Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 189
Bab 189. Suku-suku Utama (2)
Tujuan tim pencari telah ditetapkan, dan itu adalah Negeri Sepuluh Ribu Racun. Mereka belum berangkat ke tujuan mereka, tetapi mereka sudah menghadapi kesulitan.
Tanah terkutuk yang dikenal sebagai Tanah Sepuluh Ribu Racun sudah bermasalah, tetapi perjalanan menuju ke sana juga merepotkan. Lagipula, tanah itu dikelilingi oleh wilayah suku-suku besar.
Oleh karena itu, tim pencari tidak punya pilihan selain menghadapi suku-suku besar secara langsung jika mereka ingin memasuki Negeri Sepuluh Ribu Racun.
“Tujuan kita sama, jadi bagaimana kalau kita bekerja sama untuk sementara waktu?” tanya Ye Li dengan hati-hati, sambil mengamati situasi.
Sikap pasif seperti itu tidak pantas bagi seorang pemimpin, tetapi Ye Li hanya bersikap sopan dan rendah hati terhadap para dermawannya. Namun, fakta itu tidak diketahui oleh tim pencari, sehingga mereka terkejut melihatnya menunjukkan kepercayaan diri dan otoritasnya di depan umum.
“Saya tidak bisa mengambil keputusan itu sendiri. Saya harus mendiskusikannya dengan yang lain.”
“Tentu saja.”
Zhou Xuchuan memanggil yang lain untuk membicarakan hal itu.
“Apa yang mereka inginkan sudah jelas,” ujar Tang Lian, menunjukkan ketidaksenangannya.
“Dia bilang ingin bekerja sama dengan kita, tapi sepertinya dia lebih mencoba menggunakan kekuatan kita untuk perebutan kekuasaan di Hutan Selatan,” kata Duan Hecheng terus terang.
Milisi lokal Qinghua adalah pihak yang paling diuntungkan dari insiden kanibalisme suku tersebut.
Tanpa mereka di masa depan, kekuatan yang melawan suku-suku utama akhirnya mulai bergerak. Milisi lokal Qinghua ingin mengubah regu pencari—penyumbang utama kerusuhan—menjadi sekutu publik mereka dan mempromosikan fakta itu di seluruh hutan.
“Ya, tapi sama saja bagi kami.”
Hal itu meninggalkan rasa pahit di mulut mereka, tetapi mereka tahu bahwa mereka membutuhkan kekuatan milisi lokal Qinghua.
Mereka ingin menyelesaikan masalah sendiri, tetapi itu sama sekali tidak mungkin. Mereka bisa mencoba menyelinap masuk, tetapi suku-suku besar terlalu kuat sehingga mereka akan mudah ditemukan.
Dengan kata lain, konfrontasi langsung tidak mungkin dilakukan.
Menyelamatkan Tabib Ilahi adalah hal yang mustahil tanpa bantuan dari luar.
“Kami akan menerima tawaran Anda.”
“Itu berita yang luar biasa.”
Wajah Ye Li dan Yuan Cai berseri-seri mendengar berita itu.
Milisi lokal Qinghua tidak lagi bisa dibandingkan dengan milisi lokal biasa. Kekuatannya telah tumbuh, dan telah berubah menjadi pasukan sekutu dengan jumlah personel yang luar biasa, yaitu tiga ribu orang.
Kelompok dengan tiga ribu orang merupakan kekuatan kecil di Dataran Tengah, terutama untuk perang yang akan mengubah tatanan kekuasaan dalam skala nasional, tetapi itu sama sekali bukan jumlah yang kecil untuk Hutan Belantara Selatan.
Sebagai informasi, hanya dua ribu orang yang bergabung dengan pasukan sekutu setelah mendengar bahwa suku kanibal tersebut telah dimusnahkan dan tim pencari yang telah menghancurkan mereka juga bergabung dengan pasukan sekutu.
Meskipun jumlahnya tidak banyak, ini adalah kali pertama mereka berkumpul seperti ini sejak jatuhnya dinasti sebelumnya dan hilangnya pasukan, yang mengubah Hutan Selatan menjadi wilayah tanpa hukum.
