Lari Sempurna - MTL - Chapter 69

Bab 69: Waktu Terbatas Penglihatan Ryan menjadi kabur. Sulit untuk fokus; kegelapan mengintai di tepi pandangannya, dan kekuatannya meninggalkannya. Dia bahkan tidak bisa merasakan kakinya, dan seluruh tubuhnya terasa dingin. Mungkin itu karena kehilangan banyak darah, atau sisa kerusakan yang dideritanya dari pertempuran dengan Pluto. Atau mungkin itu ulah Eugène-Henry, karena kucing itu berteleportasi tepat di depan Ryan. Kucing itu menatap Genome yang terperangkap tanpa suara, seperti pemandu ke dunia bawah. “Fortuna!” Di atas air terjun, Atom Cat yang ketakutan memeluk adiknya, darah mengalir dari dadanya. Mayat Pluto jatuh ke air terjun, dengan lubang di dahinya. Sungai menyeret Underboss ke hilir menuju tempat tinggal terakhirnya; kutukannya telah dibatalkan dan hutan kembali normal, meskipun hal itu datang dengan harga yang mahal. Fortuna telah melakukan tembakan yang beruntung… tetapi bahkan keberuntungan pun tidak bisa menipu kematian dari haknya. “Fortuna!” teriak Felix, mencoba menutupi luka adiknya dengan tangannya dan mencegahnya kehabisan darah. Ryan cukup paham tentang pengobatan untuk tahu bahwa itu tidak ada gunanya. Jika dia memiliki peralatan dan energi, dia mungkin bisa menyelamatkannya. Dia akan tetap menyelamatkannya. Dia akan menyelamatkan mereka semua di lain waktu. Pada akhirnya, hanya Ryan yang dikutuk dengan keabadian. Hanya dia yang mampu menanggung beban itu. Saat kesadarannya mulai hilang, Ryan melihat bayangan logam bergerak ke hulu. Seorang putri duyung dengan baju zirah menyeberangi sungai untuk menyelamatkannya. “Riri!” Len berteriak ngeri sambil bergegas ke sisinya, segera menyingkirkan puing-puing yang menahannya. “Aku di sini! Aku di sini!” Len… Selalu ada untuk menyelamatkannya ketika semua harapan sirna. “Saya harus pergi sekarang.” Untuk sesaat, kurir itu mengira dia telah berbicara dengan lantang, sampai dia menyadari dari mana suara tanpa wujud itu berasal. Sesuatu berbicara melalui Eugène-Henry, menggunakan suara Ryan sendiri. “Selebihnya,” kucing itu menatap mata kurir, tatapan kucingnya bersinar ungu dengan kebijaksanaan bintang-bintang, “terserah Anda.” Kilatan cahaya ungu menyilaukan Ryan, dan dia kehilangan kesadaran. Saat Ryan membuka matanya, ia mendengar alunan lagu The International . Langit-langitnya berwarna merah tua, dan dia menghadap potret Marx dan Engel. Sebuah alat infus memompa anestesi ke lengan kanannya, tepat di sebelah kursi roda bergaya steampunk yang terbuat dari kulit dan timah. Sialan, apakah dia terbangun di laboratorium Soviet tersembunyi lagi? Sekali saja sudah cukup! Mata Ryan mengembara ke sekeliling tubuhnya, badannya terasa berat; ia kesulitan bernapas dengan benar, dan dadanya terasa gatal. Yang terpenting, ia tidak bisa merasakan apa pun di bawah pinggangnya, termasuk senjatanya yang paling berbahaya. Bahkan Vamp pun tewas dalam upaya merebutnya untuk dirinya sendiri. Ia terbaring di ranjang rumah sakit, dengan TV dan jendela yang menghadap ke jurang bawah laut yang gelap. Duduk di kursi tepat di depannya, Sarah kecil membacakan Perjalanan ke Pusat Bumi karya Jules Verne. Ia tidak menyadari ayahnya sudah bangun. Ryan