Lari Sempurna - MTL - Chapter 76

Bab 76: Kerja Cerdas “TIDAK.” Sambil memperhatikan wajah CEO Dynamis di layar komputernya, Ryan mengelus telinga kucingnya. Konferensi telepon G2 ini tidak berjalan dengan baik. “Sepertinya saya salah dengar, Tuan Manada.” “Aku sudah bilang tidak,” jawab Hector, keduanya menggunakan saluran aman untuk berkomunikasi. “Tidak ada lagi barang tiruan. Perjanjianku adalah dengan para pendahulumu, dan kematian mereka mengubah segalanya.” “Tentu saja kita bisa melanjutkan dari titik di mana mereka berhenti.” “Dengarkan aku, dasar bajingan kecil,” kata CEO itu, ketenangannya hampir lenyap. “Aku tahu kau bertemu dengan Augusti dan membuat kesepakatan damai. Psyshock mencuci otak orang-orang di stafku, di dalam rumahku . Orang-orangmu tidak menepati janji dan mengkhianatiku. Jadi mengapa aku harus menghormati bagianku dari kesepakatan itu?” Bagaimana dia tahu tentang pertemuan dengan Livia? Ryan telah berusaha sebaik mungkin untuk menutupinya. Entah CEO itu memiliki sistem pengawasan canggih, atau ada mata-mata di antara keluarga Augusti. Mungkin keduanya. Adapun reaksinya… Ryan mengira aliansi Dynamis/Meta-Gang telah runtuh di masa lalu karena kematian Psyshock menghancurkan proyek penggandaan otak, tetapi dia salah. Sebenarnya, si pembajak otak telah memulai pengambilalihan Dynamis secara perlahan dan licik, mencuci otak anggota staf dan eksekutif satu per satu. Kematian Psypsy telah mengungkap pengkhianatannya, dan membuat Hector Manada menyadari niat jahat Meta-Gang yang sebenarnya. Andai saja dia tidak terlalu serakah hingga mempekerjakan mereka sejak awal… “Kalau begitu, kurasa aku akan mengungkapkan rekaman diskusi Anda dengan pemerintahan sebelumnya,” kata Ryan, setelah menyadari dia tidak bisa mempertahankan koneksi lama. “Karena mereka menyimpan rekamannya.” Hector menyipitkan mata. “Apakah Anda memeras saya, Tuan Romano?” “Saya lebih suka istilah plata o plomo , Tuan Escobar.” Ryan selalu berpikir CEO itu tampak seperti pemimpin kartel Kolombia. “Kalau begitu, kamu cuma menembak kosong. Skandal akan lebih murah untuk ditutupi daripada pengiriman barang tiruan lainnya.” “Kalau begitu, mungkin pesaing Anda—” “Kita berdua tahu Augustus tidak akan pernah memaafkan serangan terhadap wilayahnya, bahkan jika kau tunduk padanya. Kelompokmu telah menandatangani surat kematiannya sendiri sejak kau mengganggu sarang lebah.” Itulah mengapa dia menyewa Meta-Gang sejak awal. Mereka adalah satu-satunya Genome yang cukup gila untuk melawan Augusti meskipun konsekuensinya mematikan, kecuali Carnival. Namun, Ryan masih punya satu kartu terakhir. “Kalau begitu, aku harus mengungkapkan apa yang ada di dalam barang tiruanmu. Aku yakin orang-orangmu akan senang membeli Psycho-in-a-can.” Ryan harus mengakui, pria itu pandai menyembunyikan perasaannya. Tapi kurir itu bisa melihat ketegangan di sudut matanya. “Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.” “Aku tahu apa yang kau dan hewan peliharaanmu, si bersisik, pelihara di Lab Enam Puluh Enam.” “Tidak, kamu tidak perlu.” Sial, dia tidak terpancing. Terlepas dari semua kekurangannya, Hector Manada cukup berhati-hati untuk tidak mengungkapkan informasi yang benar-benar memberatkan. Tidak seperti Psyshock, dia tahu bagaimana menghadapi gertakan. “Aliran darah.” “Itu konyol,” jawab