Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 864
Bab 864: Perkebunan Kagu
Keesokan harinya, tibalah waktunya bagi kami untuk melakukan perjalanan ke wilayah Kagu. Terletak di tengah Benua Timur, perjalanan ini biasanya membutuhkan waktu berhari-hari dengan kecepatan tinggi, tetapi jaringan gerbang warp canggih yang menghubungkan wilayah keluarga utama memungkinkan perjalanan tersebut hanya dalam hitungan menit.
“Siap?” tanya Seraphina saat kami berdiri di depan pusat transportasi utama Sekte Gunung Hua.
“Aku sudah siap sedia untuk menghadapi apa yang mungkin menjadi jebakan,” jawabku, sambil memeriksa kembali peralatanku. Naluriku mengatakan bahwa situasi ini lebih berbahaya daripada yang terlihat di permukaan.
Gerbang teleportasi aktif dengan gelombang mana spasial yang familiar, ruang terlipat di sekitar kita saat kita melangkah melewati ambang batas. Sensasi itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum kita muncul di sebuah platform yang dikelilingi oleh taman-taman yang terawat dengan rapi yang mencerminkan kekayaan dan keanggunan selama berabad-abad.
Perkebunan Kagu terbentang di lembah di antara dua pegunungan, dengan arsitektur tradisional yang berpadu sempurna dengan sistem pertahanan dan komunikasi yang lebih modern. Segala sesuatu tentang tempat itu memancarkan kekuatan—bukan hanya kekuatan magis, tetapi juga pengaruh politik dan ekonomi yang telah membentuk Benua Timur selama beberapa generasi.
“Pahlawan Kedua dan Yang Mulia,” umumkan petugas gerbang dengan sopan santun. “Sang matriark sedang menunggu untuk menyambut Anda.”
Kami diantar melewati taman-taman yang menyaingi apa pun yang pernah saya lihat di istana kekaisaran, melewati air mancur dan pepohonan yang dirawat dengan cermat yang menunjukkan perhatian terhadap keindahan yang hanya mampu diberikan oleh kekuasaan yang benar-benar aman. Para pelayan dan penjaga bergerak dengan efisiensi profesional, dan saya memperhatikan bagaimana mereka semua membungkuk dalam-dalam ketika melihat saya—jenis penghormatan yang hanya diberikan kepada tokoh-tokoh dengan status yang benar-benar luar biasa.
Kediaman utama adalah mahakarya keseimbangan arsitektur—cukup besar untuk menampung puluhan anggota keluarga dan para pengikut mereka, tetapi dirancang dengan keanggunan sedemikian rupa sehingga terasa ramah dan tidak mengintimidasi. Kami dipandu melalui koridor yang dipenuhi potret leluhur Kagu, mata mereka yang dilukis tampak mengikuti langkah kami dengan penuh minat.
“Dia sedang menunggu di Paviliun Taman,” jelas pemandu kami saat kami mendekati bangunan terbuka yang menghadap pemandangan paling spektakuler di kawasan itu.
Dan di sanalah dia berada.
Selene Kagu berdiri membelakangi kami, menatap pemandangan pegunungan dengan ketenangan yang menunjukkan perenungan mendalam. Rambut putihnya menangkap cahaya pagi seperti perak yang dipintal, jatuh bergelombang elegan melewati bahunya. Ketika dia berbalik untuk menyapa kami, mata ungu menatapku dengan kecerdasan yang seolah menembus segala kepura-puraan.
Begitu melihatku, dia langsung membungkuk dengan sopan, menunjukkan rasa hormat yang tulus terhadap posisiku.
“Pahlawan Kedua Arthur Nightingale,” katanya dengan nada hormat dan formal. “Merupakan kehormatan besar untuk menerima Anda di kediaman keluarga kami. Kehadiran Anda di sini selama masa krisis kami adalah berkah yang tak terhingga.”
Aku membungkuk hormat sebagai balasan, meskipun ada sesuatu dalam sikapnya yang membuatku merasa tidak nyaman dengan cara yang tidak bisa kujelaskan dengan tepat. “Nyonya Selene, terima kasih telah menerima kami di masa-masa sulit seperti ini.”
