Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 201

Bab 201. Seni Sihir Tanda Penusuk (1) *RAUNG!!!*   Deru Pasukan Sekutu Qinghua menggema seperti guntur; bendera-bendera Pasukan Sekutu berkibar tertiup angin di sana-sini. Perang saudara di Hutan Besar berlangsung sekitar seminggu, dan Pasukan Sekutu Qinghua akhirnya memenangkan perebutan kekuasaan.   Bergabungnya Raja Serangga dan Suku Serangga Beracun ke pihak Pasukan Sekutu sudah cukup untuk menentukan hasil akhir.   Meskipun Suku Au Co—Mereka yang Mampu Melawan Seratus Orang—dikenal sebagai suku terkuat di Hutan Selatan, perbedaan kekuatan militer terlalu besar.   Parahnya lagi, Suku Serangga Beracun tidak hanya meninggalkan medan pertempuran tetapi juga menjadi musuh mereka. Pada titik ini, tidak ada yang bisa dilakukan Suku Au Co.   Inilah kehancuran kaum barbar yang telah menguasai Hutan Raya semata-mata dengan kekerasan setelah jatuhnya Dai Viet di tangan Dataran Tengah.   ***   Empat hari kemudian…   “Kita harus menepati janji kita,” Ye Li menekankan beberapa kali.   “Tentu saja.” Raja Serangga mengangguk. Empat hari yang lalu, Raja Serangga telah menerima usulan Zhou Xuchuan.   Sebagai imbalan atas pengajaran sutra seni ilahi suku mereka—Seni Sepuluh Ribu Racun Mata Hijau—ada janji untuk tidak menyerang. Ada juga janji bahwa mereka tidak akan melanggar wilayah satu sama lain.   Wilayah Suku Serangga Beracun berada di dalam Tanah Sepuluh Ribu Racun, jadi tidak ada alasan bagi mereka untuk pergi ke luar. Dengan kata lain, janji itu sebenarnya tidak penting bagi Suku Serangga Beracun.   Negeri Sepuluh Ribu Racun terlalu berbahaya, jadi Pasukan Sekutu tidak akan sering mengunjunginya, sehingga mereka menyambut perjanjian itu dengan tangan terbuka.   “Apakah benar-benar tidak apa-apa membiarkan mereka pergi?”   “Bukankah mereka masih termasuk salah satu suku besar yang merepotkan?”   “Tiga tahun lalu, saudara laki-laki saya digigit oleh salah satu serangga mereka. Dia menderita selama seminggu sebelum meninggal dunia.”   Tidak semua orang menyambut baik perjanjian itu. Bahkan, banyak yang tidak puas, dan ada beberapa yang terang-terangan menentang gagasan tersebut. Ada alasan mengapa mereka disebut barbar. Selama masa pemerintahan mereka, mereka menjarah dengan kekerasan daripada diplomasi, dan mereka telah melakukan segala macam kekejaman.   Mereka telah melakukan kekejaman yang lebih sedikit daripada Suku Kanibal atau Suku Binatang yang kini telah hancur, tetapi mereka tetap merupakan bagian dari suku-suku besar pada suatu waktu. Akan aneh jika orang-orang tidak merasa kesal terhadap perjanjian ini.   Ye Li mengerutkan kening dan turun tangan untuk menengahi. “Bahkan jika kita menjumlahkan semuanya, hanya ada lima ratus orang. Apa yang perlu ditakutkan?”   “Tentu, tapi bukankah menurutmu ini adalah kesempatan bagi kita?”   “Dia benar. Mereka masih barbar; siapa tahu kapan mereka akan menunjukkan taring mereka lagi?”   “Sekaranglah waktunya.”   Mereka benar; anggota Suku Serangga Beracun dapat berkomunikasi dengan mereka, tetapi orang-orang barbar tetaplah orang-orang barbar. Mereka belum mengatakan apa pun dan hanya memamerkan kekuatan mereka, jadi mereka khawatir orang-orang barbar akan berubah pikiran kapan saja.   