Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 232
Bab 232. Reputasi Naga Pedang (1)
“Tenanglah; aku tidak akan mengakhiri hidupmu hari ini. Organisasi kita kekurangan individu berbakat, dan kehilanganmu di atas itu semua tidak akan membawa kebaikan bagi kita.”
Meskipun saya tidak senang harus bersusah payah mengambil Peti Mati Hitam dari perbendaharaan kami untuk memenuhi permintaan Anda, masa depan Gunung Hua menjadi suram karena kematian Pendekar Pedang Agung.
“Kematiannya saja seharusnya sudah cukup untuk mengampunimu kali ini,” kata Pemimpin Asosiasi Langit Gelap. Menurut rencana, Perang Besar Kebaikan dan Darah seharusnya berlangsung lama—sekitar tiga tahun atau lebih, setidaknya.
Perang itu dimaksudkan untuk menimbulkan korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya, dan lamanya perang itu dimaksudkan untuk membuat penduduk berpaling dari para petani.
Sayangnya, perang berakhir jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.
Ada beberapa hikmah di balik bencana ini—kematian Pendekar Pedang Agung telah menjerumuskan Gunung Hua ke dalam krisis. Sementara itu, Aliansi Bela Diri telah menderita pukulan besar setelah kehilangan banyak talenta menjanjikannya.
Tentu saja, hasil ini sangat tidak memadai, tetapi ini bukan saatnya bagi Sang Maha Esa untuk mempedulikan hal itu. Dia tidak akan bernapas sekarang jika bukan karena pencapaian kecil itu!
*Zhou Xuchuan! Zhou! Xuchuan! Kau anak anjing yang menjijikkan! *Kemarahan Blessed Existence meluap bahkan saat dia bersujud. Karena wajahnya memerah karena marah, dia tidak berani mengangkat kepalanya karena takut Ketua Asosiasi akan salah paham.
Dia berusaha meredakan amarahnya, tetapi dia tidak bisa. Hanya mengingat nama penyusup sialan itu saja sudah membuat tekanan darahnya melonjak tinggi! Itulah mengapa dia memainkan kartu secara berlebihan. Itu untuk memastikan bahwa dia tidak akan pernah mendengar nama terkutuk itu lagi.
Keberadaan yang Diberkati tidak ingin memberikan terlalu banyak kekuatan kepada Sekte Darah, tetapi demi menyelesaikan pekerjaan untuk selamanya, dia menyerahkan Peti Mati Hitam sebagai pembayaran. Sambil melakukan itu, dia memperingatkan Iblis Darah beberapa kali untuk selalu waspada di sekitar Zhou Xuchuan, tetapi ini…!
*Apa-apaan ini?! Hubungan mengerikan macam apa yang kita miliki di kehidupan masa lalu kita sehingga kau berani ikut campur dalam setiap hal yang kulakukan?!*
Perang Besar Kebaikan dan Darah sedikit berbeda dari semua rencana lain yang telah disusun oleh Keberadaan Terberkati sejauh ini. Pertama, sepertiga dari tujuannya adalah untuk membunuh Zhou Xuchuan!
Beberapa orang di dalam organisasi berpendapat bahwa Blessed Existence bertindak berlebihan di sini, tetapi dia dengan tegas tidak setuju. Baik secara langsung maupun tidak langsung, Zhou Xuchuan telah menggagalkan banyak rencananya selama ini.
Sekadar mengetahui bahwa bocah itu masih hidup di dunia ini saja sudah membuat Sang Maha Esa mengalami migrain yang parah. Iritasi yang ekstrem itu jelas akan memengaruhi pengambilan keputusannya, dan dia percaya itu sudah cukup alasan untuk mengerahkan semua kemampuannya.
Selain itu, Zhou Xuchuan tampaknya tahu banyak tentang Asosiasi Langit Gelap. Demi masa depan organisasi tersebut, bocah itu harus mati!
Itulah sebabnya Blessed Existence telah menyiapkan beberapa langkah untuk mencapai tujuan tersebut.
Namun, mereka semua hancur. Zhou Xuchuan masih hidup. Semuanya berakhir dengan kegagalan!
“Terima kasih telah mengampuni hamba yang tidak berguna dan bodoh ini melalui kemurahan hatimu yang tak terbatas! Dan terima kasih telah memberiku kesempatan lain untuk menebus diriku!” Sang Eksistensi Terberkati membenturkan dahinya ke tanah sekali lagi, matanya berkedip dingin.
