Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 182

Bab 182. Suku Kanibal (1) Diselubungi oleh pepohonan lebat hutan, terdapat sebuah kuil kuno yang seluruhnya tertutup lumut. Kuil itu sudah tua, tetapi berjalannya waktu tidak mengurangi keagungannya yang luar biasa.   “Tak disangka Sekte Diancang dikalahkan semudah itu…”   Dua minggu lalu, mereka memutuskan untuk melakukan penjelajahan sambil menunggu Keluarga Tang dan Pedang Ordo Bunga Plum di desa paling selatan Yunnan.   Pada awalnya, sebenarnya tidak ada masalah. Sejak zaman dahulu kala, orang-orang telah membayar pemandu untuk memimpin mereka antara Yunnan dan Hutan Selatan. Tidak perlu khawatir tersesat, dan mereka tidak perlu berjuang sia-sia.   Mereka tiba di tempat yang cocok untuk mendirikan kemah, dan begitu lingkungan sekitar bersih, mereka segera mendirikan kemah.   Semuanya berjalan baik sejauh ini, tetapi akhirnya sesuatu terjadi—mereka diserang oleh suku kanibal.   Mereka mengenal suku-suku utama di Hutan Selatan, dan mereka telah mempersiapkan diri untuk menghadapi suku-suku tersebut dengan cara mereka sendiri, tetapi justru itulah masalah mereka—Sekte Diancang telah menjadi terlalu percaya diri.   Suku kanibal itu lebih kuat dari yang mereka kira. Seni bela diri, seni racun, dan seni sesat yang tidak dapat ditemukan di Dataran Tengah terlalu luar biasa untuk mereka tangani.   Pada akhirnya, Sekte Diancang, yang dianggap sebagai yang terhebat dalam pertempuran sebenarnya di antara Sembilan Sekte dan Satu Geng—tidak, dalam kelompok Faksi Kebenaran *— *tidak mampu menghadapi serangan tersebut.   Lima puluh murid dipilih untuk mencari Tabib Ilahi, dan sepuluh di antaranya meninggal, sementara empat puluh sisanya ditangkap hidup-hidup.   “Ayo kita pergi! Apa kau tidak tahu siapa kami?!”   “Beraninya kalian para pengecut menggunakan Racun Penyebar Qi!”   Setelah tersadar, mereka mendapati diri mereka berada di balik jeruji besi. Mereka mencoba mengumpulkan basis kultivasi mereka, tetapi tidak dapat mengumpulkan qi karena efek Racun Penyebar Qi.   *Apakah ini akhirnya?*   Mereka menyadari kebiasaan suku kanibal tersebut. Sesuai namanya, mereka adalah kanibal. Mereka akan menggumamkan mantra dalam bahasa yang tidak dikenal untuk melakukan ritual sebelum menyerbu dan mencabik-cabik daging korban mereka.   Para murid Sekte Diancang menjadi pucat pasi memikirkan hal itu, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu kematian mereka.   ***   Zhou Xuchuan sibuk bergerak ke sana kemari mencari jejak suku kanibal itu, dan dia berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan keberadaannya saat bergerak.   Sementara itu, tim pencarian berada di belakangnya.   *Oh, tidak ada yang memperhatikan Hantu Kecil.*   Zhou Xuchuan sempat bertanya-tanya bagaimana ia akan menjelaskan semuanya jika mereka menyadari keberadaannya, tetapi ternyata tidak perlu melakukan itu sama sekali. Bahkan Tang Hui dan Tang Lian—dua ahli Alam Transenden—pun tidak dapat merasakan keberadaannya.   Jelas, ada alasan mengapa Hantu Kecil dianggap sebagai Hantu.   Little Ghost sudah menjadi pembunuh bayaran yang sempurna di Lembah Hantu, tetapi dia sedikit bertambah tinggi saat mengikuti Zhou Xuchuan. Zhou Xuchuan juga sering berlatih tanding dengannya setiap kali dia bosan, jadi pertumbuhan tubuhnya tak terhindarkan.   “Tadi, aku perhatikan kau tahu banyak sekali tentang suku kanibal itu. Mengapa demikian?” tanya Tang Hui dengan nada penasaran.   “Saya membacanya di sebuah buku tentang hutan rimba di Selatan.”   “Kedengarannya bagus.”   Wajah para anggota tim pencarian berseri-seri mendengar kata-kata Zhou Xuchuan.   Manusia selalu takut akan hal yang tidak diketahui, tetapi kata-kata Zhou Xuchuan berarti bahwa mereka tidak lagi berurusan dengan hal yang tidak diketahui.   “Lalu, bisakah Anda memberi tahu kami apa saja yang perlu diingat?” tanya Tang Lian sambil tersenyum.   “Seperti yang kalian lihat tadi, jarum beracun mereka cukup kuat. Terlebih lagi, mereka memperlakukan medan Hutan Selatan seolah-olah itu halaman belakang rumah mereka, sehingga semakin mempersulit kita.”   “Kami juga menyadarinya. Mereka benar-benar menyebalkan.”   Keahlian keluarga Tang adalah senjata tersembunyi, jadi mereka berada di lingkungan yang paling buruk. Medan menghalangi setiap gerakan mereka, membuat mereka pada dasarnya tidak berguna.   “Namun, mereka masih belum mudah dikalahkan dalam pertarungan jarak dekat. Para anggota suku itu adalah ahli dalam pertempuran. Lihat ini,” kata Zhou Xuchuan. Dia mengeluarkan pisau yang diambilnya dari salah satu anggota suku dan menunjukkannya kepada semua orang.   “Parang?”   Benda itu terlalu pendek untuk disebut pedang tetapi terlalu panjang untuk disebut belati.   Ukurannya sedang, dan bilahnya sedikit melengkung.   “Di hutan-hutan bagian selatan, ini disebut Pedang Hutan.”   Itu adalah alat yang digunakan untuk menebang pohon dan gulma. Mata pisaunya tebal dan kuat, sehingga tidak akan bergeser bahkan saat memotong semak belukar yang paling tebal sekalipun.   Senjata ini dirancang untuk membelah pohon dan tanaman merambat, sehingga sangat merusak. Tentu saja, beberapa suku di Hutan Selatan suka menggunakannya untuk membelah manusia.   Dengan demikian, gerakan menebas menggunakan Pedang Hutan kemudian dipelajari dan akhirnya dikembangkan menjadi teknik.   “Kecuali jika Anda percaya diri dalam pertarungan jarak dekat, berkumpullah setidaknya dalam kelompok tiga orang dan serang satu anggota suku secara berkelompok.”   “Apakah kita benar-benar harus menggunakan tiga orang untuk menghadapi satu orang?” tanya Tang Lian sambil mengerutkan kening. Ia merasa sakit hati melihat Keluarga Tang Terhebat di Surga harus bertindak begitu hati-hati hanya melawan satu orang suku.   “Jangan lupa bahwa kita berada di Hutan Selatan, bukan di Dataran Tengah. Pasukanmu tidak akan bisa beradaptasi dengan iklim di sini dalam waktu dekat, jadi mereka tidak akan bisa menunjukkan kekuatan sebenarnya. Kamu juga harus ingat bahwa ini adalah wilayah kekuasaan mereka.”   Agar tidak melukai harga diri mereka, Zhou Xuchuan memastikan untuk menyalahkan lingkungan. Sejujurnya, ada alasan mengapa dia memutuskan untuk menyalahkan lingkungan dan bukan anggota Keluarga Tang.   *”Ugh, anak-anak keluarga Tang benar-benar menyebalkan,” *gumam Zhou Xuchuan dalam hati.   Tang Hui memiliki kepribadian terburuk di antara mereka, tetapi anggota keluarga cabang umumnya memiliki kepribadian yang sama. Dengan kata lain, mereka semua sangat sombong.   