Kisah Gembala Dewa - Chapter 66

Bab 66: Menyembah Dewa-Dewa Sungai Qin Mu merasa bingung. Mengapa menyentuh handuk yang berkeringat bisa membawa nasib buruk selama tiga tahun?   Kualitas ‘handuk keringat’ ini lembut dan bertekstur halus. Secara alami, handuk ini juga memiliki aroma yang harum, yang memang bagus untuk menyeka keringat. Handuk ini pasti terbuat dari jenis sutra unik yang cukup mahal. Sangat jarang melihat tekstil seperti ini di Great Ruins.   Qin Mu tetap menempelkan handuk keringat di dadanya dan bermain-main dengan Pedang Pelindung Junior dan sarungnya. Dia cukup senang dengan pedang itu.   Bagian atas sarung pedang Junior Protector Sword berwarna emas dan dihiasi dengan permata dan mutiara. Di mulut sarung pedang, terdapat ukiran naga ikan yang sedang menelan. Di tempat mulut naga ikan itu berada, di situlah pedang harta karun keluar dari sarung pedang.   Bagian bawah sarung pedang berwarna abu-abu perak tanpa hiasan atau ukiran apa pun. Ekor sarung pedang diukir menyerupai ekor ikan naga yang juga berwarna emas.   Ding.   Qin Mu mengembalikan pedang ke sarungnya. Qi vitalnya mengalir ke dalam sarung pedang dan Pedang Pelindung Junior sekali lagi terhunus. Saat terhunus, seekor ikan naga raksasa muncul dari sarung pedang dan melompat di atas kepalanya, lalu memuntahkan pedang tersebut.   Qin Mu mengangkat tangannya dan menarik pedang dari mulut ikan itu, merasakan kepuasan.   “Sarung pedang itu benar-benar barang yang bagus. Masih ada penampakan naga ikan di dalamnya!”   Dia memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarung, dan naga ikan itu menelan Pedang Pelindung Junior sebelum menghilang ke dalam sarung pedang.   Qin Mu sangat gembira dan kembali menyalurkan qi vitalnya ke dalam sarung pedang. Naga ikan muncul lagi dan memuntahkan Pedang Pelindung Junior. Dia menarik pedang itu sebelum memasukkannya kembali, membuat naga ikan menyatu kembali ke dalam sarung pedang.   Dia memainkan pedang itu berulang kali sampai Blind tak kuasa menahan diri dan berkata, “Mu’er, berhenti bermain. Nenekmu telah membawa pulang beberapa ternak lagi, kau harus menggembalakan sapi-sapi ini. Beberapa sapi ini akan dibawa ke Kota Naga Perbatasan untuk dijual besok.”   Qin Mu mengangguk setuju dan segera kembali ke desa. Kemudian, ia membawa keenam sapi itu keluar untuk digembalakan sambil bertanya-tanya dalam hatinya, “Nenek baru saja menjual ternak di desa beberapa hari yang lalu, bagaimana bisa ada enam sapi lagi? Dari mana sapi-sapi ini berasal?”   Saat ia berjalan keluar desa, ia melihat Kepala Desa, Tabib, dan Si Buta berkumpul, mendiskusikan sesuatu. Si Lumpuh duduk di samping, membongkar bendera hitam. Ia melemparkan bendera itu kepada Ma Tua untuk dipasang sebagai tirai di bengkel tukangnya. Tiang bendera itu dilemparkan kepada Nenek Si untuk mengusir ayam.   Keesokan harinya, Qin Mu menyiapkan gerobak sapi dan Nenek Si tersenyum, “Mu’er, kali ini kamu bisa ikut kami masuk kota.”   Qin Mu terkejut sekaligus gembira. Ia segera mengambil Pedang Pelindung Junior, Pisau Pemotong Babi, tongkat bambu, palu besi, dan melompat ke atas gerobak sapi. Si Buta berjalan dengan tenang dari belakang dan duduk di samping Nenek Si di gerobak sapi.   Gerobak itu penuh dengan barang-barang besi buatan Mute. Ada kulit binatang dan bulu yang diperoleh Old Ma, Cripple, dan Qin Mu dari berburu. Di antara barang-barang itu juga terdapat dua ekor kambing dengan kuku yang diikat.   Tiga ekor sapi kuning besar yang diikat di depan gerobak sapi itu sangat kuat. Masih ada tiga ekor lagi yang diikat di belakang.   