Kobaran api dingin di dalam mata itu membakar dengan mengerikan.
“Tuanku, meskipun saya telah gagal, kita tetap telah mencapai salah satu tujuan. Kekacauan Perang Besar Kebaikan dan Darah telah memungkinkan lebih banyak mata-mata Twisted Melody untuk menyusup ke Dataran Tengah.”
“Terlebih lagi, lingkup aktivitas dan otoritas Avaricious Wolf telah meningkat, yang pada gilirannya meningkatkan kualitas informasi yang dapat kita kumpulkan.”
Meskipun reputasinya tercoreng oleh serangkaian kegagalan baru-baru ini, kemampuan Blessed Existence tetaplah sesuatu yang nyata.
Rencana-rencana yang telah ia susun dengan sangat hati-hati, seperti Perang Besar Kebaikan dan Darah, berakhir dengan kegagalan, tetapi ia tetap tenang dan berusaha untuk mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin dari kerugian tersebut.
Meskipun rencananya meleset atau gagal total, dia akan mati-matian membuat rencana lain secara spontan untuk menutupi kegagalannya.
Yang luar biasa dari hal itu adalah bahwa rencana-rencana tersebut bukanlah upaya asal-asalan untuk menutupi kesalahannya atau semacamnya.
“Tuanku. Aku tak akan memohon agar kau terus percaya padaku, tetapi percayalah pada kebencianku. Pada amarahku. Itulah yang kumohon darimu!”
***
Daun-daun berwarna-warni musim gugur berguguran; panas mereda, digantikan oleh angin dingin.
Namun, cuaca ini hanya berlaku untuk Dataran Tengah. Gurun Gobi di Provinsi Gansu tetap sama seperti sebelumnya.
“Akhirnya! Aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada gurun terkutuk ini,” gumam Zhou Xuchuan sambil meregangkan anggota tubuhnya dengan penuh gaya.
Dua bulan telah berlalu sejak “Sepuluh Penguasa Empyrean” diubah namanya menjadi “Delapan Penguasa Empyrean.” Perintah siaga dari Aliansi Bela Diri akhirnya juga dicabut.
“Maafkan saya karena menunda keberangkatanmu sampai sekarang. Padahal seharusnya kau sudah berangkat jauh lebih awal,” kata Zhi Yiguang. Ia telah mengambil alih peran komandan wilayah Lanzhou menggantikan almarhum You Riwen.
“Tidak, saya mengerti,” jawab Zhou Xuchuan. “Mau bagaimana lagi.”
Tidak seperti sekte lain, Gunung Hua telah kehilangan Pemimpin Sektenya, jadi wajar jika semua anggotanya dipulangkan. Namun, ancaman Sekte Darah yang kembali melewati Celah Yumen dan mencoba menyerang kota lagi masih membayangi semua orang.
Ketakutan ini membuat sulit untuk membiarkan anggota pasukan tempur inti pergi begitu cepat. Pada akhirnya, Aliansi Bela Diri meminta maaf sebesar-besarnya dan meminta Zhou Xuchuan untuk tetap tinggal.
“Terima kasih atas pengertian Anda. Dan mohon maaf atas kekasaran saya sebelumnya.”
Pada pertemuan pertama mereka, Zhi Yiguang sangat ingin membalas dendam. Namun, sikap itu sama sekali tidak terlihat pada saat itu.
“Sebenarnya, aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” Zhou Xuchuan menyeringai pelan dan menjawab dengan bercanda. Itu adalah upayanya untuk meringankan beban hati nurani Zhi Yiguang.
Zhi Yiguang diberi peran komandan bukan karena ia berasal dari sekte besar Gansu. Tidak, itu semua berkat reputasinya sebagai ahli tingkat atas yang memiliki penilaian yang sangat baik. Tentu saja, ia juga telah memberikan banyak kontribusi selama perang, yang memberinya pengaruh besar di dalam pasukan Aliansi.
“Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami, Tuan Muda Zhou. Namun, waktu sudah semakin larut. Bagaimana kalau Anda berangkat lebih awal besok pagi? Sekali lagi, terima kasih atas semua kerja keras Anda.”
Zhi Yiguang, yang sebelumnya tidak pernah tersenyum sekalipun, menyeringai tipis.
Zhou Xuchuan mengangguk. “Kalau begitu, aku akan datang menemuimu lagi sebelum berangkat besok.”
