Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 93

Bab 93 Pesta Tahun Baru (1) Dalam sebuah email dari Mythos Academy diumumkan bahwa peringkat terbaru akan diungkapkan setelah kami kembali. Tentu saja, ini membuatku sedikit cemas. Bukan karena aku tidak yakin dengan posisiku—aku sudah cukup yakin di mana aku akan berada—tetapi karena menunggu sesuatu yang sudah kuketahui adalah latihan kesabaran yang tidak terlalu kusukai. Berdasarkan performaku di tiga evaluasi praktikum, aku hampir pasti akan berada di Peringkat 2. Secara realistis, seharusnya aku berada di Peringkat 1, tetapi posisi itu pasti akan diberikan kepada Lucifer. Profesor Nero akan memastikannya, dan jujur saja, itu tidak adil. Lucifer lebih kuat dariku… untuk saat ini. Namun Lucifer juga merupakan contoh klasik dari “terlalu banyak, terlalu cepat.” Dia telah bergegas menuju peringkat Putih, memecahkan rekor dengan mencapainya dalam delapan bulan, sebuah prestasi yang begitu absurd sehingga menjadi berita utama di seluruh tujuh negara adidaya. Namun, harganya sangat mahal. Dia mengorbankan pertumbuhan jangka panjang demi kejayaan jangka pendek. Kenaikannya yang terburu-buru memperlambat kemajuannya di masa depan, terutama menuju peringkat Integrasi, dan sementara dia bergulat dengan hambatan itu, kita semua akan memiliki kesempatan untuk mengejar ketinggalan. Namun, sementara itu, dia tetap yang terkuat di antara kami. Menyebalkan, tapi memang benar. Setelah sedikit ribut dari ibuku—yang sebagian besar bertujuan memastikan Aria memiliki gaun yang memenuhi standar keanggunannya yang ketat—kami akhirnya siap berangkat ke Luminarc, kota tempat kediaman keluarga Creighton berada. Jarak dari Avalon ke Luminarc cukup jauh, tetapi keajaiban dunia futuristik ini membuat perjalanan jauh lebih mudah. Pesawat supersonik, berkali-kali lebih cepat daripada pesawat di dunia saya sebelumnya, memungkinkan perjalanan sejauh itu hanya dalam beberapa jam. Apa yang dulunya merupakan perjalanan seharian penuh, kini menjadi penerbangan nyaman selama lima jam. Tentu saja, kenyamanan itu relatif, karena Aria menghabiskan sebagian besar penerbangan dengan mengayunkan kakinya kegirangan dan menghujani saya dengan pertanyaan tentang perkebunan Creighton. Saat kami mendarat di Luminarc, kota itu sungguh menakjubkan seperti yang saya ingat—gedung pencakar langitnya yang ramping berkilauan di bawah sinar matahari sore, jalan-jalannya ramai dengan aktivitas namun tertata rapi. Segala sesuatu tentang tempat itu mencerminkan kekayaan dan kekuasaan, namun entah bagaimana kota itu berhasil mempertahankan suasana keanggunan yang bersahaja. Sebuah mobil tanpa pengemudi sudah menunggu kami, dipesan terlebih dahulu untuk membawa kami langsung ke perkebunan Creighton. Aria, yang selalu penasaran, menghabiskan sepuluh menit pertama mengutak-atik dasbor holografik mobil, yang sangat mengganggu saya. “Berhenti mengutak-atik pengaturannya,” gerutu saya, sambil menepis tangannya dari sebuah tombol yang tampak mencurigakan. “Aku tidak merusak apa pun,” balasnya sambil memutar bola matanya sebelum kembali duduk. “Jadi, ceritakan lebih banyak tentang perkebunan ini. Seperti apa tempatnya?” “Kau akan segera tahu,” kataku sambil menyeringai. Aku tidak akan merusak kejutan itu. Perkebunan Creighton sungguh menakjubkan. Terletak tepat di luar kota utama, perkebunan ini membentang bermil-mil lahan subur yang terawat dengan sangat baik. Gerbang tinggi dan megah menandai pintu masuk, diapit oleh penjaga yang berdiri tegak dan setegas patung. Saat kami mendekat, saya mengeluarkan plakat safir yang diberikan Rachel kepada saya—sebuah tanda kepercayaan yang berfungsi sebagai undangan langsung ke perkebunan tersebut. Para penjaga langsung memperhatikan plakat itu, ekspresi mereka berubah