Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 852

Bab 852: Wahyu (1) Perayaan berlanjut di sekitar kami selama satu jam lagi sebelum saya berhasil membimbing kelima tunangan saya menjauh dari kerumunan pejabat dan simpatisan. Percakapan dengan Eva dan Clara telah memperkuat tekad saya—mereka pantas mengetahui kebenaran sepenuhnya tentang siapa saya sebenarnya, terlepas dari betapa sulitnya percakapan itu nantinya. “Arthur,” kata Rachel dengan nada khawatir lembut saat kami duduk di salah satu ruang duduk pribadi istana, “kau tampak murung sejak kembali dari… ke mana pun Alyssara membawamu. Apa yang terjadi?” Aku menatap wajah mereka—mata biru safir Rachel mencerminkan kekhawatiran, tatapan merah tua Cecilia tajam dengan perhatian analitis, mata cokelat Rose membawa ketelitian profesional yang tak bisa menyembunyikan kekhawatiran yang lebih dalam, tatapan biru es Seraphina memancarkan dukungan yang tenang, dan mata ungu Reika menawarkan pengertian yang tenang. Kelima wanita ini telah memilih untuk mengikat hidup mereka dengan hidupku, telah berdiri di sisiku melalui pertempuran yang mustahil, telah mendapatkan hak untuk kejujuran sepenuhnya. “Ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu,” kataku perlahan, merasakan beban pengungkapan itu menyelimuti kami seperti jubah berat. “Sesuatu yang seharusnya kubagikan sejak lama, tapi… ini cukup rumit sehingga aku tidak yakin bagaimana memulainya.” “Mulailah dari awal saja,” kata Seraphina dengan ketegasan khasnya. “Apa pun itu, kita bisa mengatasinya.” Aku menarik napas dalam-dalam, mengatur pikiran dan kenangan yang telah kubawa sendirian selama bertahun-tahun. “Awalnya… awalnya adalah aku bukan berasal dari dunia ini.” Keheningan yang menyusul terasa mendalam, masing-masing dari mereka memproses implikasi dari apa yang baru saja saya katakan dengan cara mereka sendiri. “Bukan dari dunia ini?” Cecilia mengulangi dengan ketelitian analitis. “Maksudmu kau dari benua lain? Alam lain?” “Realitas yang sama sekali berbeda,” kataku dengan keyakinan yang tenang. “Dalam kehidupan sebelumnya, aku hidup di dunia yang sangat berbeda dari dunia ini. Dunia tanpa sihir, tanpa monster, dengan teknologi yang layak tetapi masih tertinggal sekitar tiga dekade dari apa yang ada di sini. Dunia di mana kekuatan berasal dari pengetahuan dan informasi, bukan dari mana.” Rose mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh perhatian, pikirannya dengan jelas mencatat setiap detail untuk analisis di masa mendatang. “Kehidupan sebelumnya menunjukkan reinkarnasi daripada sekadar perjalanan. Bagaimana kau meninggal?” “Aku tidak tahu,” aku menggelengkan kepala, “Itu terjadi tiba-tiba, seolah-olah sesuatu menghantamku tanpa kusadari. Lebih dari itu, izinkan aku menjelaskan hidupku dengan lebih detail.” Aku bersandar di kursiku, menyusun cerita sedemikian rupa sehingga dapat dipahami oleh orang-orang yang belum pernah mengalami dunia tanpa sihir. “Saya seorang yatim piatu,” saya memulai, kata-kata itu mengandung bobot yang melampaui deskripsi sederhana. “Ditinggalkan sejak bayi, dibesarkan di lembaga-lembaga yang lebih peduli pada memproses anak-anak daripada mengasuh mereka. Tetapi saya memiliki bakat—bukan magis, tetapi intelektual. Saya dapat memahami sistem komputer, jaringan digital, arsitektur informasi dengan cara yang bahkan orang dewasa dengan pelatihan puluhan tahun pun tidak dapat menandinginya.” “Seorang anak ajaib,” Rachel mengamati dengan penuh pengertian. “Lebih dari itu,” lanjutku. “Pada saat aku berusia dua belas tahun, aku sudah membobol basis data pemerintah, jaringan perusahaan, sistem militer—keamanan mereka canggih menurut standar mereka, tetapi tidak seperti enkripsi kuantum dan penghalang saraf yang ada di sini. Aku tidak bermaksud jahat, hanya penasaran tentang bagaimana sistem informasi mereka terhubung.” “Dan itu menarik perhatian yang tidak diinginkan,” kata Reika dengan lembut dan penuh pengertian. “Banyak pemerintah, badan intelijen, organisasi kriminal—mereka semua tertarik untuk merekrut saya atau melenyapkan saya sebagai ancaman potensial,” saya menegaskan. “Seorang anak berusia dua belas tahun yang dapat mengakses sistem digital apa pun merupakan aset yang sangat berharga atau risiko keamanan yang tidak