Kisah Gembala Dewa - Chapter 518
Bab 518: Interogasi Xing An
Terdapat catatan tertulis dari juru tulis pada musim dingin tahun ketujuh belas dari siklus enam puluh tahun. Catatan itu menggambarkan peristiwa tenggelamnya gunung giok di Imperial College sejauh lima puluh yard sementara api merah menyala keluar dari gua-guanya dalam radius delapan ratus mil, yang merupakan pemandangan yang luar biasa indah.
Namun, juru tulis itu tidak mencatat penyebab kejadian tersebut. Ia hanya menggunakan kata-kata mulia dengan makna mendalam untuk menyebutkan Rektor Agung Akademi Suci Surgawi Qin yang mengabaikan ajarannya dan dihukum oleh kaisar dengan kehilangan gajinya selama dua tahun ke depan. Peringkatnya juga diturunkan dari peringkat keempat menjadi peringkat kelima bawah.
Menurut orang-orang di istana, pada pagi hari itu kaisar dikejutkan oleh ledakan keras. Ia segera terbang untuk melihat dan mendapati bahwa tempat ledakan itu adalah Danau Naga Giok. Banyak sekali ikan mas naga merah di danau itu yang terpukul dan mengapung di permukaan air. Danau Naga Giok sendiri beberapa kali lebih besar dan beberapa kali lebih dalam dari biasanya.
Kaisar kemudian menjadi sangat marah.
Menurut laporan, terdapat luka di tangan kaisar saat ia berteriak untuk memenggal kepala seseorang.
Pada saat itu, kaisar membawa pisau sambil berkeliling gunung, tetapi ia tidak dapat menemukan orang tersebut. Ia hanya menemukan seekor qilin naga yang sedang tidur dan sebuah peti. Ia berjaga di samping mereka, tetapi ketika ia masih tidak melihat orang itu hingga sore hari, ia akhirnya menyerah.
Desas-desus mengatakan bahwa seseorang telah melarikan diri sejauh seribu mil di pagi hari, sehingga ketika siang tiba, qilin naga yang telah bangun harus menunggangi peti selama dua hari dua malam untuk mengejar ketinggalan.
Ada desas-desus lain yang mengatakan bahwa kaisar telah pergi ke perkemahan tentara dan berkeliaran di sekitar Meriam Ilahi Sunshot selama setengah hari sebelum akhirnya menghela napas. “Jasanya lebih besar daripada masalahnya, jadi kejahatannya belum pantas dihukum mati. Aku hanya perlu menurunkan pangkatnya dan mencabut gajinya.” Setelah itu, dia menyimpan pisau besarnya dan berbalik untuk pergi.
Tentu saja, semua itu hanyalah desas-desus dan tidak ada cara untuk memverifikasinya. Para juru tulis istana kekaisaran tidak akan pernah mencatat hal-hal yang tidak memiliki dasar.
Lebih dari sepuluh hari kemudian, Qin Mu mendirikan Alam Antara Hidup dan Mati di Kota Naga Perbatasan Reruntuhan Besar, dan sebuah sungai panjang membentang di langit. Kota Naga Perbatasan menjadi tempat yang terhubung dengan Fengdu, dan menjadi sangat ramai untuk beberapa waktu.
Kota Naga Perbatasan awalnya adalah milik Keluarga Qin, dan sebagian besar toko di dalamnya milik Sekte Suci Surgawi. Kedamaian Abadi akan mengirimkan barang ke sana untuk dijual ke Reruntuhan Agung, dan barang-barang Reruntuhan Agung akan dikirim melalui sana untuk dijual ke Kedamaian Abadi.
Kota itu adalah stasiun pertama sebelum memasuki Reruntuhan Besar, jadi para praktisi seni ilahi biasanya memilihnya untuk menetap. Setelah kedatangan Qin Mu, jumlah praktisi seni ilahi di Kota Naga Perbatasan telah berlipat ganda, dan harga-harga meroket. Si Yunxiang dan Hu Ling’er sangat gembira hingga mereka berseri-seri bahagia.
