Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 231

Bab 231. Akhir Perang Besar Kebaikan dan Darah (2) Kerusuhan… bukan, badai darah menyapu Dataran Tengah *Murim *!   Setiap peristiwa Perang Besar Kebaikan dan Darah, dari awal hingga akhir, dilaporkan secara rinci ke hampir setiap sudut Dataran Tengah.   Namun, perhatian publik yang begitu besar itu memang masuk akal, karena invasi Sekte Darah bukanlah peristiwa biasa. Seluruh *murim *menyaksikan dengan napas tertahan.   Tidak lama kemudian, sebuah berita mengejutkan menghantam wajah penduduk *murim dengan dahsyat *.   “Pedang Agung Abadi dan Iblis Darah telah mati?!”   “ *Hah *! Apakah mereka saling membunuh atau semacamnya?”   Berita itu menyebar dengan cepat. Di mana pun orang berkumpul, hanya itu yang menjadi topik pembicaraan. Itu bukan hal yang mengejutkan, karena itu adalah berita yang menggemparkan dunia.   Terlepas dari apakah seseorang berasal dari faksi yang benar, jahat, atau iblis, mereka semua akan setuju bahwa kedua kultivator yang tewas itu berada di tingkat kultivasi tertinggi. Siapa pun yang tidak terkejut dengan kematian mereka akan menjadi orang yang aneh.   Kini Sepuluh Penguasa Empyrean telah berkurang menjadi Delapan Penguasa Empyrean.   Bagi Gunung Hua, gelombang kejut dari berita itu tak terlukiskan. Suasana di sekte itu melampaui keter震惊 dan kebingungan, langsung terjerumus ke dalam kekacauan.   Lagipula, kepala sekte, Pemimpin Sekte yang tak terbantahkan, telah meninggal dunia secara tak terduga.   “Bagaimana situasi di Gunung Hua?”   “Situasi ini mungkin bukan sesuatu yang sepenuhnya tidak terduga bagi mereka, tetapi tetap saja. Mereka pasti gempar dengan perkembangan yang tak terduga ini.”   “Tentu saja. Sang Pendekar Pedang Agung adalah salah satu Pemimpin Sekte terkuat dalam sejarah mereka. Seorang Master Mutlak! Mereka mungkin tidak pernah membayangkan hal seperti ini bisa terjadi.”   “ *Ck, ck, ck *… Kurasa mereka sedang dalam masalah. Penerus mereka, Zheng Huilian, masih anak kecil yang bahkan belum berusia dua puluh tahun, bukan? Anak seusianya seharusnya menikmati masa pertumbuhan di bawah bimbingan gurunya dan mempelajari seluk-beluknya, tetapi sekarang…”   “Lebih buruk lagi, karena Ketua Sekte Gunung Hua adalah satu-satunya yang dapat mengajarkan misteri Seni Ilahi Kabut Ungu, bagaimana anak laki-laki itu dapat menguasai kultivasinya tanpa bimbingan gurunya?”   “Kau benar. Sepertinya era keemasan Gunung Hua mungkin akan segera berakhir lebih cepat dari yang kita duga…”   Jika ada yang bertanya siapa yang paling berpengaruh di *murim *saat itu, sembilan dari sepuluh orang akan menyebut Gunung Hua. Reputasi itu sebagian besar berkat You Riwen, tetapi juga berkat Zhou Xuchuan, jenius yang tak tertandingi dan bisa dibilang nomor satu di dunia!   Zhou Xuchuan tidak hanya dengan mudah melampaui generasi pahlawan muda seusianya, tetapi ia juga telah melangkah ke jajaran Seratus Pakar di Bawah Langit, dan menduduki peringkat teratas! Bukankah ia juga telah menyelamatkan banyak orang biasa sebagai seorang pahlawan?   Perang Tujuh Pedang bisa saja berlangsung jauh lebih lama, tetapi Zhou Xuchuan mengakhirinya hanya dalam satu hari. Ia kemudian mengembalikan Seni Ilahi Prajna ke Shaolin dan menyerbu Sembilan Geng Hutan untuk mengakhiri aksi bandit di Delapan Belas Benteng Hutan Merah.   Semua prestasinya membawa kehormatan dan kejayaan bagi Gunung Hua. Masa depan sekte itu tampak begitu cerah, tetapi tampaknya optimisme itu terlalu dini.   Bahkan sebelum murid Pemimpin Sekte sepenuhnya memenuhi syarat untuk mengambil alih peran tersebut, sekte tersebut menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu kehilangan Pemimpin Sektenya.   *Meskipun kita telah memperoleh banyak hal, kita juga telah kehilangan banyak hal. *Zhou Xuchuan merenung, kekhawatirannya semakin mendalam.   *Perubahan sejarah telah membuat masa depan menjadi tidak pasti, dan tampaknya Gunung Hua pun tidak luput dari dampaknya. Jika ini memang tak terhindarkan, biarlah—tetapi situasi kita terasa lebih buruk daripada di kehidupan saya sebelumnya.*   Pada Era Perang dan Kekacauan, para pahlawan yang bertanggung jawab atas kemenangan kemarin sering kali berakhir sebagai mayat pada hari berikutnya. Bahkan, para Pemimpin Sekte yang berusia di bawah lima puluh tahun yang meninggal dalam pertempuran juga cukup sering terjadi pada masa itu.   Gunung Hua juga tidak kebal terhadap krisis semacam itu, dan berkat keunikan Seni Ilahi Kabut Ungu, sekte tersebut terpaksa mengajarkan sutra-sutranya kepada para tetua sebagai tindakan pencegahan.   Bahkan saat itu pun, tidak ada Pemimpin Sekte yang meninggal sebelum murid-muridnya berusia dua puluh tahun.   *Kalau begitu, sepertinya ini akan menjadi sumber sakit kepala lainnya.*   Namun Gunung Hua bukanlah satu-satunya topik diskusi dalam *murim tersebut *.   “Kau dengar? Pemimpin Sekte Gerbang Danau Bulan Sabit, You Xiaofeng, tidak gila saat mengamuk! Dia telah berubah menjadi jiangshi hidup!”   “Benarkah? Yah, kurasa itu tidak penting lagi sekarang. Ngomong-ngomong, apakah kau mendengar bahwa Pedang Pembunuh Iblis Pertama Kongtong juga telah mati?”   “Ya. Selain itu, salah satu dari Lima Naga dan Tiga Phoenix, Naga Segel Hao Dechang, telah meninggal! Padahal dia seorang jenius yang ditakdirkan untuk memimpin *murim *di masa depan! Sungguh sia-sia, sungguh sia-sia…”   “ *Aigoo, aigoo *! Wang Gu! Padahal kau begitu gembira karena terpilih menjadi prajurit Aliansi Bela Diri! Lalu apa gunanya semua ini sekarang setelah kau mati?”   “Kudengar warga Lanzhou menjadi gila karena bau darah yang menyengat…”   Perang adalah tragedi. Perang adalah kehancuran. Kesedihan meninggalkan bekas permanen di jiwa, baik yang keluar sebagai pemenang maupun yang kalah.   Bagaimana mungkin para pemenang benar-benar merayakan kemenangan ketika rekan-rekan terdekat mereka telah gugur? Bagi sebagian orang, kehilangan seperti itu lebih buruk daripada kekalahan.   Banyak orang dari Aliansi Bela Diri, Sembilan Sekte dan Satu Geng, Lima Keluarga Kuno Besar, dan berbagai sekte serta klan menengah hingga kecil menjawab panggilan tersebut hanya untuk kehilangan nyawa mereka dalam perang ini. Yang berarti tidak satu pun dari mereka dapat begitu saja merayakan kemenangan secara membabi buta.   Bagi sebagian orang, masih terlalu dini untuk bersantai.   “Ah, ngomong-ngomong, tidak semuanya suram bagi Gunung Hua.”   “Apa maksudmu?”   “Rupanya, Gunung Hua memiliki semacam keberuntungan ilahi. Seberapa banyak yang kau ketahui tentang pertempuran antara Dewa Pedang Agung dan Iblis Darah?”   “Jujur saja? Tidak banyak, selain fakta bahwa mereka berdua meninggal…”   “ *Uh-huh *! Orang ini! Sepertinya kau tidak tahu apa-apa. Aku juga mendengar ini dari seseorang, jadi anggap saja ini hanya rumor, tapi yang sebenarnya membunuh Iblis Darah bukanlah Dewa Pedang Agung. Itu adalah Pedang Ordo Bunga Plum!”   “A-apa? Tunggu! Apa yang kau bicarakan?”   Meskipun zona perang saat itu berada dalam kekacauan total, banyak orang masih cukup sadar untuk menyaksikan pertempuran yang menentukan—bentrokan yang akan menentukan nasib kedua belah pihak.   