dapat diterima.” Mata Cecilia menyipit penuh amarah yang ingin melindunginya. “Jadi mereka memburumu.” “Tidak saat aku masih muda. Tapi saat aku dewasa, mereka melakukannya. Dan untuk mendapatkanku, mereka mengirim seseorang yang mereka ingin aku percayai.” Aku terdiam, merasakan ingatan tentang Emma muncul ke permukaan dengan segala rasa sakit dan kegembiraan yang telah mewarnai waktu singkat kami bersama. “Namanya Emma,” kataku pelan. “Dia tampak seumuranku, dan menyelamatkanku dari para pengganggu di sekolahku dulu.” “Dia dikirim untuk mengejarmu,” kata Rose dengan pemahaman yang dingin. “Ya,” aku mengakui. “Seorang mata-mata cilik, dilatih untuk mendekatiku, untuk mendapatkan kepercayaanku, untuk membawaku masuk atau… menyingkirkanku jika perekrutan terbukti mustahil. Tapi sesuatu yang tak kami duga terjadi.” “Kau jatuh cinta,” kata Rachel dengan lembut mengakui emosi yang mendasari penuturanku yang hati-hati. “Kami berhasil. Terlepas dari segalanya—misi yang diembannya, paranoia saya, keadaan yang mustahil—kami jatuh cinta. Selama hampir setahun, kami hidup bersama, bertahan hidup bersama, saling melindungi dari dunia yang memandang kami sebagai aset atau ancaman, bukan sebagai anak-anak.” Kenangan tahun itu masih menyimpan kehangatan yang melampaui segala sesuatu yang terjadi setelahnya. Bahkan setelah mengetahui kebenaran tentang tujuan awal Emma, aku tak bisa menyesali kebahagiaan yang kami temukan satu sama lain. “Tapi itu tidak bisa bertahan lama,” Seraphina mengamati dengan bijaksana dan sedih. “Para pengendalinya menemukan bahwa dia telah membahayakan misinya dengan mengembangkan perasaan tulus terhadap targetnya,” lanjutku, suaraku semakin keras saat mendekati bagian paling menyakitkan dari cerita itu. “Mereka memberinya ultimatum—selesaikan misi atau hadapi konsekuensi atas kegagalannya.” “Apa yang dia pilih?” tanya Reika pelan. “Dia memilihku,” kataku, kata-kata itu mengandung bobot yang membuat beberapa dari mereka menarik napas tajam. “Dia mengungkapkan kebenaran tentang misinya, membantuku memahami sepenuhnya apa yang kami hadapi, dan bersama-sama kami mencoba menghilang sepenuhnya. Selama beberapa minggu, kami pikir kami telah berhasil.” “Tapi mereka menemukanmu,” kata Cecilia dengan amarah yang semakin memuncak. “Mereka menemukan kami. Dan ketika Emma menolak tuntutan terakhir mereka untuk menyelesaikan misinya…” Aku berhenti, merasakan kesedihan lama muncul kembali meskipun sudah bertahun-tahun mencoba memprosesnya. “Mereka membunuhnya. Membuatnya tampak seperti kecelakaan, tapi aku tahu. Aku tahu mereka membunuhnya karena memilih cinta daripada tugas.” Keheningan yang menyusul terasa berat, dipenuhi duka cita bersama atas seorang gadis yang belum pernah mereka temui, tetapi kehilangannya jelas telah membentuk pria yang mereka pilih untuk dicintai. “Berapa umurmu saat itu?” tanya Rachel dengan nada khawatir yang lembut. “Empat belas,” kataku singkat. “Aku dan Emma sama-sama berusia empat belas tahun ketika dia meninggal. Aku menghabiskan tahun berikutnya mencoba menemukan orang-orang yang bertanggung jawab, menggunakan setiap kemampuan yang kumiliki untuk memburu orang-orang yang telah merenggutnya dariku.” “Apakah kamu berhasil?” tanya Rose dengan nada langsung dan intens. “Aku menemukan mereka,” aku membenarkan. “Dan aku membuat mereka membayar. Tapi dalam prosesnya, aku terlalu memaksakan diri, mengambil terlalu banyak risiko, membuat terlalu banyak musuh. Pada saat aku berusia lima belas tahun, ada begitu banyak orang yang memburuku sehingga bertahan hidup menjadi mustahil.” “Jadi mereka membunuhmu juga,” kata Seraphina dengan amarah yang sedingin es. “Mereka mencoba,” jawabku. “Aku tidak ingat momen pasti kematiannya—apakah itu pembunuhan, kecelakaan yang direkayasa agar terlihat alami, atau sekadar kelelahan karena berlari begitu lama. Yang kuingat hanyalah menutup mataku di dunia itu dan membukanya di dunia ini.” “Di sini,” kata Cecilia. “Di tubuh Arthur Nightingale.” “Tapi masih ada lagi,” lanjutku. “Dunia ini… tidak sepenuhnya asing bagiku.” “Apa maksudmu?” tanya Rachel dengan kekhawatiran yang semakin meningkat. “Di dunia saya sebelumnya, realitas ini hanya ada sebagai fiksi. Sebuah novel berjudul ‘Saga Pendekar Pedang Ilahi’—sebuah kisah