“Tentu saja, tetapi harap dicatat bahwa kami hanya akan terus bekerja sampai kami menyelamatkan Tabib Ilahi.”
Mereka tidak berniat terlibat terlalu dalam dalam perang saudara. Ini adalah Hutan Selatan, bukan Dataran Tengah, bagaimanapun juga.
“Tentu saja,” jawab Yuan Cai sambil tersenyum puas. Mereka khawatir pasukan yang nyaris berhasil mereka yakinkan untuk bergabung dengan tujuan mereka akan segera pergi jika pasukan pencari dari Dataran Tengah pergi setelah mencapai tujuannya.
Untungnya, pasukan ini tidak akan berani menarik pasukan mereka di tengah perang kecuali mereka benar-benar dikalahkan. Dengan kata lain, kepergian tim pencari pada saat itu sama sekali bukan masalah.
“Sebaiknya kau jangan berbohong saat mengatakan bahwa Tabib Ilahi terlihat di Negeri Sepuluh Ribu Racun. Kalau tidak…” Zhou Xuchuan terhenti dan menatap dingin orang-orang di hadapannya.
*Meneguk.*
Para pemimpin Pasukan Sekutu Qinghua menelan ludah, kewalahan oleh aura kecil yang dipancarkan Zhou Xuchuan. Itu bahkan bukan niat membunuhnya; itu hanya auranya, tetapi mereka sudah merasa kewalahan.
“T-tentu saja. Ini informasi intelijen yang terverifikasi, jadi jangan khawatir.”
“Jika memang begitu, maka itu bagus sekali,” kata Zhou Xuchuan sambil tersenyum tipis. Kemudian ia memulihkan aura yang baru saja dilepaskannya.
Meskipun tidak sopan mengintimidasi pemimpin pasukan seperti ini di depan bawahannya, mereka berada di Hutan Selatan, bukan Dataran Tengah. Zhou Xuchuan tahu bahwa dia harus membangun citra yang kuat.
Peringatan kecil memang diperlukan, karena akan menjadi masalah besar jika informasinya salah atau jika Pasukan Sekutu melakukan sesuatu yang bodoh.
“Kalau begitu, kenapa kita tidak mengadakan rapat strategi?”
*Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.*
Yuan Cai bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang.
“Pertama-tama, saya akan mulai dengan pengantar tentang musuh, suku-suku utama. Para ahli bela diri dari Dataran Tengah ada di sini bersama kita, jadi saya harus meminta pengertian Anda, Para Pemimpin Sekutu.”
Hutan Selatan pada awalnya memiliki empat suku utama. Tanah Sepuluh Ribu Racun yang berpenduduk jarang berada di bawah pengaruh mereka sebelum mereka dikalahkan dalam perang dengan Dataran Tengah.
Kemudian, Dataran Tengah meninggalkan wilayah tersebut, dan wilayah itu menjadi hamparan tanpa hukum, memungkinkan suku-suku besar untuk menguasai Hutan Selatan melalui kekerasan.
“Pertama-tama, Suku Hewan Buas.”
“Suku Binatang Buas?”
Nama itu sudah familiar bagi para ahli bela diri di Dataran Tengah. Nama itu mirip dengan salah satu dari Delapan Gerbang Dao Jahat yang pernah berpartisipasi dalam Pemberontakan Lembah Jahat beberapa waktu lalu.
Tentu saja, Gerbang itu telah sepenuhnya dibungkam oleh Penguasa Lembah Jahat.
“Oh, kalau kupikir-pikir lagi, kudengar ada Sekte Faksi Jahat dengan nama serupa di *murim Dataran Tengah *…”
“Saya tidak yakin tentang hubungan mereka, tetapi suku-suku besar tidak pernah benar-benar berinteraksi dengan Dataran Tengah, apalagi dengan sekte-sekte dari daratan utama, jadi mungkin tidak ada hubungan antara keduanya.”
