, tapi aku tidak bisa mengaktifkan kekuatanku. Jadi kupikir, pasti ada Ramuan yang rusak di sekitar sini, dan aku yang sial. Aku sudah berencana membeli tiruannya sebelum menemukan yang asli, jadi…” Ryan menebak bagaimana kejadiannya, sambil merinding. “Kau minum minuman keras palsu karena merasa tak berdaya, dan kau berubah menjadi seorang Psikopat.” Kemampuan Mongrel memungkinkannya untuk menimbun lebih dari satu Elixir. Sendirian, kemampuan itu tidak berpengaruh apa pun. Sama seperti Casper si hantu yang hanya berubah wujud setelah kematiannya, beberapa kekuatan membutuhkan keadaan yang sangat spesifik untuk diaktifkan, sehingga menyesatkan penggunanya. “Ya,” Mongrel membenarkan dengan anggukan. “Aku bersumpah, jika kau menemukan obatnya, aku tidak akan pernah menyentuh Elixir seumur hidupku. Bertahun-tahun menjadi hewan buas membuatku sadar.” “Hanya untuk memastikan, kau tidak akan mengkhianati kami juga?” tanya Nyamuk pada Hujan Asam. “Kau menggorok leher teleporter kami sebelumnya dalam keadaan marah.” “Tidak, tidak.” Wanita muda itu menggelengkan kepalanya, matanya menunjukkan kengeriannya. “Aku… itu bukan aku . Aku… aku tidak akan menyakiti siapa pun, aku bersumpah.” Ia terdengar tulus, jadi Ryan memberinya kesempatan untuk membuktikan dirinya. “Ada sesuatu yang mengganggu pikiranku,” kata kurir itu, memanfaatkan kesempatan untuk menginterogasinya. “Dalam keadaan gila seperti itu, kau terus mengoceh tentang bagaimana aku menutup gerbang, dan bahwa sesuatu yang disebut Sang Maha Agung ingin kau menang.” “Aku…” Helen melipat tangannya, merasa tidak nyaman mengingat kembali masa-masa ketika ia menjadi orang gila. “Yah, aku tidak ingat semuanya. Semuanya kabur. Tapi… kurasa itu karena portal di dalam dirimu.” “Portal itu?” Ryan mengerutkan kening di balik topengnya. “Ya.” Acid Rain mencari kata-kata yang tepat. “Saat aku bertukar tempat dengan tetesan hujanku… itu tidak seketika. Dari luar memang terlihat begitu, tapi dari sudut pandangku… semuanya berubah ungu, dan aku bergerak dari satu tempat ke tempat lain melalui sebuah koridor.” “Kau memasuki Dunia Ungu saat berteleportasi, menggunakannya sebagai jalan pintas menembus ruang angkasa.” Ini menjelaskan mengapa kekuatan mereka dapat merasakan aktivasi kekuatan satu sama lain. Mereka berdua memiliki hubungan yang kuat dengan dimensi yang memberi mereka kekuatan. “Saat aku berada di tempat ini, aku… melihat sesuatu berbentuk piramida aneh di atas kita, mengawasi.” Helen menarik napas dalam-dalam. “Aku juga mendengar suara-suara. Aku tidak yakin apakah itu berbicara kepadaku, atau sesuatu yang lain, tapi… aku mendengar orang-orang berbicara. Saat aku melihatmu dalam keadaan ini, aku bisa melihat jalan yang tidak bisa kulalui. Jalan yang kau tutup. Jika itu masuk akal.” “Begitu.” Ryan melipat tangannya. “Masalahnya, aku pernah berhasil membuka gerbang ke Dunia Ungu di masa lalu, tapi hanya dengan kekuatan yang ditingkatkan.” “Kau bisa melakukan itu?” Kepala Acid Rain terangkat penuh harap. “Kau bisa… kau bisa kembali ke masa lalu bersama tempat itu. Aku tahu kau bisa. Itu… seluruh ruang dan waktu, semuanya berawal dari sana.” Sarin menatap Ryan dengan penuh arti, dan meskipun ia berseri-seri bahagia, ia cukup berhati-hati untuk tidak