Lari Sempurna - MTL - Chapter 43

Bab 43: Hantu Pulau Narkoba Duduk mengelilingi meja kerja Vulcan di kedalaman sarangnya, dua Genome berdiskusi panjang lebar seputar sebuah sketsa. Selama satu jam terakhir, mereka telah berjuang untuk memecahkan salah satu pertanyaan terpenting di dunia; sebagian orang akan mengatakan, satu-satunya pertanyaan yang layak dijawab. Berapa banyak senjata yang bisa Anda masukkan ke dalam satu baju zirah bertenaga? “Akan lebih baik dengan peluncur roket,” kata Ryan, sambil membahas desain baju zirahnya. Vulcan telah memilih desain yang sesuai dengan tubuh kurir daripada robot raksasa; kerangka luar daripada tank. “Dua pisau lipat tersembunyi di bawah lengan, blaster dada besar, menara meriam terpasang…” “Tujuannya adalah untuk meningkatkan kekuatanmu, bukan meledakkan separuh kota Roma,” kata Jasmine kepadanya sambil tersenyum. “Secara pribadi, saya bisa puas dengan kantor pusat Dynamis.” “Kalau begitu, Anda akan membutuhkan laser yang lebih besar.” Vulcan mencoret-coret desain tersebut. “Bertenaga nuklir.” “Sebut saja itu Chernobyl,” kata Ryan dengan wajah datar. “Menurutmu, apakah beberapa genom mereka mungkin bisa bertahan?” “Ya, tapi mereka akan menjadi radioaktif. Jika laser tidak membunuh mereka, kanker akan membunuh mereka.” Ryan menatap Jasmine dengan penuh hormat. “Begitu kejam, sampai-sampai menjadi seni.” “Aku tahu,” jawabnya. “Kalau dipikir-pikir, aku sebenarnya bisa mendesain sinar kanker. Itu pasti mengerikan sekali.” Kencan itu sangat menyenangkan, menghabiskan waktu berkualitas dengan pacarnya sambil merancang senjata pemusnah massal. Lagipula, kurir itu menghabiskan sebagian besar akhir pekan di tempat Jasmine, jadi keduanya menjadi lebih akrab. Jamie terlalu sibuk mengurus promosi barunya, dan meskipun Dynamis belum menepati janji pembalasannya, Vulcan hampir memerintahkan Ryan untuk bersembunyi untuk sementara waktu. Ya, sebisa mungkin yang bisa dilakukan oleh seseorang seperti kurir itu. “Jika teorimu benar dan semua Genom sejati menghasilkan varian Fluks Merah, maka seharusnya mungkin untuk menahan energi hipotetis ini, meskipun kita tidak dapat mengamatinya.” Jasmine berpikir keras sambil menatap langit-langit, kedua kakinya di atas meja kerja. “Maksudku, boneka plushie-mu itu menyegel makhluk dari dimensi Violet ini, seperti yang kau ceritakan padaku.” “Saya tidak akan mengatakan bahwa yang tersegel adalah ter—” “Tidak masalah, alat ini masih bisa menampungnya dan mencegah energinya bocor keluar,” Jasmine menyela perkataannya. “Jika kita menggabungkan kedua teknologi kita, maka kita bisa merancang sesuatu yang menjaga ‘energi Fluks Violet’ hipotetis ini tetap berada di dalam dirimu. Alih-alih menyebarkan panasnya, kita akan meningkatkannya.” Dan secara teori, ini akan meningkatkan energi yang dapat diakses oleh kekuatannya. “Aku suka saat kau berbicara kotor.” “Aku sangat bersemangat sekali tentang ini, Ryan.” Jasmine gemetar karena tidak sabar. Sama seperti Len dan semua Jenius yang pernah ditemui Ryan, dia merasa paling bahagia saat melakukan eksperimen sains gila. “Kita akan menemukan sumber kekuatan, mengubah seluruh dunia. Bahkan, kita akan menguasainya.” “Jika kau bisa, maukah kau mengubah kekuatanmu?” tanya Ryan polos. “Menukarnya dengan sesuatu