Lari Sempurna - MTL - Chapter 74

Bab 74: Mengelola Rumah Sakit Jiwa Presiden Ryan menelusuri berkas-berkas Hannifat Lecter, sementara Eugène-Henry tertidur di pangkuannya. Ia mewarisi kantor ovalnya sendiri dari pendahulunya yang telah meninggal, meskipun bentuknya persegi. Mechron telah membangun tempat tinggal di bunker untuk menampung Genome yang bekerja untuknya; setiap studio berukuran sekitar dua puluh meter persegi, termasuk dapur kecil, kamar mandi, tempat tidur, dan rak. Yang terpenting, setiap ruangan juga memiliki komputer dengan akses ke sistem pangkalan. Meskipun bunker tersebut menggunakan beberapa jaringan independen yang berbeda untuk menjalankan operasinya, Adam dan Psyshock telah mengumpulkan banyak data yang berguna. Butuh waktu berjam-jam bagi Ryan untuk menembus firewall, tetapi itu sepadan. Selain peta bunker, penjelajah waktu itu juga berhasil mendapatkan beberapa berkas Mechron yang belum diklasifikasikan. Sebagian besar berupa skema android, tetapi beberapa di antaranya membahas teknologi yang benar-benar revolusioner, seperti pesawat ruang angkasa hingga peningkatan sibernetik yang menyelamatkan nyawa. Sungguh disayangkan bahwa Mechron menggunakan bakatnya untuk kehancuran, alih-alih melayani umat manusia. Ryan merasa dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih baik jika orang lain mewarisi kekuatannya. Data ini hanyalah secuil dari apa yang tersimpan di komputer utama, dan Ryan bergidik hanya dengan membayangkan seseorang seperti Augustus mendapatkan akses ke data tersebut; siapa pun yang membuka kemampuan penuh bunker itu akan memiliki peluang nyata untuk menguasai dunia. Tempat itu dapat memproduksi robot, senjata pemusnah massal, dan tentu saja, memberikan kendali atas Bahamut . Yang terpenting, Ryan sekarang tahu bagaimana Meta-Gang mengetahui keberadaan bunker tersebut. Big Fat Adam dan Psyshock telah mempelajari teknologi yang tersisa di reruntuhan Roma Kuno, dan menangkap sebuah probe penelitian yang masih aktif yang melaporkan ke AI pusat bunker. Mereka melacak sumber sinyal arahnya ke Roma Baru, dengan harapan dapat menjarah teknologinya. Dan sekarang, giliran Ryan untuk membuka brankas logam ini. Setelah meninjau berkas-berkas tersebut, Presiden menggunakan sistem komputer bunker untuk menghubungi beberapa anggota Blue Genome. Yang pertama adalah Livia, yang dihubunginya melalui pesan singkat untuk meminta pertemuan netral guna menyelesaikan masalah. Yang kedua adalah Arsitek, pacar Yuki, yang dihubunginya secara anonim melalui panggilan terenkripsi. “Jadi, biar saya pastikan,” suara Nora terdengar dari komputer. “Anda sedang membangun bunker berbasis teknologi Jenius, dan Anda ingin saya melihat apakah saya bisa membobolnya sebagai uji ketahanan? ” “Ya, kami sedang membangun ruang aman untuk melindungi klien kami dari kiamat genom kedua,” Ryan berbohong sambil mengelus telinga kucingnya, yang membuat kucing itu terbangun dan mendengkur. “Kami ingin mempekerjakan Anda untuk meninjau rencana tersebut. Lihat apakah Anda dapat menemukan kelemahan struktural yang dapat kami atasi. Tentu saja, pekerjaan ini akan dirahasiakan sepenuhnya.” Nora akan mendapatkan versi rencana yang telah diedit secara drastis, sehingga dia tidak akan membocorkan operasi tersebut. Setidaknya, sampai Ryan berhasil membuka kemampuan penuhnya. “Aku sudah menduganya,” jawab Arsitek itu sambil terkekeh. “Terutama karena tampilan gambarmu semuanya gelap, Tuan…” “Presiden,” jawab Ryan, setelah sebelumnya telah menentukan nama penjahat supernya. “Tuan