Mereka lebih memilih untuk tidak membiarkan satu pun dari mereka hidup-hidup, apalagi seluruh klan. Namun, itu bukanlah solusi yang mungkin.   “Tenangkan diri kalian. Meskipun tidak terlihat dari luar, pasukan kita sangat kelelahan,” kata Yuan Cai sambil melangkah maju untuk membujuk para pemimpin. “Jumlah mereka hanya lima ratus orang, tetapi kalian semua tahu kekuatan mereka.”   Suku Serangga Beracun hanya memiliki sekitar empat ratus orang yang tersisa, sementara Suku Au Co memiliki sekitar seratus anggota yang tersisa. Jumlah itu tampaknya tidak banyak, tetapi sebenarnya sangat besar. Jika anggota suku itu menjadi putus asa, siapa yang bisa memastikan apa yang akan terjadi?   “Yang terpenting, ingatlah bahwa tim pencarian Dataran Tengah dan Zhou Xuchuan tidak akan lagi membantu kita.”   Sekalipun mereka berhasil menang, Pasukan Sekutu akan menghadapi risiko kehancuran karena terlalu memaksakan diri.   ” *Hmph. *”   “Jika memang demikian, maka…”   Ketika mereka mendengar bahwa Zhou Xuchuan tidak akan berpartisipasi lagi, erangan terdengar dari dalam kelompok. Semua orang menjilat bibir mereka karena malu dan menyerah.   Mereka ingin menguasai Hutan Selatan, jadi mereka mencoba memanfaatkan setiap celah yang ada, tetapi sayangnya, upaya itu tidak berhasil.   Selain itu, Zhou Xuchuan dan yang lainnya telah menyelesaikan persiapan kepulangan mereka seolah-olah mereka sedang terburu-buru. Sayangnya, para petinggi Qinghua tidak punya pilihan selain menandatangani perjanjian perdamaian.   “Penerus Dewa Racun, terima kasih telah mengembalikan seni ilahi kepada kami. Sesuai dengan perjanjian yang telah kita buat dengan Qinghua Toho, kita dapat meninggalkan Negeri Sepuluh Ribu Racun kapan saja, jadi jika Anda membutuhkan bantuan kami, jangan khawatir dan beri tahu kami kapan saja. Bagaimanapun, kita bersaudara.”   Raja Serangga tidak menyimpan permusuhan terhadap Zhou Xuchuan. Zhou Xuchuan telah memenuhi keinginannya, jadi dia hanya memiliki niat baik terhadap pendekar pedang itu.   “Aku belum pernah punya saudara laki-laki sepertimu. Berhentilah membuat pernyataan yang tidak bisa dimengerti seperti itu.”   Dengan “Dewa Racun,” Raja Serangga maksudkan adalah Iblis Racun.   Jika ada sedikit saja desas-desus bahwa dia—seorang murid Sekte Gunung Hua dan pahlawan Fraksi Kebenaran—adalah keturunan Iblis Racun, posisinya pasti akan menjadi canggung.   Mengingat sifat dari Seni Konvergensi Sepuluh Ribu, dia benar-benar dapat menyangkal bahwa dia telah menggantikan Iblis Racun, karena dia hanya akan menguasai setengah dari Seni Racun.   “Para ahli bela diri dari Dataran Tengah, jangan lupakan perjanjian dengan Suku Au Co kami. Jika kalian mencoba melakukan hal bodoh seperti bajingan sebelumnya, kami tidak akan pernah memaafkan kalian. Dia sudah diancam, tetapi tetap saja menjengkelkan bahwa dia telah mencoba menipu saya, jadi saya harap kalian akan meninggalkan kepalanya di sini.”   Qinghua juga telah memulai negosiasi dengan Suku Au Co. Tentu saja, isi negosiasi mereka sangat berbeda dari negosiasi dengan Suku Serangga Beracun.   “Berhentilah bertingkah seperti pria mesum yang tidak bisa melupakan dan terus mengejar seorang gadis setelah dicampakkan. Lupakan saja.”   “Sebagai imbalannya, Suku Serangga Beracun berjanji akan membantumu memurnikan Pil Ilahi lagi. Kau tidak perlu khawatir lagi tentang itu. Aku, Raja Serangga, selalu menepati janji, jadi jangan khawatir; kau bisa mempercayaiku.”   Keinginan yang telah lama diidamkan oleh Suku Serangga Beracun adalah Seni Sepuluh Ribu Racun Mata Hijau, sementara keinginan yang telah lama diidamkan oleh Suku Au Co adalah penyempurnaan Pil Ilahi, yang sudah lama tidak dapat mereka sempurnakan.   Ada alasan mengapa mereka disebut “Suku Misterius,” dan ada juga alasan di balik ketidakhadiran mereka yang lama. Seluruh suku telah mencurahkan segenap hati dan jiwa mereka untuk memurnikan Pil Ilahi.   “Ngomong-ngomong, kenapa kau tidak bersikap lunak padaku? Dan kenapa kau membuat keributan di sungai? Jika kau tidak melakukan itu, kau tidak akan kehilangan Pil Ilahi,” gumam Au Yeu dengan tatapan mencela.   Zhou Xuchuan ingin mencari di sekitar area tersebut secara menyeluruh, tetapi arusnya begitu kuat sehingga ia dapat menemukannya kembali segera setelah ia kehilangan jejaknya. Mendengar berita itu, Au Yeu tidak dapat menahan amarahnya dan pergi mencari mayat Kepala Arsiparis. Dia menginjak-injaknya, membakarnya, dan membuangnya.   Bagaimanapun, mereka masih memiliki semacam “perasaan” terhadap Zhou Xuchuan dan Qinghua, tetapi Suku Au Co memikirkannya secara logis dan akhirnya memutuskan untuk menandatangani perjanjian perdamaian.   Raja Serangga dan Au Yeu masing-masing memimpin suku mereka ke dalam hutan lebat di Negeri Sepuluh Ribu Racun.   “Aku sangat menghargainya.” Ye Li membungkuk, memegang tangan Zhou Xuchuan. Beberapa saat yang lalu, ia merasa setengah bersyukur dan setengah takut, tetapi sekarang berbeda. Matanya dipenuhi rasa syukur dan kekaguman saat menatap Zhou Xuchuan.   “Aku tak akan pernah melupakan kebaikan yang telah kau tunjukkan padaku. Kau menyelamatkanku dari penjara Suku Kanibal, tempat aku menunggu nasib buruk sambil gemetar ketakutan karena tak tahu kapan aku akan masuk ke dalam perut seorang kanibal.”   “Kau juga membantuku memimpin penaklukan suku-suku besar, sebuah prestasi yang kupikir mustahil. Kau membantu kami meraih kemenangan. Aku, Qinghua Toho, Ye Li, dengan tulus berterima kasih padamu, Pahlawan Hutan Raya,” kata Ye Li dengan mata lebar dan penuh emosi.   “Terima kasih,” kata Penasihat Yuan Cai. Ia menyingkirkan kepura-puraannya untuk tidak berbicara dengan hormat dan mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Zhou Xuchuan dengan penuh rasa hormat. Kali ini, rasa hormatnya tulus.   *Rasanya tidak buruk, tapi… *Zhou Xuchuan merasa aneh dan tertawa canggung.   Sang Pahlawan Hutan Raya. Bukankah dia baru saja menjadi Pahlawan Hutan Selatan? Sejujurnya, dia berasal dari negara musuh. Dia merasa aneh diperlakukan sebagai pahlawan mereka.   “Jika Anda butuh bantuan, beri tahu kami. Jika itu permintaan Pahlawan Agung, kami akan segera berlari menghampiri Anda.”   “Tidak, terima kasih. Kumohon, aku mohon. Kumohon jangan datang,” kata Zhou Xuchuan dengan wajah muram.   