“Kehormatan ini sepenuhnya milik kami,” jawabnya, tetap menjaga sikap hormat yang pantas diberikan kepada seseorang dengan pangkatku. “Membayangkan bahwa Pahlawan Kedua sendiri secara pribadi ikut campur dalam masalah keluarga kami… kami benar-benar merasa tersanjung.”
Dia bergerak mendekat, dan aku bisa merasakan tekanan halus dari aura peringkat Radiant rendahnya—terkendali, halus, tetapi membawa nuansa yang terasa berbeda dari apa yang kuingat dari kehadirannya sebelumnya.
“Prestasimu telah menjadi buah bibir di setiap keluarga bangsawan di seluruh benua,” lanjutnya dengan nada yang tampak penuh kekaguman. “Ketika kabar sampai kepada kami bahwa kau telah menjadi Pahlawan Kedua, aku teringat pernah bertemu denganmu bertahun-tahun yang lalu di Pulau Matahari Laut Selatan selama insiden vampir yang mengerikan itu. Bahkan saat itu, aku sudah bisa melihat bahwa kau memiliki potensi yang luar biasa.”
“Itu adalah masa yang penuh tantangan,” jawabku. “Bantuanmu selama krisis sangatlah berharga.”
“Aku hanyalah saksi kepahlawananmu,” katanya dengan kerendahan hati yang sewajarnya. “Kaulah yang mengubah jalannya pertempuran itu. Tidak mengherankan jika kau telah menjadi salah satu dari dua pahlawan terbesar dalam sejarah umat manusia.”
“Nyonya Selene,” Seraphina menyela dengan sopan santun, “kami berterima kasih atas sambutan Anda, tetapi kami di sini terutama untuk membicarakan Ren. Kami memahami bahwa keadaan menghilangnya tidak biasa.”
“Tentu saja,” jawab Selene, ekspresinya berubah menjadi keprihatinan yang sewajarnya sambil tetap mempertahankan nada hormatnya. “Kasihan Ren. Ayo, kita masuk ke dalam agar kita bisa membahas situasi ini dengan baik bersama saudaraku. Dia sangat ingin bertemu dengan Pahlawan Kedua dan berbagi semua yang kita ketahui.”
Kami dibawa ke ruang pertemuan formal tempat Kem Kagu sudah menunggu. Ayah Ren memiliki mata ungu khas keluarga, meskipun rambutnya lebih gelap daripada saudara perempuannya dan perawakannya lebih jelas seperti seorang prajurit. Begitu melihatku, dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam, garis-garis kekhawatiran di sekitar matanya bercampur dengan kekaguman yang jelas.
“Pahlawan Kedua,” katanya dengan penuh hormat. “Kata-kata tak dapat mengungkapkan rasa terima kasih saya karena seseorang dengan kedudukan seperti Anda mau secara pribadi terlibat dalam pencarian putra saya. Keluarga Kagu selamanya berhutang budi kepada Anda.”
“Ceritakan semua yang kau ketahui,” kataku sambil kami duduk mengelilingi meja rendah tempat teh dan dokumen sudah tersaji. “Bahkan detail yang mungkin tampak tidak penting.”
Selama satu jam berikutnya, kami meninjau kembali semua yang telah ditemukan keluarga Kagu tentang hilangnya Ren. Rute yang telah dilaluinya, waktu penampakan terakhirnya yang terkonfirmasi, dan tidak adanya tanda-tanda perlawanan atau kepergian paksa. Semua itu menggambarkan gambaran yang membuat frustrasi sekaligus mengkhawatirkan karena kurangnya informasi konkret.
“Bagaimana dengan parameter misinya?” tanya Seraphina dengan fokus profesional. “Apakah ada sesuatu yang tidak biasa tentang wilayah yang sedang dia telusuri?”
“Patroli perbatasan standar,” jawab Kem dengan jelas menunjukkan rasa frustrasi. “Area yang sudah dia lewati puluhan kali sebelumnya, tanpa laporan aktivitas yang tidak biasa atau potensi ancaman baru-baru ini.”