Gelombang kejut yang dihasilkan oleh setiap bentrokan antara Pendekar Pedang Agung dan Iblis Darah begitu dahsyat sehingga memaksa semua prajurit di dekatnya untuk berhenti bertarung. Sambil berusaha menghindari cedera internal akibat gelombang kejut, para prajurit ini akhirnya menyaksikan pertempuran luar biasa itu dengan detail yang sangat jelas.   Akibatnya, mereka menyebarkan kisah tentang bagaimana Zhou Xuchuan bergabung dalam pertempuran yang menyebabkan kematian Iblis Darah dan kebangkitannya kembali, dan bahkan bagaimana tubuh You Riwen diambil.   “ *Huhuhuh *! Berhenti berbohong! Kawan, bagaimana mungkin orang mati bisa hidup kembali?”   Namun, semua orang yang mendengar cerita itu tidak percaya.   Sebagian orang tertawa terbahak-bahak, sementara yang lain bahkan mulai mengejek orang-orang yang menceritakan kisah itu kepada mereka!   Kisah itu terdengar begitu absurd sehingga, bukan hanya warga biasa, bahkan para petani murim pun *tertawa *tak percaya.   “Tentu, kita membicarakan betapa hebatnya Sepuluh Penguasa Empyrean, tetapi mereka tetap manusia seperti kita, bukan dewa, kan? Bagaimana mungkin seseorang bisa bangkit dari kematian?”   “Benar, benar. Para saksi pasti melihat sesuatu yang lain.”   “Kau juga berpikir begitu? Ya, aku juga berpikir begitu. Mereka berada di zona perang, jadi pasti mereka kelelahan dan pusing karena kehilangan banyak darah. Ingatan mereka pasti kabur. Jika tidak, mungkin mereka terjebak dalam semacam sihir atau formasi dan mulai melihat hal-hal yang tidak nyata!”   “Benar sekali! Sang Dewa Pedang mungkin lengah, mengira Iblis Darah sudah mati. Tapi Iblis Darah belum mati, dan itulah sebabnya dia berhasil mengejutkan Sang Dewa Pedang!”   “Rumor di *lingkungan geng *cenderung dibesar-besarkan, dan cerita ini sangat sesuai dengan itu, bukan?”   “ *Hmm *, kalau begitu… *Aha *! Aku sudah tahu. Pendekar Pedang Ordo Bunga Plum pasti melihat Guru Sektenya terbunuh dan menyerang musuh dengan amarah. Pada saat yang sama, Iblis Darah mungkin terluka parah dari pertarungan sebelumnya dan tidak bisa menghindari serangan itu. Begitulah dia mati!”   Kisah itu terdengar begitu sulit dipercaya sehingga tidak ada yang mempercayai kesaksian para saksi mata. Sebaliknya, orang-orang mengemukakan penjelasan mereka sendiri yang tampak lebih masuk akal. Sayangnya, hal ini berdampak pada pengurangan nilai kontribusi Zhou Xuchuan terhadap perang.   Manusia pada dasarnya curiga, terutama terhadap hal-hal yang belum mereka saksikan sendiri. Ketika sesuatu bertentangan dengan akal sehat, orang biasanya langsung menolaknya atau menghindari menghadapi kebenaran sama sekali.   Zhou Xuchuan juga mendengar desas-desus ini tetapi tidak repot-repot mengoreksi siapa pun atau mencoba menjelaskan kebenarannya.   *Bagaimanapun, ini adalah yang terbaik.*   Tidak seorang pun akan mempercayainya bahkan jika dia mengatakan yang sebenarnya. Tentu, orang-orang menghormatinya sebagai pahlawan, tetapi gagasan tentang seorang pemuda berusia dua puluhan mengalahkan salah satu dari Sepuluh Penguasa Empyrean terdengar seperti fantasi.   Selain itu, kemenangan melawan Iblis Darah menyiratkan bahwa Zhou Xuchuan secara ajaib telah mencapai Manifestasi Jalan Sejati. Dengan kata lain, dia telah melangkah ke Alam Coruscant, alam yang hanya boleh dimasuki oleh Para Guru Mutlak! Siapa yang akan mempercayai hal seperti itu?   Rumor itu pun tidak sepenuhnya salah. Iblis Darah memang terluka, meskipun tidak fatal, selama pertempurannya melawan You Riwen.   *Lagipula… Sebisa mungkin, aku tidak ingin Sang Maha Esa mengetahui betapa kuatnya aku sebenarnya.