yang lain?” “Ah, aku cukup senang memilikinya. Sial, aku berharap mendapatkannya lebih awal, meskipun aku penasaran seberapa besar kondisi pikiranku saat itu memengaruhi kekuatanku.” Jasmine meliriknya dengan aneh. “Kau?” Ryan menghela napas. “Entahlah,” akunya. “Aku membenci dan mencintai kekuatanku dalam ukuran yang sama, tetapi sekarang, itu hanyalah bagian dari diriku. Aku tidak bisa membayangkan diriku tanpanya.” “Aku mengerti,” jawab Vulcan, meskipun sambil mengerutkan kening. “Kau orang yang cukup tertutup, kau tahu itu?” “Apakah kamu ingin tahu identitas rahasiaku?” “Kau menanyakan pertanyaan yang tak ingin kau tanyakan pada dirimu sendiri, dan aku tidak suka itu,” jawab Jasmine. “Aku bukan psikiatermu, Ryan. Pada akhirnya, setiap orang harus mengurus dirinya sendiri.” “Aku tahu,” jawab Ryan, suasana hatinya berubah masam. “Tapi alangkah baiknya jika kita bisa mengandalkan orang lain dalam jangka panjang.” “Pejamkan matamu dengan tenang, mengetahui ada seseorang yang selalu mendukungmu seumur hidup? Dulu aku pernah merasakannya. Tapi tidak berhasil.” Jasmine menunjuk mecha-nya dengan dagunya. “Satu-satunya hal yang bisa kau andalkan adalah hal-hal yang kau ciptakan sendiri.” Ya, Ryan merasakan hal yang sama tentang mobilnya. “Apakah kamu tahu tentang dilema landak?” “Itu apa, penyakit hewan peliharaan?” “Dua landak berusaha mendekat dan berbagi kehangatan saat cuaca dingin, tetapi mereka tidak dapat menghindari saling melukai dengan duri mereka. Mereka ingin berpelukan, tetapi itu berarti menurunkan kewaspadaan mereka.” Jasmine dengan cepat mengerti. “Apakah kamu landaknya, atau aku?” “Kami berdua memang begitu.” “Wah, itu terlalu pesimistis,” jawab Jasmine. “Ini berdasarkan pengalaman.” Sejujurnya, Ryan sangat berharap teknologi baju besi Jasmine akan membuahkan hasil; bahwa entah bagaimana, keadaan akan berbeda kali ini. Mungkin dia bodoh, tetapi kurir itu tidak pernah berhenti percaya bahwa keadaan bisa membaik. Namun, ia menghadapi tenggat waktu. Meskipun ia telah kehilangan banyak anak buah, Hannifat Lecter masih berjuang di dalam bunker Mechron, dan Ryan tidak melihat cara untuk mengusirnya tanpa korban jiwa atau mengungkap keberadaan markas tersebut. Solusi terbaik yang ia temukan adalah merekrut Shroud untuk menyerbu bunker, tetapi manipulator kaca itu menolak untuk bergerak tanpa dukungan timnya, dan Leo Hargraves tidak akan tiba di New Rome hingga minggu depan. “Keadaannya bisa saja berbeda,” kata Ryan. “Apa?” “Kekuatanmu,” kata kurir itu. “Bukan hanya ramuannya. Itu sebagian dari dirimu, sebagian lagi dari hal-hal acak.” Pacarnya mengerutkan kening. “Apa maksudmu?” “Jika Anda memberikan dua Ramuan Merah yang berbeda kepada satu orang dalam keadaan yang sama, dia tidak akan mendapatkan kemampuan yang sama. Jika Anda memberikan Ramuan yang sama kepada satu orang saat dia takut akan nyawanya atau merasa aman, dia akan mendapatkan kekuatan yang berbeda, meskipun masih dalam klasifikasi warna tersebut. Sama halnya jika dia sehat, keracunan, atau terkena radiasi.” “Kau tidak bisa mengulangi pengalaman dalam keadaan yang persis sama,” jawab Jasmine dengan skeptis. Ryan mampu melakukannya, dan dia memang melakukannya. Pada suatu saat, kurir itu berpikir dia mungkin akhirnya menemukan cara