“Tidak, tidak apa-apa. Semua prosedur sudah diurus, jadi Anda bisa pergi kapan pun Anda mau.”
“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”
Zhou Xuchuan meninggalkan kantor Aliansi Bela Diri dan menuju ke luar gedung.
“Teruskan kinerja bagus Anda, Pak!”
Ketika Zhou Xuchuan muncul dari luar, para prajurit yang berjaga memberi hormat kepadanya dengan disiplin yang mengagumkan. Rasa hormat dan kekaguman terpancar jelas di ekspresi mereka.
“Kamu juga. Terima kasih atas kerja kerasmu,” jawab Zhou Xuchuan sambil tersenyum agak canggung. Ia berjalan santai menyusuri koridor dan menuju ke lantai bawah.
“Kakak Senior!”
” *Ah *! Adik Luo.”
Di tengah malam yang sunyi ini, seorang peri berdiri di antara cahaya lembut dari lampu-lampu, menunggu kedatangannya.
“Kupikir kau sudah tidur.”
Luo Xiaoyue tersenyum tipis. “Yah, entah bagaimana akhirnya jadi seperti ini. Selain itu, Kakak Senior. Bagaimana denganmu…?”
” *Oh. *Saya baru saja dalam perjalanan pulang dari kantor Aliansi. Mereka bilang kita bisa mundur sekarang.”
“Benar-benar?”
Ekspresi Luo Xiaoyue langsung cerah. Meskipun dia telah menghabiskan sebagian besar dua bulan terakhir di kota Lanzhou, kesabarannya hampir habis.
“Maksudku, perubahan suhu di gurun itu terlalu ekstrem untuk disebut menyenangkan,” kata Luo Xiaoyue.
“Benarkah begitu?” jawab Zhou Xuchuan dengan acuh tak acuh.
“Meskipun Kakak sudah mencapai Kekebalan Suhu Ekstrem, bukankah Kakak sedikit terlalu acuh tak acuh?” Luo Xiaoyue mengeluh dengan imut, pipinya sedikit menggembung. “Lagipula! Jika Kakak belum mau tidur, bagaimana kalau kita jalan-jalan? Tidak sopan berbicara keras di dalam ruangan saat sudah selarut ini.”
“Tentu, kenapa tidak?”
Meskipun seharusnya mereka berjaga-jaga, tidak ada ancaman nyata di daerah ini, yang memungkinkan Zhou Xuchuan dan yang lainnya untuk menghabiskan waktu dengan mengobrol. Dia jadi tahu kabar Luo Xiaoyue sebelum sampai di Lanzhou.
Luo Xiaoyue juga mengetahui apa yang telah dilakukan Zhou Xuchuan.
Luo Xiaoyue telah mencapai batas tertinggi Alam Transenden, yang berarti dia akhirnya melangkah ke jajaran para ahli sejati.
Meskipun namanya masih relatif tidak dikenal, keahliannya saja sudah lebih dari cukup untuk membuatnya masuk ke jajaran Seratus Pakar di Bawah Langit. Setidaknya, itulah yang dijamin oleh Wei Zhijie, jadi itu pasti benar.
Hal terakhir yang perlu dicatat adalah bahwa Zhang Hong dan Zhang Xuen juga telah bergabung dengan barisan Pendekar Pedang Bunga Plum, yang dulunya hanya berjumlah dua puluh empat orang.
“Tak disangka kau sudah menjadi Pendekar Pedang Bunga Plum sebelum usia dua puluh tahun!” seru Zhou Xuchuan kagum. “Kau luar biasa, Adikku. Sebagai Kakakmu, aku bangga padamu.”
Luo Xiaoyue adalah seorang jenius di antara para jenius, jadi memang begitu adanya, tetapi bahkan Zhang Hong dan Zhang Xuen pun luar biasa karena mencapai pertumbuhan yang begitu pesat.
“Rasanya masih aneh. Dan kalau kau mengatakannya seperti itu, rasanya aku belum melakukan sesuatu yang luar biasa,” kata Luo Xiaoyue sambil terdengar sedikit kecewa.
“Aku bukannya sedang sarkastik. Jangan berkecil hati, Adik Junior.” Zhou Xuchuan hanya bisa terkekeh kecut. Dia tidak bermaksud mengejeknya, tetapi masuk akal mengapa dia berpikir seperti itu.