Pemuda itu mencambuk dengan cambuknya dan sapi-sapi kuning besar itu mengedipkan mata mereka dengan polos saat mereka berjalan keluar dari desa.   Ini adalah pertama kalinya dia memasuki kota. Karena itu, dia tidak bisa menahan kegembiraannya. Dia sangat gembira hingga merasa ingin terbang. Dia sama sekali tidak memperhatikan tatapan polos dari sapi kuning besar dan kambing gunung itu.   Kota Naga Perbatasan terletak cukup jauh dari Desa Lansia Cacat, sejauh tiga ratus mil. Oleh karena itu, memasuki kota merupakan peristiwa besar. Namun, karena Reruntuhan Besar telah hancur, jalanan tidak mudah dilalui. Mereka harus terlebih dahulu menyeberangi jalur air sebelum menempuh beberapa mil di darat untuk mencapai Kota Naga Perbatasan.   Qin Mu mengendarai gerobak ke tepi sungai dan melihat Si Lumpuh sedang mengikat rakit bambu besar. Ia dengan hati-hati menggiring sapi-sapi ke atas rakit bambu dan Si Lumpuh melepaskan tali tambatnya. Rakit bambu itu hanyut mengikuti arus sungai dengan kecepatan yang semakin meningkat.   Namun, bahkan dengan kecepatan ini, mereka masih membutuhkan waktu empat hingga lima hari untuk mencapai Desa Naga Perbatasan.   Setelah mengapung sejauh belasan mil ke hilir, Blind menggunakan tongkat bambunya untuk mengetuk permukaan air dan rakit bambu itu langsung mengapung ke tepi pantai.   Qin Mu tidak mengerti alasan mereka melakukan itu dan mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah tepi sungai. Namun, ia menyadari bahwa itu adalah arah menuju Kuil Nenek dan sudah banyak orang dari berbagai desa berkumpul di sana. Sebagian besar dari mereka mengendarai kereta kuda dan kereta sapi sambil menunggu di tepi sungai.   Sungai Surging River berbahaya karena arusnya yang deras. Terdapat banyak monster sungai dan ikan besar yang ganas di sungai tersebut. Karena alasan ini, semua penduduk desa dari berbagai desa biasanya memilih untuk pergi ke Kota Naga Perbatasan pada hari yang sama. Semakin banyak orang yang pergi, semakin mudah bagi mereka untuk saling menjaga.   Banyak rakit bambu ditambatkan di tepi sungai. Bahkan lebih banyak lagi rakit bambu yang berlayar di atasnya. Tidak lama kemudian, total ada ratusan rakit bambu yang berkumpul bersama.   Blind mengeluarkan beberapa dupa dan menyalakannya melawan arah angin sebelum menancapkannya di tepi sungai. Penduduk desa lainnya juga maju untuk menancapkan dupa mereka di tanah. Asap dupa memenuhi udara dan melayang di sungai bersama dengan angin sepoi-sepoi.   Tiba-tiba, seseorang meneriakkan sebuah nyanyian dengan lantang dan jelas. Semakin banyak orang mulai bernyanyi dengan keras di tepi sungai. Itu adalah lagu sungai, lagu untuk menyembah dewa-dewa sungai.   “Bersamamu, aku mengembara menyusuri Sembilan Sungai, angin puting beliung berhembus dan air menghalangi kami dengan gelombangnya;   “Kami menaiki kereta air beratap daun teratai, ditarik oleh dua naga yang menarik sisi-sisinya;   “Aku mendaki Kunlun dan melihat ke segala arah, jantungku berdebar kencang karena aku gelisah dan putus asa;   “Senja akan datang tetapi aku terlalu sedih untuk memikirkan kepulangan, pikiranku tertuju pada pantai yang jauh saat aku terjaga dan merindukannya;   …”   Intonasi kuno itu bergema di sekitar hidung dan tenggorokan banyak penduduk desa saat semua orang ikut bernyanyi. Dengan suara mereka yang merdu dan heroik, pemandangan itu membuat Qin Mu merasa sangat terharu.   Tiba-tiba, permukaan air di depan terbelah, dan makhluk-makhluk besar menampakkan kepala mereka dari dalam air.   