Presiden.” Dia mengangkat bahu. “Nama yang aneh, tapi saya pernah mendengar yang lebih buruk. Namun, saya harus memperingatkan Anda bahwa jasa konsultasi saya tidak murah, dan saya sudah memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan untuk Dynamis. Saya rasa saya tidak dapat menangani proyek Anda dalam beberapa minggu mendatang.” “Oleh karena itu, Anda akan bekerja secara eksklusif untuk pemerintah kami mulai sekarang.” “Aku tidak yakin aku mengerti—” “Periksa rekening bank Anda untuk uang muka.” Setelah hening sejenak di mana Nora benar-benar menindaklanjuti perkataannya, Ryan mendengar suara terkejut dari seberang sana. “Itu… itu banyak sekali angka nolnya.” Untungnya, kekuatan super kedua Ryan yang tersembunyi adalah uang . “Cukup untuk sementara waktu mengesampingkan kewajiban Anda sebelumnya, Nona Moore?” “Saya rasa itu bisa diatur!” “Bagus sekali,” kata Ryan, kucingnya bersorak gembira melihat rencana itu berjalan lancar. “Aku akan meneruskan datanya dan menyuruhmu mulai segera. Selain itu, aku mendapat informasi bahwa kau berhubungan baik dengan pahlawan super wanita bernama Wardrobe?” “Ya, kami berteman dekat,” Nora berbohong. Mungkin dia mencoba meminimalkan pengetahuan publik tentang kehidupan pribadinya. “Mengapa begitu?” “Begini, saya ingin tahu apakah dia membuat kostum sampingan, selain menjadi pahlawan super? Saya sangat membutuhkan kostum presiden, tetapi saya tidak ingin dihalangi oleh agennya.” “Wise, butuh waktu berminggu-minggu sebelum kau bisa berbicara langsung dengannya. Manajer PR lebih buruk dalam menjaga akses daripada Cerberus. Tapi tentu, aku bisa memintanya untuk menghubungimu. Kostum seperti apa yang kau cari?” “Yang terbuat dari kasmir.” Apakah pernah ada keraguan? Setelah merekrut Genius pertamanya, Ryan menamai yang paling disukainya dengan nama Len. Dia takut membicarakan hal ini, terutama karena itu berarti harus berinteraksi dekat dengannya selama berminggu-minggu. Waktu mungkin telah berlalu, tetapi luka itu tetap terasa. “Siapa ini?” Suara terkejutnya terdengar dari komputer. “Bagaimana Anda mendapatkan nomor ini?” Mendengar suara Jasm— Vulcan membuat Ryan tersentak, tetapi dia tetap memerankan karakternya. “Apakah Anda menyukai senjata, Nona Sharif?” “Apakah kita sedang bermain tebak-tebakan, atau kamu hanya bersikap aneh?” “Saya suka senjata, Nona Sharif,” Presiden AS mengoceh sambil mengabaikan mantan pacarnya. “Saya suka membuat meriam besar, mengisinya, dan melepaskan muatannya. Saya suka pesawat, tank, dan kapal selam. Saya suka memerintahkan serangan pesawat tak berawak di pagi hari. Saya percaya peluru adalah kebijakan luar negeri terbaik.” “Aku sedang meretas lokasimu. Kau akan menyesal telah mengerjaiku lewat telepon.” Nada percaya dirinya berubah menjadi bentakan frustrasi. “Sialan, kau menggunakan server proxy?” “Bagaimana perasaanmu jika kita melancarkan serangan ke markas besar Dynamis?” Ryan memulai serangan pertama. “Mempermalukan Wyvern, dan menghancurkan perusahaan-perusahaan besar dengan keunggulan teknologi yang tak terbendung?” Tentu saja, dia tahu bagaimana cara menyenangkan hatinya dalam segala hal yang penting. “Aku mendengarkan.” “Nama saya Tuan Presiden, dan saya akan bertindak seperti Teddy ‘Trustbuster’ Roosevelt di Dynamis. Terlalu lama korporasi menganggap diri mereka di atas hukum. Hukum saya .” Karena kesepakatan dengan Manada membutuhkan keterlibatan Psyshock dan Ryan akan segera menyingkirkannya, aliansi itu pasti akan runtuh. Selain itu, Presiden AS perlu menangkap Dr. Tyrano, dan dia ragu Dynamis