Suku-suku utama adalah satu hal, tetapi jika Pasukan Sekutu Qinghua—keturunan sejati Dai Viet—akhirnya menyeberangi perbatasan untuk membantunya, situasi akan memburuk, bukan sebaliknya.   Dalam skenario terburuk, Zhou Xuchuan bisa dituduh membantu Hutan Selatan mengumpulkan pasukan. Dengan kata lain, dia bisa dituduh melakukan pengkhianatan dan dieksekusi sebagai akibatnya.   Untuk berjaga-jaga, Zhou Xuchuan menjelaskan situasinya kepada Ye Li dan Yuan Cai. Dia menekankannya beberapa kali agar mereka mengingatnya.   “Kalau begitu, saya pamit dulu.”   “Oh, astaga. Kenapa kau tidak tinggal beberapa hari lagi? Kita mungkin akan dikritik karena memperlakukanmu dengan buruk, Pahlawan Agung.”   “Sebagai perwakilan Toho, Anda pasti sibuk dengan pembersihan. Jika saya tetap di sini dan mengganggu lebih jauh, bukankah akan menyulitkan Anda?”   Memenangkan perang bukanlah akhir dari segalanya. Masih ada pembersihan setelahnya, dan itu selalu menjadi masalah yang merepotkan.   Tak perlu diragukan lagi bahwa struktur kekuasaan di negara yang disebut Hutan Selatan telah berubah, sehingga ada segudang pekerjaan yang harus dilakukan.   Berkat suku-suku besar, wilayah tersebut menjadi berantakan, dan suku Toho pasti akan segera sibuk mengelola provinsi-provinsi sekutu mereka sambil memulihkan diri dari kerusakan yang terjadi.   Jika mereka ingin mengalokasikan dana dan kekuasaan kepada para pejabat, kehadiran Zhou Xuchuan akan menjadi masalah. Dengan demikian, para politisi yang berkuasa tidak pernah benar-benar menyambut para pahlawan.   “Karena Anda sudah mengatakannya, maka tidak ada yang bisa kami lakukan. Setidaknya, terimalah ini sebagai tanda ketulusan kami.”   Ye Li memberikan Zhou Xuchuan berbagai macam barang sebagai tanda terima kasihnya.   Mengetahui bahwa Zhou Xuchuan dan yang lainnya masih memiliki perjalanan panjang, ia memilih untuk memberi mereka barang-barang paling berharga untuk perjalanan mereka.   “Terima kasih atas pertimbangan Anda.”   ***   Kelompok pencari dari *suku Murim Dataran Tengah *berangkat untuk kembali ke rumah mereka. Sebelum berangkat, mereka mengirimkan pemberitahuan ke Klinik Kebaikan. Kelompok pencari tersenyum dan bersorak gembira setelah mendengar bahwa mereka akhirnya meninggalkan hutan yang besar dan menjengkelkan itu.   “Akhirnya, kita tidak akan lagi mengalami cuaca lembap dan gerah!”   ” *Ugh, *aku benar-benar merasa ingin gila. Bukannya bekas ciuman wanita, selama ini tubuhku malah dipenuhi gigitan serangga…”   ” *Wah. *Aku ingin segera pulang, pergi ke penginapan, mengisi perutku dengan mi, dan sedikit mabuk dengan *zhuye qingjiu *.”   ” *Ugh… *”   Tim pencari juga kelelahan akibat misi yang panjang, dan setiap langkah misi ini terasa tidak memuaskan. Makanan tidak sesuai selera mereka, serangga ada di mana-mana, dan iklimnya menjengkelkan.   Ada alasan mengapa Dataran Tengah membiarkan Hutan Selatan tetap utuh. Meskipun buah-buahan tropis yang berharga itu lezat, segala sesuatu yang lain pada dasarnya tidak berharga.   