Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 236
Bab 236. Keheranan Para Pemimpin Aliansi (3)
## Bab 236. Yang Mengejutkan Pemimpin Aliansi (3)
“Aku berhasil mendefinisikan diriku sendiri.”
Napas Nangong Weiwu tercekat di tenggorokannya. Ia tampak lebih dari sekadar terkejut, karena ada emosi yang tak terucapkan di dalam dirinya. Tentu saja, matanya juga dipenuhi rasa tidak percaya.
“Apakah kamu memahami betapa seriusnya kata-katamu?”
“Tentu saja. Aku tidak akan bisa menyembunyikannya darimu, dan aku tidak berniat menyembunyikannya.”
Nangong Weiwu bersandar di kursinya dan tertawa terbahak-bahak. ” *Haha… *”
Sementara itu, Zhuge Xiang tampak bingung dengan perkembangan peristiwa tersebut.
” *Hohohoh, *serius…”
Nangong Weiwu sama sekali tidak bisa melanjutkan bicaranya.
Mereka sedang membicarakan tentang Manifestasi Jalan Seseorang di sini. Sebenarnya, alam seperti apa Alam Coruscant itu?
Ranah itu mustahil dicapai hanya dengan bakat saja.
Sekalipun seseorang mendapat berkah dari surga, tetap saja akan sulit. Sekalipun seseorang adalah seorang jenius yang hanya muncul sekali dalam seratus tahun, ia tetap tidak akan mencapai alam tersebut kecuali memenuhi syarat-syarat tertentu.
Sekalipun Para Penguasa Mutlak Kerajaan Coruscant, Sepuluh Penguasa Empyrean, memberikan petunjuk, masih diragukan apakah petunjuk tersebut bermanfaat atau tidak.
Alam Coruscant melampaui batas kemampuan manusia. Jurang antara Alam Coruscant dan alam sebelumnya mirip dengan jurang antara hidup dan mati—surga dan bumi.
Saat itu, tidak lebih dari sepuluh, sekarang delapan Guru Mutlak di *murim *. Itu adalah ranah yang sulit, hampir tidak mungkin dicapai.
Nangong Weiwu, sang Pendekar Pedang Penyempurna, sama tercengangnya dengan Iblis Darah.
Awal dan akhir dari Alam Coruscant, Manifestasi Jalan Seseorang, membutuhkan waktu seumur hidup untuk dicapai. Namun, Zhou Xuchuan mencapai alam itu pada usia muda dua puluh satu tahun, jadi kebingungan Pemimpin Aliansi itu wajar.
Nangong Weiwu begitu bingung hingga ia lupa mengapa ia memanggil Zhou Xuchuan. Sebagai seorang seniman bela diri, ia tidak bisa menyembunyikan rasa ingin tahunya.
“Aku benar-benar tak bisa berkata-kata.” Nangong Weiwu mendongak menatap langit-langit kantornya. “Pikiranku menyangkalnya, tetapi mata dan hatiku tidak bisa menyangkalnya. Kata-kata saja tidak cukup untuk menggambarkan perasaanku saat ini.”
“Anda bisa membuat penilaian sendiri, Pemimpin Aliansi. Saya tidak akan mengganggu Anda dengan menjelaskan pendapat saya.”
“Kalau tidak keberatan, bisakah kau ceritakan apa yang sedang terjadi?” tanya Zhuge Xiang sambil tersenyum getir dan tampak frustrasi.
” *Hmm… *Maafkan saya, Wakil Ahli Strategi.” Nangong Weiwu tersadar dan dengan canggung mengelus janggutnya. “Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan, tetapi kita ada urusan lain, jadi mari kita tunda itu nanti.”
“Apa yang Anda butuhkan?”
“Sekte Iblis sedang bergerak.”
Sekte Iblis adalah pendahulu dari Jalan Iblis, dan merupakan organisasi keagamaan dan militer yang menjadikan “Kekuatan” sebagai kebenarannya. Pada masa kejayaannya, sekte ini begitu kuat sehingga disebut Sekte Seratus Ribu. Tentu saja, masa kejayaannya telah berakhir, dan kekuatannya telah berkurang secara signifikan.
“Aku penasaran kapan mereka akan bertindak.”
Mereka sudah membuat rencana untuk aktivitas dan invasi Sekte Iblis. Bukan karena mereka mengetahui masa depan; mereka hanya membuat deduksi. Bahkan, siapa pun bisa sampai pada kesimpulan yang sama jika mereka memeriksa situasi *murim *.