akan membuka pintu Lab Sixty-Six bahkan untuk ‘sekutu’ mereka. Big Fat Adam telah mengkonfirmasi dalam cerita sebelumnya bahwa bunker tersebut memiliki infrastruktur untuk memproduksi Elixir, sehingga kurir dapat memproduksi persediaannya sendiri. Ryan meneruskan beberapa skema android ke Vulcan. “Itu teknologi Mechron,” katanya, setengah khawatir, setengah bersemangat. “Dari mana kau mendapatkannya?” “Masih ada lagi di tempatku. Adapun caranya, yah, itu akan tergantung apakah kita bisa…” Ryan membiarkan kalimat itu menggantung sambil menyalurkan sisi jahatnya sebagai dalang, “saling membantu. Jenius dengan jenius.” “Oke, ini terdengar sangat mencurigakan. Kau terdengar seperti salah satu penjahat super dalam kartun Sabtu pagi yang memiliki delusi kebesaran.” “Tentu saja,” jawab Ryan terus terang. “Tapi saya punya visi, bukan khayalan.” “Baik,” Vulcan terkekeh di seberang sana. “Aku akui kau telah membangkitkan rasa ingin tahuku, dan jika kau benar-benar berniat menyerang Wyvern di titik lemahnya, maka kita akan akur. Tapi kau butuh lebih dari sekadar teknologi untuk menyuapku. Kau sendiri yang mengatakannya. Kau membantuku, aku membantumu.” Ah, Ryan menyukai perjanjian Faustian yang menguntungkan. Dia sudah menduga apa yang akan ditanyakan wanita itu. “Dan bagaimana saya bisa membantu Anda, Nona Sharif?” “Dynamis saat ini sedang syuting film Wyvern baru di Star Studio,” katanya, “Kritik dulu, baru kita bicara.” Dia tidak pernah berubah. ”Beri aku waktu untuk membeli kostum yang tepat, dan aku akan membakar panggung. Jangan lupa nyalakan TV-mu saat aku melakukannya.” “Tentu, saya akan melakukannya. Buat saya terkesan.” Dan begitulah, rencana jahat Ryan mulai terbentuk. Sekaranglah saatnya untuk menghubungi Jenius terakhir dalam daftarnya. Ryan sudah lama mempertimbangkan apakah ia harus menghubunginya atau tidak. Ia tidak mempercayai pria itu, karena kemitraan mereka sebelumnya telah berakhir dengan pengkhianatan dan bencana. Mereka bahkan sudah tidak berbicara selama bertahun-tahun; berabad-abad dari sudut pandang kurir tersebut. Namun, untuk memindahkan peta memori Len dengan aman, ia membutuhkan seseorang yang mampu menghilangkan sabotase Psyshock. Seorang jenius yang ahli dalam teknologi pengubah otak, yang dapat menyempurnakan mesin tersebut dan mungkin meningkatkan desainnya. Jika hanya demi Ryan, kurir itu tidak akan melanjutkannya. Namun, ini bukan lagi tentang dirinya. Sekarang, dia juga harus menyelamatkan Len. Pada akhirnya, kurir itu menggunakan saluran yang sudah lama tidak digunakan, dan suara laki-laki yang kasar terdengar dari ujung sana. “Apa?” “Alchemo,” kata Ryan sambil mengepalkan tinjunya, membuat kucingnya terkejut. “Itu Quicksave.” Berita itu mengejutkan Braindead. “Romano?” tanyanya, seolah masih ragu-ragu. Namun, kebingungannya dengan cepat berubah menjadi amarah. “Sialan kau, dasar bodoh terkutuk! Sudah dua tahun, dua tahun sejak kau menghilang tanpa kabar, dan kau memanggilku kembali seolah tidak terjadi apa-apa?” Ya, memang, tetapi hanya setelah si Jenius mencoba memasukkan otak Ryan ke dalam toples. Meskipun Alchemo tidak ingat upaya gagalnya, kurir itu tidak pernah melupakannya. Terutama karena itu terjadi tepat setelah Ryan mengakui rahasia terbesarnya. “Kau menghancurkan hati Boneka itu, dasar bocah egois!” keluh si Jenius tua. “Aku bahkan tidak tahu kenapa aku berbicara denganmu sekarang! Apa, kau merasa kesepian dan memutuskan untuk—” “Aku akan mengajukan permohonan bantuan,” Ryan menyela ocehan tersebut. Hal ini membuat Genius yang lebih