Beberapa hari kemudian, seorang pejabat Kementerian Pendapatan datang ke Reruntuhan Besar untuk memungut pajak dan diserang secara verbal oleh Qin Mu. Ia kemudian kembali untuk mengadu kepada Kaisar Yanfeng yang tidak tahu harus tertawa atau menangis. “Reruntuhan Besar bukanlah bagian dari wilayah Kedamaian Abadi, jadi fakta bahwa ia tidak membunuhmu ketika kau pergi memungut pajak sudah cukup membuatku merasa terhormat. Menurut aturan Reruntuhan Besar mereka, kau seharusnya dipenggal. Jangan membuat masalah, Reruntuhan Besar bukanlah tanah kami.”
“Yang Mulia, Kanselir Agung Qin terlalu rakus dalam mencari uang. Perdagangan dan perniagaan di Kota Naga Perbatasan adalah bisnis yang sangat besar!” protes Menteri Pendapatan. “Selain itu, Yang Mulia harus membangun jalan yang akan menghubungkan Bumi Barat dan Perdamaian Abadi, tetapi jalan-jalan itu harus melewati Kota Naga Perbatasan! Kedua jalan yang direncanakan oleh Kanselir Agung Qin harus melewati sana!”
“Kota Naga Perbatasan pasti akan menjadi kota strategis pertama di Reruntuhan Agung, dan kekayaannya akan memimpin di dunia! Menteri ini berpikir bahwa Kanselir Agung pasti memiliki motif egois, meminjam uang istana kekaisaran untuk membangun jalan bagi kota kelahirannya!”
Dengan perasaan tak berdaya, Kaisar Yanfeng menatap matanya dalam-dalam. Kemudian ia berkata dengan penuh makna, “Bumi Barat ditaklukkan olehnya, menyelamatkan kita semua dari pengeluaran dan perbekalan yang seharusnya dibutuhkan untuk pasukan. Ia juga menyelamatkan banyak prajurit dari kematian dalam perang.”
“Namun, para praktisi seni ilahi yang pergi ke Kota Naga Perbatasan semuanya adalah orang-orang dari Kedamaian Abadi-Ku. Jika mereka menghabiskan uang di sana dan tidak dapat dikenai pajak, tempat itu akan menjadi negara di dalam negara, dan kekayaan Kedamaian Abadi kita pasti akan hilang! Jika ini terus berlanjut, betapa mengerikannya? Kedamaian Abadi kita tidak akan punya uang untuk digunakan!” kata menteri tersebut.
Kaisar Yanfeng tidak tahu harus tertawa atau menangis. “Daois Yuan Feng, Anda adalah ahli aljabar Taoisme, jadi bagaimana mungkin Anda tidak mengerti?”
Menteri Pendapatan merasa bingung. “Pejabat kecil ini lambat berpikir. Bolehkah Yang Mulia menjelaskan kepada saya?”
Kaisar Yanfeng tersenyum padanya. “Para praktisi seni ilahi yang pergi ke Kota Naga Perbatasan menggunakan koin kelimpahan besar dari Kedamaian Abadi-Ku. Jika mereka ingin menghabiskan uang itu, mereka tetap harus mendapatkannya di Kedamaian Abadi-Ku, jadi mereka tetap harus kembali.”
Menteri Pendapatan mengerutkan kening. “Tapi bagaimana jika koin-koin berlimpah ruah beredar di Reruntuhan Besar dan tidak kembali ke Kedamaian Abadi?”