*Pasukan murim *terbagi menjadi Fraksi Kebenaran, Fraksi Kejahatan, dan Dua Garis Keturunan Jalan Iblis.
Dari ketiga faksi tersebut, kekuatan Faksi Jahat terpecah menjadi dua karena ketidaksetiaan Dan Libai kepada orang tuanya. Faksi Kebenaran dan Sekte Darah juga menderita kerugian akibat Perang Besar Kebaikan dan Darah.
Rentetan kejadian tersebut telah menghancurkan keseimbangan, sehingga wajar jika Sekte Iblis mengungkapkan ambisinya.
“Karena belum ada desas-desus tentang Sekte Iblis, saya yakin mereka belum mendekati Dataran Tengah.”
Xinjiang dan Xizang berjaga di selatan di luar Dataran Tengah, sementara Qinghai dan Gansu berada di tenggara.
“Apakah pasukan sekitar lima ribu orang tiba-tiba muncul? Seperti yang dilakukan Sekte Darah menggunakan Gerbang Yumen,” tanya Zhou Xuchuan.
“Itu baru saja terjadi beberapa waktu lalu, jadi bagaimana mungkin itu terjadi lagi?”
“Seperti yang telah dikatakan oleh Pemimpin Aliansi, kami telah menempatkan pasukan penjaga di perbatasan Qinghai di luar Gerbang Yumen,” jelas Zhuge Xiang.
Alih-alih bergabung dalam Perang Besar Kebaikan dan Darah, Sekte Kunlun ditugaskan untuk mengamati dengan saksama pergerakan Sekte Iblis. Perang baru saja berakhir, jadi semua pihak waspada terhadap segala hal.
“Menurut mata-mata kami di Sekte Iblis, mereka secara aktif mempersiapkan perang, mengamankan senjata dan perlengkapan militer di seluruh sekte. Kami juga telah membandingkan informasi ini melalui saluran kami yang lain, jadi seharusnya informasi ini dapat dipercaya.”
Informasi dari Ahli Strategi Surgawi sesuai dengan situasi yang ada.
*Satu-satunya masalah adalah apakah Asosiasi Langit Gelap telah ikut campur atau belum. *Zhou Xuchuan merenung. Sekte Iblis adalah kekuatan yang fanatik seperti Sekte Darah. Mereka mengatakan bahwa “Kekuatan” adalah segalanya, dan pola pikir mereka yang memuja kekuatan sungguh tak dapat dipahami, bahkan jika seseorang mencoba memahaminya.
Oleh karena itu, mustahil untuk memprediksi tindakan Sekte Iblis.
Tidak jelas apakah mereka memutuskan untuk menyerang Dataran Tengah sendiri atau apakah Asosiasi Langit Gelap yang mendorong mereka seperti yang telah mereka lakukan dengan Sekte Darah.
“Target selanjutnya dari Sekte Iblis kemungkinan besar adalah Fraksi Kebenaran. Lagipula, aliansi Fraksi Jahat, Lembah Jahat, terlalu jauh secara geografis.”
Bukan hanya Lembah Jahat; pasukan Faksi Jahat sebagian besar berbasis di selatan, jadi itu tidak bisa dihindari.
“Masalahnya adalah—Faksi Kebenaran tidak memiliki kemampuan untuk melawan Sekte Iblis saat ini,” kata Nangong Weiwu, terdengar lelah.
Fraksi Kebenaran baru saja mengatasi invasi Sekte Darah.
“Lebih tepatnya, kami kekurangan uang dan tenaga kerja.”
Zhuge Xiang melangkah maju dan menjelaskan, “Akibat dari Perang Besar Kebaikan dan Darah telah menguras kas kita secara signifikan. Berkat upaya Anda, Pahlawan Besar Zhou, kami meminimalkan jumlah korban jiwa dan luka-luka.”
“Namun, kami tetap harus mengeluarkan banyak uang.”
Perang membutuhkan banyak uang—lebih banyak uang daripada yang bisa dibayangkan.
Kemenangan atau kekalahan tidaklah penting. Ya, jika kalah, seseorang akan kehilangan segalanya, tetapi bahkan jika menang, kerugiannya tetap akan sangat besar.
Biaya perlengkapan medis hanyalah permulaan. Setelah biaya dokter, pemakaman, dan kompensasi untuk pelayanan publik ditambahkan, totalnya menjadi sangat besar sehingga hampir semua orang akan mengumpat keras.