Sejumlah besar makhluk buas muncul dari dasar sungai. Mereka memiliki punggung berwarna hijau dan empat selaput besar yang menyerupai sirip. Mereka juga memiliki kepala yang mirip ikan tetapi memiliki hidung panjang yang menyerupai tombak.   Saat kepala-kepala binatang buas raksasa di dalam air itu muncul, mereka mulai tampak seperti bukit-bukit kecil. Hidung mereka mendekat ke pantai dan mereka menarik napas dalam-dalam di depan dupa. Semua dupa di pantai terbakar dengan cepat saat asapnya memasuki lubang hidung binatang buas raksasa itu.   Makhluk-makhluk raksasa ini memejamkan mata dan mengembuskan kepulan asap tebal setelah beberapa saat, seolah-olah mereka sangat menikmati hal ini.   Para penduduk desa di tepi sungai memanfaatkan kesempatan untuk mengendarai gerobak sapi mereka ke punggung hijau binatang-binatang besar itu. Melihat situasi saat itu, Qin Mu juga segera mengendarai gerobak ke salah satu punggung binatang besar tersebut. Nenek Si mengambil sepotong besar daging yang telah ia siapkan sebelumnya dan melemparkannya ke dalam air. Binatang besar itu memakan potongan daging tersebut dan mengeluarkan teriakan keras sebelum mengepakkan keempat selaput kakinya dan membawa gerobak sapi beserta tiga orang di atasnya ke hilir.   Di belakang mereka, binatang-binatang besar berwarna hijau itu mengeluarkan jeritan panjang yang naik turun seiring dengan nyanyian penduduk desa sambil membawa mereka maju.   “Ini adalah makhluk aneh yang hanya ditemukan di Sungai Surging, mereka disebut Pembawa Sungai.”   Nenek Si melanjutkan, “Para Pembawa Sungai adalah dewa sungai yang bersemayam di hati penduduk desa. Mereka menyukai aroma dupa dan daging sapi. Yang paling mereka sukai adalah mendengarkan lagu-lagu yang memuji mereka. Orang-orang yang tinggal di tepi sungai dapat menarik mereka hanya dengan menyalakan beberapa dupa. Dengan mempersembahkan daging sapi kepada mereka, kita dapat membuat Para Pembawa Sungai membawa kita menyusuri sungai. Jika Para Pembawa Sungai lapar di tengah jalan, kita harus memberinya lebih banyak daging sapi atau ia akan mogok dan melemparkan kita ke dalam air.”   Qin Mu mendecakkan lidahnya karena heran.   Kecepatan berenang para Pengangkut Sungai sangat cepat. Selain itu, mereka berenang melawan arus sambil menerjang ombak dengan angin yang menerpa wajah mereka. Kecepatan mereka bahkan lebih cepat daripada kuda yang berlari kencang di darat.   Qin Mu melakukan beberapa perhitungan dan dengan kecepatan yang dimiliki para Pengangkut Sungai, mereka bisa mencapai Kota Naga Perbatasan sebelum malam tiba!   Di Sungai yang Bergelombang, teriakan para Pengangkut Sungai yang besar berfluktuasi naik turun seiring dengan pegunungan di kedua tepiannya. Matahari bersinar di wajah mereka dan permukaan sungai berkilauan dengan riak-riak keemasan.   Qin Mu memandang ke kejauhan dan tiba-tiba merasa tubuh dan pikirannya menjadi sangat luas, seolah-olah setiap sungai emas, gunung hijau, langit biru, dan jurang tersembunyi di dalam dadanya.   Ini adalah negeri ajaib dengan orang-orang ajaib dan binatang buas sungai. Meskipun bagi orang-orang di luar Reruntuhan Besar, tempat ini berupa tanah tandus dan sungai liar yang dihuni tikus dan orang jahat, namun bagi Qin Mu, ini adalah tanah kelahirannya!   Di malam hari, saat matahari terbenam di barat, Qin Mu melihat berbagai dermaga kecil di tepi sungai. Para Pengangkut Sungai secara bertahap memperlambat kecepatan mereka dan berenang menuju dermaga.   Nenek Si bangkit dan tersenyum, “Kita hampir sampai di Kota Naga Perbatasan. Mu’er, kendarai gerobak ke bawah dan mari kita cepat-cepat masuk ke kota.”   