*   Bahkan seseorang seperti Blessed Existence pun tidak akan pernah mencurigai seorang pemuda berusia awal dua puluhan memasuki Alam Coruscant, tetapi lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Karena pria itu menganggap skenario terburuk yang bahkan tidak akan dipikirkan orang lain saat merancang rencana jahatnya, Zhou Xuchuan berpikir berhati-hati tidak akan merugikan.   ***   Sementara itu, di Hefei, provinsi Anhui…   “Apakah situasi di Xinjiang dan sekitarnya masih tenang?”   “Ya, Pak. Geng Pengemis mengawasi wilayah ini dengan cermat, tetapi tidak ada pergerakan yang signifikan.”   “ *Hmmm *… Mungkinkah pasukan garda depan mereka sebenarnya adalah pasukan utama mereka?”   Pasukan Sekte Darah berjumlah lima ribu orang, meskipun mereka menyeberangi Celah Yumen dalam sekejap mata.   Karena tujuan mereka adalah untuk menyerang Dataran Tengah, pasukan garda depan itu pasti bukan satu-satunya bagian dari pasukan sekte tersebut. Namun, tidak ada tanda-tanda pasukan tambahan yang terdeteksi, sehingga situasi menjadi mencurigakan.   Khawatir bahwa serangan ini mungkin hanya pengalihan perhatian, Aliansi Bela Diri terus memantau wilayah tersebut, meskipun semuanya tetap relatif tenang.   “Meskipun demikian, mungkin kita harus tetap waspada dan terus memantau wilayah ini untuk saat ini.”   Mengingat skala konflik tersebut, Aliansi Militer tidak mampu bertindak gegabah. Untuk saat ini, mereka tetap menempatkan pasukan mereka di Lanzhou untuk memantau situasi.   Meskipun mereka menang, kerugian yang diderita jauh dari kata kecil. Aliansi Bela Diri telah kehilangan beberapa ahli yang kuat, termasuk You Riwen.   “Baiklah. Keluarkan perintah agar pasukan kita tetap siaga.”   Setelah pertemuan tersebut, para eksekutif Aliansi Bela Diri memutuskan untuk tetap menempatkan pasukan mereka di Lanzhou untuk sementara waktu. Namun, untuk memastikan para pejabat pemerintah dan penduduk setempat di Lanzhou tidak berbalik melawan para kultivator, mereka berpartisipasi dalam berbagai operasi pembersihan, seperti mengurus jenazah.   Segera setelah menerima perintah tersebut, cabang Lanzhou mengadakan upacara pemakaman massal, kemudian memulai operasi baru untuk mengirim jenazah almarhum kembali ke kampung halaman.   Sekte dan klan besar seperti Sembilan Sekte, Geng Pengemis, dan Lima Keluarga Kuno Agung telah mengirimkan orang-orang mereka sendiri untuk mengambil jenazah, sementara Aliansi Bela Diri menangani yang lainnya.   Karena banyaknya jumlah korban meninggal, proses ini memakan waktu jauh lebih lama dari yang diperkirakan.   “Di saat-saat seperti ini, kita benar-benar bisa memanfaatkan seni jiangshi asli untuk keuntungan kita…” gumam Yun He.   Mantra reanimasi jiangshi pada awalnya termasuk dalam aliran mantra Taois, bukan sihir jahat.   Asal usul mantra ini dapat ditelusuri kembali hingga masa ketika Taoisme baru saja didirikan. Mantra ini awalnya dimaksudkan untuk membimbing mereka yang gugur di medan perang seperti ini, atau di daerah terpencil, ke kampung halaman mereka agar dapat dimakamkan di sana.   Sayangnya, ketika orang-orang mulai berdebat tentang bagaimana mantra itu dapat digunakan, tujuan awalnya secara bertahap terkikis hingga menjadi mantra jahat yang hampir secara eksklusif digunakan untuk menghina kenangan orang mati atau mengubah mayat menjadi senjata tanpa akal.   Pada akhirnya, mantra itu jatuh ke tangan Sekte Iblis dan Sekte Darah. Saat itu, sebagian besar orang sudah benar-benar melupakan tujuan awalnya.   Perintah untuk tetap berada di Lanzhou ternyata berlangsung jauh lebih lama dari yang diperkirakan siapa pun.   