tentang pahlawan, sihir, dan teknologi canggih yang saya baca untuk hiburan di saat-saat singkat ketika saya tidak sedang berlari menyelamatkan diri.” Keheningan yang menyusul terasa mendalam saat mereka mencerna gagasan bahwa seluruh keberadaan mereka mungkin tidak lebih dari karya kreatif orang lain. “Lucifer adalah tokoh protagonisnya,” lanjutku, sambil memperhatikan bagaimana ekspresi mereka berubah. “Narasi tersebut mengikuti perjalanannya dari seorang pemuda berbakat menjadi seseorang yang melampaui setiap keterbatasan melalui tekad dan keterampilan.” “Dan kau?” tanya Rose dengan fokus tajam. “Aku hampir tidak disebut-sebut,” aku mengakui dengan nada yang mungkin terdengar geli. “Tokoh sampingan yang sesekali muncul di latar belakang, yang tujuan naratif terbesarnya mungkin untuk membuat Lucifer terlihat lebih mengesankan jika dibandingkan.” “Tapi bukan seperti itu kejadiannya,” Reika mengamati dengan tenang. “Tidak,” jawabku setuju. “Saat aku tiba di dunia ini dengan pengetahuan tentang apa yang seharusnya terjadi, semuanya mulai berubah. Hubunganku dengan kalian semua, kekuatanku yang semakin bertambah, pengaruhku pada peristiwa-peristiwa besar—tidak ada satupun yang sesuai dengan apa yang kuingat dari cerita itu.” “Karena kehadiranmu telah mengubah persamaan fundamental yang mengatur realitas ini,” kata Cecilia dengan antusiasme yang semakin meningkat. “Kau tidak hanya mengamati cerita ini—kau menulis ulang cerita ini melalui tindakanmu.” “Dan di situlah,” kataku dengan nada yang semakin serius, “segala sesuatunya menjadi lebih rumit. Karena ada kekuatan-kekuatan yang bekerja di dunia ini yang keberadaannya melampaui jangkauan cerita apa pun, dan kehadiranku di sini bukanlah kebetulan seperti yang awalnya kukira.” Aku menatap wajah mereka, melihat pemahaman, kepedulian, dan tekad tercermin dalam kadar yang sama. Mereka telah memproses lapisan pertama wahyu itu dengan kekuatan yang membuatku semakin menyayangi mereka. “Tapi penjelasan itu membutuhkan percakapan lain,” lanjutku. “Malam ini, aku ingin kau tahu kebenaran tentang siapa aku, dari mana aku berasal, dan mengapa pria yang kau pilih untuk dicintai menyimpan kenangan tentang dunia yang belum pernah kalian lihat.” “Arthur,” kata Rachel dengan ketegasan lembut, “apakah menurutmu semua ini mengubah perasaan kami terhadapmu?” Pertanyaan itu membuatku terkejut karena keterterusannya. “Aku… aku berharap tidak, tapi aku tidak bisa memastikan.” “Arthur yang kita cintai sedang duduk tepat di sini,” kata Seraphina dengan kepastian yang dingin. “Kenanganmu tentang dunia lain, pengetahuanmu tentang kisah yang konon kita ikuti—semua itu tidak mengubah siapa dirimu saat ini, dalam realitas ini.” “Kalau ada pun alasannya,” tambah Cecilia dengan ketegasan khasnya, “ini menjelaskan mengapa kamu selalu tampak memahami hal-hal yang luput dari perhatian orang lain, mengapa kamu bisa melihat pola dan kemungkinan yang tidak jelas bagi orang-orang yang telah tinggal di sini sepanjang hidup mereka.” “Dan Emma,” kata Rose dengan penuh pengertian, “dia adalah cinta pertamamu. Orang yang mengajarkanmu bahwa hubungan itu mungkin terjalin bahkan dalam keadaan yang mustahil. Itu indah, bukan ancaman.” “Kita tidak bersaing dengan hantu dari dunia lain,” tambah Reika dengan bijaksana. “Kita sedang membangun sesuatu yang baru dengan pribadi yang telah kau bentuk setelah belajar mencintai, kehilangan, dan berharap lagi.” Penerimaan mereka membuatku terharu lebih dari pertempuran apa pun yang pernah kuhadapi, menghangatkan bagian hatiku yang selama ini dingin karena bertahun-tahun menyimpan rahasia ini sendirian. “Terima kasih,” ucapku singkat, kata-kata itu tak cukup untuk menggambarkan kelegaan dan rasa syukur yang meluap dalam diriku. “Sekarang,” kata Rachel dengan tekad seorang ibu, “ceritakan kepada kami tentang kekuatan-kekuatan lain yang kau sebutkan tadi. Apa lagi yang perlu kita ketahui tentang dunia tempat kita hidup?” Aku tersenyum, merasa lebih ringan daripada yang kurasakan selama bertahun-tahun saat bersiap untuk berbagi misteri yang lebih dalam yang akan melengkapi pemahaman mereka tentang betapa aneh, menakjubkan, dan berbahayanya realitas kita sebenarnya. “Itu,” kataku, “akan membutuhkan percakapan yang jauh lebih panjang.”