Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 202

Bab 202. Seni Sihir Tanda Tusuk (2) Zhou Xuchuan akhirnya menyerah dan menjawab dengan jujur, “Ya.”   “Jangan khawatir, aku tidak berniat memintanya kembali. Jika kau menginginkannya, aku akan merahasiakannya untukmu,” kata Tabib Ilahi sambil mengelus janggut putihnya dengan senyum jahat yang tersungging di bibirnya.   “Berapa harganya?”   ” *Hehe, *baguslah kau cerdas.” Mata Tabib Ilahi berbinar, dan dia memperlihatkan senyum puas sebelum berkata, “Aku ingin tahu efeknya setelah kau menyempurnakannya.”   “Apakah yang Anda maksud adalah kemanjurannya?”   Melihat barang yang ada di tangannya, Zhou Xuchuan merasa gugup memikirkan apa yang akan diminta oleh Tabib Ilahi darinya. Namun, tampaknya harga yang harus ia bayar tidak semahal yang ia duga.   “Benar. Meskipun orang tua ini membuatnya sendiri, ini tetaplah ramuan dari zaman kuno. Ini adalah sesuatu yang saya buat untuk pertama kalinya, jadi saya tidak tahu khasiatnya.”   “Aku ingin tahu apakah desas-desus yang diwariskan dari generasi ke generasi di Suku Au Co itu benar atau tidak.” Mata Tabib Ilahi itu berbinar penuh rasa ingin tahu dan ingin tahu. Kulit di sekitar matanya penuh kerutan, tetapi matanya menyerupai mata anak kecil.   *Orang tua ini… dia lebih berbahaya dari yang kukira, *pikir Zhou Xuchuan. Dia lega mengetahui bahwa Tabib Ilahi tidak akan mengatakan apa pun tentang Pil Ilahi, tetapi itu juga membuatnya gelisah. *Kudengar dia tidak pernah bisa menahan diri jika menyangkut hal-hal berharga—seperti teks medis langka atau ramuan baru—tetapi aku tidak menyangka akan separah *ini *.*   Suatu kekuatan tak dikenal telah memanfaatkan Tabib Ilahi, tetapi tampaknya dia sama sekali tidak peduli.   Ketika dia mengatakan bahwa dia ingin melihat khasiat ramuan baru yang telah dia buat sendiri, matanya tampak berbinar-binar. Itu bukan reaksi normal.   Lagipula, Tabib Ilahi belum menanyakan siapa yang membawanya ke sini atau apa yang telah terjadi.   Tentu saja, tim pencari telah menjelaskan semuanya saat mereka membersihkan puing-puing pascaperang, tetapi bahkan itu pun tampaknya tidak menarik baginya.   *Jika Asosiasi Langit Gelap mendekatinya dengan umpan, dia mungkin akan menyambutnya dan bergabung dengan mereka tanpa curiga sedikit pun.*   Berkat Iblis Pedang, Asosiasi Langit Gelap telah menyerah pada Tabib Ilahi selama kehidupan Zhou Xuchuan sebelumnya.   Namun, situasinya sekarang berbeda. Mereka belum pernah bertemu dengan Iblis Pedang, sehingga Tabib Ilahi tetap menjadi talenta yang diinginkan bahkan di antara mereka yang layak dibujuk.   Kemampuan medisnya, yang hampir setara dengan dewa, sungguh luar biasa, tetapi bagian yang paling menarik adalah kenyataan bahwa dia dapat dibujuk untuk bergabung dengan mereka selama mereka berusaha keras.   *Aku harus mempertahankannya.*   Zhou Xuchuan sudah memikirkan hal ini bahkan sebelum menerima permintaan Klinik Kebajikan. Tabib Ilahi akan sangat membantu dalam memerangi Asosiasi Langit Gelap.   Tidak hanya keahlian medisnya yang dibutuhkan, tetapi jika Klinik Kebaikan yang berpusat pada Tabib Ilahi mengikuti jejaknya, mereka tidak perlu khawatir tentang cedera.   Yang terpenting, dia khawatir Tabib Ilahi akan dibujuk untuk bergabung dengan Asosiasi Langit Gelap karena ramuan dan neidan yang terdaftar di dalam Arsip.   “Baik, saya mengerti. Kalau begitu, saya akan menerima permintaan Anda.”   “Inilah mengapa aku menyukai anak muda,” kata Tabib Ilahi sambil menepuk bahu Zhou Xuchuan dengan senyum puas. “Percakapannya berjalan begitu lancar dan menyegarkan. *Hehehe. *”   “Bolehkah saya menanyakan beberapa hal?” tanya Zhou Xuchuan.   “Silakan bertanya jika ada pertanyaan.”   Dengan demikian, Zhou Xuchuan bertanya kepada Tabib Ilahi tentang Kepala Arsiparis dan Asosiasi Langit Gelap secara keseluruhan.   Dia belum bertanya sampai sekarang karena mereka sangat sibuk bersiap untuk pergi, dan ada juga kemungkinan Tabib Ilahi memiliki pikiran dan tubuh yang melemah.   Lagipula, dia telah diculik.   Namun, percakapan ini memberi tahu Zhou Xuchuan bahwa dia tidak perlu lagi mengkhawatirkan hal itu. Bahkan, ekspresi Tabib Ilahi tetap acuh tak acuh saat dia menjelaskan apa yang telah terjadi padanya.   *Hmm, seperti yang diharapkan. *Dia memang sudah menduganya sampai batas tertentu, jadi itu tidak *terlalu *mengejutkan, tetapi dia tidak sepenuhnya percaya pada Tabib Ilahi. Dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa Asosiasi Langit Gelap telah merekrutnya.   *Dia benar-benar melelahkan untuk dihadapi.*   Seseorang dengan kepribadian seperti Tabib Ilahi sangat sulit untuk dihadapi, karena sulit untuk menyimpulkan niat dan pikirannya.   Meskipun ia tidak sepenuhnya percaya pada Tabib Ilahi, Zhou Xuchuan harus menjadikan mantan Tabib itu sekutunya. Ia hanya perlu berhati-hati, untuk berjaga-jaga. Zhou Xuchuan berencana untuk melampirkan Phantom pada Tabib Ilahi saat mereka kembali.   Zhou Xuchuan ingin mempercepat langkahnya, tetapi tim pencarian sudah kelelahan.   Mereka tidak akan mampu mengimbangi jika dia meningkatkan kecepatannya.   Mereka telah berbaris cukup lama karena mengkhawatirkan nyawa Tabib Ilahi, jadi wajar jika mereka kelelahan.   Karena semuanya sudah berakhir, mereka pun beristirahat dengan santai.   Zhou Xuchuan tidak selelahan anggota tim pencarian lainnya, jadi dia menggunakan waktu istirahat mereka untuk menjadi lebih kuat.   “Hantu kecil. Kemarilah dan tunjukkan punggungmu.”   “Dipahami.”   Hantu Kecil muncul dan duduk di depannya.   “Jangan bergerak; cobalah menahan napas selama mungkin.”   Keheningan dan menahan napas adalah keahlian seorang pembunuh bayaran. Hal itu tidak terlalu sulit dilakukan bagi seorang Phantom yang kuat.   *Seni Sihir Tanda Tindik.*   Inilah hakikat sebenarnya dari ilmu sihir yang diwariskan dari generasi ke generasi di Suku Kanibal. Kepala suku telah mewariskannya kepada Imam Besar, monster yang pernah meneror Hutan Selatan.   Tato tusuk adalah praktik sengaja melukai seseorang menggunakan jarum, kemudian menuangkan tinta atau cat lain ke dalam luka untuk mengukir pola atau huruf di kulit. Biasanya digunakan untuk mengancam atau menandai musuh, atau menunjukkan pangkat seorang anggota suku.   Namun, Suku Kanibal menggunakannya dengan cara yang berbeda. Tergantung pada pola atau huruf yang terukir, tanda tersebut dapat memunculkan kekuatan yang tak terbayangkan yang melampaui akal sehat.   *Aku sudah cukup berlatih. *Menghapus pola ukiran atau huruf di kulit seseorang bukanlah hal yang mudah. Itu menyakitkan dan memakan waktu; oleh karena itu, Zhou Xuchuan telah berlatih dari waktu ke waktu sejak ia memperoleh seni tersebut.   Untungnya, kemampuan berpedangnya memungkinkan dia mempelajari seni tersebut lebih cepat dari yang diperkirakan, meskipun dia belum pernah mempraktikkan seni tersebut sampai dia mendapatkan buku panduannya.   *Tidak ada orang di sekitar… *Dia sudah memberi tahu yang lain bahwa dia akan berlatih metode kultivasi Gunung Hua, jadi mereka tidak perlu khawatir untuk datang.   Untuk berjaga-jaga, ia meminta Duan Hecheng untuk bertindak sebagai Pelindung Dharma-nya, sesuatu yang dengan mudah diterima oleh Tuan Muda Ketujuh, dengan mengatakan bahwa aman untuk menyerahkan hal itu kepadanya.   ” *Wah. *” Zhou Xuchuan menghembuskan dan menarik napas. Ia mengambil waktu sejenak untuk mempersiapkan diri. Kemudian, ia mencelupkan jarum ke dalam tinta dan menusuk punggung Hantu Kecil dengan jarum itu.   Dia mengukir pola-pola geometris dalam pikirannya ke kulit wanita itu. Itu adalah tugas yang tidak mentolerir satu kesalahan pun, jadi dia fokus mengukir pola-pola itu tanpa bernapas.   Dia menahan napas menggunakan metode pernapasan dari Seni Hantu Ilahi, yang memungkinkannya untuk menghentikan semua gerakan.   Namun, kenyataan bahwa dia tidak boleh melakukan kesalahan bagaikan batu besar yang menekan pundaknya. Untungnya, tepat ketika ketenangannya hampir runtuh karena beban berat itu, teknik mental Taoisnya menjadi kenyataan, memungkinkannya untuk menstabilkan diri.   Zhou Xuchuan menyelesaikan seni meditasinya dengan menyelaraskan sutra mental dari Seni Sepuluh Ribu Konvergensi dan Seratus Transformasi Ilahi, menyeimbangkan semua seni bela diri yang telah dia latih selama ini.   Dia telah berlatih proses itu setiap kali memiliki waktu luang, tetapi dia masih merasa sangat sulit. Lagipula, ini adalah seni sihir yang telah diturunkan selama puluhan atau bahkan ratusan tahun.   Pengetahuan dan kebijaksanaannya di berbagai bidang, dan kenyataan bahwa ini adalah kehidupan keduanya sangat membantunya, memungkinkannya mencapai keseimbangan yang luar biasa.   ” *Ha! *” Zhou Xuchuan menghela napas. Pekerjaan yang telah ia curahkan segenap hati dan jiwanya akhirnya selesai. Butuh sekitar satu setengah jam, tetapi akhirnya ia bisa melepaskan napas yang selama ini ditahannya. Dahinya dipenuhi keringat.   Punggung dan kulit Little Ghost dipenuhi dengan pola hijau muda dan huruf-huruf dari bahasa yang terlupakan.   Pemandangan itu dengan mudah dapat menanamkan rasa takut pada seseorang, tetapi itu adalah gambaran yang indah sekaligus menyeramkan.   “Sekarang, waktunya untuk yang berikutnya.”   Ini bukanlah akhir. Dia baru saja mengukir garis luarnya.   Zhou Xuchuan mengeluarkan tengkorak yang telah dia siapkan sebelumnya.   “Hantu Kecil, bertahanlah sedikit lebih lama. Kamu sudah melakukannya dengan hebat.”   Zhou Xuchuan sedang mengiris kulit Little Ghost, jadi itu pasti akan menyakitkan.   Namun, Hantu Kecil menahan semua itu tanpa mengeluh sedikit pun.   Hantu Kecil itu “tidak berakal,” tetapi Zhou Xuchuan tetap meminta maaf karena menyesal sambil melanjutkan langkah selanjutnya. Tak lama kemudian, rune kuno mengalir keluar dari mulutnya. Setelah mantra yang diucapkannya, cahaya gelap mengalir keluar dari rongga mata tengkorak itu.   Zhou Xuchuan sebenarnya tidak begitu familiar dengan rune. Meskipun dia telah membaca banyak buku tentang itu ketika dia masih menjadi tetua Gunung Hua, dia akhirnya menyerah karena rune tidak berhubungan dengan seni bela diri dan sulit dipahami.   Buku panduan sihir Imam Besar didasarkan pada rune-rune tersebut. Untungnya, setiap imam berikutnya telah menerjemahkan buku panduan tersebut agar sesuai dengan zamannya, bahkan menambahkan catatan untuk penerus mereka.   Ada tiga prasyarat untuk Seni Sihir Tanda Tusuk—pengucapan yang akurat, mantra sempurna yang telah diwariskan dari generasi ke generasi, dan vitalitas.   Pengucapan yang salah berarti mantra itu tidak akan aktif, jadi para Imam Besar berikutnya *dengan baik hati *menuliskan pengucapan yang benar demi Zhou Xuchuan *.*   *Shing!*   Cahaya yang memancar dari tengkorak itu semakin kuat saat Zhou Xuchuan melafalkan mantra. Itu adalah cahaya hijau gelap yang sama dan penuh pertanda buruk seperti dulu.   *Betapa kejamnya menggunakan kepala leluhur yang telah meninggal sebagai alat sihir? Sungguh bejat. *Para Imam Besar memiliki kekuatan mistis, tetapi mereka tidak abadi. Bahkan mereka pun tidak bisa menghindari perjalanan waktu dan kematian.   Meskipun telah meninggal, mereka tetap tidak bisa beristirahat dengan tenang, karena akhir hidup mereka tidak akan biasa.   Penerusnya akan memakan jantung pendahulunya dan memenggal kepalanya, termasuk otaknya. Kemudian, mereka akan menggunakannya sebagai mahkota tongkat mereka, mengubahnya menjadi alat untuk sihir mereka.   Itu sangat kejam sehingga mungkin bahkan Dua Garis Keturunan Jalan Iblis pun akan terkejut karenanya. Pada dasarnya mereka memenggal kepala ayah dan guru mereka untuk menggunakannya sebagai alat.   *Ini mungkin hukuman dari surga, tetapi orang sepertimu bahkan tidak pantas untuk beristirahat dengan tenang. *Menelan rasa jijiknya terhadap Imam Besar, Zhou Xuchuan melafalkan bagian terakhir dari mantra tersebut.   *Retakan!*   Retakan terbentuk di garis luar terakhir; tengkorak Imam Besar tidak dapat bertahan dan hancur berkeping-keping. Pecahan-pecahan itu terbawa oleh angin hangat, menghilang ke dalam hutan.   “Fiuh! Akhirnya selesai juga… A-apa?!” Mata Zhou Xuchuan membelalak. *D-Dia jadi lebih besar!*   Hantu Kecil itu menjadi lebih besar. Tidak, dia *tumbuh *lebih besar.   Ketika dia mendongak untuk memeriksa keadaannya setelah menyelesaikan tugasnya dengan selamat, dia mendapati seorang wanita misterius dengan pola-pola di sekujur tubuhnya duduk di depannya. Kulitnya masih seputih salju murni, tetapi rambut hitam pendeknya telah tumbuh hingga pinggangnya.   Lemak bayi yang seharusnya ada di wajahnya sama sekali tidak terlihat, dan garis rahangnya yang mulus akhirnya terlihat. Kain masih menutupi matanya, tetapi perhatian Zhou Xuchuan tidak tertuju pada hal itu.   Yang benar-benar menonjol bukanlah wajahnya, melainkan tubuhnya yang ramping yang hampir terlihat melalui pakaian tipisnya. Dadanya tidak banyak berubah, tetapi perutnya yang rata dan kencang serta bentuk tubuhnya tanpa sedikit pun lemak menyerupai sebuah patung.   Sebelum Zhou Xuchuan pulih dari keterkejutannya, cahaya hitam suram yang mengalir dari pola-pola itu meredup sebelum menghilang dalam sekejap. Dia telah menggunakan tinta tak terlihat untuk menyembunyikan pola-pola itu, dan untungnya, itu berhasil.   Namun, situasi yang terjadi di depan matanya begitu mengejutkan sehingga dia tidak bisa memperhatikan tato tersebut.   *Bagaimana ini bisa terjadi? *Mengapa penampilannya berubah seperti ini? Seolah-olah dia kembali ke usia aslinya.   *Ah! *Zhou Xuchuan teringat sesuatu saat itu.   “Hantu Kecil. Bisakah kau mengendalikan kekuatan itu?” tanyanya.   Hantu Kecil mengangguk sebagai jawaban.   Setelah diaktifkan, Seni Sihir Tanda Tusuk akan terus menerus mengonsumsi qi atau vitalitas untuk memperkuat kemampuan fisik seseorang. Untuk mencegah konsumsi yang tidak perlu, ia memodifikasinya sehingga pengguna dapat menonaktifkannya sendiri.   “Nonaktifkan.”   *Ssseuuu…*   Aura menakutkan yang tak terlihat oleh mata telanjang lenyap begitu saja, dan Hantu Kecil menyusut segera setelah menghilang.   “Aku sudah menduganya!” seru Zhou Xuchuan sambil menepuk lututnya.   Seni Sihir Tanda Tusuk akan memperkuat kemampuan fisik seseorang. Dengan kata lain, seni ini akan mengubah otot dan tulang seseorang untuk sementara waktu sesuai kebutuhan, tergantung pada tingkat penguatan yang diperlukan.   Little Ghost belum sepenuhnya dewasa secara fisik, jadi orang-orang seperti dia akan mengalami pertumbuhan pesat secara tiba-tiba setelah mantra itu diaktifkan.