Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 948

Bab 948: Abu di Atas Batu Kami menyerahkan kendali kepada orang-orang yang bisa menjaganya tetap tenang tanpa kami dan melangkah melewati lorong waktu menuju Avalon. Markas Ouroboros berbau seperti rumah dan tembaga panas. Elias menemui kami dengan papan tulis dan tiga baris kalimat penting. Aku tidak membaca yang ketiga, karena ada sesuatu yang salah terucap dari lidahku seperti asap lama. Ordo Api yang Jatuh. Aku tidak mengatakannya. Aku membuka Grey. Dua halaman datar terpisah di kepalaku. Avalon terbentang di antara keduanya—hubungan, bukan jalanan. Panas untuk janji. Langkah kaki untuk niat. Di bagian timur kota, di bawah katakomba tua, seutas benang kebanggaan dan darah mulai terbangun. Di kulit kota, di permukaan, sentuhan lain terasa bersih dan tenang: pemakaman yang kita rawat karena seseorang harus melakukannya. Aku mematikan Grey. Ruangan itu kembali normal. “Rose,” kataku. Dia sudah memperhatikanku. “Di mana?” “Garis Evelyn. Kuartal timur, di bawah katakomba.” Aku mengangkat dua jari dan menulis goresan tipis berwarna abu-abu di antara kami—tanpa cahaya, tanpa suara, hanya sebuah garis. “Sebuah jejak yang hanya akan kau lihat. Jejak ini mengabaikan cermin dan umpan mereka. Jejak ini akan membawamu kepadanya.” Rahangnya mengeras. “Mengerti.” Reika sudah ada di sana sebelum aku selesai bicara. “Aku akan membayangi. Lingkaran luar, tanpa pidato.” Dia menyentuh bahu Rose—sentuhan cepat dan mantap—lalu pergi bersamanya. “Rachel,” kataku. “Para Penebus ke arah timur. Lentera diredupkan. Jika mereka mencoba mengubah ruangan menjadi mulut, tutup giginya.” “Baik,” katanya, suaranya sudah lembut dan tenang di saluran komando. “Cecilia,” kataku. “Tabur garam di saluran mereka. Jika kau mencium bau pertunjukan, bersenandunglah dengan nada sumbang.” Dia menyeringai tanpa kegembiraan. “Aku akan membuat api mereka tersendat-sendat.” “Seraphina,” kataku. “Jika mereka menyalurkan panas melalui batu, ubahlah menjadi es dan hentikan.” Dia mengangguk sekali, kepang rambutnya terikat erat, matanya lebih dingin daripada rencana itu. Erebus berdiri di ambang pintu seperti bayangan yang digambar dengan tulang. “Jangkar?” “Dua orang per koridor,” kataku padanya. “Tidak ada terowongan yang akan ditutup malam ini.” Dia tersenyum tanpa mulut. “Selalu.” Lyra dan Tiamat mendengarkan dari belakang. Suara Lyra terdengar pelan dan jelas. “Jika kau merasakan irama yang kami tunjukkan padamu, jangan coba-coba. Panggil aku.” “Baiklah,” kataku. Saudaraku hidup di bawah firman dan tidak perlu diucapkan. Aku tidak membawa pasukan ke kuburan. Aku membawa Valeria yang jujur di pinggangku, Luna yang tenang di paru-paruku, dan dua Penebus karena ingatan membutuhkan saksi. Kami menyeberangi kota dalam tiga putaran. Warna abu-abu menghaluskan garis-garis di bawah kakiku dan membuat jalanan lupa bahwa panjangnya memang begitu. Pemakaman terletak di tempat Avalon berhenti, seolah-olah tidak tua—tembok rendah, besi hitam, nama-nama yang masih terasa hangat ketika hari enggan pergi. Lentera Redeemer menciptakan pulau-pulau kecil di kegelapan. Suasananya sunyi. Sunyi yang menyenangkan. Buku abu-abu itu terbuka lagi karena aku memintanya. Halaman-halamannya terpisah. Kuburan-kuburan itu tersusun sesuai hubungan: duka cita dengan nama, nama dengan sumpah, sumpah dengan jalan yang ditempuh seseorang ketika ia menjanjikan sesuatu yang tidak ia pahami. Jalan setapak itu membentang di jalur tengah dan berhenti di sebuah batu yang terletak agak terpisah. Elara. Aku menutup Grey. Aku berjalan. Dia sudah berada di sana. Jack Blazespout berlutut di makam Elara seolah-olah dia ingat bagaimana melakukan satu hal dengan benar. Tanpa rombongan. Tanpa pertunjukan sulap yang terpancar dari tangannya. Hanya mantel yang dikenakannya agar merasa seperti manusia, dan bahu yang tidak seteguh yang kuingat. Para Penebus berdiri di belakang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Cahaya lentera mereka menyinari nama-nama itu. Seseorang telah meninggalkan untaian bunga kertas biru di dasar batu Elara. Bunga-bunga itu bergerak meskipun udara tidak bergerak. Jack tidak menatapku. Dia menatap namanya. Suaranya rendah, seolah-olah dia berbicara kepada seseorang yang mungkin akan menjawab jika dia mengatakannya dengan cukup lembut. “Sudah kubilang aku akan membakar semuanya,” katanya. Itu tidak terdengar seperti membual. Itu terdengar seperti sumpah yang hilang di