Qin Mu menghentikan rakit bambu dan mengemudikan gerobak ke tepi sungai. Menoleh ke belakang, ia melihat para Pengangkut Sungai lainnya mencapai tepi sungai dan penduduk desa lainnya juga dengan cepat mengemudikan gerobak kuda dan gerobak sapi mereka ke arah yang sama.   Gerobak sapi itu melaju sejauh satu mil ke depan dan mendaki lereng bukit kecil. Ada lereng di depan, jadi Qin Mu melompat dari gerobak sapi sambil berencana untuk menuntun sapi kuning besar itu agar gerobak tidak tergelincir dari lereng. Namun, jantungnya tiba-tiba berdebar kencang saat ia menatap kosong pemandangan di depannya.   Di bawah lereng bukit ini, terdapat jalan besar yang mengarah ke sebuah kota yang sederhana namun megah. Empat sudut tembok kota memiliki pilar-pilar batu setebal seratus yard dan sepanjang lima ratus yard. Setiap pilar batu memiliki naga ilahi emas yang melilitnya, yang dipahat dan dihiasi dengan daun-daun emas. Karena itu, pilar-pilar tersebut memiliki kilauan emas yang cemerlang!   Menara gerbang kota ini juga dibangun dalam bentuk kepala naga. Gerbang kota itu adalah mulut naga, sementara lis menara gerbang kota itu seperti dua tanduk naga, membuatnya tampak jahat dan mendominasi!   Kota Naga Perbatasan.   Salah satu wilayah subur yang langka di Great Ruins.   Great Ruins kekurangan sumber daya. Bumbu-bumbu adalah komoditas berharga yang harus dibeli dari dunia luar dan tidak semua orang bisa pergi ke dunia luar. Hanya tanah yang makmur seperti Border Dragon City yang akan memiliki pedagang yang datang dari dunia luar untuk membawa barang dagangan mereka. Pada saat yang sama, mereka akan membawa barang-barang berharga dari Great Ruins dan menjualnya ke dunia luar.   “Pilar-pilar naga suci di sini jauh lebih besar daripada patung-patung batu di desa kami.”   Dengan kekaguman yang tulus, Qin Mu berseru, “Jika kita bisa mencurinya dan meletakkannya di pintu masuk desa kita, itu pasti akan sangat mengesankan!”   Nenek Si memutar matanya ke arahnya, “Jika kita bisa mencurinya, nenek pasti sudah melakukannya sejak lama. Kecuali kau bisa membuat semua orang tua di desa bertindak, mustahil untuk mencurinya! Bergerak cepat, langit hampir gelap, kita harus segera memasuki kota!”   Roda-roda gerobak berderak saat Qin Mu mengendarai gerobak sapi itu memasuki kota. Sambil melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, segala sesuatu di Kota Naga Perbatasan menarik perhatiannya.   Di kota itu, terdapat arus kuda dan kereta yang tak berujung. Ada banyak orang di mana-mana juga. Ini adalah pertama kalinya dia melihat begitu banyak orang sejak dia lahir.   Selain itu, ada juga banyak gadis berpakaian rapi yang berdiri di atas gedung-gedung, melambaikan tangan mereka dengan antusias ke arahnya, memanggilnya untuk naik dan bermain bersama mereka.   “Orang-orang di kota ini memang ramah.”   Qin Mu sangat gembira sambil melambaikan tangan kepada para gadis dan berteriak, “Setelah selesai menjual barang daganganku, aku akan kembali bermain dengan kakak-kakakku!”   Si Buta tidak tahu harus tertawa atau menangis, “Mu’er, gadis-gadis di lantai atas itu adalah gadis-gadis yang salah langkah. Mereka sebenarnya tidak bermaksud bermain denganmu. Jika kau naik ke atas, kulitmu akan dikupas dan bahkan sumsum tulangmu akan dihisap!”   Qin Mu terkejut, “Salah langkah? Kakek Buta, mereka semua berdiri tegak dan sepertinya tidak salah langkah. Mungkinkah mereka iblis seperti Wanita Wu? Wanita Wu pernah bilang ingin melakukan hal-hal memalukan denganku, tapi aku tidak setuju.”