Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 240

Bab 240. Penjaga Yang Selatan (1) Sang Penjaga Yang Selatan, Fang Fotong. Eksekusi Kepala Iblis Agung yang juga dikenal sebagai Iblis Tinju Besi empat puluh tahun yang lalu telah ditetapkan, dan Shanxi adalah tempat terakhir dia terlihat.   Dengan fokus pada invasi Sekte Iblis, Aliansi Bela Diri hanya mengirimkan dukungan minimal. Mereka mengirimkan pesan kepada sekte-sekte kecil dan menengah di Shanxi, Hebei, Liaoning, dan Shandong di timur laut.   Sisa pasukan mereka semuanya dikirim ke Qinghai.   “Fang Fotong…” gumam Zhou Xuchuan sambil meninggalkan Hefei.   “Sepertinya dia belum muncul di Dataran Tengah sejak kejadian empat puluh tahun lalu,” jelas Luo Xiaoyue sambil tersenyum tipis.   Lalu, dia menatap matanya, dan wajahnya tampak seperti berkata, “Bagaimana hasilnya? Aku sudah melakukan riset, kan?”   Senyumnya yang sedikit nakal membuatnya terlihat imut.   Ketika Zhou Xuchuan bertanya bagaimana dia mengetahuinya, dia menjawab bahwa begitu dia meminta informasi kepada anggota Geng Pengemis, mereka membocorkan semua detail seolah-olah merekalah yang mendekatinya, bukan sebaliknya.   *Betapa mengagumkannya dirimu, Wanita Tercantik di Shaanxi! *Zhou Xuchuan bisa membayangkan para pengemis Geng Pengemis menjawab semua pertanyaannya seolah-olah mereka kerasukan.   *Ini nama yang sudah familiar…*   Sebagai musuh Kuil Shaolin dan salah satu dari Empat Penjaga Agung, Fang Fotong sudah pasti terkenal jahat. Dia juga merupakan Kepala Iblis Agung di kehidupan Zhou Xuchuan sebelumnya, tetapi dia hanya sedikit mengetahui tentang tindakan para pemuja tersebut.   *Bukankah dia adalah Kepala Iblis tua yang aktif sekitar waktu yang sama dengan para biksu Generasi Hui?*   Zhou Xuchuan memperkirakan bahwa pengikut sekte itu sekarang berusia sekitar tujuh puluh tahun. Terlebih lagi, perkiraan itu bersifat konservatif, jadi ada kemungkinan dia lebih tua dari perkiraan Zhou Xuchuan.   Tentu saja, saat itu tidak mungkin baginya untuk mengetahuinya dengan pasti.   Menurut alur waktu aslinya, Fang Fotong seharusnya mati selama Perang Jalur Iblis atau tak lama setelahnya.   Pada kehidupan Zhou Xuchuan sebelumnya, Fang Fotong tidak pernah tiba-tiba muncul di Shanxi dikelilingi oleh anggota Fraksi Kebenaran.   Jika kejadian seistimewa itu benar-benar terjadi, maka dia pasti sudah mengetahuinya.   *Sebenarnya, mengapa dia muncul sendirian di sini?*   Zhou Xuchuan tidak mengerti mengapa Kepala Iblis Agung berkeliaran sendirian di wilayah Fraksi Kebenaran padahal invasi Dataran Tengah sudah di ambang pintu.   *Justru karena alasan inilah aku membenci para bajingan gila ini. *Zhou Xuchuan sebenarnya tidak memiliki pengetahuan tentang masa depan. Jika sejarah berjalan persis seperti di kehidupan sebelumnya, dia mungkin bisa meramalkan masa depan sampai batas tertentu, tetapi keadaan telah berjalan dengan cara yang sama sekali berbeda, jadi dia tidak bisa lagi melakukan itu.   Mereka semua adalah sekelompok orang gila, dan dia tidak bisa memprediksi ke mana mereka akan pergi.   Dia tidak bisa meramalkan semuanya dari awal hingga akhir.   “Berkat si Kepala Iblis tua itu, aku merasa akhirnya bisa menghirup udara segar,” kata Tang Mingren dengan wajah tenang.   