Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 187

Bab 187. Serangan Gabungan Hantu (2) ## Bab 187. Serangan Gabungan Para Hantu (2)   “Apa…”   Gumaman terkejut bergema di seluruh tim pencarian.   Tepat saat itu, seseorang berteriak, *”RAUNG!!”*   Teriakan enam puluh prajurit menggema di seluruh kuil. Keributan itu begitu keras sehingga sekitarnya bergetar.   ” *Ugh… *”   “Argh— *batuk *!”   Ketika Imam Besar meninggal, kekuatan sihirnya melemah. Para prajurit dari suku kanibal itu langsung bereaksi terhadap kematiannya. Kabut hitam mengepul keluar dari tubuh mereka dan menghilang tertiup angin, dan tato yang sebelumnya menggeliat seperti cacing tanah di tubuh mereka berhenti bergerak pada saat yang bersamaan.   Otot-otot mereka yang tadinya membengkak secara luar biasa menyusut seketika, dan daging mereka layu.   Permusuhan yang bercampur dengan kegilaan itu berangsur-angsur memudar sebelum akhirnya menghilang.   Masing-masing dari mereka bernapas berat, tampak sangat kelelahan.   “Sekaranglah waktunya! Habisi mereka semua!” Duan Hecheng meraung, menyadarkan mereka yang masih takjub dengan apa yang telah dilakukan Zhou Xuchuan dan Si Hantu Kecil kembali ke kenyataan.   ” *Ha! *”   “Mati!”   Tidak akan ada ampun bagi para kanibal ini. Para anggota suku telah dilumpuhkan, jadi mereka harus membunuh sebanyak mungkin dari mereka sebelum mereka dapat menimbulkan masalah lagi.   Para anggota suku kanibal itu tidak melawan serangan tersebut, sehingga lebih mirip pembantaian sepihak daripada pertempuran. Namun, tidak satu pun anggota tim pencarian yang merasa khawatir akan hal itu.   “Akhirnya aku bisa beristirahat.” Zhou Xuchuan menghela napas dan menyeka darah di pedangnya.   Suku kanibal tersebut awalnya memiliki seratus lima puluh anggota, tetapi jumlah mereka berkurang menjadi hanya lima puluh berkat upaya tim pencari.   Para anggota suku kanibal berusaha membantu Imam Besar, tetapi sudah terlambat. Pendakian ke kuil telah membuat mereka benar-benar kelelahan, sehingga mereka menjadi sasaran empuk bagi tim pencari.   Lebih buruk lagi, kematian Imam Besar berarti sihir yang telah ia lemparkan kepada mereka telah lenyap. Dengan demikian, mereka menjadi tidak berdaya, dan mereka mati tanpa mampu memberikan perlawanan yang berarti.   Lima puluh anggota suku kanibal itu kemudian dikurangi jumlahnya menjadi sekitar dua puluh orang, dan suku tersebut pada dasarnya bukan lagi sebuah suku.   “Cukup! Tangkap mereka semua sebagai tawanan!”   Tim pencari memutuskan untuk menyelamatkan sebagian dari mereka jika sewaktu-waktu mereka membutuhkan informasi.   Mereka menghentikan pembantaian itu, menyelamatkan sekitar lima belas orang.   “Sekarang aku akhirnya bisa sedikit bersantai juga.”   Duan Hecheng menyerahkan pekerjaan bersih-bersih kepada yang lain dan berjalan menghampiri Zhou Xuchuan untuk menyapa.   “Junior dari *Gangho ini *datang untuk menyapa Anda, Senior,” kata Zhou Xuchuan, menyapa Duan Hecheng terlebih dahulu.   “Tolong, bicaralah dengan tenang. Aku berhutang nyawa padamu di Lembah Darah Beracun, dan aku berhutang nyawa padamu lagi. Kurasa aku tak mampu membalas budi ini dalam hidupku.”   “Bukan apa-apa. Kalau terjadi sesuatu padaku lain kali, kamu bisa datang membantuku saat itu juga.”   “Karena keadaan saya, saya tidak dapat menerima murid, tetapi saya bersumpah atas nama Galaxy Manor bahwa saya akan membantu Anda kapan pun dan sebaik kemampuan saya.”   Sekte Diancang telah menerima putra Penguasa Galaxy Manor sebagai murid sah dari Pemimpin Sekte sebagai imbalan atas bantuan Galaxy Manor dalam menyelesaikan kesulitan keuangan Sekte Diancang.   Namun, ada beberapa syarat untuk melakukannya, termasuk larangan mengungkapkan teknik apa pun yang telah dipelajarinya kepada orang lain. Karena itu, dia tidak dapat menerima murid.   “Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Muda Ketujuh Diancang?” tanya Tang Lian sambil berjalan mendekat.   “Kalian sedang membicarakan apa? Aku penasaran,” ujar Tang Hui sambil berjalan menghampiri Duan Hecheng bersama Zhou Xuchuan.   “Oh, halo. Terima kasih banyak atas bantuannya. Saya berhutang budi pada Keluarga Tang.”   Duan Hecheng menyapa Tang Lian dan Tang Hui.   “Senang melihat kamu baik-baik saja. Bisakah kamu ceritakan lebih lanjut tentang apa yang terjadi?”   “Tentu saja, tetapi saya pikir kita harus membicarakan hal itu sambil berjalan.”   “Kita mau pergi ke mana?”   “Kita akan masuk ke dalam kuil.”   Kuil Suku Kanibal tidak dibangun hanya untuk altar di puncaknya. Kuil itu sendiri adalah jantung kehidupan suku tersebut. Di dalam kuil terdapat tempat tidur untuk menghindari hujan, gudang, dan tempat penyimpanan senjata.   Terdapat juga penjara untuk menampung orang luar.   Sekte Diancang telah menghabiskan waktu mereka di dalam penjara Suku Kanibal hingga baru-baru ini. Duan Hecheng memberi tahu mereka apa yang dia ketahui, dan Zhou Xuchuan sudah mengetahui apa yang Duan Hecheng ketahui kecuali beberapa detail spesifik.   “Ngomong-ngomong, siapa gadis itu?”   Mata Tang Lian beralih ke Hantu Kecil.   Imam Besar itu tampaknya bukan lagi manusia, dan Tang Lian telah menyaksikan pertarungan Zhou Xuchuan melawan monster itu.   Kehebatan bertarung Little Ghost dan Zhou Xuchuan yang seperti dewa telah memukau Tang Lian, terutama adegan ketika keduanya keluar dari kobaran api yang menyeramkan tanpa terluka—adegan itu sangat berkesan.   Kehebatan bela diri dari Pedang Ordo Bunga Plum telah menyebar ke seluruh Lembah Darah Beracun dan Dataran Tengah, jadi dia tidak terlalu terkejut karenanya.   Namun, Tang Lian terkejut ketika seorang gadis yang tampaknya berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, paling banyak sepuluh tahun, menunjukkan kemampuan bela diri yang mampu menandingi kemampuan bela diri Zhou Xuchuan.   “Dia tidak terlihat seperti berasal dari Gunung Hua…” jawab Duan Hecheng, menunjukkan rasa ingin tahu atas pertanyaan Tang Lian.   Namun, Tang Hui sudah pernah mendengar tentang Asosiasi Langit Gelap dan Lembah Hantu, jadi dia mengetahui identitas Hantu Kecil. Tentu saja, dia tidak memberi tahu keduanya.   “Aku punya keadaan sendiri, jadi agak sulit untuk menjawab pertanyaan itu. Jika kau tidak keberatan, bisakah kau percaya padaku dan melanjutkan saja?” tanya Zhou Xuchuan. Karena statusnya, dia tidak bisa menjawab secara langsung.   