menoleh, melirik ke tempat tidur lain di dekat tempat tidurnya. Atom Cat terbaring setengah tersembunyi di bawah seprai, menatap langit-langit dengan mata kosong. Perban menutupi tubuhnya, dan dia juga dipasangi infus. “Felix?” Suara Ryan mengejutkan Sarah, yang buru-buru menutup bukunya. “Kitten?” Tidak ada apa-apa. Atom Cat bahkan tidak menanggapi. Tatapannya kosong, hampa, seperti jurang kehampaan, tatapan kosong sejauh seribu yard. “Dia sudah seperti itu sejak Ibu membawamu ke sini,” kata Sarah kecil sambil mengerutkan kening. “Dia tidak menanggapi ketika orang memanggilnya. Aku pernah melihat tatapan itu sebelumnya di Rust Town. Dia hancur di dalam, dan dia tidak akan kembali.” “Dia akan melakukannya.” Ryan tahu itu dari pengalaman. “Pada akhirnya, ketika sudah selesai menggerogotimu, jurang itu akan memuntahkanmu kembali.” Tentu saja, kurir itu mungkin akan memutar balik waktu sebelum Atom Cat menyelesaikan proses penyembuhannya. Sekalipun dia membuatnya kesal, dia tidak bisa membiarkan Fortuna tetap mati. Tidak setelah dia mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkan saudaranya. “Sekarang kau sudah bangun, cepatlah bangun dari tempat tidur,” kata Sarah kecil, sebelum menyadari hal yang sudah jelas. “Maksudku, secara kiasan. Bagaimana perasaanmu?” “Tanpa kaki, seperti Christopher Reeves.” “Aku tidak tahu siapa itu.” “Dan itulah mengapa aku tidak tahan denganmu.” “Setidaknya aku masih punya le—” Sarah kecil tiba-tiba berhenti, saat ia menyadari maksudnya. “Oh tunggu, aku mengerti leluconnya! Tidak tahan ! ” Plymouth Fury barunya . “Aku akan membiarkanmu mendorongku sebentar, tapi tolong jangan membicarakan aku di belakang.” “Mau kucari tempat parkir?” jawab Sarah kecil sambil menyingkirkan bukunya dan membantu Ryan masuk ke kursi roda. Seperti yang ia duga, seluruh tubuh kurir itu pun tak luput dari luka. Ia hampir memiliki perban sebanyak mumi Mesir. “Ini permulaan, tapi kamu perlu pelatihan dalam permainan kata-kata,” kata Ryan. “Berapa lama aku absen?” “Ibu membawamu ke sini tadi malam,” jawabnya, sambil meraih tiang yang menahan sistem infus dan memasangnya ke kursi roda. “Anak-anak yatim lainnya bertaruh tentang kematianmu. Kebanyakan bilang kau tidak akan selamat.” “Saya harap Anda bertaruh pada saya.” Jika dia bisa mempercayai senyumannya, dia memang mempercayainya. “Ya, kau terlalu jahat untuk mati, dan Ibu… itu akan menyakiti Ibu jika kau tidak bangun.” Sarah menatap tajam kurir itu. “Dia menangis saat membawamu ke sini.” “Aku tidak merencanakannya,” kata Ryan sambil menghela napas. “Bisakah kau mengantarku kepadanya?” “Tentu.” Sarah mendorong kursi roda menuju pintu ‘rumah sakit’, sementara Ryan melirik Atom Cat untuk terakhir kalinya. Felix telah berhenti menatap langit-langit, dan sekarang melirik jurang bawah laut di luar habitat dengan wajah kosong. Ryan tidak bisa menyalahkannya. Orang tuanya sendiri telah menandatangani surat kematiannya, dan seorang saudara perempuan yang ditinggalkannya meninggal karena dia. Itu akan mengguncang siapa pun. “Felix…” “Aku tidak mau bicara,” kata Kitten tiba-tiba, suaranya tanpa emosi. Sekarang bukan waktunya. Mungkin tidak akan pernah. Sarah mendorong