Namun, Zhou Xuchuan tidak bisa berkata apa-apa. Memikirkan pengorbanan yang telah dilakukan pemuda itu untuk keluarganya, ia hanya merasa kasihan padanya.   Sementara itu, Tang Hui menatap kakaknya dengan perasaan campur aduk saat mengingat percakapan mereka sebelum dia meninggalkan Hefei.   *”Tidak ada lagi yang namanya kebanggaan di dalam Keluarga Tang. Semua orang yang tersisa hanyalah pecundang yang telah menyerah pada kenyataan.”*   Sungguh ironis.   Keluarga Tang akan merasa dihina dan akan mengungkapkan perasaan itu jika seseorang menyebut mereka sebagai kekuatan paling sombong kedua di *murim *, tetapi sebenarnya jauh di lubuk hati mereka sudah tidak memiliki kesombongan lagi.   Tidak, mungkin itulah alasan mereka begitu vokal tentang kebanggaan mereka.   Mungkin mereka ingin mendapatkan kompensasi atas pengorbanan yang harus mereka lakukan untuk menjadi munafik menggantikan Kelompok Orang Benar dan mengambil tanggung jawab untuk melakukan kejahatan yang diperlukan.   *”Jadi… *” Saat itu, Tang Hui tidak bisa melanjutkan bicara, tetapi dia merasa bertekad.   Mata Tang Hui selalu dipenuhi dengan kebencian, dan Zhou Xuchuan akhirnya sedikit mengetahui dari mana kebencian itu berasal.   Alih-alih membicarakan Tang Mingren, Zhou Xuchuan bertanya kepada Tang Hui apakah Keluarga Tang mengetahui perasaannya di dalam hati.   *Tentu saja tidak, *gumam Zhou Xuchuan. Punggung Tang Hui tampak kesepian, dan pemandangan itu mau tak mau membuatnya berpikir, *mungkin dia tidak sejahat yang kukira.*   *Sebuah keluarga yang merampas kebebasan dan memaksa seseorang untuk berkorban demi kekuasaannya. Dia tahu bahwa apa yang mereka lakukan itu salah, dan dia membencinya, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa pun kepada orang yang telah berkorban paling banyak untuk keluarga itu.*   *Itu sama saja dengan mengatakan bahwa semua yang telah dia lakukan selama ini tidak berarti dan salah.*   Bagaimana sebenarnya akhir kisah Tang Hui di kehidupan sebelumnya? Apakah dia menentang takdir Keluarga Tang hingga akhir? Ataukah dia tidak punya pilihan selain menerimanya?   Zhou Xuchuan bertanya-tanya.   ***   Di Shanxi, terdapat Henan di selatan, Hebei di timur, Shaanxi di barat, dan Mongol di utara.[1]   Karena Gunung Heng terletak di Shanxi, anggota Fraksi Kebenaran di daerah ini sebagian besar terdiri dari Sekte Gunung Heng dan Keluarga Peng Hebei.   Namun, wilayah ini tidak sepenuhnya berada dalam lingkup pengaruh Fraksi Kebenaran.   Mungkin karena kaum barbar dari utara berada tepat di depan mereka, tetapi pengaruh pasukan pemerintah kekaisaran begitu kuat sehingga aktivitas pasukan murim *dibatasi *.   Para bandit tidak berani mengganggu, dan para ahli bela diri yang gaduh berhati-hati agar tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu.[2]   Situasinya berbeda di provinsi lain, tetapi ini adalah wilayah paling utara tempat sering terjadi pertempuran dengan Mongol, sehingga pasukan pemerintah kekaisaran sangat waspada di sekitar sini.   Namun, eksekusi Kepala Iblis Agung sebenarnya akan dilakukan di sini.   