Tentu saja, ada keadaan lain yang menyebabkan selalu ada jeda setelah setiap perang, tetapi alasan utama di baliknya adalah kurangnya dana untuk melancarkan perang lain.
“Jumlah korban jiwa telah mencapai hampir tiga ribu, dan ada juga sekitar sembilan ratus orang yang tidak dapat lagi hidup sebagai praktisi bela diri.”
“Tidak apa-apa untuk menegosiasikan keadaan mereka dengan sekte-sekte besar, tetapi kita tetap harus memberikan kompensasi yang layak kepada mereka yang merupakan bagian dari Aliansi Bela Diri atau mereka yang berasal dari sekte-sekte kecil dan menengah.”
Sekte-sekte besar yang membentuk Aliansi Bela Diri—Sembilan Sekte dan Satu Geng, serta Lima Keluarga Kuno Agung—memiliki kemampuan untuk bertanggung jawab atas kematian murid atau anggota keluarga mereka.
Karena sebagian besar anggaran Aliansi Bela Diri berasal dari mereka, tidak ada masalah khusus, bahkan jika mereka harus membayar kompensasi untuk yang meninggal atau terluka parah.
Namun, ceritanya berbeda untuk sekte-sekte kecil dan menengah atau mereka yang tergabung dalam Aliansi Bela Diri. Mereka terlalu miskin untuk menyelesaikan masalah seperti itu sendiri.
Tentu saja, Aliansi Bela Diri harus mengurus mereka. Itu adalah salah satu tugasnya, bagaimanapun juga.
Jika seseorang harus bertarung mempertaruhkan nyawanya tanpa mendapatkan kompensasi yang layak setelahnya, siapa yang akan bertarung dalam perang berikutnya? Kepercayaan rakyat terhadap Aliansi Bela Diri akan jatuh ke jurang, dan reputasi sekte-sekte tersebut juga akan hancur.
Beberapa orang akan bertarung murni karena kebaikan hati mereka, tetapi mereka adalah pengecualian, bukan aturan. Bahkan, ada kalanya Aliansi Bela Diri terlalu kekurangan dana untuk memberikan kompensasi yang layak.
Pada saat itu, ada banyak sekali desertir, dan beberapa bahkan menolak untuk menanggapi panggilan tersebut.
“Oleh karena itu, saya ingin meminta bantuan Anda, Pahlawan Besar Zhou.”
“Yang Anda maksud dengan bantuan adalah… Anda membutuhkan sumbangan…?”
Nangong Weiwu menepuk lututnya dan tertawa. ” *Hahaha. *Bagaimana mungkin?! Kita bicara tentang bukan hanya satu atau dua tael di sini. Bagaimana mungkin seorang Taois memiliki uang sebanyak *itu ?”*
Zhuge Xiang juga tersenyum tipis.
“Bukankah Anda seorang pahlawan, Pahlawan Agung Zhou? Ini mungkin agak tidak menyenangkan, tetapi saya ingin menggunakan nama Anda untuk membantu mempromosikan donasi bagi Fraksi Kebenaran.”
Gabungan kekuatan Lima Naga dan Tiga Phoenix nilainya lebih rendah daripada nama Naga Pedang. Kedudukan Zhou Xuchuan sungguh di luar dugaan. Jika dia menggunakan pengaruhnya, dia akan dengan mudah mengumpulkan cukup uang untuk menghentikan invasi Sekte Iblis.
*Fiuh! *Zhou Xuchuan menghela napas lega. *Kukira aku tertangkap lagi saat merampok Harta Karun Pencuri Dewa Bermata Tiga!*
Dia khawatir mereka akan berkata, “Sebenarnya, saya tahu Anda telah menjarah kas negara. Serahkan semuanya.”
Kebijaksanaan Sang Ahli Strategi Surgawi sungguh luar biasa, jadi tidak aneh jika dia menyimpan kekhawatiran seperti itu.
“Tidak apa-apa. Silakan gunakan saya dengan cara apa pun.”
” *Ha! *” Nangong Weiwu dan Zhuge Xiang terkejut dengan jawaban Zhou Xuchuan yang menyegarkan. “Untuk membujuk kalian, aku telah mempersiapkan hari ini selama beberapa hari terakhir, tetapi sepertinya aku telah bertindak bodoh.”