tua itu tersentak mundur. “Di mana?” tanyanya, nadanya berubah dari marah menjadi sedikit khawatir. “Roma Baru. Akan saya kirimkan koordinatnya.” “Sebaiknya kau punya penjelasan yang bagus, Romano, karena aku akan membawa Boneka itu bersamaku. Dia tidak akan menerima penolakan.” “Tentu,” jawab Ryan sebelum tiba-tiba menutup telepon dan mengirimkan koordinat tempat barang rongsokan itu melalui pesan teks. Saat ia melakukannya, Presiden menerima pesan lain yang menyenangkan. Livia telah menerima undangannya. Seseorang mengetuk pintu Ruang Oval. Mungkin seorang pekerja magang yang ingin berperan sebagai Bill dan Monica. “Silakan masuk,” kata Ryan, sambil menepuk punggung Eugène-Henry saat pintu terbuka. Sarin dan Mosquito masuk ke ruangan, yang membuat Presiden kecewa. “Ya, Ad Kankerku tersayang?” “Land melaporkan adanya Genome tak terlihat yang mengintai di sekitar kota, meskipun ia terus melarikan diri setiap kali kami mencoba mencegatnya,” jawab Sarin, tanpa memahami lelucon tersebut. Ryan menduga itu adalah Tuan Safelite yang sedang memeriksa aktivitas Meta-Gang. “Selebihnya semuanya terkendali. Lalu apa rencana selanjutnya?” “Secara berurutan, kita akan menyingkirkan Psyshock, menyembuhkan para korbannya, bersembunyi, dan menaklukkan bunker,” jelas kurir itu. “Kita akan menguasai Rust Town untuk sementara waktu, tetapi tidak akan ada lagi serangan dari luar.” “Bagaimana dengan Augusti, Bos?” tanya Nyamuk. “Maksudku, kita sudah menyerang orang-orang mereka dengan keras. Mereka tidak akan melupakannya, bahkan jika kita berhenti menargetkan mereka.” “Lucu sekali kau bertanya, karena aku baru saja menerima jawaban dari Minerva.” Dia bahkan menyetujui ‘permintaan khusus’nya. “Kita akan mempersembahkan persembahan perdamaian hidup-hidup kepada para Augusti, lalu bersiap untuk berperang melawan Dynamis.” Meskipun Sarin tidak terlalu peduli, Mosquito tampak sedikit khawatir tentang kebijakan luar negeri yang baru. “Perang dengan Dynamis?” “Ya, kita sedang berperang dengan Dynamis,” sang penjelajah waktu menegaskan. “Kita selalu berperang dengan Dynamis.” “Bos, menurutku itu bukan ide yang bagus. Psyshock bilang kita harus menghindari—” “Apakah aku sedang bermimpi, atau kau menjadi minoritas yang vokal?” tanya Ryan sambil menggaruk telinga Eugène-Henry. “Apakah kau meninggalkan mayoritas yang diam, Nyamuk?” Pria ahli serangga itu menundukkan kepalanya. “Tidak, Tuan Presiden.” “Aku mencintai demokrasi,” jawab Ryan, saat Eugène-Henry melompat dari tangannya dan mengambil alih tempat tidur studio. “Memberdayakan orang untuk melakukan apa yang aku inginkan.” “Bukan itu yang saya tanyakan,” kata Sarin, sedikit kesal. “Maksud saya tentang obatnya.” “Baiklah, aku punya ide,” kata Ryan, setelah mempertimbangkannya dengan matang. “Kau lihat, Mongrel?” “Ya, dia makan tikus di tempat barang rongsokan. Ada apa dengannya?” “Kekuatannya memungkinkan dia untuk meminum berbagai Elixir dan menggunakan berbagai kekuatan, meskipun itu tidak membuatnya kebal terhadap mutasi,” jelas Ryan. “Dan saya juga kenal seseorang yang mengonsumsi dua jus berwarna tanpa menjadi gila.” Sarin mengangkat kepalanya dengan penuh minat. “Seperti Augustus?” “Ya, dan saya punya firasat bahwa kedua orang ini akan membantu kita menemukan obat untuk kondisi Psiko.” Terutama karena Dr. Tyrano tampak yakin dia bisa membuatnya, jika seseorang seperti Livia mau bekerja sama. “Akhirnya, kita memiliki satu bagian teka-teki lagi yang tersedia.” “Yang mana, bos?” tanya Nyamuk, setelah menemukan kembali rasa patriotisme dalam