mengungkapkan kebenaran. Terutama sekarang, ketika keadaan akhirnya terlihat cerah. “Aku… aku kehilangan keluargaku karena… karena sebuah kesalahan,” kata Helen, sambil menyatukan jari-jarinya dan menunduk. “Itulah mengapa aku mencari Ramuan Ungu. Aku sudah bisa memanggil hujan, tapi…” “Kau meminum Ramuan Ungu, meskipun ada risikonya?” tanya Ryan. Acid Rain menggelengkan kepalanya, wajahnya berubah pucat pasi, jari-jarinya gemetar. “Aku menemukan satu, tapi… kupikir aku bisa memberikannya kepada seorang teman. Mungkin mereka akan beruntung. Tapi Adam… Adam menangkapku dan… dia mengambil Elixir Ungu, dan berkata…” Tatapannya mengingatkannya pada korban trauma yang mengalami episode PTSD. “Dia bilang kalau aku benar-benar ingin kembali, aku… aku harus melakukannya sendiri. Jadi dia… membuka botol itu dan…” Suaranya tercekat di tenggorokan, napasnya semakin pendek. “Dan dia…” Ryan bergidik saat mendengarkan kisahnya, dan tiba-tiba menyadari bahwa obsesi Hannifat Lecter untuk memaksanya meminum Elixir bukanlah dorongan sesaat. Itu sudah menjadi kebiasaan . Bajingan pembunuh itu menghancurkan orang-orang menjadi puing-puing dari diri mereka sebelumnya, sampai mereka tidak punya pilihan lain selain mengikutinya. “Aku ragu kita bisa membantu keluargamu, Helen,” Ryan meminta maaf, menghancurkan harapannya. Bahkan jika dia berhasil mengakses Dunia Ungu, menurut Darkling, Sang Maha Pencipta akan mempertahankan kausalitas dan menghindari paradoks waktu. “Tapi setidaknya kami akan membantumu. Aku bersumpah.” “Aku… baiklah.” Cara dia mengatakannya membuat Ryan merasa kasihan pada Acid Rain, dari semua orang. Dia menarik napas, dan berhasil menenangkan dirinya. “Baiklah.” “Mungkin kau bisa bertanya pada para Augusti?” saran Nyamuk. Apakah dia menemukan kembali secercah kemanusiaan? “Kudengar Merkurius bisa membangkitkan orang mati, dan kami berdamai dengan mereka.” “Dia membesarkan mereka seperti zombie tanpa akal, dasar bodoh,” kata Sarin, sebelum kembali bermain biliar. Dia bukan tipe orang yang mudah terbawa emosi. “Ada yang mau main lagi? Aku lagi jago banget.” “Tentu,” kata Mongrel, sebelum melihat gremlin-gremlin mati yang tergantung di langit-langit. “Lagipula, mengapa ada hewan mati yang digantung di atas meja?” “Ini adalah jimat keberuntungan kami,” kata Sarin, sambil memasukkan bola nomor 8 ke dalam lubang. Toasty memilih momen itu untuk berguling masuk ke ruangan, menghindari genangan darah dan langsung menyerbu kaki Acid Rain. “Hei, si pirang,” sapa pemanggang roti itu kepada Helen, sambil memasang pesonanya. “Apakah kau ingin aku… memanggang rotimu?” Wanita malang itu menatap pemanggang roti dengan kebingungan, lalu menatap Ryan. “Apakah ini lelucon?” tanyanya. “Kalau kamu nggak suka roti mentah, aku punya mentega,” kata Toasty dengan nada menggoda. Kemampuannya merayu memang buruk, tapi ya sudahlah, dia kan pemanggang roti. “Mentega yang manis dan lembut.” “Bagaimana kamu bisa mengambil mentega kalau kamu tidak punya lengan?” Ryan menunjukkan hal yang sudah jelas. “Hei, kau sudah punya cukup banyak cewek yang memperebutkanmu, sisakan sedikit untuk kami,” jawab Toasty. “Kapan kau akan memasukkanku ke dalam robot besar dan panas di garasi itu? Setelah itu, aku akan menunjukkan padamu