Keadaannya mungkin akan berbeda jika itu terjadi satu atau dua tahun setelah Perang Besar Kebaikan dan Darah, tetapi belum genap enam bulan sejak berakhirnya perang, jadi keuangan mereka sangat mengerikan.
Mereka bersiap untuk sedikit merendahkan diri. Tanpa uang, mereka tidak akan mampu merekrut orang, yang akan berdampak negatif pada kedudukan mereka dalam Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis.
Nangong Weiwu bahkan memanggil Ahli Strategi dan Wakil Ahli Strategi, berdiskusi hingga larut malam tentang bagaimana mereka akan membujuk Zhou Xuchuan jika sang pahlawan menolak permintaan mereka.
Itu bisa dimengerti. Mereka yang berasal dari kaum *murim *, terutama mereka yang berasal dari Fraksi Saleh, sangat peka terhadap kehormatan. Zhou Xuchuan telah membangun kehormatannya melalui keterampilan bela dirinya, tetapi mereka ingin memaksanya untuk menggunakannya demi menghasilkan uang.
Tidaklah aneh jika Zhou Xuchuan marah.
Para pendekar di era ini menganggap kehormatan itu penting, tetapi Zhou Xuchuan berbeda. Bagaimanapun, dia telah melewati masa-masa kejam di Era Perang dan Kekacauan.
Dia tipe orang yang lebih suka memanfaatkan situasi daripada menjaga kehormatannya.
“Saya pasti akan memberi tahu sekte tersebut. Omong-omong, adakah hal lain yang bisa saya bantu?”
“Aku akan sangat lega jika kau mau melakukan itu,” ujar Nangong Weiwu. Kemudian, alisnya berkerut dalam-dalam sambil menambahkan, “Akibat dari Perang Besar Kebaikan dan Darah serta invasi Sekte Iblis yang akan datang sudah membuatku pusing, tetapi ada hal lain yang baru saja muncul.”
“Apa itu?” tanya Zhou Xuchuan.
“Kita memiliki pengkhianat di antara kita, dan mereka mungkin bagian dari Asosiasi Langit Gelap yang Anda sebutkan tadi.”
Zhuge Xiang mengerutkan kening.
Wajah Zhou Xuchuan mengeras.
“Belum lama ini, beberapa pengikut kultus darah yang dipenjara di penjara bawah tanah diracuni.”
Setelah Perang Besar Kebaikan dan Darah, mereka berhasil menangkap sekitar seratus pengikut sekte darah yang melarikan diri dari Lanzhou. Mereka membawa mereka ke markas besar untuk memenjarakan mereka dan menggali informasi tentang Sekte Darah atau mata-mata apa pun di faksi tersebut.
“Hanya orang-orang yang terlibat dalam penangkapan itu yang mengetahui lokasi penjara bawah tanah tersebut. Menurut para penjaga pada saat itu, tidak ada orang yang mencurigakan, jadi pastilah itu adalah serangan dari dalam.”
“Apakah kita pernah mempertimbangkan bunuh diri?”
“Tentu saja. Kami memeriksa mereka untuk melihat apakah mereka menyembunyikan racun di dalamnya.”
*”Serigala Serakah,” *gumam Zhou Xuchuan dalam hati. Pelakunya jelas terlihat di matanya.
Kekuatan gelap yang bersembunyi jauh di dalam Aliansi, memantau dan memanipulasi setiap gerakan Fraksi Kebenaran. Mereka tak lain adalah eksekutif Asosiasi Langit Gelap—Serigala Serakah dari Divisi Tujuh Bintang.
“Karena kamu belum mengatakan lebih dari yang baru saja kamu katakan, sepertinya tidak banyak orang yang dicurigai.”
“Ini memalukan, tapi ya.”
Banyak orang di dunia tidak mampu mengakui kesalahan mereka atau melakukan hal-hal yang di luar kemampuan mereka karena kesombongan mereka.
Orang-orang seperti itu sangat umum di Fraksi Orang Saleh, yang anggotanya sangat menghargai kehormatan mereka, dan sudah jelas bahwa orang-orang seperti itu bahkan lebih umum di kalangan para petinggi.
Orang-orang itu cenderung mencari alasan untuk menghindari tanggung jawab, jadi sungguh menyenangkan melihat bahwa Pemimpin Aliansi dan Wakil Strategis dengan mudah mengakui kekurangan mereka.