kursi roda melewati koridor baja, dan akhirnya, sampai ke bengkel Len. Ryan menemukan sahabatnya sedang memperbaiki baju selamnya, yang telah dihubungkan ke Chronoradio dan teknologi otak Dynamis dengan kabel. Beberapa bagian baju selam itu telah diganti dengan salinan desain Jasmine, termasuk helmnya. Tampaknya Len telah memutuskan untuk menggunakan kembali peralatan yang sudah ada daripada membuat sesuatu yang baru, mungkin karena kekurangan sumber daya. Dan Eugène-Henry berdiri di atas sebuah meja saji, seperti seekor sphinx. “Riri…” Rasa lega yang terpancar di wajah Len hampir terasa nyata. “Kau sudah bangun.” “Apakah kamu pernah ragu?” dia bercanda. Saat si Jenius meringis, Ryan menyadari seharusnya dia diam saja. “Ya, aku memang diam ,” katanya sambil mengerutkan kening. Untuk pertama kalinya, dia memperhatikan rona merah di sekitar mata Len, seolah-olah dia berulang kali menyeka air mata. “Kupikir… kupikir aku sudah terlambat…” “Kau memang kurang ajar,” kata Sarah kepada Ryan sambil melirik tajam. “Aku akan menendang kakimu, kalau saja kakimu tidak lemah.” “Kamu masih bisa mencubit lenganku kalau mau,” jawab Ryan, dan dia pun melakukannya. “Aduh!” “Kamu pantas mendapatkan yang lebih buruk,” kata Sarah, sebelum menatap Len dengan khawatir. “Ma, kamu harus istirahat. Aku bisa membawakanmu cokelat panas.” “Tidak, tidak apa-apa. Terima kasih, sayang.” Len memaksakan diri untuk tersenyum pada Sarah. “Bisakah kau… meninggalkan kami sebentar?” Gadis kecil itu jelas tidak ingin patuh, tetapi tetap melakukannya. Pintu bengkel tertutup di belakangnya, meninggalkan Len dan Ryan sendirian. “Maafkan aku,” kata Ryan segera. Len memalingkan muka. “Aku tidak bisa menyelamatkannya. Gadis itu. Dia sudah tenggelam dalam darahnya sendiri ketika… ketika aku…” “Dia sudah meninggal bahkan sebelum kau tiba.” Ryan menggerakkan kursi roda ke depan, meletakkan tangannya di lengan Len. Yang mengejutkannya, Len tidak langsung menjauh dari sentuhan fisik itu. “Si pendek, ini bukan salahmu.” Dia menepis tangannya. “Seandainya aku datang lebih awal…” “Kau pasti sudah mati,” kata Ryan. “Siapa yang memberitahumu di mana kami berada?” “Aku…” Ekspresinya berubah dari sedih menjadi malu. “Aku meretas ponselmu. Setelah kau mematikannya, aku harus mencarimu dengan berjalan kaki.” Seharusnya dia marah padanya karena ini, tapi NSA yang melakukannya duluan. Ryan melirik alat itu, lalu ke Eugène-Henry. Kucing itu tampak senang melihat tuannya lagi, tetapi tatapannya telah kembali ke warna birunya yang semula. “Apakah kau sudah menyelesaikan alat transfer kesadaran itu?” “Kurasa begitu,” kata Len sambil mengerutkan kening. “Tapi sudah hilang.” “Apa yang hilang?” tanya Ryan sambil mengerutkan kening. “Pembacaan energi kucingmu. Sudah hilang. Dia sekarang kucing biasa.” Len menggelengkan kepalanya, sementara Eugène-Henry memperlihatkan pantatnya yang besar kepada mereka. “Apa pun yang menyebabkan lompatan teleportasinya sebelumnya, itu sudah berhenti.” Entitas dari Dunia Ungu telah merasuki Eugène-Henry seperti boneka mainan, lalu meninggalkan gedung. Mengapa? Mengapa ia bertindak seperti ini? Apa tujuannya? Ryan tidak bisa memahaminya, tetapi ia akan mengetahuinya