kekuatanku!” “Besok, temanku. Besok.” Wyvern pernah menghancurkan robot dan mecha sebelumnya. Namun dia belum pernah berkelahi dengan pemanggang roti. Setelah memberi pengarahan kepada anak buahnya tentang rencana jahatnya, Ryan pindah ke lantai bawah. Len telah mendirikan bengkel Genius sederhana di salah satu ruang bawah tanah dekat kubah holografik. Ryan telah menonaktifkan kamera dan mikrofon demi privasi, yang oleh Alchemo dianggap sebagai tanda bahwa ia melakukan hal-hal kotor dengan Len secara diam-diam. Jika kurir itu bisa mempercayai layar di dinding dan bank informasi yang ditampilkannya, ruangan itu dulunya adalah semacam arsip. Sebuah proyektor holografik di tengah ruangan menunjukkan peta planet Bumi, dengan setengah lusin titik merah berc bercahaya di sekitar Eurasia. Mungkin itu menunjukkan fasilitas Mechron yang tersisa. Ryan harus melacaknya setelah menyelesaikan urusan di New Rome. “Hai, Pendek,” katanya pada Len, saat mendapati Len sedang bekerja di mesin penyalinan otak. Ia telah mengubah meja menjadi meja kerja darurat. “Kau terlihat bagus .” Dia sudah terbiasa melihat lingkaran hitam di sekitar mata Len, tetapi tidak hari ini. Len tampak segar seperti Ryan sendiri, dan pipinya kembali merona. “Hai, Riri,” katanya sambil tersenyum hangat dan ramah. “Ya, aku… aku merasa baik. Alchemo memberiku pil, dan pil ini bekerja jauh lebih baik daripada antidepresan yang pernah kuminum sebelumnya. Aku bisa berpikir jernih bahkan ketika aku tidak menggunakan kekuatanku.” Meskipun Ryan masih tidak mempercayai Alchemo, dia harus mengakui bahwa si Jenius dapat melakukan banyak kebaikan jika dia mau. Jika kurir itu belajar cara mereproduksi obat ajaibnya, dia dapat memberikan perawatan kepada Len di sepanjang siklus waktu. Seiring waktu, dia mungkin akan mendapatkan kembali energi yang ceria dan polos seperti di masa remajanya. “Jadi, ada perkembangan apa dengan mesin itu?” tanya Ryan, memandang alat itu dengan penuh kekaguman. Alat itu telah menyelamatkannya dari kesepian selama berabad-abad. “Sekarang kita telah membuktikan bahwa alat itu berfungsi dan Psyshock tidak akan mengikuti kita lagi, kita akhirnya dapat membuat rencana jangka panjang untuk masa depan.” Terutama karena putaran ini kemungkinan besar akan berakhir dengan baku tembak lainnya. “Aku masih tak percaya kita baru saja melakukan perjalanan waktu,” aku Len. “Saat aku melihat Sarah, dan bagaimana dia belum pernah melihat tempat perlindunganku, aku… aku mengerti perasaanmu. Orang-orang melupakanmu berulang kali… itu pasti membuat frustrasi.” “Itu dulu,” kata Ryan sambil duduk di meja kerja. “Sekarang kita bisa melibatkan lebih banyak orang. Saya punya seorang murid muda yang sombong yang ingin saya perkenalkan kepada Anda.” “Ada masalah, Riri,” kata Len sambil menggigit bibir bawahnya. “Mesin ini hanya bisa mengirim satu peta otak ke masa lalu dalam satu waktu. Mungkin aku bisa memperbaikinya dan meningkatkan jumlahnya, tapi untuk sekarang… kita terbatas pada satu orang.” “Kalau begitu, kamu,” kata Ryan, dengan cepat memahami keterbatasan metode tersebut. “Dan kita perlu membangun kembali mesinnya dan mengirimmu kembali setiap kali dalam rantai yang tak terputus. Jika rusak sekali saja, kamu akan melupakan semuanya.” “Kecuali jika kita punya