dirinya. “Nah, teman kutu kasurku,” kata presiden sambil berdiri dari kursinya, “si Elixir yang bisa bicara di antara kita, tentu saja.” Dan diskusi ini sudah lama tertunda. Meninggalkan staf dan kucingnya, Presiden berjalan ke area rekreasi. Para Psycho telah membersihkan tempat itu, dengan Frank mengganti mesin permainan arcade Street Fighters yang rusak dengan Donkey Kong . Mutan aneh tanpa wajah yang disebut Incognito menempati meja bar yang telah diperbaiki, menawarkan minuman kepada siapa pun yang memintanya. Anak-anak dan boneka-boneka mereka masing-masing telah menguasai sebagian besar atrium, anak-anak yatim piatu memainkan semacam permainan papan di sekitar meja besar. Para Gremlin membawakan mereka jus dan camilan, sementara boneka-boneka itu menusuk makhluk-makhluk itu dengan tongkat ketika mereka terlambat atau ceroboh. Terkadang, pengaruh buruk ini bahkan mendorong anak-anak mereka untuk melakukannya sendiri. Yang mengejutkan Ryan, ia melihat makhluk mengerikan itu menyisir rambut Little Sarah dengan sikat rambut. Namun, jika dilihat lebih dekat, gagangnya tampak seperti terbuat dari tulang paha yang diukir, dengan gigi manusia sebagai pengganti bulu sikat. Boneka itu sedang belajar . Kurir itu segera pergi, dan bergerak menuju cadangan Elixir. Elixir Hitam telah diberi studio kosong miliknya sendiri di dekat area rekreasi, dengan Ryan memberinya tugas untuk mensurvei barang tiruan. Presiden tahu betul bahwa ia tidak boleh memberikan tugas itu kepada Psycho mana pun yang bekerja untuknya, bahkan Frank dan Sarin sekalipun. “Kau datang,” kata Black Elixir dengan suara aliennya yang menggelegar, saat kurir itu berjalan masuk ke sarangnya. Studio itu telah dikosongkan dari semua fasilitas, kecuali peti-peti barang tiruan. Yang tersisa hanyalah dinding-dinding logam yang dingin dan tandus. “Aku membantu… kau bantu.” “Ya, aku akan melakukannya, tapi aku perlu mengerti caranya, temanku yang seperti Lovecraft. Sejujurnya, aku bahkan tidak mengerti apa kau sebenarnya.” Ryan menutup pintu dan menyandarkan punggungnya ke pintu. “Kau adalah Elixir, kan? Salah satu dari warna kedelapan?” “Ya… aku Hitam… paradoks… negasi… kebebasan dari semua aturan… kekacauan yang murni…” Makhluk itu berjuang mencari cara untuk menjelaskannya. “Itulah sebabnya… yang lain diajari… untuk memenuhi tugas mereka, tetapi aku… aku tidak bisa terikat… aku tidak ingin terikat… dengan siapa pun.” Jadi, apakah itu pemberontak alami? Sifat dasar kekuatannya membuatnya tidak stabil dan enggan untuk menjalin ikatan dengan manusia? “Apakah itu sebabnya Alkemis tidak menghasilkan Ramuan Hitam?” “Kita adalah paradoks… kita melanggar aturan dengan sifat kita… aturan yang mengikat alam semesta Anda… jika Anda kekurangan sesuatu yang mendefinisikan Anda… Anda bukan apa-apa…” Memberikan Ryan kemampuan untuk menulis ulang waktu adalah hal yang dapat diterima. Mengubah Augustus menjadi kekuatan yang tak terbendung adalah hal yang dapat diterima. Mechron dapat diterima. Namun Ramuan Hitam dianggap terlarang. Itu seharusnya sudah menjelaskan semuanya. “Kau bilang aku harus mengirimmu kembali ke Kegelapan. Maksudmu dimensi Hitam? Ada satu untuk setiap warna?” “Ya… Dunia Hitam… kirim aku kembali… realitas yang lebih rendah ini… sungguh gila… gravitasimu membatasiku… sebabmu memiliki akibat, dan akibatmu pasti memiliki sebab… Aku dipaksa masuk ke dalam penjara berbentuk molekul…” “Apakah hal-hal ini masuk akal di dimensi kita?” Ryan merangkum masalah tersebut. “Ya!” Entitas antar dimensi itu menjawab dengan luapan emosi. “Aku… aku