Karena Aliansi Bela Diri menganggap kedamaian ini terlalu mencurigakan, mereka mencoba menyelidiki semua rumor dan informasi yang datang dari luar perbatasan Dataran Tengah untuk mencari tahu pergerakan Sekte Darah.   Pada saat mereka mengetahui tentang krisis Sekte Darah—yang disebabkan oleh berkurangnya jumlah pengikutnya, yang telah dikorbankan tanpa pandang bulu untuk teknik kultivasi iblis dan eksperimen mantra jiangshi—panas terik musim panas telah berganti dengan tanda-tanda pertama musim gugur.   Dengan demikian, tirai akhirnya tertutup pada Perang Besar Kebaikan dan Darah.   ***   *DOR!*   Benturan itu hampir mengguncang organ dalam Blessed Existence.   Namun, dia tetap menutup mulutnya rapat-rapat dan tetap diam di tempatnya. Dia bahkan tidak mengeluarkan erangan kesakitan.   Namun, ia tetap menutup mulutnya rapat-rapat dan diam tak bergerak, bahkan tidak mengeluarkan desahan kesakitan. Atau lebih tepatnya, ia tidak bisa bergerak. Tepat ketika tubuhnya hendak terlempar ke belakang, sebuah kekuatan tak terlihat yang misterius menahannya di tempatnya.   “Kehidupan yang Diberkati,” kata Pemimpin Asosiasi Langit Gelap.   “Silakan eksekusi hamba ini!”   Blessed Existence membenturkan dahinya ke lantai, memohon ampunan. Suaranya yang gemetar mengandung emosi yang jauh lebih kuat daripada rasa takut.   Darah menetes dari sudut mulutnya. Dia memejamkan mata erat-erat, seluruh tubuhnya gemetar.   “Aku jadi bertanya-tanya, Wahai Keberadaan yang Terberkati… apakah kau sengaja mengecewakan kami?”   “I-itu tidak mungkin, Baginda! Beraninya aku—!”   Apakah itu karena emosinya yang meluap? Blessed Existence bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah gemetar menyedihkan dan memohon agar dinyatakan tidak bersalah.   “Jika bukan itu masalahnya, lalu bagaimana Anda menjelaskan kegagalan Anda yang terus berlanjut? Bukankah Anda seharusnya seorang jenius yang tak tertandingi, yang *belum *pernah dilihat dunia sebelumnya?”   Pemimpin Asosiasi Langit Gelap berbicara seolah-olah dia bingung dengan hal ini.   “Saya, dan organisasi ini, tahu betul betapa cakapnya Anda. Anda tidak hanya memiliki pikiran strategis yang jauh melampaui Keluarga Zhuge, tetapi Anda juga memiliki kerendahan hati yang mencegah Anda jatuh ke dalam kesombongan dan membuat kesalahan. Bukankah Anda juga cukup teliti untuk memastikan bahwa kesalahan sekecil apa pun tidak pernah terjadi?”   Blessed Existence tetap menempelkan kepalanya ke lantai, menunggu Ketua Asosiasi selesai berbicara.   “Tidak mungkin bagi otak Sang Surga Kegelapan kita, orang yang tidak pernah menerima apa pun selain kesempurnaan, untuk terus menerus gagal. Jadi, penjelasan apa lagi yang mungkin ada untuk kegagalanmu jika bukan karena disengaja?”   “Tidak, Tuanku! Aku bersumpah demi hidupku, itu tidak benar!”   Wajah Blessed Existence pucat pasi seperti mayat. Darah menetes dari dahinya yang robek, dan rambutnya yang acak-acakan semakin menambah penampilannya yang menyedihkan. Tapi dia tidak peduli dengan semua itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah bersujud dengan putus asa, memohon pengampunan.   “… *Fuu-woo *.” Pemimpin Asosiasi Langit Gelap menghela napas kesal.   Sementara itu, Blessed Existence hanya bisa gemetar tak berdaya. Sebagai seseorang yang percaya bahwa langit dan bumi menari di telapak tangannya, Pemimpin Asosiasi itu tidak pernah kehilangan ketenangannya. Namun, untuk pertama kalinya… sedikit emosi negatif menyelinap ke dalam sikapnya.   Sang Tokoh yang Diberkati menyadari, dengan rasa takut yang semakin besar, bahwa ia mungkin akan mengalami nasib yang bahkan lebih buruk daripada kematian jika terus seperti ini!