tempat untuk menyimpan kenangan itu,” Len membenarkan dengan anggukan. “Kita butuh Livia,” kata Ryan. Kurir itu bermaksud berbicara dengannya agar dia bisa membantu proyek penyembuhan Psycho, jadi dia bisa memburu dua burung dengan satu batu. “Kukira kau tidak mempercayainya?” “Dia… dia menepati janjinya.” Len menarik napas dalam-dalam. “Maksudku, dia bisa saja menyuruh ayahnya menyerbu tempat ini, tapi dia tidak melakukannya. Mungkin… mungkin aku salah menilainya. Aku tidak ingin dia melihat cetak biru mesin itu, tapi kita bisa bekerja sama.” “Apakah kau punya sumber daya untuk membuat ulang pemindai otak di markasmu, Shortie?” Wajah Len yang tegang menunjukkan hal sebaliknya. “Karena Psyshock merusak prototipe tersebut, kita perlu membuat yang baru dari awal.” “Aku… tidak, maaf. Kita butuh teknologi yang lebih canggih daripada yang kumiliki. Teknologi Vulcan, atau bunker ini.” Sayangnya, kurir itu belum bisa menaklukkan bunker tanpa bantuan untuk saat ini. Setelah melawan pertahanan, Ryan menyadari bahwa dibutuhkan banyak sekali putaran untuk merebutnya sendirian. Dia juga tidak bisa merebutnya tanpa korban, setidaknya sampai dia menyempurnakan prosesnya melalui pengulangan terus-menerus. Dia bisa meyakinkan Vulcan atau Dynamis untuk memberinya teknologi jika keadaannya tepat, tetapi Livia tampak seperti pilihan terbaik. Jika mereka bisa mencapai kesepakatan, putri Augusti itu bisa menyediakan sumber daya yang sangat besar dan berfungsi sebagai cadangan. “Aku akan bertanya pada Livia.” “Lalu apa selanjutnya?” tanya Len. “Aku… meskipun beberapa dari mereka membantu kali ini, kita dikelilingi oleh para Psikopat. Nyamuk dan Anjing Laut, mereka mencoba menculik anak-anak di putaran waktu yang lalu.” “Aku tidak akan mengkhawatirkan anak-anak itu. Mengingat para pelindung mereka, aku lebih khawatir kehabisan antek.” “Aku serius, Riri. Ini… Sulit untuk berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Setiap kali aku melihat anggota Meta-Gang, aku tergoda untuk menembak mereka.” “Saya juga begitu,” aku Ryan, “tetapi saya menyadari bahwa meskipun ada monster di antara mereka, beberapa di antaranya adalah korban keadaan. Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang akan mereka lakukan dengan hidup mereka, jika kita dapat menyembuhkan mereka dari kegilaan dan kecanduan mereka.” “Mereka akan kembali ke kebiasaan lama mereka,” kata Len dengan sinis. Ryan tidak begitu yakin. Meskipun mungkin itu hanya optimisme dalam dirinya, dia ingin percaya bahwa orang-orang seperti Mongrel atau Acid Rain bisa mengubah hidup mereka. Dia punya firasat bahwa Sarin juga tidak akan menimbulkan masalah, jika dia menemukan mayat yang masih hidup. Misi Sempurnanya menuntut dia untuk menyelamatkan mereka yang pantas mendapatkannya. “Bagaimanapun, kita akan fokus menguasai teknologi bunker ini.” Darkling terus mendesak Alchemo tentang portal tersebut, tetapi sang Jenius masih kesulitan mengatasi firewall Mechron. Meskipun sistem keamanan bunker tidak lagi menyerang begitu saja, area-area penting dan kritis tetap tidak dapat dijangkau untuk saat ini. “Dan setelah itu, kita akan berurusan dengan Dynamis.” Len mengangguk, wajahnya menunjukkan sedikit kecemasan. “Kita akan menyerbu Lab Enam Puluh Enam di putaran