Pasukan pemerintah kekaisaran telah mendengar beberapa desas-desus samar tentang hal itu, tetapi mereka tetap diam karena *murim *sedang mengurus Kepala Iblis Agung, yang namanya saja sudah menanamkan rasa takut pada rakyat.   Yang terpenting, bukankah Kuil Shaolin telah mengatakan bahwa mereka akan mengambil langkah untuk mengatasi masalah ini?   Oleh karena itu, mereka membiarkannya saja dan melanjutkan perjalanan, dengan harapan mereka akan menanganinya dengan benar.   ***   Cabang Taiyuan dari Aliansi Bela Diri, Shanxi…   “Apa?” Wajah Manajer Cabang Taiyuan mengeras. Dia bertanya sekali lagi, seolah-olah mengkonfirmasi berita yang disampaikan pengemis itu. “Ulangi apa yang baru saja kau katakan.”   “Sebuah unit Sekte Iblis ditemukan di dekat Hengxian. Mereka berjumlah sekitar lima puluh orang. Terlebih lagi, semuanya adalah elit, setidaknya di Alam Puncak.”   “Omong kosong apa yang kau ucapkan sekarang?!” Wajah Manajer Cabang Taiyuan pucat pasi. “Kenapa mereka yang seharusnya menuju Qinghai tiba-tiba ada di sini?”   Para elit Sekte Iblis telah muncul, dan jumlah mereka sekitar lima puluh orang. Jumlah mereka cukup untuk menghancurkan Shanxi dalam sekejap.   Shanxi sebenarnya adalah provinsi terjauh dari garis depan Dataran Tengah. Karena pengaruh pemerintah kekaisaran sangat besar, tidak banyak pertempuran yang terjadi, sehingga Cabang Taiyuan adalah cabang terakhir di antara pos-pos terdepan *murim *.   Tidak mungkin pos itu dijaga oleh kekuatan yang sesungguhnya. Lebih buruk lagi, pasukan Fraksi Kebenaran di daerah sekitarnya telah berangkat ke Qinghai.   *Tunggu, mungkinkah ini pengalihan perhatian? *Sebuah pikiran buruk muncul di benaknya, tetapi Manajer Cabang Taiyuan segera menggelengkan kepalanya, menepis gagasan itu.   *Meskipun mereka adalah pengikut sekte yang gila, tidak mungkin mereka akan menyerang kita melalui Shanxi karena Ibu Kota berada tepat di depan mereka. Pasukan Mongol juga berada tepat di sebelah kita.*   Mengingat hal itu, lebih banyak pertanyaan muncul di benaknya.   *Lebih dari segalanya, apa yang bisa mereka lakukan hanya dengan sekitar lima puluh ahli? Tidak, ini pasti bukan pengalihan perhatian. *Dia memutar otaknya tetapi tidak dapat menemukan jawaban yang pasti. *Mungkinkah mereka mencoba bergabung dengan Fang Fotong?*   Iblis Tinju Besi dan Penjaga Yang Selatan, Fang Fotong. Pasti ada alasan mengapa salah satu dari Empat Penjaga Agung Sekte Iblis muncul sendirian. Begitu pula dengan kehadiran sekitar lima puluh ahli tersebut.   Ini terlalu kebetulan untuk disebut kebetulan. Dia yakin ada alasan tersembunyi di baliknya.   “Kirim merpati pos—tidak, elang pembawa pesan!” teriak Manajer Cabang Taiyuan dengan tergesa-gesa.   ***   *Jeritan!*   Langit cerah tanpa awan sedikit pun. Seekor elang dengan surat yang diikat di pergelangan kakinya terbang melintasi langit yang luas dan mendarat di atas seseorang.   “Situasinya berkembang dengan cara yang aneh.” Zhou Xuchuan mengerutkan kening.   “Apa sebenarnya yang sedang terjadi?” Luo Xiaoyue juga termenung.   “Jumlahnya terlalu sedikit untuk disebut sebagai hiburan,” gumam Meng Ge, yang juga merasa aneh dengan hal itu.   “Aku setuju. Sebenarnya apa yang terjadi dengan Fang Fotong?” Tan Xiang juga memutar otaknya, tampak bingung.   