Hector dengan senyum sinis yang bikin ingin meninju. “Apa kau punya bukti?” “Saya sudah menganalisis barang tiruannya,” Ryan berbohong. “Saya bisa mempublikasikan hasilnya.” CEO itu tidak mempercayainya, atau setidaknya tidak sepenuhnya. Tetapi kurir itu bisa merasakan bahwa tebakannya hampir tepat. Ada kaitan antara barang tiruan itu dan Bloodstream, meskipun Ryan enggan mengakuinya. “Banyak yang mencoba mendiskreditkan pekerjaan kami, namun kami tetap bertahan.” Hector Manada menyatukan kedua tangannya. “Ini satu-satunya tawaran saya, Tuan Romano. Anda simpan barang tiruannya, bebaskan teknisi saya, kembalikan teknologi saya, dan tinggalkan kota dalam waktu empat puluh delapan jam tanpa menimbulkan masalah. Anda akan menyimpan rahasia perjanjian ini sampai mati, dan saya akan membiarkan Anda tenang. Eksperimen ini akan menjadi usaha patungan yang gagal, tetapi mungkin kita bisa membuat kesepakatan lain di masa depan.” Ya, benar. “Dan bagaimana jika saya tidak mengajukan kebangkrutan?” “Kalau begitu aku akan membalas dengan kekuatan,” kata Hector dengan nada yang sudah jelas. “Enrique dan Wyvern terus-menerus mendesakku untuk mengirim Il Migliore untuk mengusirmu dari Rust Town. Cap persetujuanku adalah satu-satunya hal yang memisahkanmu dari kehancuran.” Wah, satu lagi perusahaan besar mengancam pemerintah. Ini hampir membuat Ryan ingin menjadi seorang sosialis. “Saya akan mempertimbangkan tawaran Anda.” “Empat puluh delapan jam, Tuan Romano. Tidak lebih, tidak kurang.” Ryan memutuskan sambungan komunikasi, dan Sarin memasuki ruang oval tak lama kemudian. “Jadi?” tanyanya. “Bagaimana hasilnya?” “Semuanya berjalan sesuai rencana,” kata Ryan dengan nada menyeramkan, sementara Eugène-Henry mendengkur di pangkuannya. Hector Manada telah masuk ke dalam perangkap tanpa menyadarinya, dan kurir itu telah mengamankan dua hari tanpa gangguan. “Apakah semua orang siap untuk operasi ini? Kita akan menyerbu komputer utama atau kita akan mati dalam upaya itu.” “Ya, tapi ada orang baru di pintu masuk tempat barang rongsokan. Mereka sesuai dengan deskripsi yang kau berikan tentang pria pintar itu dan putri robotnya, jadi Gemini tidak langsung menembak mereka.” Apakah Alchemo sudah sampai di New Rome? Dia pasti langsung meninggalkan semuanya dan pergi begitu Ryan menghubunginya. “Bawa mereka ke hanggar, Nona Wakil Presiden.” “Harus kutanya, kau yakin dengan apa yang kau lakukan, kan?” tanya Gadis Hazmat, sedikit khawatir. “Maksudku, bahkan dengan kehilangan tenaga kerja kita, kita akan segera kehabisan energi. Kau benar-benar tidak ingin melihat yang lain saat mereka gagal menembak.” Setelah hidup bersama Bloodstream selama bertahun-tahun, Ryan sudah cukup tahu bagaimana hasilnya nanti. Setelah meninggalkan Eugène-Henry di ruang oval, presiden berjalan menuju hanggar, hanya untuk bertemu dengan boneka kelinci di koridor. Makhluk-makhluk mengerikan itu semakin banyak akhir-akhir ini, dan tanpa anak-anak untuk diajak berinteraksi… “Ayo bermain di luar!” tanya mainan yang kerasukan itu sambil melompat di depan kaki Ryan. “Tidak,” kata presiden, tetapi makhluk menjijikkan itu tidak mau mendengarkan. “Ayo bermain di luar!” desak boneka itu, salah satu cakarnya memperlihatkan pisau lipat. “ Belum ,” jawab Ryan, janji kehancuran di masa depan menenangkan monster