Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 896

Bab 896: Bencana Ketiga (1) Bencana bukanlah sebuah peringkat. Itu adalah keputusan yang dibuat dunia tentang sesuatu yang seharusnya tidak ada. Punggungan di atas Duskline Pass terbelah. Batu terkelupas seperti kertas basah, jatuh menyamping, dan membentuk gulungan yang sebenarnya bukan gulungan. Sebuah kepala muncul dari celah itu, bermahkota tanduk tajam. Kepala itu berkedip sekali, dan warna langit memudar. Basilisk. Bukan gua seperti yang diceritakan dalam kisah perburuan kuno. Gua ini setinggi benteng, lempengannya tumbuh dari bijih dan kegelapan malam, setiap celahnya mengeluarkan tirai kabut beracun secara perlahan. Di mana pun kabut itu menyentuh, batunya memar. Logamnya menjadi kusam. Kristal Aetherite pada pagar itu dipenuhi retakan halus yang sembuh dan retak lagi. Setiap drone di atas punggung bukit kehilangan sinkronisasi dan menukik. Lampu bangsal berkedip dan stabil hanya karena paduan suara di lantai bawah memaksa mereka untuk menyala. Tiga puluh wanita tua dengan cincin naga mengencangkan tangan mereka di bangku dan menyanyikan nada rendah dan hangat yang dibutuhkan kisi-kisi itu untuk mengingat jati dirinya. Marcus Viserion melangkah ke jalan. Darah naganya terbangun dengan bersih, tanpa raungan atau kobaran api. Tonjolan tanduk menekan garis rambutnya seperti emas gelap, sisik muncul di sepanjang tulang pipi dan tenggorokannya, dan bayangan ekor menggantung di tepi pandangan, lebih berupa kehadiran daripada anggota tubuh. Low Radiant berkumpul di sekelilingnya dengan bobot yang tenang. Dia menggenggam tombak panjang yang gagangnya tampak tumbuh, bukan diukir—kayu hitam berurat emas—ujungnya seperti daun langit yang ditempa. Spear Unity berada di tangannya seperti sumpah yang telah ditepati. “Jangkar,” katanya. Para penjaga memakukan paku Aetherite ke dalam lubang-lubang di jalan bagian dalam. Pagar itu bersinar dari dalam dan menahan gelombang tekanan pertama yang datang dari Basilisk. Ia menahan napas sejenak. Dua. Pangeran Ian terbang di atas Marcus dengan menunggangi naga emas, pelindung wajahnya diturunkan, napasnya terengah-engah. Darah naganya sendiri membalas dengan panasnya masa muda—tanduk pendek melengkung muncul dari pelipisnya, pupil matanya menyempit seperti celah, taringnya memanjang. Saat ia menarik napas, uap tipis mengepul dari bibirnya. Ia mengangkat tangannya dan udara bergetar: Wilayah kekuasaannya terbentang di sekeliling penerbangan itu seperti cangkang transparan. Domain Stormcrest. Angin berhembus lembut di bawah kepakan sayapnya. Api terjalin di dalamnya seperti benang-benang terang. Di ruang itu, hanyut lenyap, bilah-bilah menjadi lebih tajam, dan kebisingan dunia meredup. Dia berada di puncak Immortal dan hampir mencapai tingkatan yang lebih tinggi, tetapi belum melewati batas. Domain itu tetap bersinar. “Lampu perak tinggi kiri. Lampu perunggu rendah. Jaga jarak antara Anda dan tatapan itu,” kata Ian. “Jika ia menatap Anda, lihatlah jalan.” Basilisk itu bergerak, dan gerakan itu menciptakan aturan baru. Tatapannya menyapu menara barat. Batu memucat menjadi abu. Ikatan besi di dalamnya berubah menjadi pasir. Seorang penunggang Storm-Griffon menerobos balok dan selaput sayapnya membeku putih membentuk pola merayap. Dia terlepas dan berputar, nyaris tidak bisa melayang. Selaput itu cukup kuat menahannya; dia selamat karena seseorang telah mengajarinya cara jatuh dengan baik. Basilisk itu membuka mulutnya. Yang keluar bukanlah napas. Itu adalah gelombang abu-abu kehijauan yang bergulir melewati pagar dan mengubah cat menjadi bubuk. Nada paduan