Mereka merasa semakin depresi seiring berjalannya hari, tetapi gagasan bahwa mereka akan segera kembali ke rumah meredakan kerinduan mereka, membuat hati mereka terasa sedikit lebih ringan.   Mereka tersenyum cerah dan mengobrol sambil membayangkan kembali ke rumah mereka.   “Ngomong-ngomong, apakah kamu melihat Pahlawan Besar Zhou bertarung?”   “Aku merinding melihatnya. Aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah dia lahir langsung dari sebuah mitos atau semacamnya.”   Terlepas dari faksi yang mereka ikuti, semua ahli bela diri membicarakan teknik Zhou Xuchuan dengan penuh semangat di belakang tokoh utama—di belakangnya.   “Meskipun aku sudah banyak mendengar tentang betapa hebatnya seni bela diri Pedang Ordo Bunga Plum, aku tidak pernah menyangka dia akan sehebat *ini *.”   Imam Besar Suku Kanibal…   Kerbau Hitam dari Suku Binatang Buas…   Au Yeu dari Suku Au Co…   Raja Serangga dari Suku Serangga Beracun…   Mereka semua adalah para ahli yang mampu menjadi salah satu dari Seratus Ahli di Bawah Langit. Di antara mereka, sihir dan kemampuan Imam Besar sangatlah menakutkan.   Semua orang gemetar hanya dengan membayangkan kobaran apinya yang mampu melelehkan kulit seseorang. Mereka benar-benar kagum ketika Zhou Xuchuan menghadapi kobaran api yang menakutkan itu secara langsung dan menjatuhkan Imam Besar seolah-olah kobaran api itu tidak ada.   “Sayang sekali kita tidak bisa melihat semuanya.”   Pertarungannya sangat sengit, jadi mereka tidak punya waktu untuk menonton dengan santai. Mereka hanya berhasil melihat sekilas aksi Zhou Xuchuan.   Satu-satunya pertempuran yang berhasil mereka saksikan dari dekat adalah pertarungan melawan Black Buffalo.   Mereka tidak mampu melakukan hal yang sama selama pertarungan lainnya, jadi mereka hanya melihat hasilnya. Namun, bahkan itu saja sudah luar biasa, dan semua orang sibuk membicarakan Zhou Xuchuan dengan suara pelan.   ” *Ehem. Ehem *.” Telinga Zhou Xuchuan tegak, dan dia tersenyum tipis, merasa senang. Seperti yang diharapkan dari seorang master, telinganya sangat tajam. Di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah menerima begitu banyak perhatian, apalagi ada yang mengingat namanya, jadi dia tidak bisa tidak merasa bahagia.   “Permisi, boleh saya bertanya sesuatu?” tanya Tabib Ilahi, menyela pikiran Zhou Xuchuan.   “Tentu saja. Silakan bertanya,” jawab Zhou Xuchuan.   “Obat itu. Kapan kamu berencana meminumnya?”   Zhou Xuchuan tersentak. “Obat? Apa yang kau bicarakan?”   “Percuma saja berpura-pura di depan orang tua ini.” Tabib Ilahi mengetuk ujung hidungnya dengan ekspresi penuh pengertian. “Meskipun kau melepaskan semua serangan mengerikan itu, kau memastikan bahwa tempat tertentu tetap tidak terluka.”   “Sungguh menakjubkan.”   Zhou Xuchuan mengerang. Sepertinya mustahil untuk menipu Tabib Ilahi.   “Jadi, ada alasan mengapa mereka menyebutmu ‘Tabib Ilahi’.”   Indra penciuman Tabib Ilahi sungguh luar biasa. Zhou Xuchuan telah mencoba menyembunyikannya, tetapi ia tertangkap basah. Untungnya, mereka berada cukup jauh dari yang lain.   Tampaknya Tabib Ilahi itu juga tidak berniat memberi tahu orang lain tentang hal itu, karena dia merendahkan suaranya dan bertanya, “Pil Ilahi Au Co, apakah kau memilikinya?”