akhir zaman. Ketika sampai di hanggar, Ryan mendapati Frank menyeret sebuah Fleetwood Bounder tua buatan tahun 1986 tepat di sebelah mech Mechron yang tidak terpakai. Alchemo dan Doll keluar dari mech itu, semuanya di bawah pengawasan Sarin. “Hati-hati, aku punya peralatan berharga di belakang!” Alchemo masih tetap cyborg kuningan dan baja yang sama dengan kepala berupa otak dalam toples dan jari-jari berupa jarum suntik. Ryan mengerahkan seluruh tekadnya untuk tetap tenang menghadapi pengkhianat itu, sambil mendengus kepada Frank karena telah menangani mobilnya dengan ceroboh. Putri androidnya, Tea, alias Doll, telah sedikit berubah. Dia masih seorang gadis berambut merah yang cantik dan berpakaian seperti gadis desa pada umumnya, tetapi dia telah menutupi lengannya dengan kulit sintetis, membuatnya benar-benar tampak seperti manusia. Jika Ryan tidak mengetahui jati dirinya yang sebenarnya, dia mungkin akan mengira Tea adalah manusia sungguhan. Dan dia menatap Ryan dengan tajam begitu melihatnya. “Semuanya aman, Tuan Presiden!” Frank menyapa pemimpin dunia bebas dengan hormat militer. “Tamu Anda telah tiba!” “Kerja bagus, Agen Frank,” Ryan memberi selamat kepadanya, sementara Boneka itu bergerak ke arahnya. “Hei, Tea, sudah lama tidak bertemu—” Dia menampar wajahnya dengan cukup keras hingga membuatnya tersentak. Sarin bersiap untuk menghancurkan Tea berkeping-keping, sementara Frank yang marah melangkah maju. “Tunggu, tunggu, tidak apa-apa!” Ryan menenangkan pengawal-pengawalnya dengan mengangkat tangan. “Dia mantan pacarku! Dia bisa melakukan itu!” “Oh, jadi dia mantan Ibu Negara?” tanya Frank, seketika tenang. “Gadis desa yang sangat baik yang Anda temukan, Tuan Presiden. Itu mengingatkan saya pada kampung halaman saya di Texas, dan masa-masa indah dulu…” “Kau…” Tea menatap Ryan dengan tajam. “Tidak ada kabar selama dua tahun, dan hanya itu yang kau katakan? Lama tidak bertemu?” Ryan menghela napas sambil memijat pipinya. Dia bisa saja menghindar dengan menghentikan waktu, tetapi sebagian dirinya berpikir dia pantas mendapatkannya. “Apakah itu benar-benar pantas?” “Itu memang pantas kau dapatkan,” kata Alchemo dengan nada datar. “Ryan, aku mengerti kau mungkin punya alasan untuk meninggalkan kami. Kau selalu berjiwa bebas, dan itulah yang kusuka darimu.” Tea melipat tangannya. “Tapi kau bahkan tidak menulis surat!” Yah… Ryan memang pernah mengirim surat, menanyakan kabar sapi robot mereka, hanya untuk menerima jawaban yang membingungkan. Ternyata, dia merujuk pada peristiwa yang dihapus dalam putaran sebelumnya, dan sesuatu yang tidak pernah mereka bangun di putaran terakhir. Kesadaran itu telah menghancurkannya sedemikian rupa sehingga dia juga menghapus garis waktu itu. Sayangnya, Ryan jauh lebih banyak tahu tentang Doll daripada sebaliknya. Dia telah mempelajari segala sesuatu tentang masa lalunya, semua yang disukainya, semua yang dibencinya… mereka telah melakukan semua hal yang diimpikan Tea, seperti mengunjungi Prancis, tetapi dia hanya mengingat sebagian kecil dari pengalaman bersama mereka. Dari sudut pandangnya, Ryan dan dia hanya memiliki hubungan singkat; dari sudut pandang Ryan, mereka telah bersama selama bertahun-tahun. Dan sama seperti Jasmine yang melupakannya telah menyakitinya, Ryan sama sekali tidak tahan menanggung beban