suara yang stabil bergetar lalu menguat saat konduktor membanting telapak tangannya ke pagar tepat pada waktunya. “Kepadatan miasma pada skala setengah dewa,” kata Menteri Perlindungan, suaranya datar agar tidak bergetar. “Melodi tandingan bertahan di enam puluh persen. Menurun.” “Tahan,” kata Marcus ke dalam jaring bagian dalam, dan entah bagaimana membuat kata itu terdengar lebih besar dari sekadar perintah. Ekor Basilisk meluncur di sepanjang tebing dan jalanan berderit. Tiang-tiang pagar berdengung seperti bilah yang dibengkokkan. Ian menukik dan melesat, tombak kejutnya menancap ke tanduk. Gigitan itu tidak berarti apa-apa. Tanduk itu menghaluskan dirinya sendiri di antara detak jantung. Dia tidak memotong titik yang sama lagi. Dia menusukkan baja Valdris ke celah di antara lempengan-lempengan tempat bahkan makhluk setengah dewa pun harus menekuk. Luka itu terbuka selebar telapak tangan—gelap, mengerikan—dan tertutup saat dia lewat, kabut menyelimutinya seperti kulit yang rusak. Wilayah kekuasaannya menyempit, lebih sedikit hiasan, lebih tegas. “Pukul dan patahkan,” serunya. “Jangan sampai menempel.” Ia mencium bau ozon dan pembusukan. Ia merasakan rasa tembaga. Ia tersenyum, hampa dan tanpa humor, lalu pergi lagi. Sesuatu keluar dari bayangan Basilisk: seorang pria berbalut pernis bergaris, helm berbentuk tengkorak ular. Ia membawa tombak panjang dengan kepala daun bermata dua dan ujung berbentuk kait di bawahnya. Kabut beracun melekat padanya seolah-olah mengetahui namanya. Xaldris Dreadfang. Pemimpin Sekte. Cahaya Rendah. Langkahnya memiliki kesabaran yang longgar, seperti pria yang menyukai pekerjaannya. Dia berhenti di tempat bayangan paling tebal dan menundukkan kepalanya ke arah Basilisk. Ketika dia bangkit, matanya di balik topeng tengkorak bersinar dengan warna racun tua. “Raja Selatan,” katanya tanpa meninggikan suara, dan entah bagaimana suaranya terdengar di tengah bentrokan. “Berdiri lagi. Aku ingin melihatmu tanpa naga yang kau gunakan untuk bersembunyi.” Marcus tidak menjawab. Dia mengarahkan tombaknya dan menjejakkan kaki belakangnya. Xaldris memutar topeng tengkoraknya ke arah langit. “Pangeran. Pewaris yang bernapas seperti tungku dan mengira itu membuatnya menjadi matahari. Turunlah. Pelajari betapa cepatnya darah mendingin.” Domain Ian bergetar lebih keras. Dia tidak cukup bodoh untuk terjun ke dalam duel ketika punggung bukit itu retak. Dia malah terbang rendah dan mematahkan drum pendeta null terdekat. Lagu pria itu mati sebelum selesai. Itu membangkitkan detak jantung. Paduan suara membutuhkan semuanya. Xaldris mengayunkan tombaknya. Tiga bilah tipis udara buruk memotong ujungnya dan terbang seperti pikiran yang tenang. Ian berguling. Salah satunya mengenai sepatunya. Kulit mendesis, mengeras, lalu terkelupas. Dia menekuk tubuhnya, material itu retak, dan dia terus bergerak. Marcus bertemu Xaldris di tengah semburan Basilisk. Kabut beracun berubah menjadi uap saat menyentuh aura mereka. Tombak beradu tombak dan tidak berdentang; suaranya lebih mirip dentingan yang dalam. Marcus membuat garis-garis sederhana di jalan—sudut siku-siku, tepi lurus, langkah terukur—dan tanah menjadi garis-garis itu di bawah kaki Xaldris. Pemimpin Sekte itu tersenyum dengan mulutnya dan tidak dengan yang lain. Dia membiarkan tombaknya melentur seperti makhluk hidup dan meluncur melewati celah yang sebelumnya tidak ada. Persatuan Senjata melawan Persatuan Senjata. Spear Unity milik Marcus menghasilkan tusukan yang tiba sebelum bahu bergerak dan tebasan yang dapat menentukan di mana dunia berakhir. Unity milik Xaldris—Fang-Spear, yang