Satu-satunya organisasi dari Dataran Tengah yang memiliki interaksi dengan Hutan Selatan adalah Yunnan dan pemerintah kekaisaran. Di luar itu, praktis tidak ada interaksi sama sekali.
Pemerintah kekaisaran telah mengirimkan para pejabat untuk mengambil alih wilayah tersebut, tetapi para pejabat itu terlalu sibuk memuaskan keinginan egois mereka sendiri sehingga tidak peduli dengan wilayah tersebut.
“Suku Hewan Buas mampu menjinakkan binatang buas yang ganas di Hutan Besar, dan mereka juga memiliki kekuatan misterius yang memungkinkan mereka menggunakan kekuatan hewan.”
“Sebagai contoh, mereka dapat menggunakan kekuatan beruang atau kelincahan serigala. Mereka juga yang paling banyak jumlahnya, sekitar seribu ekor.”
“Hal itu selalu terlintas di benak saya, tetapi— *ehem, *sihir Hutan Besar di Selatan sungguh misterius dan mengesankan.”
Tang Lian hampir saja mengatakan “Hutan Selatan” terkait lokasi mereka, tetapi ia berhasil mengoreksi dirinya sendiri tepat waktu.
Kata-kata “Hutan Selatan” digunakan secara santai di Dataran Tengah, tetapi dia akan diejek jika menggunakan kata-kata itu di sini.
Kata-kata “Hutan Selatan” adalah istilah yang digunakan oleh penduduk Dataran Tengah untuk meremehkan apa yang mereka anggap sebagai kaum barbar yang tidak beradab dari Selatan. Hal itu tidak akan menjadi masalah di hadapan musuh mereka, tetapi dia tetap harus berpura-pura di hadapan mereka yang sekarang menjadi sekutu dan rekan seperjuangan mereka.[1]
“Selanjutnya adalah Suku Serangga Beracun. Di antara mereka yang berada di Hutan Besar, mereka adalah yang pertama memasuki Tanah Sepuluh Ribu Racun dan mendirikan basis.”
“Sebuah pangkalan di Negeri Sepuluh Ribu Racun?” tanya Tang Hui, tampak terkejut.
Sekte Diancang memiliki hubungan yang relatif dekat dengan penduduk Hutan Selatan, tetapi Keluarga Tang lebih mengenal mereka. Lagipula, Keluarga Tang adalah ahli racun, jadi mereka akrab dengan Tanah Sepuluh Ribu Racun.
Dengan kata lain, Keluarga Tang cukup berpengetahuan tentang tanah suci tersebut, sehingga mereka menghormati kehebatan tanah suci itu sebagai prajurit yang terlatih dalam ilmu racun.
“Mereka adalah suku yang cukup terampil untuk dikenal sebagai ahli racun bahkan di dalam Hutan Besar. Tentu saja, itu tidak berarti mereka memiliki kemampuan untuk berkeliaran di Tanah Sepuluh Ribu Racun seolah-olah itu adalah rumah mereka.”
“Wilayah mereka berada di dekat pintu masuk.”
“Itu tetap menakjubkan.”
Dibandingkan dengan penduduk Dataran Tengah, penduduk Hutan Selatan memiliki daya tahan dasar terhadap racun. Bahkan orang biasa di antara mereka pun memiliki semacam daya tahan terhadap racun.
Fakta bahwa orang-orang ini masih enggan mendekati tanah suci meskipun mereka menolaknya berarti bahwa prestasi Suku Serangga Beracun yang mampu bertahan hidup di Tanah Sepuluh Ribu Racun adalah sesuatu yang sangat signifikan.
“Sesuai dengan namanya, mereka mampu memanipulasi serangga beracun di Negeri Sepuluh Ribu Racun seolah-olah serangga itu adalah anggota tubuh mereka sendiri. Ada yang mengatakan bahwa tubuh mereka sebenarnya terbuat dari serangga beracun, tetapi saya tidak yakin tentang itu.”
“Lagipula, seharusnya ada sekitar tujuh ratus buah.”
” *Ugh… *tujuh ratus…”
Terdengar erangan dari tim pencarian.