Namun, akan sulit untuk bertele-tele, jadi dia hanya tersenyum getir dan memutuskan untuk menyembunyikan kebenaran tepat di depan kedua pria itu.   “Baiklah. Kalau begitu, mari kita lakukan,” jawab Duan Hecheng. Ia tidak ingin mempermalukan dermawannya, jadi ia dengan mudah menyerah dan melupakan bahwa ia bahkan telah memutuskan untuk mengajukan pertanyaan itu.   Menekankan keadaan seseorang di *gangho murim juga tidak sopan *. Duan Hecheng tidak kurang bijaksana melakukan hal seperti itu.   Tang Lian tampak menyesal.   Namun, ketika Tang Hui memberi isyarat padanya, dia menjilat bibirnya dan mengesampingkan rasa ingin tahunya.   “Saya cukup sial karena tertangkap di sini sebelum sempat menjelajahi Hutan Selatan, tetapi kami mendapatkan beberapa hasil.”   “Apakah kamu telah menemukan keberadaan Tabib Ilahi?”   “Tidak, tapi kami menemukan petunjuk.”   Wajah-wajah kelompok itu berseri-seri mendengar kabar baik yang tak terduga tersebut.   Mereka tidak tahu bagaimana cara menemukan Tabib Ilahi di tengah lautan pepohonan yang tak terbatas. Untungnya, Dewi Keberuntungan tampaknya tersenyum kepada mereka, karena mereka akhirnya mendapatkan petunjuk tentang keberadaan Tabib Ilahi.   Duan Hecheng bergerak lebih dalam ke dalam kuil. Dia memimpin kelompok itu ke bagian-bagian kuil yang remang-remang hingga mereka tiba di sebuah penjara.   Ini bukan sekadar penjara biasa.   ” *Ck! *” Tang Lian mendecakkan lidah dan mengerutkan kening.   Wajah Zhou Xuchuan dan Tang Hui berubah masam melihat pemandangan itu.   Hantu Kecil tetap tanpa ekspresi.   Terdapat sebuah dapur kecil di dekat penjara. Di dapur itu terdapat beragam bahan makanan, dan rombongan juga melihat daging kering dan kulit. Namun, daging dan kulit itu bukan berasal dari hewan, melainkan dari manusia.   Kelompok itu sangat marah, dan mereka mempertimbangkan untuk membunuh para anggota suku kanibal yang tersisa.   ” *Hah? *”   Rombongan itu berjalan melewati penjara, dan para tahanan terkejut ketika menyadari bahwa rombongan itu bukan terdiri dari anggota suku kanibal.   “Kami datang untuk membebaskanmu! Aku akan membuka pintunya, jadi jangan panik atau terlalu bersemangat. Tetap tenang, jaga ketertiban, dan keluarlah!” seru Duan Hecheng sambil menggoyangkan seikat kunci di tangannya hingga berbunyi gemerincing untuk menarik perhatian semua orang.   *Derit. Denting.*   Pintu-pintu penjara dibuka satu per satu, tetapi orang-orang di dalamnya curiga terhadap rombongan itu, dan mereka tidak berani bergerak. Beberapa di antara mereka begitu trauma akibat penahanan jangka panjang sehingga mereka berjongkok di sudut-sudut sel mereka, melirik waspada ke arah kelompok tersebut.   “A-apakah kalian dari Dataran Tengah?” tanya seseorang. Tak seorang pun dari mereka berani keluar, dan hanya beberapa kepala yang mengintip dari dalam kandang. “Bagaimana kalian bisa sampai di sini?”   Kotoran dan debu yang menutupi wajah dan tubuh mereka menunjukkan bahwa sudah lama sekali mereka tidak mandi. Anehnya, sebagian besar dari mereka tampaknya bertambah berat badan meskipun dipenjara.   