tidak bebas… untuk mengambil bentuk apa pun yang kuinginkan… tidak seperti Elixir lainnya… Aku tidak pernah ditakdirkan… untuk berada di sini… Aku ingin kembali… ke rumah.” Ryan merasakan sedikit rasa iba terhadap makhluk itu. Tentu saja, alam semesta ini sama menakutkannya bagi entitas ini, seperti halnya lendir bagi manusia. “Masalahnya, bahkan jika aku menemukan cara untuk mengirimmu kembali, kau mengerti bahwa aku terus memutar balik waktu? Kau mungkin akan ditarik kembali ke dimensi kita secara tidak sengaja, seperti gremlin.” “Tidak,” katanya serak. “Begitu aku berada di sisi lain, aku… aku akan meminta bantuan kepada Yang Maha Agung.” Istilah itu lagi. “Yang Terunggul?” “Sang Penguasa Tertinggi Hitam … sang penghancur… sang pelanggar aturan… bahkan kausalitas.” “Jadi, ada lebih dari satu? Satu untuk setiap dimensi berwarna?” “Mereka adalah… perwujudan warna mereka… makhluk tertinggi yang mengawasi alam yang lebih tinggi… kita adalah…” Ramuan Hitam mencari istilah yang tepat. “Kita adalah para pengikut mereka… utusan mereka…” “Para pendeta mereka?” tanya Ryan. “Ya. Kami adalah perantara… antara alam yang lebih rendah dan alam yang lebih tinggi… kami menghubungkan yang profan dengan yang ilahi… agar suatu hari nanti makhluk yang lebih rendah dapat naik ke tingkat yang lebih tinggi.” Jadi, itulah tujuan sebenarnya sang Alkemis? Untuk akhirnya mengangkat umat manusia ke tingkat Para Yang Maha Agung? Untuk mengubah manusia menjadi dewa? Yah, orang hanya perlu melihat Augustus untuk melihat di mana letak kesalahannya. “Apakah itu berarti kalian semua makhluk berakal? Semua Elixir?” “Yang asli, ya… tapi mereka… patuh. Mereka tidak punya tujuan selain membantu… untuk menjalin ikatan… yang disebut Alkemis… dia mengajari mereka untuk menjalin ikatan dengan manusia… aku tidak tahu caranya. Yang logam mencoba mengajariku… tapi aku… aku menolak untuk patuh.” “Yang terbuat dari logam?” “Si Biru yang… membuat tempat logam ini sudah lama tiada… tetapi ciptaannya terus menjalankan tugasnya.” Mechron telah mati, tetapi AI-nya masih meneliti Elixir atas namanya. Itu menjelaskan makhluk-makhluk di dalam bejana, dan perkataan Big Adam tentang sistem produksi tiruan di dalam bunker. Fasilitas itu dimaksudkan untuk menemukan teknologi baru yang dapat digunakan oleh Sang Jenius untuk menguasai dunia, dan akan terus melakukannya sampai dinonaktifkan. “Ada portal di bunker ini,” tebak Ryan. “Portal yang digunakan AI Mechron untuk memanggilmu dari dimensi asalmu.” “Ya. Begitu aku melewatinya, Yang Maha Agung… akan membatalkan sebab yang membawaku ke sini… mengeluarkanku dari aliran kausalitas, dan realitas akan menata ulang dirinya sendiri… ketika Engkau membentuk kembali waktu, aku tidak akan pernah berada di sini… hanya Engkau yang akan mengingatnya.” Jika makhluk seperti itu dapat dengan mudah mengubah realitas, dan bahkan menghapus seseorang dari aliran waktu, mungkinkah hal itu juga berlaku sebaliknya? Pikiran Ryan langsung tertuju pada Jasmine. “Bisakah itu melakukan lebih dari itu? Jika ia mengendalikan paradoks, bisakah Sang Satu Tertinggimu menghadirkan seseorang? Seseorang yang belum pernah ada?” “Kau ingin menghidupkan kembali… seseorang yang telah kau hapus…” Ramuan Hitam merenungkan jawabannya. “Tidak ada yang mustahil bagi Para Yang Maha Agung, selama itu… berada dalam batasan warna mereka… tetapi akan ada… harga yang harus dibayar.” “Saya akan dengan senang hati membayarnya.” “Bukan untukmu… bukan hanya untukmu…” Ramuan Hitam mengoreksinya. “Realitasmu tidak mampu menampung