dari profesionalisme yang waspada menjadi rasa hormat yang sopan. “Selamat datang, Tuan Nightingale,” kata salah seorang dari mereka, sedikit menundukkan kepala sebelum memberi isyarat agar gerbang dibuka. Plakat itu, tampaknya, memiliki bobot yang lebih besar daripada yang awalnya saya sadari. “Tunggu,” kata Aria, suaranya sedikit tak percaya saat kami melewati gerbang. “Kau punya plakat safir? Dari Rachel? Itu… itu gila! Apa kau tahu betapa langkanya benda itu? Dia pasti sangat mempercayaimu untuk memberikan sesuatu seperti itu.” “Itu cuma plakat,” gumamku, meskipun aku bisa merasakan ujung telingaku memanas di bawah tatapannya. Aria tidak terima begitu saja. “Tidak, tidak, kau tidak bisa mengabaikan ini. Plakat safir itu… sangat berarti. Pada dasarnya itu seperti dia mengatakan, ‘Hei, orang ini penting bagiku, izinkan dia masuk.'” Dia berhenti sejenak, lalu menyeringai licik. “Kau yakin kalian hanya berteman?” “Aria,” kataku, nada suaraku memperingatkan. “Apa?” katanya polos, meskipun senyumnya semakin lebar. “Aku hanya mengatakan, dia memberimu tanda kepercayaan yang hampir mustahil untuk didapatkan. Dan dia adalah Santa. Orang-orang akan menjual jiwa mereka demi sebagian kecil pengakuan seperti itu.” Aku menghela napas, menahan keinginan untuk menutupi wajahku dengan tangan. “Bisakah kau berhenti membuat suasana jadi canggung?” “Aku tidak membuat suasana jadi canggung,” katanya, dengan nada yang terlalu riang. “Kaulah yang membuat suasana jadi canggung. Aku hanya menyatakan fakta.” Untungnya, mobil itu berhenti di pintu masuk utama perkebunan, menyelamatkan saya dari godaan lebih lanjut. Perkebunan Creighton menjulang di hadapan kami, sebuah mahakarya arsitektur dan alam yang terjalin sempurna. Saat kami keluar dari mobil, saya tak kuasa menahan rasa kagum. Aria, di sisi lain, tampak seperti siap pingsan karena saking gembiranya. “Ini… akan luar biasa,” bisiknya, matanya membulat. Dan untuk kali ini, aku setuju. Kami disambut oleh pemandangan yang familiar: Rachel Creighton, sang Santa Claus sendiri, berdiri di dasar tangga besar yang menuju ke dalam kompleks istana. Rambut pirangnya berkilauan di bawah sinar matahari sore yang lembut, dan mata birunya berbinar hangat saat ia melambaikan tangan kepada kami. “Selamat datang, Arthur, Aria,” kata Rachel, suaranya tetap ceria dan riang seperti biasanya. Ia menuruni tangga untuk menemui kami, langkahnya anggun dan ringan. “Aku sangat senang kalian bisa datang.” “Terima kasih telah mengundang kami,” kataku, melangkah maju untuk menjabat tangannya, tetapi Rachel mengejutkanku dengan malah mendekat dan memelukku sebentar. Pelukan itu singkat, sopan, tetapi tak dapat dipungkiri hangat. Namun, Aria tidak begitu tenang. “Ya ampun, tempat ini besar sekali,” bisiknya dengan suara keras, sambil menjulurkan lehernya untuk mengamati keseluruhan luas perkebunan itu. “Dan kau bahkan lebih cantik secara langsung, Rachel. Maksudku, aku sudah tahu itu, tapi wow.” Rachel tertawa pelan, pipinya merona merah muda. “Terima kasih, Aria. Kau manis sekali. Kuharap kau akan menikmati waktumu di sini.” Kemudian, sambil menoleh kembali kepadaku, dia menambahkan, “Aku sudah mengatur kamar tamu masing-masing agar kau bisa bersantai dan menyegarkan diri sebelum pesta dimulai. Masih butuh waktu sebelum yang lain tiba.” “Kedengarannya sempurna,” kataku sambil mengangguk setuju. Rachel menuntun kami masuk, dan kekaguman Aria semakin bertambah saat kami melewati pintu masuk yang megah. Interior rumah itu sama menakjubkannya dengan eksteriornya, perpaduan sempurna antara kemewahan dan kehangatan. Lampu gantung menggantung seperti gugusan bintang yang berkilauan dari langit-langit yang tinggi, dan lantainya berkilauan dengan marmer yang dipoles. Namun terlepas dari kemegahannya, ada