Kaisar Yanfeng tersenyum. “Jika koin kekayaan besar dapat menggantikan emas, perak, dan harta karun yang beredar di Reruntuhan Besar, itu akan jauh lebih menakjubkan! Bayangkan, istana kekaisaranlah yang mencetak koin. Dengan begitu, bukankah istana kekaisaran akan mengendalikan Reruntuhan Besar yang tidak dapat mencetak koinnya sendiri? Bukankah istana kekaisaran kemudian akan memiliki suara dalam menentukan seberapa banyak kekayaan yang dimiliki Reruntuhan Besar?”
“Ketika koin kelimpahan besar menggantikan emas dan perak, istana kekaisaran akan dapat menggunakan koin kelimpahan besar untuk membeli tambang dan sungai. Dengan koin kelimpahan besar di mana-mana, penyatuan Reruntuhan Besar akan segera terwujud!”
Menteri Pendapatan terdiam.
Kaisar Yanfeng melemparkan surat peringatannya dan berdiri menatap ke luar dengan tatapan dalam. “Tidak perlu mengorbankan prajurit dan hanya dengan uang berlimpah untuk mendapatkan tanah kaya seperti Reruntuhan Agung, kesepakatan apa yang kita dapatkan dari perjanjian ini? Kau masih terlalu gegabah, berpikir bahwa uang yang mengalir ke Reruntuhan Agung adalah hal yang buruk. Kau tidak tahu bagaimana menggunakan uang untuk menyatukan wilayah, yang merupakan kualitas tertinggi dari invasi.”
“Saat memerintah suatu negara, seseorang tidak boleh terlalu mempedulikan keuntungan atau kerugian kecil, tetapi harus melihat jauh ke depan, puluhan atau bahkan ratusan tahun ke depan. Ketika Kanselir Agung ingin menghasilkan uang, itu hanya beberapa koin. Ketika saya ingin menghasilkan uang, itu tentang sungai dan gunung, bukan darah di pedang para prajurit, tetapi membantu rakyat, dan menyatukan perekonomian!”
Menteri Pendapatan benar-benar terkesan. “Kata-kata Yang Mulia dapat digunakan untuk mengingatkan generasi mendatang.”
Di Kota Naga Perbatasan, Qin Mu memperhatikan para praktisi ilmu sihir yang sibuk di jalanan dan para pedagang yang datang dan pergi tanpa henti. Orang-orang dari Kekaisaran Perdamaian Abadi membuat Kota Naga Perbatasan jauh lebih ramai dari sebelumnya.
“Jika Guru Kekaisaran berhasil membawa para praktisi seni ilahi dari Bumi Barat untuk membuka jalan dan menjembatani hubungan antara Bumi Barat dan Kedamaian Abadi, penduduk Reruntuhan Besar tidak perlu hidup dalam kepahitan seperti ini.”
Qin Mu menghitung. Lebih dari sebulan telah berlalu sejak Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi memimpin orang-orang dari Aula Karya Surgawi ke Barat. Dengan demikian, mereka seharusnya sudah mengubah gurun menjadi dataran hijau.
Dengan menggunakan Manik Naga Hijau dari Bumi Barat, mereka dapat mencapai hal itu dengan cukup mudah. Setelah itu, mereka perlu menciptakan aliran air dengan mengambil air dari salju di pegunungan ke gurun agar vegetasi lebat tetap hidup dan tumbuh.
Jika Balai Karya Surgawi dapat membuat lubang di pegunungan di selatan gurun, mereka dapat menarik uap air di atas laut selatan ke utara. Dengan begitu, gurun tidak akan kekurangan air, dan mereka tidak perlu khawatir tentang membuat hujan dan salju turun.
Hanya dalam beberapa tahun, gurun yang terbakar itu akan menjadi sejarah.
Setelah jalan diaspal, West Earth, Great Ruins, dan Eternal Peace akan terhubung oleh jalan yang mulus tanpa halangan. Para pedagang akan melewati kota-kota di Great Ruins dalam perjalanan mereka, dan penduduk Great Ruins pun akan menjadi kaya.