seiring waktu. “Bagaimana keadaan di permukaan?” Len langsung meringis. Jelas, keadaan malah semakin memburuk. “Riri, kau benar-benar ingin tahu? Kau baru saja bangun tidur.” “Ya, saya mau.” Len perlahan bergerak menuju komputer yang terhubung ke server, mengetik di keyboard, dan menunjukkan layar kepadanya. Tetesan air menutupi kamera yang merekam gambar, sehingga Ryan mengira gambar itu berasal dari wahana antariksa bawah laut. Namun, kualitas gambarnya cukup baik bagi kurir untuk melihat bencana itu dalam segala kemegahannya. Sebuah bencana yang sangat familiar. Roma Baru telah berubah menjadi zona perang, dengan pasukan Augusti Genomes dan Dynamis secara terbuka berperang di jalanan. Helikopter Keamanan Swasta menghujani peluru ke arah gangster berkekuatan super, yang membalas dengan bola api. Api melahap bangunan, termasuk markas besar Il Migliore, yang dibombardir oleh Vulcan dan skuadron lapis baja dengan rudal. Sekumpulan dinosaurus yang ditingkatkan secara siber segera muncul dari menara Dynamis, terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan para penyerang. Mereka memimpin serangan. Wyvern terjepit di sebuah bangunan oleh tombak dan senjata tajam yang tak terhitung jumlahnya, sementara Mars berduel dengan monster tumbuhan raksasa di atas atap. Retakan ruang terbuka di sekitar calon centurion itu, menghujani pedang dan tombak ke arah makhluk mengerikan tersebut. Namun makhluk itu membalas dengan sulur setebal truk, dan serbuk sari yang mampu melelehkan baja. Saat Wyvern membebaskan diri, Mars melompat dari satu atap ke atap lainnya dengan memunculkan perisai di bawah kakinya untuk melarikan diri darinya. Landasan pacu itu telah dibanjiri gelombang pasang, dan mayat-mayat terdampar di pantai buatan, hanya untuk muncul kembali dan menyerang fasilitas Dynamis. Neptunus sendiri mengamuk di Rust Town, setelah membentuk sejumlah besar air menjadi bentuk cumi-cumi raksasa. Sebuah laser hidup memotong salah satu tentakelnya, dan segera bergabung dengan Devilry. Namun terlepas dari upaya terbaik mereka, elemen cair itu dengan cepat menyatukan dirinya kembali dan melanjutkan perjalanannya yang mematikan menuju tempat pembuangan sampah. Vila di puncak Gunung Augustus telah berubah menjadi kawah yang berasap, tempat dua cahaya berduel sampai mati; matahari yang mengamuk, dan kilat merah menyala. Pertarungan mereka adalah yang paling menakutkan, keduanya bergerak begitu cepat sehingga bahkan kamera pun kesulitan mengikutinya. Petir dahsyat dan ledakan plasma menghujani dari langit, menghancurkan daerah di sekitar gunung. Kamera itu memberikan pandangan panorama dari bencana tersebut, akhirnya mencapai pelabuhan. Mortimer, Lanka, dan Genome lainnya menembak tanpa henti ke arah sosok tak terlihat, yang hampir membuat Ryan sakit kepala hanya karena muncul di layar. Sebuah maskot mengerikan dengan tentakel berputar sebagai janggut, sayap gelap besar, dan tangan berselaput; perpaduan menakutkan antara cumi-cumi dan manusia, yang dikenakan oleh Genome bodoh yang tidak mampu mengendalikan kegelapan yang didukung oleh domain publiknya. Makhluk mengerikan itu mengeluarkan jeritan, yang kata-katanya yang tidak jelas