kualitas yang mengundang di ruangan itu—kemungkinan mencerminkan kepribadian Rachel sendiri. “Kalian akan menemukan semua yang kalian butuhkan di kamar kalian,” kata Rachel sambil kami berjalan. “Jika kalian membutuhkan sesuatu yang lain, tanyakan saja kepada salah satu staf atau panggil aku. Arthur, kamarmu ada di ujung lorong ini, dan Aria, kamarmu ada di sebelah kamarnya.” “Terima kasih, Rachel!” kata Aria, sambil berputar untuk mengamati setiap detail koridor tersebut. Begitu masuk ke kamar tamu, saya meluangkan waktu sejenak untuk mengamati semuanya. Kamar itu luas namun tidak berlebihan, dengan pencahayaan lembut dan palet warna yang cenderung ke arah biru dan perak yang menenangkan. Sebuah tempat tidur besar berdiri di salah satu dinding, dan lemari pakaian berisi berbagai gantungan baju yang siap digunakan. Di atas meja di dekatnya terdapat nampan selamat datang berisi minuman, beserta catatan dengan tulisan tangan Rachel yang elegan: “Anggap saja seperti rumah sendiri.” Aku tersenyum tipis dan mulai berganti pakaian formal yang ibuku desak agar kubawa. Pakaian itu—setelan gelap dengan detail perak yang halus—cukup sesuai dengan acara tersebut, meskipun aku merasa sedikit kurang pantas mengenakan sesuatu yang begitu mewah. Setelah siap, aku melangkah keluar ke aula dan mendapati Aria sudah menunggu, matanya berbinar-binar penuh kegembiraan. Ia memilih gaun hitam elegan yang sangat cocok untuknya, dipadukan dengan kalung sederhana. “Kamu terlihat rapi setelah berdandan,” kataku sambil tersenyum kecil. “Kamu juga tidak terlihat buruk,” balasnya sambil menyeringai. Kemudian dia mendekat dan berbisik, “Menurutmu Rachel akan terkesan?” “Hentikan,” gumamku sambil memutar bola mata saat berjalan melewatinya. Rachel sedang menunggu kami di lorong utama. Ia telah berganti pakaian mengenakan gaun elegan namun sederhana dengan nuansa krem dan emas, rambutnya disisir ke belakang dalam kepang longgar. Ia tersenyum ketika melihat kami. “Kalian berdua terlihat hebat.” “Kamu juga,” kata Aria cepat, hampir melompat-lompat kegirangan. “Maksudku, jelas kamu selalu begitu, tapi—” “Aria,” sela saya, nada suara saya memperingatkan, meskipun Rachel hanya tertawa. “Bagaimana kalau kita ke ruang tamu?” kata Rachel, sambil memberi isyarat agar kami mengikutinya. “Di situlah pesta akan berlangsung. Masih pagi, jadi kita punya waktu untuk mengobrol sebelum yang lain datang.” Ruang tamu ternyata merupakan ruangan yang luas dengan jendela dari lantai hingga langit-langit yang menawarkan pemandangan menakjubkan ke taman perkebunan yang luas. Sofa dan kursi berlengan mewah disusun dalam kelompok-kelompok kecil, dan sebuah meja panjang di dekat salah satu dinding menyajikan beragam makanan pembuka dan minuman yang mengesankan. Terlepas dari ukurannya, ruangan itu memiliki suasana yang nyaman, jenis suasana yang membuat Anda ingin duduk dan berlama-lama di sana selama berjam-jam. “Silakan duduk dan merasa nyaman,” kata Rachel sambil menuntun kami masuk. “Yang lain akan segera berdatangan.” Aria tak membuang waktu untuk duduk di dekat jendela, menatap taman dengan mata lebar. Sementara aku, di sisi lain, melirik Rachel, yang sibuk mengatur beberapa susunan di atas meja. Ada efisiensi yang tenang dalam gerakannya, sebuah tujuan yang sulit untuk diabaikan. “Kamu benar-benar jago dalam hal ini,” kataku sambil melangkah lebih dekat. Rachel mendongak, ekspresinya penuh rasa ingin tahu. “Pandai dalam hal apa?” “Menjadi tuan rumah,” kataku singkat. “Membuat orang merasa diterima.” Senyumnya melunak, dan untuk sesaat, dia tampak hampir malu. “Terima kasih, Arthur. Itu sangat berarti bagiku, apalagi datang dari kamu.” Dan seketika itu juga, suasana berubah lagi—hangat dan nyaman, seperti awal malam yang menjanjikan kenangan tak terlupakan.