“Tabib Qin, kudengar kau berasal dari Reruntuhan Agung.” Xing An yang berdiri di belakangnya menyela lamunannya. “Kau berasal dari Reruntuhan Agung, namun kau membawa kekuatan Kekaisaran Perdamaian Abadi ke dalamnya. Kau adalah seorang pendosa.”
“Tidak ada negara di Reruntuhan Besar, jadi bagaimana mungkin aku seorang pendosa?” Qin Mu bingung. “Penduduk Reruntuhan Besar memanfaatkan sumber daya lokal sebaik-baiknya tanpa penguasa. Bahkan jika Kekaisaran Perdamaian Abadi datang, orang-orang dari sana juga akan menjadi penduduk Reruntuhan Besar. Tamu tidak akan menjadi pemilik di sini, karena mereka harus mengikuti aturan Reruntuhan Besar. Di sini, aturan-aturan tersebut adalah satu-satunya cara untuk hidup, bukan hukum kaisar mana pun.”
Xing An menggelengkan kepalanya. “Aku belum banyak berinteraksi dengan Kaisar Yanfeng, tetapi aku dapat melihat kemampuan dan strateginya yang hebat. Dia akan menyatukan Reruntuhan Besar di masa depan. Ketika saat itu tiba, kau akan menyesalinya.”
Qin Mu tersenyum. “Jika kaisar berani bergerak ke Reruntuhan Besar, dia tidak akan bisa duduk di singgasananya lebih lama lagi. Kau harus tahu betapa menakutkannya Reruntuhan Besar. Patung-patung batu ini…” katanya sambil menunjuk kuil-kuil di Kota Naga Perbatasan.
“Mereka sedang menunggu panggilan untuk bangkit kembali. Begitu panggilan itu datang, dunia akan terbalik. Eternal Peace tidak akan pernah menjadi pemilik tanah ini, karena ini milik orang lain.”
Tatapannya berkedip saat dia tersenyum. “Aku telah mengusir Menteri Pendapatan, dan kaisar masih belum menemukan masalah untukku, jadi aku bisa melihat rencananya dengan jelas. Hanya saja ide-idenya hanyalah pikiran kosong. Jika kaisar bisa melampaui Kaisar Pendiri, mungkin ada peluang untuk mewujudkannya; jika tidak, itu hanyalah ilusi. Aku akan pergi menyapu makam, apakah Kakak Senior Xing An akan ikut?”
Xing An melirik dada yang tiba-tiba tumbuh kaki itu, lalu memalingkan muka. “Aku akan mengikutimu ke mana pun kau pergi. Aku hanya akan pergi ketika aku menemukan orang yang kuinginkan.”
Qin Mu mengerutkan kening. “Aku akan menyapu makam setelah kau menyelesaikan urusanmu.”
Aula Kaisar Manusia adalah rahasia yang hanya diketahui oleh para kaisar manusia terdahulu. Dengan Xing An di sisinya, dia tidak bisa pergi ke Aula Kaisar Manusia; jika tidak, lokasinya akan terungkap dan menimbulkan masalah yang tidak perlu.
Lagipula, siapa yang tahu jika Xing An tidak akan menggali jasad kaisar manusia terdahulu untuk mengumpulkannya?
Setelah dua belas hari, istana kekaisaran, Sekte Suci Surgawi, Sekte Dao, Biara Guntur Agung, dan lainnya mengumpulkan informasi tentang orang-orang yang lahir pada waktu yang ditentukan. Jumlahnya mencapai tiga puluh ribu orang.
Pejabat yang mengirimkan informasi tersebut mengatakan, “Pengetahuan dari padang rumput, dataran salju, dan Bumi Barat belum terkumpul sepenuhnya.”
Xing An menatap tiga puluh ribu gulungan itu dan tak kuasa menahan perasaan terbebani. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Orang yang ingin kutemukan adalah seorang pria, jadi pisahkan pria dari wanita.”