berhasil dipahami oleh pikiran Ryan yang gila. “CTHULHU FHTAGN!” Bagian kostum telah mengeluarkan setelan kiamat. Keadaannya memang seburuk itu. “Memang… memang seperti itu di seluruh pesisir,” aku Len sambil duduk santai di kursinya. “Bukan hanya New Rome. Sisilia dan Sardinia juga.” Ini adalah akhir dari putaran terakhir, terulang kembali. Menghancurkan Meta hanya menunda hal yang tak terhindarkan. Selama peristiwa tetap berada di jalurnya saat ini, Dynamis, Karnaval, dan Augusti pasti akan bertabrakan dengan hasil yang mengerikan. Lari Sempurnanya masih tampak sangat jauh. “Maaf, Shortie, tapi Lab Enam Puluh Enam akan kita lakukan lain kali.” “Ya,” jawabnya sambil mengerutkan kening. “Seperti ini juga? Waktu sebelumnya?” “Tidak seburuk itu, tapi hasilnya sama. Adam hanya memberikan padanan yang lebih besar—” Komputer mengeluarkan bunyi bip. “Ada apa?” “Sebuah panggilan,” kata Len, mengerutkan kening sambil mengetik di keyboard. “Vulcan.” Jantung Ryan berdebar kencang. Apakah ini secercah harapan, di tengah akhir yang buruk lainnya? “Buka salurannya.” Gambar di layar berubah dari pemandangan apokaliptik Roma Baru, menjadi seorang wanita muda yang duduk di kursi. Tapi itu bukan Jasmine. “Ryan,” kata Livia lega, saat wajahnya muncul di layar. “Syukurlah, karena aku tidak bisa melihatmu, aku… aku tidak yakin.” Wajah Len berubah cemberut, sementara Ryan menanggapinya dengan tenang. “Jika aku mati, putriku, hadiah mengerikan ini akan berakhir tiba-tiba.” “Benar, tapi aku khawatir mungkin kau belum menceritakan seluruh kebenaran kepadaku,” jawab Livia dengan senyum tanpa sukacita, sebelum senyum itu menghilang sepenuhnya. “Fortuna, apakah dia…” “Meninggal,” Ryan mengakui, membuat ekspresi Livia berubah menjadi kesedihan yang mendalam. “Felix masih hidup, tetapi sangat terguncang.” Livia terdiam sepenuhnya, ekspresinya datar, matanya menunduk. “Aku… aku sudah menduganya,” gumamnya pada diri sendiri, menahan air mata, “tapi aku berharap… aku berharap aku… adalah bibiku…” “Fortuna meninggal saat membela saudaranya dari Pluto, dan jika dia bisa, mendiang bibimu juga akan membunuh Felix.” Meskipun blak-blakan, Ryan merasa dia perlu mendengar kebenaran yang suram itu sekarang. “Ayahmu memberi perintah, dan Pluto tidak berpikir dua kali untuk melaksanakannya.” “Aku tidak pernah menginginkan ini,” katanya sambil menyatukan jari-jarinya. “Aku tidak pernah… aku tidak pernah menyangka akan sampai seperti ini .” Bahkan ekspresi Len berubah menjadi simpati, meskipun dia jelas tidak menyukai Livia; mungkin karena dia berempati dengan situasi putri mafia itu. Ryan menghela napas. “Aku akan memperbaikinya,” katanya, nada suaranya melembut. “Aku akan membuatnya kembali benar.” Livia akhirnya mendongak. “Apakah benar-benar tidak ada cara lain?” tanyanya, suaranya bergetar. “Tidak akan ada yang mengingatnya. Tidak ada seorang pun kecuali kamu. Jika tidak ada orang lain yang mengingatnya… jika tidak ada yang mengingatnya, itu akan terjadi lagi.” Ryan melirik Len, yang menggelengkan kepalanya. Dia telah menebak pikiran Ryan, dan tidak setuju dengan ide tersebut. Livia cukup jeli untuk menyadari ketidaknyamanan mereka. “Kalian punya rencana untuk