Fang Fotong adalah sosok yang terlalu besar untuk sekadar digunakan untuk pengintaian. Tidak masuk akal jika salah satu dari Empat Penjaga Agung muncul di suatu tempat sendirian.   Saat situasi aneh itu terjadi, pasukan Sekte Iblis muncul. Seperti yang baru saja dikatakan Meng Ge, jumlah mereka terlalu sedikit untuk dianggap sebagai pengalihan perhatian.   “Ada sesuatu yang terasa tidak benar. Saya rasa kita perlu bergerak lebih cepat.”   Karena rombongan Zhou Xuchuan berangkat dari Anhui, mereka lebih lambat daripada rombongan dari Kuil Shaolin, yang berangkat dari Henan yang lebih dekat.   Namun, karena pasukan Zhou Xuchuan lebih sedikit, mereka bisa bergerak lebih cepat.   Konsumsi qi akan meningkat secara signifikan, tetapi mereka merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan memutuskan untuk menggunakan teknik kecepatan mereka secara ekstrem. Kelompok itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, langsung menuju Taiyuan.   *Mungkin… *Zhou Xuchuan sampai pada satu kesimpulan.   ***   Sementara pasukan Fraksi Kebenaran dan Sekte Iblis berkumpul di Qinghai, sejumlah kecil namun kuat pasukan Fraksi Kebenaran berkumpul di Shanxi.   Kelompok tersebut terdiri dari Sekte Gunung Heng, Keluarga Peng Hebei dari Shanxi, dan Kuil Shaolin.   Di Shanxi, dekat Taiyuan, seorang biksu sedang menatap gumpalan hitam di balik sebuah bukit.   “Itu para pengikut sekte!” teriak biksu dari Kuil Shaolin. Kemudian, qi pemurni iblisnya bergejolak, dan pusarnya berdenyut saat seseorang yang mereka anggap menjijikkan secara fisiologis muncul di hadapan mata mereka.   “…Namu Amitabha.” Hui Mian melafalkan kalimat itu dengan mata menyipit.   “Sebenarnya apa yang sedang terjadi?”   Dua hari yang lalu, dia menerima seekor elang pembawa pesan dari Manajer Cabang Taiyuan. Begitu dia mengetahui bahwa pasukan Sekte Iblis terlihat di dekatnya, dia mempercepat langkahnya.   Sang Biksu Suci penasaran dengan apa yang sedang terjadi, tetapi ia memutuskan untuk mengesampingkan rasa ingin tahunya untuk sementara waktu. Jika para pengikut sekte itu bergabung dengan Fang Fotong, keadaan akan menjadi rumit.   Karena dia, Sang Biksu Ilahi dari Delapan Penguasa Empyrean, hadir, mereka tidak akan terkalahkan. Namun, jika mereka tidak berhati-hati, target mereka bisa melarikan diri di tengah kekacauan.   Yang terpenting, jika Penjaga Yang Selatan dan pasukan Sekte Iblis diizinkan untuk bergabung dan mengkonsolidasikan kekuatan mereka, Biksu Ilahi tahu bahwa pasukannya akan menderita kerugian yang tidak perlu.   “Apa alasan kita untuk khawatir? Tidak apa-apa.” Hong Gao tampak tidak khawatir. Ia bahkan menunjukkan sikap menantang, seolah-olah menyatakan bahwa ini adalah hal yang baik.   Itu lebih baik daripada merasa takut di depan musuh, tetapi matanya, yang berkilat penuh nafsu memb杀, sama sekali tidak menyerupai tatapan seorang biksu.   Tepat ketika Hui Mian hendak memperingatkan Hong Gao, seorang biarawati dari Sekte Gunung Heng berteriak, “Penjaga Yang Selatan!”   “…!” Kepala Hui Mian menoleh secepat kilat. *Fang Fotong!*   Kerutan di wajah iblis itu semakin banyak selama bertahun-tahun, tetapi penampilannya tetap sama. Bahkan setelah empat puluh tahun, Biksu Ilahi langsung mengenalinya. Pada saat yang sama, wajah seseorang yang telah lama menjadi mayat dingin—wajah Adik Muda Hui Xiao—terlintas dalam pikirannya.   “Aku sudah sangat tua, tapi aku masih tidak berguna. Aku sangat tidak berguna…” Hui Mian tersenyum getir.   Ia telah menempuh perjalanan sejauh ini demi balas dendam, dan ia merasakan hatinya menjadi gelap memikirkan hal itu. Sang Buddha telah menyuruhnya untuk berbelas kasih dan memaafkan, tetapi ia tidak mampu melakukannya.   Apakah ini *Dvesha *? Atau apakah ini *Moha *?[3]   Meskipun dia telah mewujudkan Jalannya dan telah naik ke Alam Coruscant, masih banyak hal yang tidak diketahuinya. *Aku masih punya jalan panjang yang harus ditempuh.*   “Oh, para pemuja yang jahat dan kejam!” teriak Hong Gao kepada kerumunan pemuja itu. Dia bahkan belum menggunakan Raungan Singa, tetapi suaranya sangat keras. “Dan Kepala Iblis Agung yang telah membantai orang-orang tak berdosa tanpa pandang bulu empat puluh tahun yang lalu…”   “Tolong!” teriak seseorang meminta bantuan, memotong ucapan Hong Gao. Para anggota Fraksi Kebenaran terkejut ketika mereka melihat *siapa sebenarnya *yang meminta bantuan mereka.   Bahkan Sang Biksu Agung pun begitu terkejut hingga ia meragukan telinga dan matanya sendiri saat melafalkan sutra-sutra Buddha.   “Tolong bantu saya!”   Orang yang meminta bantuan itu adalah Kepala Iblis Agung dan musuh Kuil Shaolin, Fang Fotong, yang telah mereka kejar selama hampir dua minggu. Mereka sangat terkejut sehingga para prajurit yang hendak terbang maju langsung membeku.   Alih-alih bergabung dengan kelompok pemuja sekte, Fang Fotong berbalik dan berlari menuju pasukan Fraksi Kebenaran tanpa menoleh ke belakang.   Di belakangnya, kerumunan pengikut sekte itu mengeluarkan teriakan yang mengejutkan. “Bunuh si murtad!”   Murtad…   Misteri itu akhirnya terpecahkan. Mereka akhirnya tahu mengapa seorang Kepala Iblis Agung, yang dianggap sebagai salah satu dari Empat Penjaga Agung, datang jauh-jauh ke Shanxi yang terpencil.   Selain itu, mereka juga mengetahui identitas dan motif kelompok kecil pengikut sekte yang hanya terdiri dari lima puluh orang tersebut.   *Seorang Kepala Iblis setingkat Empat Penjaga Agung benar-benar mengkhianati sekte tersebut?*   Hui Mian memeras otaknya, tetapi dia benar-benar tidak bisa memahaminya. Dia mengulangi pertanyaan itu beberapa kali selama momen singkat perenungan ini, tetapi dia tetap tidak bisa menemukan jawabannya.   Akal sehatnya tentang para pengikut sekte itu tiba-tiba terguncang.   *Sebenarnya apa yang sedang terjadi?!*   1. Saya tahu sepertinya saya membuat kesalahan, tetapi Shanxi dan Shaanxi adalah dua provinsi yang berbeda di Tiongkok. Shanxi berarti berada di sebelah barat pegunungan, sedangkan Shaanxi berarti berada di sebelah barat Kabupaten Shan (bukan hal yang sama dengan Shanxi). Saya tahu—ini membingungkan, tetapi ingatlah bahwa itu adalah dua tempat yang berbeda. (Harap dicatat bahwa saya mungkin salah sebelumnya karena saya juga bingung dan harus menghabiskan satu jam untuk kembali dan memperbaikinya di sekitar 15 bab, aduh. ☜)   2. Secara teknis, cepat dalam pertarungan. ☜   3. Kita sudah sedikit membahas ini di bab sebelumnya bersama Hong Gao, tetapi dia kembali merujuk pada tiga racun Buddhisme. Lihat bab 140. ☜