Mereka tidak pernah menyangka bahwa begitu banyak orang akan tinggal di Negeri Sepuluh Ribu Racun. Terlebih lagi, mereka tidak tahu persis kekuatan Suku Serangga Beracun.
“Lalu, ada Suku Au Co.”
“Suku Au Co?”
Berbeda dengan dua suku yang disebutkan sebelumnya, asal usul suku ini tidak mungkin ditebak hanya berdasarkan namanya saja. Namun, suasana berubah begitu kata-kata “Suku Au Co” diucapkan.
Dilihat dari ekspresi serius setiap anggota Pasukan Sekutu Qinghua, Suku Au Co pastilah suku yang luar biasa.
“Suku Au Co adalah suku tertua di antara suku-suku besar; mereka misterius, menakutkan, dan kuat. Meskipun jumlah mereka hanya sekitar tiga ratus orang, jika dibandingkan kekuatan fisiknya, masing-masing dari mereka seratus kali lebih kuat daripada anggota suku-suku lainnya.”
“Suku seperti apa mereka? Jika itu Suku Ibu yang Cantik… apakah mereka seperti suku Laut Utara dan sebagian besar terdiri dari perempuan?”[2]
“Bukan, bukan itu. Ini mungkin butuh waktu untuk menjelaskannya. Tidak apa-apa?”
“Ya.”
“Catatan sejarah menyatakan bahwa sebelum Kerajaan Yu Raya dan Kerajaan Viet Raya berdiri, ada negara pertama yang disebut Kerajaan Van Lang.”
“Pendiri negara itu adalah Hung Vuong, dan menurut tradisi lisan mereka, orang tuanya adalah Lac Long Quan, keturunan generasi kelima Shennong, dan Au Co, putri Kaisar Ly.”[3]
“Shennong? Apakah Anda merujuk pada Kaisar Yan?”
Shennong adalah penguasa Dinasti Pertama Dataran Tengah; itu adalah nama raja legendaris dari Tiga Penguasa, yang ada sebelum Dinasti Xia.
Dia adalah Raja Dataran Tengah; dia telah mencapai status dewa dan telah memperkenalkan pertanian kepada rakyatnya tanpa prasangka. Dia telah menjadi salah satu legenda dalam cerita-cerita.
“Ya.”
Keturunan generasi ketiga Shennong, Kaisar Ming, memiliki dua putra yang lahir dari rahim yang berbeda—Kaisar Ly—Raja Utara, dan Kinh Duong Vuong Loc Tuc—Raja Selatan.
Kaisar Ly memiliki seorang putra bernama Kaisar Ai, dan ia disebut sebagai inkarnasi api. Ia juga merupakan ayah dari peri abadi Au Co.
Loc Tuc menikahi putri Raja Naga dan memiliki seorang putra, Sung Lam, yang kemudian dikenal sebagai Raja Naga Lac—Lac Long Quan.
“Au Co sempat bertemu dengan Lac Long Quan, yang tinggal di Istana Naga. Keduanya jatuh cinta dan memiliki seratus telur.”
Seratus anak laki-laki lahir dari seratus butir telur.
Namun, lebih dari lima puluh dari mereka kemudian pergi bersama Lac Long Quan, yang harus kembali ke Istana Naga karena beberapa keadaan yang tak terhindarkan.
Sekitar lima puluh orang lainnya mengikuti ibu mereka, Au Co, ke pegunungan, di mana mereka kemudian menjadi dinasti pertama Hutan Selatan.
“Kerajaan Van Lang telah hancur sejak lama, dan hingga kini belum ada jejaknya.”
“Apakah mereka mengaku sebagai keturunan mereka?”
“Ya, tapi kekuatan mereka nyata. Hanya ada tiga ratus dari mereka, dan hubungan mereka dengan Au Co masih diragukan, tetapi mereka memiliki kemampuan khusus untuk mengendalikan api.”
“Kemampuan regenerasi mereka juga cukup kuat sehingga mereka praktis abadi, jadi kita harus berhati-hati.”
” *Hmm. Benarkah *itu ?” tanya Tang Lian sambil mengelus janggutnya dengan ekspresi tak percaya.