dirancang untuk melingkar dan menjentik—mencuri setengah langkah dan mengubahnya menjadi langkah penuh. Dia mengeluarkan miasma dari kait di bawah bilah menjadi benang-benang yang ingin menjadi tali. “Kau bertahan,” kata Xaldris dengan puas. “Mari kita lihat apakah kau bisa bertahan saat langit mengatakan kau seharusnya tidak bertahan.” Basilisk itu menghembuskan napas lagi. Pagar itu melengkung seperti busur yang ditarik. Jangkar-jangkar berderit. Tangan para penjaga memutih. Nada paduan suara pecah lalu stabil karena wanita di sebelah kiri menangkap pinggang tetangganya dan tidak membiarkannya jatuh dari kursinya. Ian membuat pilihan yang buruk dan terlalu gegabah. Tatapan Basilisk menyentuh pelindung matanya. Dia tidak membalas tatapan itu. Itu tidak penting. Giginya bergemeletuk. Sebagian sayap kiri naganya berubah warna menjadi seperti tulang dalam gerakan merayap yang mengerikan. “Tanah,” katanya, suaranya sengaja datar. Naga jantan itu mempercayainya. Mereka jatuh keras ke rak, percikan api berhamburan. Ian menancapkan sebuah botol kecil ke selaput yang memutih. Perekat Aetherite menyebar dan memakan warna yang salah sampai kehidupan kembali sadar. Dia memanjat kembali sebelum rak itu menyadari bahwa menahannya adalah sebuah kesalahan. Suara Lyralei menggema di seberang saluran Ironveil. “Abaikan senyum di tanah. Belok kiri tajam, lalu terus maju.” Sepeda-sepeda melesat melintasi bukit pasir seperti pikiran yang bergerak. Para insinyur Viper menancapkan gulungan ke pasir dan meratakannya. Storm-Griffon di Blue Sluice terbang berputar-putar yang berubah menjadi ganas dalam sekejap dan menghancurkan meriam himne seperti peluru. Semua itu tidak berarti apa-apa bagi makhluk di puncak bukit itu. Basilisk itu meninggikan tubuhnya. Untaian kabut beracun menggantung dari zirahnya dan menggeliat. Kabut itu jatuh ke arah Marcus seperti lidah-lidah yang lapar. Tali pertama tidak sampai kepadanya. Tombak Marcus membentuk lingkaran rapi di udara dan entah bagaimana tali itu mengikuti tepi lingkaran dan terlepas. Tali kedua berhasil. Tali itu mengenai sisi tubuhnya dan mendesis. Sisiknya menghitam. Dia mengubah rasa sakit itu menjadi pijakan dan melangkah maju dengan serangan yang seharusnya menembus dada Xaldris. Pemimpin Sekte itu membungkuk seperti alang-alang, ujung tombak itu hanya menyentuh tulang rusuknya tanpa mengenai sasaran. Dia tertawa lagi, suara rendah yang geli yang tidak lebih dibenci Marcus karena dia tidak punya waktu. Ian salah memperkirakan jarak selebar ibu jari dan harus menanggung akibatnya. Tatapan Basilisk kembali menyapu tubuhnya. Ia segera menoleh untuk menyelamatkan matanya. Pelindung matanya berkilat putih, retak, dan mengeluarkan serpihan. Ia merobeknya dan melemparkannya tanpa melihat. Dia mendorong wilayah kekuasaannya hingga batasnya, dan wilayah itu melawan balik. Cangkangnya mengencang. Angin di bawah sayapnya semakin tajam. Api di dalamnya menyempit menjadi garis yang membentang di sepanjang tulangnya. Dunia berhenti menjadi segalanya sekaligus dan menjadi satu bagian yang bersih di tempat yang dia butuhkan. Dia memotong. Luka itu mengenai, menimbulkan masalah, dan sembuh di bawah matanya. Inilah bagian di mana para pria menyerah. Dia merasakan rasa tembaga di mulutnya, meludah, lalu pergi lagi. Basilisk itu menggerakkan kepalanya sedikit. Lampu pagar padam dan menyala kembali begitu terang sehingga kamera menjadi buram. Paduan suara bergoyang di atas bangku mereka dan tidak jatuh karena mereka saling berpegangan dan bernyanyi seperti ibu yang menenangkan anak-anak yang ketakutan. Tombak Xaldris meluncur rendah di