masa lalu bersama sendirian, terutama setelah pengkhianatan Braindead. Jadi dia pergi dan mencoba melupakan. Namun… saat menatapnya, Ryan menyadari bahwa beberapa orang yang ditinggalkannya peduli padanya. Bahwa sedikit waktu yang mereka ingat habiskan bersama kurir itu berarti. Dan itu membuatnya merasa menyesal. “Maafkan aku,” kata Ryan, tak tahu harus berkata apa lagi. “Aku sungguh minta maaf.” “Itu permulaan yang baik,” kata Tea, wajahnya sedikit melunak. Dia tidak bisa menyimpan dendam. “Tapi kau masih harus menjelaskan banyak hal. Apa yang kau lakukan dengan monster-monster ini ?” “Hei, aku bukan kaleng timah yang berpura-pura menjadi manusia,” geram Sarin, namun Boneka itu mengabaikannya. “Kau adalah anggota Meta-Gang,” kata Alchemo dengan nada menghina. “Sejujurnya, satu-satunya alasan kita berada di sini adalah karena aku berhutang budi pada si Violet yang tidak berguna ini. Aku bahkan tidak mengerti mengapa dia bekerja sama denganmu.” “Ya, Ryan, kukira kau membenci para Psikopat?” tanya Tea, sedikit khawatir akan keselamatannya. “Mereka… mereka tidak memaksamu untuk bekerja sama dengan mereka, kan?” Sarin mendengus. “Kau salah paham.” “Tidak ada yang mengendalikan AS,” tambah Frank. “Kami menangkap penguasa alien kami dan memperbudak mereka.” “Saya memenangkan perang saudara untuk menguasai negara besar ini,” kata Ryan. “Sekarang saya mencoba menemukan obat untuk kondisi Psiko… dan yang terpenting, membantu seorang teman yang membutuhkan.” Meskipun Doll langsung terlihat khawatir, kata-kata Ryan justru membangkitkan rasa ingin tahu ilmiah Alchemo. “Obat untuk Psikopat, katamu?” “Baiklah, Ryan, aku akan mempercayaimu. Demi kenangan lama.” Tea meletakkan tangannya di pinggang. “Tapi masih ada satu orang yang harus kau mintai maaf.” Kurir itu melirik ke arah mobil van. “Dia ada di dalam?” “Ya,” jawab Tea dengan sangat serius, “ya, memang benar.” Ryan menarik napas dalam-dalam, dan dengan hati-hati membuka pintu belakang van. Seperti yang diperkirakan, Alchemo membawa sebagian besar perlengkapan bengkelnya, mulai dari komputer wetware, stoples warna-warni berisi sesuatu yang mencurigakan, pemindai otak mini… dan sebuah pemanggang roti. Ryan memperhatikannya, dan melihat empat roda kecil yang membawanya maju. Benda kecil itu melaju ke tepi mobil, menghadap kurir. suara Schwarzenegger di film Terminator . “Hai, Toasty.” Ryan bisa merasakan tatapan orang lain tertuju padanya. Ini canggung. “Sekarang kamu punya roda?” “Ya, Tea yang memasangnya saat aku bosan menonton TV seharian.” Tidak seperti yang lain, tidak ada sedikit pun nada celaan dalam suara pemanggang roti itu. “Dua tahun, Ryan. Dua tahun . Kuharap kau sudah memanggang banyak cewek selama waktu itu, karena aku tidak bisa mendapatkan satu pun.” “Ya, menjadi pemanggang roti mungkin mengurangi peluangmu,” gumam kurir itu. “Nah, masih saja si diskriminatif terhadap penyandang disabilitas.” Pemanggang roti mengeluarkan bunyi klik. “Sial, aku merindukanmu, kawan. Aku suka kehidupan di pertanian, tapi kau menambahkan sesuatu yang istimewa . ” Sarin terus melirik antara pemanggang roti dan Ryan, benar-benar kehilangan kata-kata. “Apa, kau pikir boneka itu adalah kreasi pertamaku? Bahwa aku hanya jago membuat satu hal?” kata kurir itu dengan datar. “Aku pernah melewati fase membuat robot.” “Ya, dia