menyelesaikan masalah ini,” tebaknya. “Kami tidak bisa memberitahumu,” kata Len sebelum Ryan sempat membuka mulutnya. “Kami… maaf, tapi tidak.” “Kau Underdiver, kan? Len Sabino.” Livia kembali tenang sambil menatap Shortie, memasang wajah datar. Mungkin dia mulai menggunakan kekuatannya untuk mengamati dan memprediksi Sang Jenius. “Kau tahu segalanya.” “Ya,” Len mengakui. “Dan… aku menentang dia memberitahumu.” “Aku mengerti mengapa kau tidak mempercayaiku, terutama setelah… setelah apa yang bibiku lakukan.” Jari-jari Livia gelisah, wanita muda itu tidak mampu menyembunyikan rasa malunya. “Tapi aku bersumpah, aku tidak pernah menginginkan ini terjadi. Aku melakukan segala yang aku bisa untuk mencegahnya.” Len tidak terlalu terkesan. “Tapi kau tidak bisa melakukannya.” “Tidak. Tidak, aku tidak bisa.” Livia memejamkan mata dan menggigit bibirnya. Gerakan kecil itu sangat mengingatkan Ryan pada Len. “Ayahku… biasanya dia mendengarku. Tapi tidak untuk yang ini. Tidak ada argumen, dalam kemungkinan apa pun yang pernah kulihat, yang bisa membuatnya mempertimbangkan kembali. Kebenciannya pada Hargraves terlalu dalam.” “Kau sebenarnya di mana?” tanya Len sambil mengerutkan kening. “Bagaimana kita bisa yakin bahwa orang lain tidak sedang mendengarkan?” “Aku berada di tempat aman di luar New Rome bersama Narcinia. Ini saluran pribadi, aku jamin. Saluran pribadi Vulcan, dan dia terlalu sibuk untuk mendengarkan.” Livia berdeham. “Itu… justru karena dia terlalu sibuk aku menghubungimu sekarang.” “Bagaimana kau tahu… bagaimana kau tahu Ryan ada di sini?” lanjut Len. “Kau bilang kekuatanmu tidak berpengaruh padanya.” “Memang tidak, tapi aku masih bisa melihat akibat dari tindakannya setelah itu. Aku mencari kemungkinan untuk berbicara dengan Felix, dan itu selalu melibatkan penggunaan kalimat ini. Aku bahkan tidak tahu di mana kau berada.” Ryan berdeham. “Shortie, kurasa itu sudah cukup. Kita tidak akan mencapai apa pun dengan ini.” Tapi Len tidak mau mendengarkannya. “Dia bilang dia bisa membujuk ayahnya agar tidak… tidak melakukan hal-hal bodoh. Dia tidak bisa. Bagaimana jika dia keceplosan tentang kita kepada Augustus? Riri, dia itu seperti bom—” “Aku salah, kok!” Ledakan emosi Livia mengejutkan semua orang. “Aku salah,” kata putri Augusti, ekspresinya berubah menjadi campuran penyesalan, kesedihan, dan kekecewaan. “Aku ingin berpikir Ayah… Aku ingin Ayah tidak mampu melakukan kehancuran seperti itu. Tapi aku salah. Bahkan Narcinia…” “Seharusnya kau tidak mempercayai Augustus,” kata Len. “Itu sudah tertulis di dinding.” “Apakah kamu tidak mempercayai orang tuamu sendiri?” tanya Livia dengan getir. “Ketika orang tuamu mengatakan sesuatu kepadamu, apakah kamu tidak mempercayai semua yang mereka katakan?” Len tersentak seolah-olah dia telah ditampar. Ucapan itu terlalu menyakitkan. “Dengar…” Livia menghela napas panjang dan berat. “Jika ada kesempatan untuk memperbaiki kesalahan ini, aku ingin membantu dengan cara apa pun yang aku bisa. Keluargaku telah menyebabkan begitu banyak penderitaan, dan sekarang terserah padamu untuk menebusnya. Sekarang aku mengerti beban di pundakmu, Ryan. Aku… aku tidak buta. Aku bisa melihat lukamu. Setelah apa yang