“Tim pencari menemukan kendaraannya,” tambah Selene, sambil menunjukkan foto-foto yang memperlihatkan kendaraan tersebut dalam kondisi utuh dengan semua sistem masih berfungsi. “Tidak ada tanda-tanda penyergapan, tidak ada bukti pengejaran. Seolah-olah dia begitu saja memutuskan untuk meninggalkannya dan pergi.”
Aku mempelajari gambar-gambar itu dengan saksama, mencatat detail-detail yang mendukung penilaian mereka. Apa pun yang terjadi pada Ren, itu tidak melibatkan penculikan atau penyerangan konvensional.
“Kami ingin memeriksa lokasi tersebut secara langsung,” kataku. “Terkadang, perspektif baru dapat mengidentifikasi hal-hal yang terlewatkan oleh pencarian sebelumnya.”
“Tentu saja,” Kem langsung setuju. “Apa pun yang dibutuhkan Pahlawan Kedua, akan kami sediakan. Saya akan memberikan peta detail dan berkoordinasi dengan tim pencarian kami untuk memastikan Anda memiliki akses penuh.”
“Jika saya boleh bertanya,” Selene menyela dengan penuh hormat, “bolehkah saya menemani Anda ke lokasi tersebut? Saya mengenal daerah itu dengan baik, dan mungkin kehadiran keluarga bisa membantu jika Anda menemukan sesuatu yang penting.”
Tawaran itu logis dan disampaikan dengan sopan, tetapi memicu setiap insting peringatan yang telah saya kembangkan selama bertahun-tahun menghadapi situasi berbahaya. Ada sesuatu yang terasa salah tentang Selene—bukan secara terang-terangan, tetapi secara halus yang membuat saya ingin menjaganya di tempat saya dapat mengamatinya daripada membiarkannya beroperasi secara mandiri.
“Itu akan sangat membantu,” jawabku dengan netralitas yang hati-hati. “Pengetahuanmu tentang daerah ini bisa sangat berharga.”
Dua jam kemudian, kami terbang dengan salah satu pesawat berkecepatan tinggi milik keluarga Kagu, menuju wilayah tempat Ren menghilang. Selene telah berganti pakaian perjalanan praktis yang tidak mengurangi keanggunannya, dan dia tampak benar-benar khawatir mencari keponakannya.
Namun aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah pada dirinya.
Lokasi pencarian persis seperti yang dijelaskan—hamparan medan yang relatif terbuka di dekat perbatasan antara wilayah Kagu dan wilayah netral. Kendaraan Ren berada di tempat tim pencari menemukannya, diawetkan sebagai bukti tetapi tidak memberikan petunjuk tambahan untuk penyelidikan konvensional.
“Tim pencarian telah menyisir radius lima kilometer,” jelas Kem saat kami berdiri di samping kendaraan angkut yang ditinggalkan itu. “Tim darat, pengintaian udara, bahkan spesialis deteksi magis. Tidak ada hasil.”
Aku mengaktifkan indraku yang telah diasah, mendorong persepsiku melampaui batas kemampuan manusia normal untuk memindai jejak yang mungkin terlewatkan oleh orang lain. Sang Abu-abu telah mempertajam pemahamanku tentang bagaimana energi mengalir melalui sistem kehidupan, membuatku lebih peka terhadap gangguan dalam pola alam.
Selama beberapa menit, saya tidak menemukan apa pun yang belum dikatalogkan oleh tim pencarian. Kemudian, di ujung jangkauan deteksi saya yang ditingkatkan, saya mendeteksi sesuatu yang membuat darah saya membeku.
Jejak energi yang terasa familiar dengan cara yang paling buruk.
“Arthur?” tanya Seraphina, memperhatikan keteganganku yang tiba-tiba. “Ada apa?”
Aku bergerak menuju sumber gangguan itu, mengikuti jejak yang hampir tak terlihat bahkan dengan kemampuan superku. Jejak energi itu semakin kuat saat aku mendekati bagian padang rumput yang tampaknya biasa saja, sekitar dua ratus meter dari kendaraan.
“Di sini,” kataku pelan, berlutut untuk memeriksa tanah lebih dekat.
Ini adalah energi menjijikkan yang sudah sangat saya kenal.
Kekuatan sebuah Malapetaka.