benar-benar kehabisan akal saat membuat aku seperti ini,” kata Toasty sambil keluar dari mobil dan menginjak lantai bunker. “Sedikit saran, jangan biarkan dia mengutak-atik sesuatu hanya dengan celana dalamnya. Kamu akan menghabiskan berhari-hari memungut sisa-sisa kotorannya.” “Kau membuat pemanggang roti pintar.” Sarin melirik ciptaan Ryan dengan skeptis. “Kenapa pemanggang roti?” “Aku merasa sedang dihakimi saat ini,” kata Toasty. “Suatu ketika dalam hidup saya, saya ingin menetap di Prancis,” jelas Ryan, “kekhawatiran terbesar saya adalah bangun tidur dengan banyak roti… dan tidak ada cara untuk memanggangnya.” Sarin meletakkan tangannya di masker gasnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. “Kau tahu apa, aku sudah tidak peduli lagi.” “Itu bahkan bukan hal terburuk yang dia lakukan!” bentak Braindead, yang telah menyimpan dendam selama bertahun-tahun. “Si bodoh itu melengkapi konstruksi gynoidku untuk seks, lalu meninggalkan cairan tubuh kotornya di mana-mana!” “Tidak apa-apa, Ayah, aku punya rutinitas membersihkan,” jawab Boneka itu, sama sekali tidak malu dengan luapan emosinya yang blak-blakan. “Kita sudah membicarakan ini.” “Tunggu, kau tidur dengan robot ?” tanya Sarin kepada Ryan, akhirnya menyadari maksudnya. “Aku tidur dengan siapa saja dan apa saja .” Meskipun pada akhirnya, setelah berabad-abad bereksperimen, Ryan menemukan bahwa ia paling tertarik pada wanita berwujud manusia. Kurir itu tidak akan menolak pengalaman baru, seperti Darkling, tetapi ia jelas memiliki kelemahan pada wanita Jenius yang lebih pendek darinya. “Aku bahkan melengkapinya dengan sesuatu yang bisa dilepas—” “Ngomong-ngomong, ini markas Mechron, ya?” Alchemo langsung mengganti topik pembicaraan, mengenali bunker itu sebagai apa adanya. “Kau berubah dari pengedar narkoba menjadi teroris saat aku lengah?” “Itu bukan terorisme ketika negara kita yang melakukannya,” jawab Frank. “Itu adalah intervensi bersenjata.” “Oh, keren sekali, sebuah mecha!” Toasty berguling di depan mesin perang kalajengking milik Mechron. “Bisakah kau mengunggah matriks kepribadianku ke dalamnya? Maksudku, robot raksasa itu hanyalah pemanggang roti dengan daya yang terlalu besar. Ini memang sudah takdirnya, sayang!” “Apakah itu sebabnya kau membutuhkan kejeniusanku yang tak terbatas?” tanya Alchemo kepada Ryan, sementara pemanggang roti dengan gembira berguling-guling di sekitar robot itu. “Untuk lelucon lain?” “Tidak,” jawab kurir itu datar. “Seperti yang saya katakan, seorang teman membutuhkan bantuan.” Alchemo dan putrinya saling bertukar pandang, sikap mereka berubah dari marah menjadi khawatir. “Tunjukkan padaku,” pinta Sang Jenius. Setelah mengambil alih Meta-Gang, Ryan memindahkan Len ke ruang perawatan, mengubah tempat itu dari jalur perakitan pencucian otak Psyshock menjadi blok medis yang sebenarnya. Temannya yang koma itu tidur di meja operasi, terhubung ke alat bantu pernapasan yang terletak tepat di sebelah teknologi penggandaan otak Dynamis. Dia tampak begitu tenang dalam tidurnya… Sayangnya, pasien lain di ruangan itu sangat berisik. “Dasar pencuri, aku akan membunuhmu!” Acid Rain meronta-ronta melawan ikatan yang mengikatnya di meja operasi. “Aku akan melarikan diri, dan saat aku berhasil, aku akan mencabik-cabikmu! Aku akan membuka gerbang itu dengan