kau korbankan untuk membantuku dan Felix, aku ingin membalas budi. Sudah kukatakan padamu di telepon. Kau tidak membantu orang yang tidak tahu berterima kasih.” “Jadi akhirnya kau percaya padaku? Tentang bagaimana kita bukanlah musuh?” tanya Ryan, Livia menjawab dengan anggukan. “Butuh usaha.” “Aku tahu mungkin sudah terlambat, tapi… aku hanya takut, baiklah.” Livia menatap kurir itu. “Aku takut padamu. Kau… kau menakutkan , Ryan. Kau tahu banyak hal, tapi kau bisa menghapus semua yang kami lakukan sesuka hati. Kau sudah melakukannya berkali-kali. Tak satu pun kekuatanku berpengaruh padamu. Kekuatanku berpengaruh pada Ayah , tapi tidak padamu . ” Jika Anda mengatakannya seperti itu… Ryan tidak mengatakan apa-apa, malah menoleh ke arah Len yang terdiam. Kurir itu bisa saja memaksakan masalah ini, tetapi Shortie selalu berada di sisinya dalam suka dan duka. Jika dia tidak cukup mempercayai Livia untuk melibatkannya dalam rencana mereka, maka dia harus menghormati keinginannya. Meskipun dia tidak menyukainya. Pada akhirnya, dilema Len sama dengan dilema Ryan ketika ia curhat kepada Jasmine di putaran sebelumnya. Mengambil risiko untuk terbuka; mengambil risiko pengkhianatan dan kekecewaan, untuk masa depan yang tidak pasti. Berani mengatakan sesuatu, dan tidak pernah menariknya kembali. “Kami sedang…” Len ragu-ragu, tetapi akhirnya angkat bicara. “Kami sedang mencoba mengembangkan sistem yang mampu mengirimkan kesadaran seseorang kembali ke masa lalu.” “Benarkah?” Secercah harapan muncul di wajah Livia. “Bagaimana saya bisa membantu? Bisakah saya membantu?” “Aku telah membuat peta memori diriku sendiri,” Len mengakui. “Peta itu akan mengirimkan ingatanku ke diriku di masa lalu. Tapi sistemku… aku tidak bisa mengirim lebih dari satu orang kembali ke masa lalu. Setidaknya belum. Aku bahkan tidak yakin… aku bahkan tidak yakin itu akan berhasil sama sekali. Aku memodifikasi salah satu baju besiku berdasarkan desain Ryan, tapi… tidak ada cadangan. Tidak ada cara untuk memastikan itu akan berhasil.” “Kau punya satu,” kata Livia segera, bersemangat dengan gagasan untuk berkontribusi. Rasa bersalahnya menggerogotinya seperti luka yang bernanah. “Aku mungkin tidak dapat mengingat semuanya, tetapi aku menyimpan jurnal yang detail. Aku bisa menyimpan informasi, dan mengirimkannya ke Ryan pada iterasi berikutnya. Aku bisa merekam desain mesinmu.” “Tidak,” protes Len, masih terlalu curiga pada putri Augusti untuk menyerahkan sesuatu yang begitu berharga. “Tidak, bukan mesin itu. Tidak akan pernah mesin itu.” “Kalau begitu, peta memori,” usul Livia dengan tenang. Jantung Ryan berdebar kencang. “Kau bisa merekamnya?” “Semuanya berupa data, bukan? Baris-baris kode?” Len menjawab pertanyaan Livia dengan anggukan hati-hati. “Kalau begitu, saya bisa mengambil snapshot. Jika transfer gagal, Anda akan memiliki cadangan.” Si Jenius lalu menoleh ke kurir itu, menatap matanya. Itu akan jauh kurang berisiko daripada memberikan cetak biru, karena peta otak adalah kumpulan data yang sangat besar dan tidak dapat dipahami tanpa mesin aslinya atau teknologi Len sendiri… tetapi itu berarti Livia dapat menyandera ingatan Shortie. “Riri?” Setelah beberapa