untuk meniru kekuatannya… tetapi meskipun dia telah mempelajari banyak hal tentang Elixir, dia juga menyadari bahwa itu tidak mungkin dilakukan. Jasmine beranjak dari tempat duduknya, mengambil botol air, dan duduk di pangkuan Ryan seolah-olah dia pemilik tempat itu. Ryan membalasnya dengan merangkul pinggang Jasmine; tubuhnya terasa hangat. “Tapi kalau aku menerima teorimu,” katanya sambil menyandarkan punggungnya ke dada Ryan, “maksudmu, jika seseorang mendapatkan Elixir-ku, mereka tidak akan menjadi senjata, Jenius?” Ryan menggelengkan kepalanya. “Dan seandainya kau menerima Elixir-ku, kau tidak akan mendapatkan kekuatanku. Elixir itu sebagian menyesuaikan diri dengan orang yang meminumnya. Dan begitu kekuatan unik itu diberikan, tidak ada orang lain yang bisa mendapatkan kekuatan yang sama persis seperti milikmu.” Namun, itu hanya berlaku untuk Elixir versi asli saja. “Masuk akal. Augustus mungkin berhasil menggunakan dua tanpa menjadi gila karena keunikan genetiknya, menurut penelitian Dynamis.” Jasmine menyandarkan kepalanya di bahunya, wajahnya tampak berpikir. “Bagaimana kau mendapatkan milikmu?” “Seorang teman menemukannya di antara tiga benda lainnya. Aku mengambilnya saat mencoba keluar dari situasi tanpa harapan.” Namun, tragedi sebenarnya adalah Len. Shortie telah memenangkan kekuatan yang akan sangat ia sukai dalam keadaan normal, tetapi kekuatan itu tidak dapat mengabulkan keinginan terbesarnya. “Dan kau, sayang?” “Aku mencurinya saat mencoba melarikan diri dari Libya,” kata Jasmine sambil cemberut. “Jika kau pikir Italia adalah tempat yang mengerikan selama Perang Dunia II, maka kau belum melihat tanah kelahiranku. Sekarang Dynamis memiliki ladang minyak, dan tidak ada yang mengendalikan apa pun selain itu. Semuanya dikuasai suku-suku dan perampok yang saling membunuh.” “Tidak mungkin lebih buruk daripada Monaco.” Dia mengangkat alisnya, sedikit penasaran. “Ada apa di Monaco?” “Percayalah padaku.” Ryan menatapnya dengan serius. “Tidak peduli seberapa putus asa situasinya, jangan pergi ke Monaco.” Dia terkekeh mendengar kata-katanya yang membingungkan. “Sisir rambutku.” “Apa? Kenapa?” “Karena aku yang menyuruhmu, antek.” Ryan terkekeh main-main, mengangkat rambut Jasmine dan mengikatnya menjadi sanggul. Kurir itu memandang antarmuka saraf di bawah mereka dengan penuh minat. “Bisakah Anda membuat yang kedua seperti ini?” “Tentu,” katanya. “Tapi harus kuakui, ini bukan teknologi buatanku. Ini milik Dynamis.” “Dynamis?” “Hector memiliki proyek selama satu dekade tentang mengunduh pikiran ke tubuh baru untuk mencapai keabadian. Memindai seluruh otak dan mentransfernya ke otak orang lain. Kurasa pria itu tidak ingin putra-putranya mewarisi kekayaannya dalam waktu dekat.” “Saya selalu tahu bahwa perusahaan pada akhirnya akan menemukan cara untuk mematenkan kemanusiaan.” “Mereka tidak bisa, meskipun Hector akan melakukannya jika dia mampu. Otak adalah sesuatu yang kompleks, dan kompleksitasnya dua kali lipat jika Anda adalah sebuah Genom. Jadi mereka membutuhkan tubuh hasil kloning, yang dapat disediakan oleh Dr. Tyrano yang menyeramkan itu.” Jasmine mengangkat bahu, sebelum menyesap air dari botol minumnya. “Antarmuka otak manusia-mesin itu adalah salah satu tonggak penting mereka. Aku tidak