isi perutmu!” “Hmm, tipikal Psycho.” Alchemo mengangkat alat pemindai genggam ke arah kepalanya, informasi muncul di permukaan kepalanya yang berbentuk kubah. “Seperti yang diduga, kepalanya berisi kumpulan tumor dan neuron mutan yang mengerikan. Aku heran dia bahkan bisa bicara.” “Semakin sulit untuk menenangkannya, Bos,” Sarin memperingatkan Ryan. “Kurasa dia mulai mengembangkan toleransi.” “Akan kubunuh kau!” Acid Rain menggeram pada kurir itu. “Kau menjauhkan mereka dariku! Semuanya! Jika bukan karena kau, aku bisa, aku bisa kembali! Aku bisa kembali sepenuhnya—” Alchemo memukul leher Psycho yang ditawan dengan tiga jari yang menyerupai jarum suntik, dan menyuntiknya dengan cairan berwarna. Acid Rain mengeluarkan geraman buas saat pembuluh darahnya berubah hijau akibat suntikan intravena, sebelum suaranya hilang di tenggorokannya. Beberapa detik kemudian, tatapannya menjadi kosong dan tak bernyawa. “Anda tahu, jika Anda ingin melakukan eutanasia, ada panti jompo dua distrik dari sini,” kata Ryan kepada Braindead. “Saya memberikan pengobatan untuk kanker otak, dan obat penstabil suasana hati,” jelas Alchemo. Dia tidak mengerti komedi gelap. “Obat-obatan itu akan menghancurkan pertumbuhan kanker, menstabilkan suasana hatinya, dan memperbaiki neuron yang rusak. Ini akan menjadi solusi sementara selama kondisi Psikonya menghasilkan mutasi baru, tetapi seharusnya dapat menstabilkan pikirannya untuk sementara waktu.” “Hah…” Sarin melipat tangannya. “Bisakah kau melakukan hal yang sama pada Mongrel? Jus itu juga merusak otaknya.” “Kupikir kau tidak peduli membantu orang lain,” kata Ryan, mengenang bagaimana Alchemo setuju dengan rencana kartel narkobanya, tetapi tidak pernah benar-benar peduli menyembuhkan penyakit orang. “Aku tidak melakukannya,” Braindead mengakui. “Tapi si Boneka terus-menerus membujukku untuk melakukannya.” “Kupikir kita harus memberi kembali kepada dunia,” kata gynoid itu sambil tersenyum dan mengangguk gembira. “Banyak orang menderita tumor akibat dampak wabah Mechron, jadi aku meminta Ayah untuk membuat obatnya.” “Lagipula, menyelamatkan komputer saraf saya dari Alzheimer dan masalah serupa adalah salah satu prioritas utama saya,” kata Alchemo, semakin memperburuk keadaan. “Saya punya banyak subjek uji dengan cara ini.” Ya, tetap saja ilmuwan gila yang amoral itu. Setidaknya si Boneka bertindak sebagai Jiminy Cricket-nya. Ryan melirik Len yang tak sadarkan diri. “Bisakah kau menyembuhkan depresi?” “Saya bisa mengatasi masalah fisiologis yang terkait dengan sindrom ini, seperti ketidakseimbangan kimiawi, tetapi bukan akar psikologisnya. Saya bukan psikiater, dan saya tidak punya waktu untuk mendengarkan orang-orang yang mengeluh.” Namun, jika Shortie bisa menghindari ketergantungan pada antidepresan, mungkin… mungkin dia akhirnya bisa sembuh. Tea menyadari tatapan lama yang ia arahkan ke Len. “Apakah dia…” “Ya, itu dia,” Ryan membenarkan, sambil menatap gadis yang tak sadarkan diri itu dengan penuh minat. “Len.” “Kau datang ke kota ini untuk mencarinya, bukan? Itulah mengapa kau pergi. Kau masih ingin menemukan temanmu, setelah sekian lama.” Gynoid itu dengan lembut menggenggam tangan Len. “Dia terasa sangat dingin, gadis malang itu…” “Mmm…” Alchemo memeriksa Genius yang koma itu dengan pemindainya. “Seseorang berulang kali