Mereka juga berpikiran sempit—sangat sempit sehingga jika mereka menyimpan dendam terhadap seseorang, mereka tidak akan pernah melupakannya. Dendam itu bahkan akan diwariskan kepada anak-anak mereka.   Dengan mempertimbangkan hal itu, Zhou Xuchuan memutuskan untuk menyenangkan mereka dengan cara apa pun agar tidak timbul masalah.   Menangani Tang Hui sendirian saja sudah melelahkan.   “Kenapa aku merasa seperti baru saja dikutuk?” tanya Tang Hui, melirik Zhou Xuchuan dengan tatapan tajam.   “Pasti karena kelembapannya. Di sini sangat lembap sehingga suasana hati mudah rusak,” jawab Zhou Xuchuan, berbaring tanpa berkedip sedikit pun.   Zhou Xuchuan melanjutkan pekerjaannya. Sekitar satu jam kemudian, tepat ketika napas Zhou Xuchuan mulai tersengal-sengal karena kelelahan, suara genderang bergema dari balik semak-semak di kejauhan.   *Boom! Boom! Boom!*   Suara genderang bergema di seluruh hutan.   Suara-suara itu semakin keras saat Zhou Xuchuan mendekat. Tak lama kemudian, suara-suara itu terdengar seperti berada tepat di sebelah telinganya.   Sejak saat itu, Zhou Xuchuan memperlambat langkahnya. Ia sedekat mungkin dengan tanah dan merangkak agar tidak menimbulkan suara. Untuk menghindari tertangkap, ia menyuruh tim pencari untuk berhenti di balik semak-semak.   Zhou Xuchuan kemudian menggunakan Seni Hantu Ilahi dan melewati semak-semak.   *Ketemu! *Zhou Xuchuan tersenyum tipis. Sebuah kuil besar yang dibangun di tengah hutan berada tepat di balik semak-semak. *Ada banyak sekali di sana.*   Tampaknya dia secara tidak sengaja menemukan markas mereka. Jumlah anggota suku itu sekitar dua ratus orang—jumlah yang mengesankan. Keamanan sangat ketat, karena mereka sedang melakukan semacam ritual.   Para anggota suku yang tubuhnya dipenuhi motif ada di mana-mana dengan pisau hutan dan tombak di tangan.   *Di mana mereka?*   Zhou Xuchuan mencari anggota Sekte Diancang, tetapi dia tidak dapat menemukan mereka di mana pun.   Namun, dia tidak kehilangan harapan. Lagipula, dia berada di bagian belakang kuil. Dia tidak bisa melihat pintu masuk, jadi dia percaya bahwa para sandera berada di dekat gerbang utama, yang berada di sisi lain.   *Gemerisik, gemerisik, gemerisik…*   Suara gaduh terdengar dari balik kuil sementara Zhou Xuchuan sibuk melihat sekeliling.   *Apakah itu orang yang melarikan diri?*   Sepertinya umpan yang telah membimbingnya ke sini telah memutuskan untuk memberi tahu para anggota suku tentang apa yang sedang terjadi. Namun, bukan berarti dia berencana membuang waktu di sini. *Di sini, bahkan Keluarga Tang pun bisa bertarung sepuasnya.*   Mereka berada di tengah hutan yang luas, tetapi mereka berada di markas suku kanibal, sehingga tidak ada pohon atau semak yang menghalangi, yang membuat hidup mereka jauh lebih mudah.   Jika dia bisa bertarung tanpa mengkhawatirkan Keluarga Tang, itu akan sangat bagus.   Itulah sebabnya tidak ada yang buruk dari pemandangan di hadapannya.   *Bagus. Kita akan bergerak seperti ini. *Zhou Xuchuan mundur selangkah dengan Hantu Kecil di sisinya. Anggota tim pencarian berada sekitar dua puluh zhang darinya; dia bergerak cepat ke sana dan menjelaskan garis besar operasi tersebut.   Kemudian, mereka pindah setelah itu.   *Dua puluh tujuh… *pikir Zhou Xuchuan.   Para prajurit yang gugur setelah terkena jarum beracun sebelumnya disembunyikan di bawah pohon di semak-semak terdekat. Tiga orang hilang, sehingga tersisa dua puluh tujuh prajurit.   Jika Zhou Xuchuan disertakan, maka jumlahnya akan menjadi dua puluh delapan.   Sungguh merepotkan melindungi mereka semua sambil melawan lebih dari dua ratus anggota suku kanibal, tetapi Zhou Xuchuan tidak punya pilihan lain.   Rencana Zhou Xuchuan adalah pindah ke sisi lain kuil, menyelamatkan anggota Sekte Diancang, dan segera bergabung dengan yang lain setelahnya.   *Gedebuk.*   Dia melemparkan sebuah batu kecil di depan semak tempat mereka bersembunyi. Dua anggota suku kanibal yang sedang berpatroli mendengar suara itu dan berjalan menuju sumber suara tersebut.   *Gemerisik, gemerisik, gemerisik…*   Mungkin karena para anggota suku sedang berpatroli, tetapi mereka bergerak dengan hati-hati.   Salah satunya berdiri di kemudi dengan Pedang Hutan besar di tangan untuk bersiap melakukan penyergapan, sementara yang lainnya berada di belakang dengan tabung bambu di mulutnya, siap menembakkan jarum beracun.   Suasana tegang menyelimuti tim pencarian. Ketika ketegangan meningkat hingga terasa nyata, para anggota suku akhirnya mendekat hingga sedekat hidung mereka.   Tepat ketika anggota suku yang berada di kemudi hendak menusuk semak-semak dengan Pedang Hutan…   *Desir!*   Semak-semak itu terbelah, dan sebuah belati muncul.   Kejadian itu bergerak begitu cepat sehingga mustahil untuk bereaksi tepat waktu.   ” *Ugh! *” rintih pria suku itu dengan tabung bambu di mulutnya. Sebuah belati tertancap di lehernya. Darah mengalir deras dari luka itu, dan dia roboh ke tanah tanpa bisa berbuat apa-apa.   “…!”   Pemimpin suku yang berada di kemudi terkejut. Ia segera menyadari bahwa mereka sedang diserang, jadi ia bergerak untuk membunyikan alarm, tetapi…   *Desir!*   Zhou Xuchuan melompat keluar dari semak-semak. Dia mencengkeram dahi dan dagu penjaga itu sebelum memelintirnya sekaligus.   *Retakan.*   Itu adalah kematian seketika.   “Gerakannya seperti seorang pembunuh bayaran, bukan seorang Taois,” komentar Tang Hui.   *Desis!*   Tang Hui menarik benang tipis yang terikat di pergelangan tangannya. Belati yang tertancap di leher anggota suku itu kembali ke lengan bajunya. Itu adalah senjata tersembunyi yang disebut Pisau Terbang. Jangkauannya terbatas, tetapi dapat diambil dari jarak jauh dan secara umum merupakan senjata yang fleksibel.   ” *Gangho *memang tempat yang berbahaya, kan? Bukankah seharusnya kita semua mempelajari satu atau dua jurus siluman?” jawab Zhou Xuchuan sambil menyeringai acuh tak acuh menanggapi pertanyaan Tang Hui.   Tang Hui menyipitkan matanya dan menatapnya seolah-olah dia curiga.   “Sekarang, ayo pergi.” Zhou Xuchuan merebut Pedang Hutan dari anggota suku yang lehernya telah ia putar dengan satu gerakan cepat. Senjata itu terasa cukup berat di telapak tangannya.   “Musuh! Makanan! Musuh!”   Sayangnya, jumlah penjaga lebih dari satu atau dua orang. Ketika kelompok itu berjalan sedikit lebih jauh ke dalam, para anggota suku yang telah menunggu mereka langsung keluar.   