Karena Zhou Xuchuan merahasiakan upaya keduanya untuk hidup dari semua orang, dia jelas tampak seperti monster yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi siapa pun yang memiliki mata yang berfungsi. Bahkan dia sendiri berpikir bahwa hal-hal yang telah dia capai itu absurd!
Dia tidak hanya memasuki Alam Harmoni di usia yang masih sangat muda, yaitu dua puluh tahun, tetapi dia juga sudah berada di bagian atas alam tersebut! Dan dia telah mencapai banyak prestasi luar biasa yang bahkan tidak bisa diimpikan oleh orang biasa.
Zhou Xuchuan telah menulis ulang buku sejarah bukan hanya sekali atau dua kali, tetapi beberapa kali, jadi masuk akal jika Luo Xiaoyue merasa kecewa dengan dorongan yang diberikannya.
“Apakah kau yakin soal itu, Tuan Naga Pedang?” Luo Xiaoyue tersenyum main-main seperti peri.
Kematian Naga Segel, Hao Dechang, berarti sebuah tempat kosong telah tercipta di antara Lima Naga dan Tiga Phoenix. Tidak mengherankan, Zhou Xuchuan telah mengambil tempat itu.
Sebenarnya, baik dari segi ketenaran maupun tingkat kultivasinya, ia telah jauh melampaui level Lima Naga dan Tiga Phoenix. Namun, gelar ini secara teknis tidaklah salah tempat, karena gelar ini menunjukkan salah satu yang terkuat di generasi muda, yaitu kultivator berusia antara dua puluh dan tiga puluh tahun.
Zhou Xuchuan tidak pernah mempertimbangkan untuk bergabung dengan grup ini, karena hingga saat ini belum ada perubahan pada susunan anggotanya. Dia juga tidak punya alasan untuk menyingkirkan anggota yang sudah ada.
Namun, para anggota yang masih hidup ingin mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergian Hao Dechang, dan nama Zhou Xuchuan pun muncul.
*Naga Pedang, begitu…? *Zhou Xuchuan merenungkan gelar barunya seolah-olah itu agak menggelitiknya.
Selain dipuji sebagai pahlawan Fraksi Kebenaran, dia juga bergabung dengan barisan Lima Naga dan Tiga Phoenix, sebuah kelompok yang diidolakan oleh generasi muda. Sebuah kelompok yang entah mengapa tidak bisa dimasuki orang jika melewatkan satu-satunya kesempatan yang ada!
Dahulu kala, Zhou Xuchuan iri kepada anggota kelompok ini dan bermimpi untuk bergabung dengan mereka. Tentu saja, pada akhirnya dia menerima keterbatasannya dan menyerah.* *Namun, mimpi yang jauh itu tiba-tiba menjadi kenyataan baginya, dan itu membuatnya merasa aneh.
“…”
Saat Zhou Xuchuan mengenang masa lalunya, Luo Xiaoyue berpura-pura menikmati pemandangan langit malam sambil dengan hati-hati mengamati responsnya. Ia jelas ingin menanyakan *sesuatu kepadanya *, tetapi entah mengapa ia terus ragu. Namun akhirnya…
“Permisi, Kakak Senior?”
Setelah beberapa kali ragu-ragu, Luo Xiaoyue dengan hati-hati memecah keheningannya.
” *Mm *?”
“Apakah Anda, kebetulan… memiliki niat untuk menjadi Pemimpin Sekte?”
“… *Hah *?”
Zhou Xuchuan memiringkan kepalanya dengan sangat terkejut mendengar pertanyaan tak terduga dari adik perempuannya.
“Itu karena ada desas-desus yang meresahkan yang beredar belakangan ini,” kata Luo Xiaoyue. “Desas-desus itu mengatakan bahwa kau berusaha menyingkirkan murid Ketua Sekte, Zheng Huilian, dan menjadi Ketua Sekte berikutnya. Awalnya, orang-orang mengira itu hanya desas-desus palsu, tetapi kemudian…”
“Para saksi mengatakan bahwa mereka melihatmu melepaskan Seni Ilahi Kabut Ungu selama Perang Besar Kebaikan dan Darah.”
*Jadi, akhirnya tiba juga.*
Namun, bukankah dia juga mengamuk selama perang dengan mengandalkan aura qi-nya? Mengetahui hal itu, dia jadi bertanya-tanya mengapa topik ini baru muncul belakangan ini.