yakin seberapa jauh kemajuan mereka sejak aku pergi.” “Dan Anda berhasil membuat ulang perangkat itu dari ingatan?” “Meskipun aku seorang jenius senjata, aku juga seorang jenius, secara keseluruhan.” Jasmine terlalu rendah hati untuk menyombongkan diri. “Itulah mengapa aku tertarik dengan antarmuka otak Chronoradio-mu. Waktu reaksi manusiawiku tidak sepenuhnya dapat mengimbangi baju besi yang kupakai saat menggunakan kontrol manual, tetapi dengan antarmuka yang sempurna…” “Sebuah pertanyaan terlintas di benak saya,” kata Ryan. “Bagaimana jika kita masing-masing mengenakan antarmuka yang terhubung ke otak orang lain, lalu melakukan hal-hal yang tidak ramah anak?” Dia menatapnya dengan seringai licik, menciumnya dengan lembut. “Kita harus mencobanya untuk tujuan penelitian,” kata si Jenius, sebelum membuang botol kosongnya. Pacarnya menghentikan waktu untuk membuangnya ke tempat sampah. “Tapi itu bisa menunggu nanti. Sudah hampir waktunya pergi ke pulau Ischia.” “Menurutmu, apakah setelan kasmirku akan melindungiku dari radiasi?” “Tidak,” dia menyeringai padanya. “Tapi robotku akan melakukannya.” Sebuah tim pemenang sejati. Hari ini adalah inspeksi perimeter pertahanan pulau Ischia; dan meskipun dia tidak diizinkan masuk ke dalam superlab itu sendiri, Narcinia meminta agar Ryan datang berkunjung. Dia mungkin merasa sangat kesepian di pulau itu. Anehnya, Livia justru telah memberikan izin dan meminta Vulcan untuk membawa ‘bala bantuan’. “Aku masih tidak mengerti mengapa sang putri ingin kau datang, maaf ya,” kata Jasmine. “Aku juga tidak mengerti dia,” Ryan mengakui. Dia merasa Livia punya agenda sendiri dan merahasiakan rencananya. Rasa ingin tahu tentang bagaimana kekuatan mereka berinteraksi tidak bisa menjelaskan semua perilakunya. “Apakah kau tahu apa kekuatannya?” Vulcan menggelengkan kepalanya. “Dia merahasiakannya. Yang kutahu hanyalah dia seorang pseudo precognitive yang bisa berinteraksi dengan alam semesta alternatif, tapi dia tidak mengiklankannya.” Mengingat Ryan berniat menghancurkan pulau itu untuk menyelesaikan kesepakatannya dengan Tuan See-Through, dia tidak melihat jauh ke depan. Vulcan juga tidak menerima saran taktis atau peringatan apa pun di putaran waktu ketika serangan ke tempat barang rongsokan itu gagal. Entah Livia berbohong tentang kemampuannya, atau dia memiliki beberapa keterbatasan yang berat. “Inspeksi ini buang-buang waktu,” keluh Jasmine. “Laboratorium super itu hampir sama kuatnya pertahanannya dengan gudang senjata ini, dan tempatku tidak berhantu. Kalian butuh pasukan untuk menghancurkannya.” Tantangan diterima. Dan jika Dynamis benar-benar memiliki proyek pengunggahan otak, Ryan juga perlu mengunjungi mereka. Len sudah mengirimkan desain sistem komunikasinya kepadanya, meskipun itu sama saja dengan menerima komponen mobil yang terkomputerisasi tanpa mesin, roda, dan semua bagian lainnya. Setelah melihat desain baju besi Vulcan, Ryan telah menghafalnya. Jika dia bisa menggabungkan teknologi Len dengan teknologi Jasmine, menghubungkannya dengan Chronoradio, dan mencuri alat pemindai otak apa pun yang dimiliki Dynamis… mungkin dia tidak akan sendirian lagi. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Ryan merasakan harapan. Pulau Ischia dulunya adalah surga. Sebuah resor indah di tengah teluk Napoli, tempat wisatawan dari seluruh Eropa datang untuk menikmati sumber air panas dan udara segarnya. Di suatu titik dalam perjalanan, surga yang dikisahkan itu telah berubah menjadi neraka. Ryan tidak tahu mengapa Mechron membom pulau ini, tetapi mereka telah melakukannya dengan cukup baik. Bahkan lebih dari lima belas tahun setelah kejadian itu, kabut ungu menutupi sebagian besar area tersebut, wabah yang sangat beracun sehingga telah membunuh setiap makhluk hidup di sana. Tumbuhan, hewan, manusia… Toksisitas dan radioaktivitas zat tersebut telah mengubah pulau itu menjadi kuburan. Dinding besi tebal yang dilengkapi dengan turbin angin mengelilingi pantai Ischia, mungkin untuk mencegah kabut mencapai daratan utama. Satu-satunya bagian pulau yang menunjukkan tanda-tanda kehidupan adalah Castello Aragonese, sebuah benteng pra-Kristen. Dibangun di atas pulau vulkanik, kastil ini terhubung ke pulau utama oleh jembatan batu, yang hancur namun tidak pernah dibangun kembali. Berbeda sekali dengan bagian pulau lainnya, lapisan luar kastil ditumbuhi tumbuhan; tanaman liar dan bunga-bunga merah tua yang asing membentuk lingkaran di sekitar benteng. Vulcan juga tidak吝惜 biaya untuk pertahanannya. Menara tanpa awak melindungi dinding batu kuno, bersama dengan pertahanan anti-pesawat otomatis. Para prajurit berbaju zirah menjaga fasilitas tersebut, dilengkapi dengan penyembur api, senapan mesin ringan, dan peluncur roket. Ryan harus melakukan serangan bunuh diri untuk melewati perimeter. Castello Aragonese telah menyaksikan banyak penguasa datang dan pergi sejak pembangunannya, dari Romawi hingga Kerajaan Napoli. Tetapi keluarga Augusti adalah yang pertama mengubahnya menjadi laboratorium narkoba. Setelah mendaratkan mecha-nya di dinding luar, tanpa terganggu oleh pertahanan, Ryan keluar dari mecha tersebut; yang mengejutkannya, udaranya bisa dihirup, mungkin berkat tanaman mutan yang mengelilingi laboratorium. Ia mendapati Livia sedang menunggu di dekatnya, memandang Laut Mediterania dengan penuh kerinduan. Sparrow dan Mortimer bertindak sebagai pengawal pribadinya. “Quicksave, Vulcan, selamat datang,” Livia menyapa para pendatang baru dengan sopan, sementara Vulcan keluar dari pakaian antariksa-nya. Para prajurit lapis baja segera memeriksa Ryan, untuk berjaga-jaga jika dia menyelundupkan sesuatu yang berbahaya ke pulau itu. Yah, lebih berbahaya dari biasanya. “Saya menghargai ketepatan waktu Anda.” “Kami harus tepat waktu untuk kunjungan kelompok itu,” kata Ryan dengan nada datar. “Mortimer yang malang tidak mendapatkan permen gratis di akhir acara,” keluh Mortimer. “Maaf, kau tidak diizinkan masuk, Quicksave,” kata Livia. “Cara kerja fasilitas ini sangat rahasia bagi semua orang kecuali anggota elit kami. Sebaliknya, kau akan tetap di luar dan membantu staf jika kita diserang.” “Apakah saya tidak bisa mendapatkan magang sebagai pembuat sabu?” tanya kurir itu. “Tidak, tapi aku yakin Narcinia akan menunjukkan taman-tamannya kepadamu setelah kita selesai,” jawab Livia, sebelum berbicara ke tempat kosong. “Geist, jangan malu.” Angin dingin bertiup di dinding luar, sementara tengkorak ektoplasmik berwarna kuning seukuran rumah muncul di atas kelompok itu. Pusaran debu berwarna dan