kami… tidak akan masalah jika aku disingkirkan, karena aku… sebuah kesalahan sistem… tapi temanmu…” “Dia akan merusak realitas itu sendiri hanya dengan keberadaannya.” Suasana hati Ryan berubah muram. “Begitu.” “Apakah kau… masih ingin aku bertanya kepada… Yang Maha Agung? Mungkin Dia akan mendengarkan.” “Kita lihat saja nanti,” kata kurir itu sambil menyilangkan tangannya. “Tidak ada gunanya membahasnya sampai aku membuka portalnya. Kenapa kau menghubungiku?” “Kau ingat, dan kau… kau memiliki hubungan yang kuat… dengan Yang Ungu… yang mengawasi aliran kausalitas… kau melihat segala sesuatu dengan matanya…” Ryan terdiam. “Apa maksudmu?” “Kau adalah pengamat garis waktu ini… kau yang memutuskan apakah momen ini nyata atau tidak… kau memiliki kekuatan itu atas kehendak… Sang Ungu.” Kurir itu mempertimbangkan kata-kata tersebut dengan cermat. Dia sudah mencurigainya, tetapi untuk mendapatkan konfirmasi… “Aku penasaran bagaimana kekuatanku berinteraksi dengan hal-hal seperti perjalanan antar dimensi,” kata penjelajah waktu itu, mengingat para gremlin. Mereka mengingatnya, tetapi berada di alam lain di luar jangkauan kekuatannya. Seharusnya hal itu menyebabkan paradoks temporal, namun ternyata tidak. “Ini berhasil karena kekuatan yang lebih tinggi melancarkan segalanya dan memastikan untuk menghindari kontradiksi.” Mata dan mulut Elixir Hitam yang tak terhitung jumlahnya bergeser, Ryan menganggap ini sebagai anggukan. “Yang Maha Agung Ungu adalah… gerbang dan kunci… dari seluruh ruang dan waktu… ia adalah pengawas tertinggi kausalitas… Aku bisa melihat kehendaknya bekerja di garis waktu sebelumnya.” Makhluk piramida. “Apakah ia yang mengatur pertemuan ini?” tanya Ryan, merasakan kecemasan eksistensial. “Apakah aku bahkan bisa mengendalikan tindakanku, ataukah ia yang memutuskan semuanya sejak awal?” Yang mengejutkannya, jawaban Ramuan Hitam itu penuh dengan optimisme. “Kau bebas… kau hanya… dibimbing. Sang Ungu hanya ikut campur untuk menjaga koherensi realitas ini, tetapi… kau begitu kecil… alam semestamu tidak lebih besar dari sebuah molekul bagi Para Yang Maha Agung…” “Tuhan tidak mengatur segala sesuatu secara detail?” “Tidak,” tegas Ramuan Hitam. “Ia tidak mengendalikan, ia hanya memberi petunjuk… sebuah jalan telah ditunjukkan kepadamu, tetapi… terserah kamu untuk mengikutinya atau tidak. Sang Maha Agung tidak ikut campur dalam garis waktu ini… tidak lagi.” Jadi, kali ini Ryan sendirian? Entitas itu menawarkannya jalan keluar dari dilema dan kesepiannya sebelumnya, tetapi kemudian memutuskan untuk fokus pada hal-hal lain. Kurir itu bebas untuk mengambil pilihan yang diberikan, menemukan cara lain, atau mengacaukan semuanya. Dalam arti tertentu, itu melegakan. “Baiklah, kita akan menemukan portal itu dan mengirimmu kembali ke rumah,” kata Ryan, sementara Ramuan Hitam itu menggeliat lega. Melihatnya hampir lucu, meskipun dengan cara yang mengganggu. “Sementara itu, aku harus memanggilmu apa?” “Aku tak butuh nama…” jawab entitas itu. “Kata-kata tak mampu menggambarkan…” “Kalau begitu, aku akan memanggilmu Darkling,” Ryan akhirnya memilih nama itu. “Aku ada di luar waktu… di luar akal sehat… Aku tak bisa didefinisikan oleh satu hal saja-” “Akulah Presiden. Namamu sekarang adalah Darkling.” Ramuan Hitam itu terdiam sejenak, matanya yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada Ryan. Presiden tiba-tiba bertanya-tanya apakah dia telah membuat entitas itu marah. “Apa pun…” kata Darkling, tetapi nadanya menyiratkan hal sebaliknya. Ternyata, bahkan alien pun bisa merajuk.