tengah jalan sebelum ditepati. “Janji itu sudah terlambat,” kataku. Dia tidak bergeming. Dia mengangkat kepalanya dan menatap mataku. Untuk sesaat aku melihat anak akademi yang dulu—tinggi, berisik, yakin dunia akan bertepuk tangan saat dia menjentikkan jarinya. “Arthur,” katanya. Bukan Grandmaster. Bukan Hero. Hanya namaku. “Kau berlutut di depan seseorang yang pantas mendapatkan perlakuan yang lebih baik daripada api yang kau terima,” kataku. “Berdirilah.” Dia berdiri. Perlahan. Dia tidak melirik Valeria. Dia melirik lampion-lampion itu, lalu ke untaian bunga kertas seolah-olah dia terkejut bahwa ada orang lain yang masih ingat untuk bersikap baik. “Rakyatmu kembali berada di bawah kota,” katanya. “Aku datang untuk memberitahumu.” “Aku tahu,” kataku. “Rose sedang menelepon.” Mulutnya sedikit mengencang saat mendengar namanya. Sejarah lama. Kegagalan lama. “Saya di sini bukan untuk bernegosiasi,” katanya. “Bagus,” kataku. “Aku di sini bukan untuk memaafkan.” Dia hampir tersenyum mendengarnya. “Tentu saja tidak.” Sang Penebus di belakangku menggeser sepatunya. Lentera berdentang sekali pada cincinnya. Mata Jack beralih dari cahaya ke cahaya itu. Dia melakukan perhitungan kecil yang lelah di kepalanya. Dia tahu bagaimana ini bisa berakhir. “Pergi,” kataku. “Atau berlutut dan diamlah sampai aku bilang sebaliknya.” Dia menggelengkan kepalanya—sebuah tanda penolakan kecil. “Belum,” katanya, suaranya melembut. “Beri aku waktu sebentar.” “Waktu Elara adalah milikmu untuk dilindungi,” kataku. “Kau menyia-nyiakannya.” Rahangnya bergerak seperti seseorang yang mengunyah kebenaran yang tidak disukainya. Dia tidak menjawab. Di bawah kota, sesuatu yang tajam berderak—jauh di sana, suara yang dihasilkan ritual ketika sebuah lingkaran memburuk. Suara Rose terdengar di percakapan pribadi kami, tenang. “Menemukannya. Jejakmu tepat. Mulai memotong.” “Baik,” kataku. “Aku di Elara.” Grey berkedut di ambang lamunan. Aku membiarkannya terbuka sedikit saja untuk merasakan jalan di sekitar kami. Kuburan-kuburan itu terbuat dari batu dan nama-nama. Udaranya jujur. Tanahnya— -salah. Garis-garis tipis di bawah lapisan tanah atas, dekat dasar enam batu di sekitar Elara. Tidak kuat. Terbentuk untuk aktif di bawah beban tertentu. Pola yang akan digambar oleh orang seperti Jack ketika dia ingin membuat suatu maksud menjadi buruk. “Jack,” kataku, mataku masih tertuju padanya, suaraku tenang. “Apa yang kau tanam?” Dia tidak memalingkan muka. Dia cukup bijaksana untuk tetap menempatkan tangannya di tempat yang bisa saya lihat. “Sebuah ucapan perpisahan,” katanya. Valeria menghangatkan diri di telapak tanganku tanpa meninggalkan sarungnya. Jebakan, bisiknya di kulitku. Gigi kecil. Gigi kejam. “Rachel,” kataku melalui pita terbuka Redeemer, menjaga volume suara tetap sama. “Statis. Jangan gerakkan lentera-lenteramu.” “Bertahan,” katanya segera. Ada perubahan suasana di belakangku saat kedua orang Penebus itu menyeimbangkan tubuh mereka di atas tumit. “Lepaskan senjata,” saran Valeria, hampir geli. ” Kita bisa menarik garis yang jelas.” “Belum,” pikirku. Jack akhirnya menunduk. Tangan kirinya rata di tepi atas batu Elara. Tangan kanannya mengepal di lututnya. Kulit di atas buku-buku jarinya terlalu halus untuk seorang pria yang telah melakukan pekerjaan yang pura-pura dia lakukan. Kehalusan seseorang yang membiarkan orang lain memikul beban sementara dia menyalakan korek api. “Aku mencintainya,” katanya. “Kau membunuhnya,” kataku. Dia menelan ludah. “Aku… membunuhnya.” Kami berdiri seperti itu selama kenangan buruk itu. Lentera-lentera itu bernapas. Malam kota mengalir di sekitar tembok seperti air. Kemudian tangan kanannya bergerak-gerak—kecil, hampir tak terlihat—ke arah tepi batu itu. Buku abu-abu itu terbuka dengan sendirinya. Kedua halaman itu terbanting keluar. Enam garis tipis di bawah lapisan tanah menyala di antara keduanya seperti benang yang diseret di atas tulang. Setiap garis mengarah ke koin segel kecil yang terkubur di kaki batu terdekat. Koin-koin itu menginginkan satu hal: berat, panas, dan nama yang diucapkan dengan suara yang tepat. Jack menarik napas. “Jangan,” kataku. Dia tersenyum tanpa humor. “Kau pikir aku datang untuk pergi , Arthur?” Koin yang terkubur di kaki Elara menghangat. Halaman abu-abu itu menunjukkan percikan api merambat ke arahnya. Suara Valeria menajam. Sekarang juga. Aku pindah— —dan kuburan-kuburan di sekitar kami menjawab dengan dengungan lembut yang semakin meninggi.