Mereka menerobos masuk dari arah barat laut kuil. Para penjaga di depan dan di samping juga melihat kelompok tersebut.   “Sepertinya kalian, para berandal ini, juga bisa bicara,” gumam Tang Lian dengan terkejut. Pelafalan mereka agak sulit dimengerti, tetapi jelas mereka berbicara dalam bahasa Dataran Tengah.   “Kami tidak lagi mengelolanya, tetapi kami mencaplok wilayah ini ketika mereka kalah dari Dataran Tengah, jadi tentu saja, mereka berbicara bahasa kami.”   Jika mereka berada di bagian selatan Hutan Selatan, situasinya akan berbeda. Namun, mereka berada di bagian utara Hutan Selatan, yang dekat dengan Dataran Tengah, jadi tidak aneh jika suku ini berbicara bahasa Dataran Tengah.   “Fiuh!” Zhou Xuchuan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, dia mengayunkan lengan kanannya dengan tenang.   *Desis!*   Pedang Hutan itu melayang dari tangannya. Pedang itu berputar indah di udara dan menghantam kepala seorang anggota suku di depannya.   “…!” seru para anggota suku kanibal itu.   Zhou Xuchuan menghunus pedang yang tergantung di pinggangnya dan berteriak, “Pasukan pencari dari Dataran Tengah! Kami datang untuk menyelamatkanmu!”   “AYAAAAAAA!”   Namun, suaranya tenggelam oleh raungan para anggota suku kanibal.   “AYAAAAAAA!”   Awalnya, hanya satu anggota suku yang meraung, tetapi kemudian yang lain meraung, dan kemudian yang lain lagi hingga raungan terdengar dari segala arah. Musuh-musuh muncul satu demi satu di tengah raungan; mereka semua juga datang dari segala arah.   Tampaknya Zhou Xuchuan dan yang lainnya telah menimbulkan keributan yang cukup besar untuk menarik perhatian para anggota suku yang sedang sibuk melakukan ritual di depan kuil.   “Mereka tidak akan ikut dengan kekuatan penuh bersama kita, kan?” Yuan Dashi berkeringat dingin saat melihat jumlah musuh yang begitu banyak. Dia tahu jumlah mereka banyak, tetapi dia tetap terkejut dengan jumlah mereka.   “Kami memang yang terbaik di keluarga ini, tapi bukankah Pahlawan Besar Zhou sudah memperingatkanmu untuk tidak meremehkan kekuatan Hutan Selatan?”   Tang Lian pun menelan kata-katanya, menyingkirkan kesombongannya yang tinggi.   “Jika mereka terus maju dari sana—”   “Jangan khawatir,” kata Zhou Xuchuan, berjalan maju seolah sedang berjalan santai. Mata Zhou Xuchuan menyipit, dan kilatan membunuh terpancar dari matanya yang tajam. “Aku bisa membuat terobosan di sana.”   Kepercayaan diri Zhou Xuchuan begitu berlebihan hingga membuat Tang Hui tercengang.   Namun, tak seorang pun di sini yang bisa menyangkal kata-katanya.   Beberapa di antara mereka bahkan mengangguk, tampaknya yakin dengan kata-katanya.   Tang Hui tertawa dingin melihat reaksi mereka.   “Benar sekali. Salah satu dari Seratus Pakar di Bawah Langit, Pahlawan dari Fraksi Kebenaran, dan murid langsung dari Sekte Gunung Hua—Pedang Ordo Bunga Plum ada di sini, jadi kita tidak perlu takut.”   ” *Oh, oh, *sayang sekali, bukankah itu hebat? Kurasa para pendekar Keluarga Tang sebaiknya menyerahkan semuanya kepada Pahlawan Besar Zhou Xuchuan. Tidak, mengapa kita semua tidak pindah saja ke Sekte Gunung Hua?”   “…”   Wajah para prajurit Keluarga Tang menjadi muram. Saat ini, mereka harus mengkhawatirkan bagaimana mencari nafkah untuk keluarga mereka sendiri, bukan suku kanibal di hadapan mereka.