Pejabat itu segera memberi instruksi kepada bawahannya, dan setelah semuanya beres, dia berkata, “Jumlah totalnya ada tujuh belas ribu orang, di mana hanya delapan ribu yang masih hidup. Sebagian besar dari mereka telah tewas dalam pertempuran dan bencana.”
Setelah beberapa saat, Xing An berkata, “Kecualikan mereka yang bukan praktisi ilmu ilahi.”
Pejabat itu memberikan perintahnya lagi dan membiarkan para pejabat Kementerian Pendapatan menyortir informasi itu lagi. Setelah beberapa saat, dia melaporkan, “Tersisa empat ratus praktisi ilmu sihir.”
Xing An terdiam sejenak sebelum berkata, “Periksa apakah ada penampakan abnormal saat keempat ratus orang ini dilahirkan. Aku sedang mencari praktisi ilahi yang mengenakan liontin giok.”
Pejabat itu kemudian memerintahkan untuk memeriksa keempat ratus orang tersebut.
Qin Mu mengamati jalannya persidangan dengan keraguan yang tumbuh di hatinya. ‘Setiap kali Xing An memberi perintah, dia ragu-ragu seolah-olah bukan dia yang memberi perintah. Seolah-olah dia mendengarkan kata-kata orang lain.’
‘Benar, dia melompat dari Jembatan Ketidakberdayaan dan tenggelam ke Youdu yang jauh lebih berbahaya daripada Fengdu. Monster yang dipenuhi dendam ada di mana-mana di sana, jadi bagaimana dia bisa kembali? Mungkinkah…’
Tatapannya berkedip, dan sebuah Gerbang Pengaruh Surga tiba-tiba muncul di belakangnya. Begitu terbentuk, Qin Mu berubah menjadi manusia berkepala ular, dan sebuah mata lurus terbuka di tengah alisnya.
Xing An segera menyadarinya dan berbalik menghadapnya. Matanya dipenuhi cahaya ilahi yang menghalangi pandangan Qin Mu. Kemudian dia berkata dengan acuh tak acuh, “Tabib Ilahi Qin, ada beberapa hal yang lebih baik kau tidak ketahui.”
Qin Mu tertawa dan membubarkan wujud Saturn Sovereign-nya. Di dalam hatinya, ia sangat terkejut. Ketika ia menatap Xing An saat pria itu lengah, ia melihat mata mengerikan tersembunyi di dalam Harta Ilahi Hidup dan Mati milik pria itu!
Tepat saat itu, mata yang menakutkan itu menyadari tatapannya dan hendak menatapnya. Namun, tatapan itu dihalangi oleh Xing An!
Pejabat itu datang untuk melapor pada saat itu. “Kami tidak menemukan praktisi ilmu sihir yang mengenakan liontin giok saat lahir. Lagipula, lahir dengan giok di mulut hanyalah legenda.”
“Orang itu tidak terlahir dengan giok di mulutnya.” Xing An terdiam sejenak sebelum mengeluarkan sebuah gambar. “Liontin gioknya digunakan untuk menekan sifat iblisnya. Ini gambarnya. Karena kau tidak dapat menemukan praktisi seni ilahi yang terlahir pada waktu yang tepat, gantung gambar liontin giok ini di setiap kota dan temukan lokasinya! Tabib Ilahi Qin, perintahkan anak buahmu untuk membuat seribu salinan gambar ini!”
Qin Mu mengambil lukisan itu dan pandangannya tertuju pada gambar liontin giok tersebut.
Xing An melihat bahwa dia sedang mengamati liontin itu secara detail dan bertanya, “Apakah Tabib Suci Qin pernah melihat liontin seperti ini sebelumnya?”
Qin Mu menggelengkan kepalanya. “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”
Tatapan Xing An berkedip, lalu dia mengeluarkan sebuah cermin. “Aku lupa bertanya, berapa umur Tabib Ilahi Qin sekarang?”