Orang-orang ini benar-benar pantas menyandang gelar pahlawan di masa depan. Bahkan, Zhou Xuchuan percaya bahwa mereka mendapatkan rasa hormat pada saat itu terutama karena kepribadian mereka.
“Tidak apa-apa. Mereka pasti sudah terlalu jauh masuk ke dalam Fraksi Kebenaran saat ini, dan tidak mungkin mereka orang biasa. Sebaliknya, jika penyelidikannya mudah, saya akan memikirkan kemungkinan adanya kecurangan.”
Asosiasi Langit Gelap bukanlah kekuatan yang mudah dikalahkan. Serigala Serakah bahkan lebih sulit ditangani, karena identitas mereka baru terungkap menjelang akhir Era Perang dan Kekacauan.
“Kau benar.” Nangong Weiwu mengangguk. “Meskipun kau tidak mengatakan apa pun, aku akan membicarakannya karena aku khawatir. Kau sudah melakukannya dengan baik.”
“Apakah ada hal yang sulit dalam masalah ini?”
“Penyebab kematiannya adalah keracunan, jadi ada orang-orang yang terkait dengan aliansi atau dalam kepemimpinan yang akan langsung dicurigai. Pernahkah Anda mendengar tentang Divisi Bayangan Hitam?”
“Divisi Bayangan Hitam? Tunggu, Divisi Bayangan Hitam benar-benar ada?” Zhou Xuchuan bertanya dengan terkejut. Jika ada cahaya, pasti ada bayangan. Ada desas-desus bahwa bahkan Aliansi Bela Diri pun tidak *sepenuhnya *bersih.
Terkadang, pekerjaan kotor di balik bayangan diperlukan, dan beredar rumor bahwa Divisi Bayangan Hitam akan dimobilisasi untuk pekerjaan semacam itu. Mereka awalnya menggunakan penyiksaan untuk mendapatkan informasi, tetapi akhirnya mereka mulai menculik dan menggunakan kerabat target sebagai alat intimidasi untuk memaksa target mereka berbicara.
Konon, semua ini dilakukan oleh sebuah organisasi rahasia, yang disebutkan oleh orang-orang yang berteriak lantang, mengatakan bahwa Fraksi Orang Saleh penuh dengan “orang munafik.”
Namun, keberadaan Divisi Bayangan Hitam tetap diselimuti kerahasiaan.
Desas-desus itu akhirnya menjadi begitu besar sehingga Aliansi Bela Diri secara resmi mengecamnya secara terang-terangan, dengan mengatakan bahwa desas-desus itu lahir dari hasutan kekuatan musuh.
“Dalam hidup, seseorang pada akhirnya akan berhadapan dengan sesuatu yang tak terhindarkan.”
Nangong Weiwu tersenyum pahit.
Sebagai contoh, apa yang seharusnya mereka lakukan jika salah satu tahanan mengetahui informasi tentang jebakan yang dapat berakibat fatal bagi anggota Faksi Kebenaran? Jika negosiasi tidak membuahkan hasil, penyiksaan akan digunakan.
Jika penyiksaan tidak efektif, maka ancaman akan digunakan.
Jika waktu sangat penting, maka etika harus diabaikan.
Namun, Aliansi Bela Diri menghargai dan mewakili Dao yang Benar, sehingga mereka tidak bisa begitu saja melakukan tindakan ekstrem seperti itu. Mereka tidak berencana untuk terlibat langsung dalam hal-hal kotor, jadi mereka menghindarinya kecuali benar-benar diperlukan.
Jika kebenaran terungkap, mereka akan menghadapi kritik.
Dampaknya akan lebih besar, karena tindakan seorang individu dari divisi tersebut dapat dengan mudah membahayakan seluruh sekte. Namun, itu bukanlah sesuatu yang dapat mereka hindari, sehingga Divisi Bayangan Hitam akhirnya dibentuk.
Lembaga Racun yang bertugas mengidentifikasi penyebab kematian atau meneliti racun untuk detoksifikasi sebenarnya berada di bawah Divisi Bayangan Hitam.
Wajar saja jika Divisi Bayangan Hitam menjadi yang pertama dicurigai setelah mengetahui bahwa salah satu petinggi mereka terkait dengan penahanan, penyiksaan, dan peracunan para pengikut kultus darah tersebut.
“Siapa yang paling dicurigai saat ini?”
“Naga Racun Tang Mingren[1].”
1. Aku MATI—Nama pria itu secara harfiah berarti Si Murung. ☜