energi gaib mengelilingi penampakan yang menyeringai itu. “Hai, teman-teman.” Namun suara hantu yang kecil dan santai itu sama sekali bertentangan dengan penampilannya yang menyeramkan. Tak seorang pun bereaksi dengan terkejut, mungkin karena mereka hidup di dunia dengan hal-hal yang jauh lebih aneh. “Seseorang panggil Ghostbusters,” kata Ryan. “Kita punya masalah hantu.” “Aku François,” jawab tengkorak raksasa itu dengan santai. “Atau Geist.” “Aku lebih suka Casper si Hantu,” kata Ryan, sambil Jasmine terkekeh. “Lagipula, namamu François, tapi kau pakai nama panggilan Jerman? Kau bukan salah satu dari orang Prancis yang membenci diri sendiri, kan?” “Saya sempat berpikir untuk menggunakan Spectre , tetapi James Bond sudah lebih dulu menggunakannya.” “Seluruh keberadaanmu memiliki banyak implikasi mengerikan,” kata Vulcan. “Terutama, itu berarti ada kehidupan setelah kematian .” Secara pribadi, Ryan mengira itu hanyalah keanehan dari Ramuan Kuning, tetapi Casper tampaknya setuju dengannya. “Surga itu semuanya kuning dan keemasan, meskipun aku hanya melihat sekilas,” kata hantu itu, “Aku telah mencoba untuk kembali ke sana, tetapi sejauh ini, gerbangnya terkunci. Semoga Pastor Torque berhasil mengusirku.” “Apakah kamu sudah mencoba bunuh diri?” saran Ryan. “Aku tahu itu tidak terlalu Katolik, tapi mungkin kamu bisa merasuki mayat lalu bunuh diri lagi? Jika kamu mencobanya cukup sering, mungkin akan berhasil.” “Saya sudah mencoba segalanya.” “Api? Tali? Ledakan nuklir?” Tengkorak itu terdiam sejenak. “Belum mengerjakan yang terakhir,” akunya. “Kau tidak akan bisa,” kata Livia, nadanya tiba-tiba serius. “Aku tidak akan mengizinkannya.” “Namun, kematian terburuk adalah terbakar,” kata Casper si Hantu, tengkoraknya bergetar. “Daging yang dimasak sangat menyakitkan, sampai-sampai membuatmu menjadi vegetarian.” “Tali adalah metode bunuh diri terbaik, sejauh ini,” kata Ryan. “Memang menyakitkan, tetapi jika dilakukan dengan cara yang benar, rasanya anehnya menyenangkan. Meskipun begitu, butuh banyak usaha untuk menguasainya.” “Hanya satu dari tiga percobaan bunuh diri yang berhasil,” kata Mortimer dengan nada muram, “Saya merasa sangat kasihan pada dua orang lainnya.” “Mortimer, jangan mendorong mereka,” tegur Sparrow kepadanya. “Geist, tolong waspadai para pen入侵,” seru Livia, suaranya membungkam semua orang. “Peluangnya tidak bagus hari ini. Aku bisa melihat realitas alternatif dari sudut pandangku, tetapi banyak di antaranya menjadi gelap akhir-akhir ini.” “Gelap maksudnya, kamu mematikan lampu?” tanya Jasmine dengan datar. “Gelap dalam artian, aku mati di dalamnya.” Dia mengatakannya dengan sikap acuh tak acuh yang sama seperti Quicksave sendiri. “Begitu cepat sampai aku tidak melihat penyebabnya.” “Wah, itu pertanda buruk,” kata Ryan. “Akan kukatakan lagi,” Vulcan menepisnya. “Menyerang tempat ini sama saja dengan bunuh diri yang dibantu, putri.” “Kita akan menguji sesumbar itu.” Livia tersenyum sebelum melihat Quicksave. “Kita akan bertemu lagi nanti.” Jasmine mengikuti putri Augusti dan para pengawalnya saat mereka berjalan masuk ke dalam fasilitas, meninggalkan Ryan dan Casper di luar. Kurir itu memandang laut, sebuah pertanyaan sederhana terlintas di benaknya. Bagaimana mungkin dia meledakkan pulau ini?