ini?” “Ya. Aku sudah mulai mempersiapkan medan pertempuran.” Apa pun yang mungkin menunggu mereka di dalam benteng Dynamis, mereka akan segera mengetahuinya. “Len, ada… ada sesuatu yang ingin kubicarakan.” Dia memalingkan muka. “Itulah yang dilihat Psyshock dalam pikiranku, bukan?” Ya. “Len.” Ryan menarik napas. “Aku mencintaimu.” Nah, dia sudah mengatakannya. “Aku pernah mencintai banyak orang. Begitu banyak, sampai tak terhitung semuanya. Aku pernah mencintai Tea, dan Jasmine, dan… aku akui aku sangat menyukai Wardrobe.” Sialan, kenapa dia sudah punya pacar? “Tapi dari semua hubungan ini, hubungan kita… hubungan kita selalu punya tempat istimewa di hatiku. Aku… aku berharap kita bisa menetap di suatu tempat. Membangun rumah. Punya anak. Kau tahu, mimpi lama itu. Aku… sekarang kau bisa mengingatnya, aku… aku harus tahu apakah kau merasakan hal yang sama.” Dia sudah menunggu begitu lama untuk mengungkapkan isi hatinya. Lengan Len tetap bersilang, dan semakin mengencang. Dia terus memalingkan muka darinya, menghindari tatapannya; mungkin dia ingin menyembunyikan kesedihan di matanya sendiri darinya, atau emosinya meluap. “Aku…” Len kesulitan menemukan kata-katanya, dan Ryan dengan sabar menunggunya. “Aku masih… kurasa setelah semua yang kita lalui bersama, perasaan itu tidak akan pernah hilang. Tapi…” Tetapi. Kata yang begitu kecil, namun kata yang menghancurkan begitu banyak mimpi. “Tapi banyak sekali yang terjadi, Ryan,” katanya sambil menghela napas panjang dan sedih. “Banyak sekali. Aku… aku berharap kita bisa kembali ke masa-masa yang lebih sederhana, tapi… kita tidak bisa, bahkan dengan kekuatanmu. Aku… kau sahabatku, Riri, dan… dan aku tidak ingin kau pergi. Tapi… aku merasa belum siap untuk hubungan kita menjadi lebih dari itu. Mungkin tidak akan pernah.” Ryan mendengarkan dalam diam, karena ia sudah memperkirakan hal seperti ini. “Aku…” Len akhirnya menatap matanya, dan dia bisa melihat Riri ketakutan akan reaksinya. “Maafkan aku, Riri.” “Tidak, tidak apa-apa,” Ryan menenangkannya dengan penuh martabat, dan dia sungguh-sungguh mengatakannya. “Aku punya waktu berabad-abad untuk memproses perasaan ini dan mempersiapkan diri. Aku… mengerti, Shortie.” Kurir itu tidak menyukainya , tetapi dia mengerti. Dia telah begitu lama berpegang pada gagasan masa lalu, dia tidak bisa terus menoleh ke belakang. Segala sesuatu telah terjadi. Segala sesuatu telah berubah. Dia harus menerimanya, dan melanjutkan hidup. Len masih memiliki masalahnya sendiri, dan tidak bisa memberinya keintiman emosional yang dia dambakan. Dia sudah menginginkannya dalam hidupnya meskipun menghadapi berbagai rintangan, dan dia tidak bisa merasa berhak atas lebih dari itu. “Aku akan memberimu ruang,” katanya. “Sejujurnya, aku senang kita bisa berteman lagi, dan tetap seperti itu.” Yang Ryan inginkan hanyalah agar seseorang mengingatnya. Dia tidak bisa meminta lebih dari Len, sekarang setelah Len memenuhi keinginan terbesarnya. “Aku… mungkin aku salah. Kurasa kita bukan sahabat karib. Sepertinya… sepertinya istilah itu tidak cukup kuat.” Len memberinya senyum cerah dan hangat. “Kita keluarga, Riri.” Ya. Ya, mereka adalah keluarga. Mungkin bukan keluarga yang Ryan harapkan, tetapi tetap saja keluarga. Dan… Dia tidak keberatan.