Namun, ketika ia memikirkannya, hal itu menjadi masuk akal, karena berbagai hal telah terjadi di antaranya. Secara alami, hal itu menyingkirkan kisah Zhuo Xuchuan yang menggunakan Seni Ilahi Kabut Ungu untuk sementara waktu.
Pertama-tama, ada masalah penting yaitu berkurangnya jumlah Sepuluh Penguasa Empyrean menjadi delapan. Kemudian, reaksi dari tiga faksi yang saling bertentangan mengenai Perang Besar Kebaikan dan Darah juga perlu dipertimbangkan. Selain itu, beberapa masalah lain juga ikut menghambat.
Zhou Xuchuan mempertajam persepsinya dan mengamati sekelilingnya sebelum berkata pelan, “Adik perempuan?”
“Ya, Kakak Senior.”
Luo Xiaoyue tampak tenang, meskipun secercah kecemasan terlintas di matanya.
Jelas, dia juga merasa sedikit tidak nyaman.* *Meskipun begitu, dia tidak berusaha menghindari tatapannya dan dengan sabar menunggu sampai dia selesai.
“Jika Anda penasaran mengenai hal yang berkaitan dengan Seni Ilahi Kabut Ungu… Ya, itu benar.”
Zhou Xuchuan tanpa ragu mengatakan yang sebenarnya kepadanya.
Luo Xiaoyue tetap tenang. Dia tidak kehilangan kendali, merasa kecewa, atau panik.
“Kamu tidak terkejut?”
“…Tentu saja. Saya terkejut. Sangat terkejut. Tapi saya percaya padamu, Kakak Senior. Kau pasti punya keadaanmu sendiri, kan?”
Apakah dia benar-benar seorang peri? Zhou Xuchuan merasakan ketulusan dan kepercayaan dalam suaranya dan hampir meneteskan air mata syukur saat itu juga. Senyum lembut teruk di bibirnya saat dia menjawab, “Ya.”
“Kalau begitu… aku tidak akan menyelidiki lebih lanjut. Namun, berjanjilah padaku bahwa kau akan memberi tahu kami apa yang terjadi di lain waktu. Oke?”
“Tentu saja. Aku janji.”
Luo Xiaoyue tersenyum lega mendengar jawaban Zhou Xuchuan. Seperti biasa, dia begitu mempesona hingga membuatnya lupa di mana dia berada untuk sesaat.
*Ba-dump, ba-dump!*
*Ya, ini buruk. Dengan begini terus, aku mungkin akan melakukan sesuatu yang akan kusesali nanti! *Jantung Zhou Xuchuan tak menunjukkan tanda-tanda melambat meskipun berada begitu dekat dengan wanita tercantik di Gunung Hua—bukan, wanita tercantik di Shaanxi.
Secara teknis, dia jauh, jauh lebih muda darinya. Bahkan, usianya cukup muda untuk menjadi cucunya! Dia masih anak-anak, namun Zhou Xuchuan kesulitan mengendalikan detak jantungnya yang berdebar kencang.
“Apakah karena tubuhku masih muda? Dan dipenuhi energi yang membara…? Sulit untuk mengendalikan perasaanku,” gumam Zhou Xuchuan tanpa sadar.
“…Kakak Senior? Kau menggumamkan isi pikiranmu dengan keras lagi. Lagipula, kita sedang kedatangan tamu, jadi tolong jangan mengatakan sesuatu yang bisa menimbulkan kesalahpahaman,” bisik Luo Xiaoyue sambil menundukkan kepala untuk menyembunyikan pipinya yang memerah.
” *Ups. *” Zhou Xuchuan dengan canggung mundur sebelum berbalik. ” *Kuh-hmm! *Mohon maafkan saya, Nona Muda Zhuge.”
“Tidak, sama sekali tidak. Justru saya yang seharusnya meminta maaf karena telah mengganggu percakapan Anda.”
Cahaya bulan menembus awan dan samar-samar menerangi daratan di bawahnya, membentuk bayangan tipis. Kulit Zhuge Xiuluan yang pucat dan halus tampak di bawah cahaya bulan.
“Mohon maafkan saya. Saya hanya ingin menghirup udara segar. Baiklah kalau begitu. Permisi…” kata Zhuge Xiuluan.
“Tidak, tunggu dulu. Sebenarnya, ini bagus,” kata Zhou Xuchuan. “Aku ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”
“…?”
Zhuge Xiuluan sedikit menyisir rambutnya ke belakang.
“Sejujurnya… saya ingin meminta bantuan Anda.”