Namun, alasan di balik kenaikan berat badan mereka lebih mengerikan dari yang bisa dibayangkan. Suku kanibal itu sengaja memberi makan orang-orang ini lebih dari yang bisa mereka makan untuk menggemukkan mereka demi konsumsi di masa depan.   Semua orang tahu apa yang akan terjadi jika mereka bertambah berat badan, jadi beberapa dari mereka awalnya menolak. Namun, mereka yang cukup berani untuk menolak dibunuh atau disiksa, sehingga para tahanan akhirnya terpaksa menerima makanan tambahan sambil gemetar ketakutan.   “Oh, kau di sini,” kata Duan Hecheng sambil tersenyum saat melihat targetnya.   “Apakah kau mengenalnya, Tuan Ketujuh?”   “Seorang *Toho *dari wilayah Qinghua di Hutan Selatan, Ye Li.”   *Ye Li? *Zhou Xuchuan memiringkan kepalanya. Itu nama yang pernah ia dengar di suatu tempat. Belum lama juga. Entah kenapa, ia tidak bisa mengingatnya, yang cukup aneh. *Kurasa aku juga pernah mendengar “Qinghua” di suatu tempat…*   Kata-kata itu terasa sangat familiar, tetapi ingatannya yang terkait dengan kata-kata itu begitu kabur sehingga dia tidak dapat mengingatnya dengan benar.   Dia pernah membaca buku-buku tentang Hutan Belantara Selatan, tetapi kenangan-kenangan itu terjadi di suatu tempat di Dataran Tengah. Namun, kejadian itu sudah sangat lama berlalu sehingga detailnya menjadi kabur.   Zhou Xuchuan juga pernah membaca beberapa bagian tentang mereka di sebuah buku, tetapi sudah sangat lama sehingga dia sama sekali tidak ingat detailnya. Sayang sekali.   ” *Toho *? Kukira hutan-hutan di Selatan hanya dipenuhi suku-suku?”   Tang Lian terkejut bahwa *Toho *ada di tempat seperti ini.[1]   “Jika negara ini benar-benar hanya dihuni oleh orang-orang barbar, kita tidak akan bisa berkomunikasi satu sama lain. Ya, Hutan Selatan umumnya berada di bawah kendali suku-suku besar seperti Suku Kanibal, tetapi itu tidak berlaku untuk seluruh wilayah.”   “Ada juga orang-orang biasa di wilayah ini.”   Dataran Tengah membenci Hutan Selatan, menganggapnya sebagai negara barbar, tetapi dulunya merupakan bangsa yang menentang dinasti Yuan dan Ming.   Keadaan mereka yang menyedihkan adalah akibat dari kekalahan dalam peperangan. Jika diperhatikan lebih teliti, orang-orang di sini masih memiliki sisa-sisa peradaban yang layak.   “Tuan Ye Li, jangan khawatir. Kami sudah berurusan dengan suku tersebut, jadi tidak perlu khawatir sama sekali.”   “Itu tidak mungkin!” seru Ye Li, menunjukkan ekspresi tidak percaya. Yang lain di penjara mengangguk dan mulai berbisik-bisik satu sama lain.   Kekuatan Suku Kanibal bukanlah main-main. Seperti yang diharapkan dari monster yang gemar memakan manusia, kekuatan mereka tak tertandingi, bahkan di Hutan Selatan sekalipun. Ilmu sihir pemimpin suku tersebut, Sang Imam Besar, melampaui tingkat ilmu sesat biasa.   Membayangkan harus menghadapi Imam Besar saja sudah cukup membuat Ye Li merinding.   “Mengapa aku harus berbohong padamu?”   Meskipun begitu, Ye Li tidak bisa menghilangkan keraguannya. Namun, kata-kata Duan Hecheng tampaknya memiliki dasar yang kuat, dan itu cukup baginya untuk mempertimbangkannya.   *Benarkah? *pikir Ye Li. Seharusnya ada penjaga di sini, tapi mereka menghilang. Ada yang tidak beres. Tak lama kemudian, Ye Li disambut oleh wajah-wajah yang tidak dikenalnya, dan ia sampai lupa bernapas saat melihat Tang Hui.   ” *Astaga! *A-apakah aku sedang melihat peri sekarang?” tanya Ye Li, terdengar tercengang.   Pemandangan di hadapannya begitu sureal sehingga ia menduga dirinya sudah berada di dalam perut seorang anggota suku kanibal.   “Aku menghargai tatapanmu padaku, tapi aku mulai merasa sedikit sesak dengan tatapanmu. Kuharap kau segera menyingkirkan gumpalan dagingmu yang tidak menyenangkan itu ke luar,” kata Tang Hui. Kata-katanya terdengar penuh kebencian meskipun suaranya sopan.   “Aku tak bermaksud bertele-tele, dan aku tak cukup peduli untuk mempertimbangkan kondisi pikiran dan tubuhmu yang lemah. Situasi kita mendesak, jadi jika memungkinkan, kuharap kau mau keluar dan memberi tahu kami lebih banyak tentang Tabib Ilahi dari Klinik Kebaikan.”   “…”   Ye Li tidak bisa berkata apa-apa, seolah-olah dia bisu karena makan madu. [ref[Ini adalah idiom yang sangat panjang untuk dijelaskan. Jika Anda ingin penjelasan sebenarnya, datanglah ke Discord dan sebutkan saya. Singkatnya, seorang pria makan terlalu banyak madu dan sakit perutnya sangat parah sehingga dia tidak bisa menjawab ketika istrinya menelepon.[/ref]   Bahkan Duan Hecheng pun ternganga tak percaya.   “Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kau membuang-buang waktu kami dan berlama-lama sambil bergumam omong kosong. Jika kau mau, aku bisa memberimu racun yang akan merobek ususmu agar kau akhirnya bisa mulai berbicara, tapi apakah aku benar-benar harus sampai sejauh itu?”   “T-tentu tidak! Nona Muda!” Ye Li langsung menjawab, menelan ludah. Matanya yang gemetar tertuju pada racun di telapak tangan Tang Hui.   “Kau pasti pintar karena bisa memahami apa yang ingin kukatakan. Aku sangat senang mengetahuinya. Aku sudah lelah karena pertempuran ini, jadi aku menghargai pengertianmu.”   *Mengapa aku terus terlibat dengan wanita ini? *Zhou Xuchuan merenung serius setelah mendengar kata-kata kasar Tang Hui.   “Aku tidak tahu apakah dia tabib ilahi itu atau bukan, tetapi sebelum aku ditangkap, aku mendengar desas-desus tentang seorang tabib terkenal dari Dataran Tengah.”   Bukan hanya Tang Hui; seluruh tim pencarian menjadi tertarik setelah mendengar hal itu.   Sangat jarang bagi orang-orang dari Dataran Tengah untuk datang ke Hutan Selatan, dan seorang dokter di antara para pengunjung itu bahkan lebih jarang lagi.   “Bagian yang paling aneh adalah dia meminta ramuan atau tanaman beracun alih-alih emas atau perak sebagai imbalan atas pengobatannya.”   “Itu pasti Tabib Ilahi!” teriak Tang Lian dengan penuh percaya diri.   “Apakah kau tahu ke mana dia pergi?” tanya Zhou Xuchuan, tampak sedikit bersemangat.   “Aku tidak begitu tahu…” Ye Li berhenti bicara sambil menggaruk kepalanya. “Tapi jika kau membawaku ke Qinghua, aku pasti bisa membantumu menemukannya.”   “Baiklah. Kalau begitu, silakan tunjukkan jalan ke sana kepada kami.”   Begitu saja, tim pencari menuju ke Wilayah Qinghua di Hutan Selatan.   1. Toho pada dasarnya adalah seseorang yang memiliki cukup kekayaan untuk memulai pemukiman, tetapi bukan sesuatu yang didefinisikan sebagai kota oleh pemerintah. ☜