mencoba menulis ulang pola otaknya dalam waktu singkat, membuat neuronnya stres hingga hampir mati total. Dia tidak akan bangun sendiri, saya jamin.” Ryan merasa tersinggung, meskipun dia tidak terkejut. “Kita punya salinan pikirannya.” Livia telah mengirimkan file tersebut, tetapi memohon cara yang lebih baik untuk merekam informasinya; peta otak yang menyalin pikiran manusia membutuhkan banyak baris kode. Dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengetik semuanya, dan bahkan saat itu Ryan menduga kekuatannya telah sangat membantu dalam memproses semuanya. “Bisakah kau memperbaiki otaknya dengan itu?” “Apa gunanya menimpa pikiran seseorang dengan pikiran mereka sendiri?” tanya Alchemo dengan skeptis, sebelum akhirnya memutuskan bahwa dia tidak peduli. “Apakah kau memiliki alat yang menyebabkan masalah ini sejak awal?” Ryan menunjuk ke teknologi otak Dynamis, membiarkan sang Jenius memeriksanya secara detail. Dia tampak tidak terlalu terkesan. “Mmm… aku mengerti… sangat halus, ya,” kata Si Bodoh, sambil memeriksa helm sistem tersebut, “sistem ini dipasangi jebakan, dan akan merusak pola baru selama penimpaan dengan elemen asing…” “Bisakah kamu memperbaikinya?” tanya Ryan. “Tidak,” jawab Braindead terus terang. “Sabotase itu memengaruhi bagian-bagian penting mesin. Namun…” “Namun?” kurir itu mengangkat kepalanya dengan penuh harap. “Namun, aku bisa dengan mudah merekayasa balik mesin ini dan membuat mesinku sendiri. Mesin yang akan berfungsi sesuai tujuan.” Alchemo melirik dinding ruang perawatan, seolah mencari kamera tersembunyi atau rencana. “Apakah ada bengkel Jenius di markas ini? Mengenal Mechron, dia pasti telah merakit replikator materi di suatu tempat.” “Ada satu jawaban ya,” kata Ryan, mengingatnya dari cetak biru. “Sebuah otak biru biomekanik mengendalikan pangkalan. Kami bermaksud untuk menerobos ke komputer utama dan mengambil alihnya.” “Sebuah UB,” tebak Alchemo. “Sebuah Otak Universal. Perangkat penyimpanan data biomekanik terunggul. Aku selalu mencoba membangunnya, tetapi tidak pernah memiliki sumber daya yang cukup.” Disebutkan sesuatu tentang Mechron bahwa dia lebih hebat daripada kebanyakan Jenius di bidang keahlian mereka masing-masing. “Kau bisa membajaknya?” tanya Ryan. Dia bermaksud melakukannya tanpa bantuan Alchemo, tetapi jika Jenius itu telah berubah… “Jika saya bisa mengaksesnya, ya. Kurasa itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan?” Sejauh yang Ryan tahu, Big Fat Adam berhasil melakukannya dua kali lipat, meskipun dengan mengerahkan banyak orang untuk melawan pertahanan. Analisis struktural Nora seharusnya memungkinkan mereka mencapai mainframe dengan cepat, tetapi tidak tanpa perlawanan. “Yah, kami sedang bersiap melancarkan serangan sebelum kedatanganmu. Aku tahu kau tidak berguna dalam pertempuran, jadi—” “Aku bukannya ‘tidak berguna,’” Braindead memprotes dengan lemah. “Aku seorang ilmuwan, bukan penembak jitu, tapi aku bisa membela diri.” “Bukan berarti saya menentang robot,” kata Ryan, sambil melirik Frank. “Itulah mengapa Dinas Rahasia AS akan menjamin keselamatanmu.” “Dia akan aman, Tuan,” raksasa itu meyakinkannya. “Tidak ada presiden yang meninggal di bawah pengawasan kami! Tidak ada yang penting!” Tentu saja. “Aku datang, Shortie,” kata Ryan kepada rekannya yang koma. “Tunggu saja.”