bawah pertahanan Marcus dan mengenai tulang pipinya. Garis darah itu berasap. Dia tidak menyekanya. Dia tidak memberi makna pada luka itu. Dia membalas dengan langkah yang berubah menjadi tembok di tempat yang sebelumnya tidak ada tembok, dan Xaldris terpental dari tembok itu dengan geraman puas. “Bagus,” kata Xaldris. “Tetaplah berbuat baik saat dunia bergejolak.” Di atas mereka, Basilisk memilih untuk bersandar. Pagar itu melengkung. Jangkar-jangkar itu berderit. Jalanan retak seperti jaring laba-laba. Wilayah Ian bergetar, menyusut, dan menahan beban yang belum pernah diminta untuk ditanggungnya. Dalam sekejap mata, semuanya—pagar, paduan suara, penerbangan, sepeda, paru-paru—berada di ujung pisau. Kemudian sesuatu yang kecil dan sunyi mulai jatuh melalui udara. Kelopak bunga plum berwarna abu-abu. Mereka berputar tanpa hembusan angin, pipih seperti kertas yang dipotong, masing-masing berwarna penolakan. Mereka menyentuh tali-tali miasma dan tali-tali itu lupa bahwa mereka adalah tali. Mereka menyentuh warna yang salah pada selaput sayap dan selaput itu kembali memerah dan hidup. Mereka menyentuh ujung tombak Xaldris dan baja itu mengenali bahwa itu adalah benda yang bisa diletakkan. Xaldris berhenti tersenyum. Kelopak bunga itu membentuk lingkaran kasar di sekelilingnya—bukan jebakan, melainkan sebuah keputusan. Dia mengangkat tombaknya dan merasakan beban. Bukan beban otot. Beban cerita. Langkah selanjutnya yang diinginkannya tidak ada di sana. Di suatu tempat antara satu tarikan napas dan tarikan napas berikutnya, sebuah garis muncul. Pikiran itu bermula dari tenggorokan Xaldris hingga pinggulnya, dan mewujudkan keduanya. Tubuhnya mengerti apa adanya dan menurutinya dengan sempurna. Helm tengkorak ular itu terbelah dengan bersih. Tombak itu terlepas dari tangan yang sudah bukan tangan lagi. Kedua bagian tubuhnya tetap tegak selama sekejap mata, lalu tiba-tiba jatuh ke tanah. Marcus tidak membuang-buang kata. Dia tidak punya kata untuk diucapkan. Dia mengangkat tombaknya dan memberi tahu penadah barang curian itu bahwa ia masih punya tugas. Penadah itu setuju. Ian mendongak, menahan napas tanpa sengaja. Ruang beberapa langkah di depan Marcus terlipat seperti halaman dan terbentang di jalan. Tidak ada retakan, tidak ada cahaya. Hanya sebuah suntingan yang diterima semua orang. Arthur Nightingale melangkah melewatinya seolah-olah jalan itu memang sudah menunggunya. Rambut hitamnya terangkat karena tekanan kekuatan yang telah dikenal dunia. Mata birunya menyapu Basilisk, pagar, raja, pangeran, mayat, dan mencatat yang hidup sebelum beralih ke yang mati. Di atas alisnya, mahkota abu-abu yang redup berputar—sebuah cincin yang bukan cahaya melainkan niat. Baju zirah menyelimutinya seperti kulit kedua—Valeria, kuno dan bersemangat—lempengan yang mengetahui bentuk persendiannya dan sebuah pedang yang tumbuh dari genggamannya menjadi miliknya. Di belakangnya, sesosok tinggi berbalut tulang dan jubah melangkah keluar dari bayangan yang tak termasuk ke mana pun di dekatnya. Erebus, Raja Lich, membiarkan bisikan Nekropolis-nya meresap ke dunia dan kemudian menariknya kembali. Rasa dingin yang tidak membekukan melintasi jalan lalu mereda. Di bahu Arthur, Luna menjelma dalam wujud dewasanya—rambut ungu, mata emas—Cahaya Murni sudah bersinar di sekitar telapak tangannya saat dia mengamati para korban luka di sepanjang dinding. Dari punggung Arthur, dua sayap abu-abu terbentang. Bukan bulu. Melainkan lembaran kertas. Bidang datar dan sempurna yang melengkungkan batas dan membuat dua tempat seolah bersentuhan. Dia mendongak menatap Basilisk. Dia tersenyum.