Fakta bahwa mitos kuno muncul dalam pertemuan ini sudah aneh, tetapi bayangkan saja bahwa keturunan yang diduga itu sebenarnya mampu memanipulasi api dan memiliki kemampuan regenerasi yang hampir abadi.
Sejak zaman kuno, ilmu sihir Hutan Selatan selalu menakjubkan, tetapi Tang Lian masih merasa tidak masuk akal bahwa kekuatan seperti itu benar-benar ada.
“Aku dengar para ahli bela diri di Dataran Tengah bisa memecahkan batu dengan satu pukulan dan berjalan di atas air.”
“Bahkan ada yang mengatakan bahwa Anda bisa menghilang, hanya meninggalkan bayangan di depan mata. Rupanya, Anda juga bisa menahan napas selama setengah hari. Bahkan ada cerita tentang bagaimana Anda bisa bertahan hidup dengan denyut nadi hanya sepuluh kali sehari…”
“Kami juga mempertanyakan hal itu, sama seperti Anda mempertanyakan kami,” kata Yuan Cai.
Tang Lian tersenyum getir mendengar itu. Kemampuan yang disebutkan Yuan Cai memang langka di antara para ahli bela diri di Dataran Tengah, tetapi kemampuan itu memang ada.
Ada praktisi bela diri yang mampu melakukan hal-hal luar biasa seperti itu, tetapi hal-hal tersebut pasti terdengar seperti dongeng yang menggelikan di telinga orang-orang dari Hutan Selatan, di mana seni bela diri sangat langka.
“Kau bilang ada empat suku utama. Apa suku yang terakhir?” tanya Zhou Xuchuan kepada Yuan Cai.
“Dulu ada empat, tapi sekarang hanya tersisa tiga. Yang terakhir adalah Suku Kanibal. Mereka terampil bergerak di hutan seperti hantu, dan mereka telah bergabung dengan Suku Serangga Beracun untuk membuat jarum racun yang memungkinkan mereka menghilangkan kesadaran seseorang tanpa suara.”
“Bagian yang paling menakutkan dari suku itu adalah Imam Besar mereka. Sungguh melegakan bahwa kita tidak perlu khawatir lagi tentang sihirnya.”
Yuan Cai, Ye Li, dan Pasukan Sekutu Qinghua menggelengkan kepala dengan wajah jijik.
Reaksi mereka memberi tahu Zhou Xuchuan bahwa Suku Kanibal adalah masalah yang lebih besar dari yang awalnya ia kira.
“Ngomong-ngomong, Suku Kanibal iblis itu jumlah anggotanya lebih sedikit dari yang saya perkirakan.”
“Suku Kanibal memiliki populasi yang besar, tetapi jumlahnya bervariasi. Belum lama ini, mereka memiliki sekitar empat ratus atau lima ratus orang.”
“Maksudmu apa? Mereka paling banyak hanya punya dua ratus orang,” tanya Tang Hui sambil memiringkan kepalanya dan tampak bingung.
“Sekitar tiga ratus orang lainnya sudah tua atau memiliki kondisi fisik yang lemah.”
“Tunggu, apakah maksudmu…” Tang Hui terhenti.
“Semuanya sudah dimakan,” jawab Ye Li menggantikan Yuan Cai.
Tang Hui tampak sedikit terkejut dengan jawaban itu.
1. Seperti yang disebutkan dalam TL/N: konteks sebelumnya, ini memang istilah yang bermuatan rasis. ☜
2. Lihat TL/N, ini agak panjang. ☜
3. Secara teknis, Kinh Duong Vuong, keturunan generasi ketiga Shennong, adalah Hung Vuong pertama dan pendiri Van Lang. Untuk memperjelas, ia mendirikan Dinasti Hong Bang dan memerintah Kerajaan Xich Quy (itulah sebabnya ia kadang-kadang dikenal sebagai Raja Iblis Merah), yang kemudian berganti nama menjadi Van Lang pada generasi ketiga oleh cucunya, Hung Quoc Vuong Lan Lang. ☜