saat, Ryan menjawab dengan anggukan. Dalam skenario terbaik, itu tidak akan merugikan mereka apa pun; dan dalam skenario terburuk… dalam skenario terburuk, itu bisa membuat perbedaan besar. Dia ingin mempercayai Livia. Kurir itu ingin berpikir bahwa untuk sekali ini, dia bisa mengandalkan seseorang di sisi lain waktu. Bahwa dia tidak akan sendirian ketika dia memulai lagi. “Terima kasih. Kalian berdua.” Livia membungkuk dalam-dalam dan formal. “Aku bersumpah, aku tidak akan mengecewakan kalian. Kapan kalian akan memutar waktu kembali?” “Kurasa itu akan terjadi segera setelah aku mengirim kesadaran Shortie ke masa lalu?” tanya Ryan, sambil melirik temannya. “Ya,” jawab Len sambil mengangguk. “Sistem saya seharusnya menyebabkan… penghentian lebih awal, saat pesan dikirim.” Cara sopan untuk mengatakannya akan membuat Ryan sangat sedih. “Apakah…” Livia berdeham, mencoba mencari kata-kata yang tepat. “Apakah mungkin aku berbicara dengan Felix terlebih dahulu?” “Saya akan menghubungkan siaran Anda ke TV-nya,” kata Len. “Dan akan mengirimkan peta kenangannya juga.” “Terima kasih,” kata Livia sambil tersenyum sedih. “Terima kasih.” Len memotong pembicaraan, layar pun menjadi hitam. “Kau tidak menyukainya,” kata Ryan. “Tidak, Riri. Tidak, aku tidak mau. Jika ini gagal, nyawaku akan berada di tangannya. Jika aku gagal, aku… aku akan menjadi sanderanya, dan dia mungkin akan menggunakan aku untuk melawanmu. Apakah kau mengerti itu, Riri?” “Ya.” Dia mengerutkan alisnya. “Tapi mengapa kau memberitahunya, jika kau tidak mempercayainya?” “Karena aku mempercayaimu , Riri,” jawab Len. “Dan… aku juga pernah takut padamu. Tapi aku salah.” “Terima kasih, Pendek.” Sial, ada pasir di matanya. “Jika dunia ini adil, kau akan mengingat kata-kata ini.” “Bukan,” katanya sambil memalingkan muka. “Tapi… kuharap aku salah.” Kurir itu melirik kucingnya, yang sekarang beristirahat di atas server. “Kucing itu bilang semuanya tergantung pada kita sekarang,” kata Ryan. “Itu membantu, tapi sekarang, semuanya tergantung pada kita.” “Aku… aku tidak mengerti.” “Eugène-Henry. Ia bilang ia harus pergi, dan sisanya terserah padaku sekarang.” Sekarang, Ryan melihatnya dengan jelas. Entitas itu telah mengirim pesan Chronoradio untuk menyemangati kurir saat ia mempertimbangkan untuk menyerah, menyebabkannya bertemu dengan Livia di awal perjalanan, dan secara halus memberikan bantuan kepada Len. Memposisikan Fortuna sedemikian rupa sehingga ia akan menyelamatkan nyawa Ryan, dan secara tidak langsung meyakinkan Livia untuk membantu. “Ia mengatur serangkaian peristiwa agar pertemuan ini bisa terjadi.” “Itu berarti… itu berarti bahwa mereka sengaja mengirim Fortuna ke kematiannya,” Len menunjukkan dengan skeptis. “Haruskah kita mempercayai sesuatu yang menggunakan nyawa manusia dengan begitu ceroboh?” “Aku hanya ingin melihat sisi terbaik dari orang-orang. Bahkan kengerian antar dimensi, tanpa prasangka.” Len tidak yakin. “Terkadang, tidak ada sisi baiknya sama sekali. Beberapa orang memang busuk dari lubuk hatinya.” “Ya, aku sudah bertemu Big Fat Adam,” jawab Ryan sambil mengangkat bahu. “Tapi aku masih ingin melihat yang terbaik.” Carilah bintang-bintang di langit malam.