Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 844

Bab 844: Membalikkan Keadaan Benteng Savage Communion runtuh di belakangku seperti rumah kartu yang diterjang badai, dindingnya yang seharusnya tak tertembus berubah menjadi puing-puing berasap dalam waktu kurang dari satu jam. Apa yang seharusnya menjadi pengepungan selama berbulan-bulan telah menjadi seperti jalan-jalan santai melewati pertahanan mereka, kekuatan peringkat Radiant yang baru kudapatkan mengubah benteng mereka yang paling berbahaya menjadi pekerjaan satu sore. Debu dan puing-puing berputar-putar di udara, terbawa angin yang masih berdengung dengan gema ledakan energi Abu-abu milikku. Tanah dipenuhi dengan pecahan batu dan logam yang bengkok, sisa-sisa penghalang yang telah menahan pasukan selama berabad-abad. Sekarang, semuanya telah lenyap. “Yah,” kata Luna dengan kepuasan yang menjalar di antara kami, “itu terlalu mudah, sungguh mengecewakan.” Aku harus setuju. Sekte yang telah meneror Benua Barat selama berabad-abad, yang membutuhkan upaya terkoordinasi dari seluruh benua hanya untuk menahannya, telah runtuh seperti kertas basah saat aku memutuskan untuk ikut campur. Mahkota Senja berdenyut lembut di atas kepalaku saat aku mengamati kehancuran, energi Abu-abu masih mengalir di sekitarku dalam pola yang membuat udara bergetar dengan kekuatan yang terkendali. “Ayah!” Suara itu membuatku langsung menoleh, indraku yang tajam telah mendeteksi kehadiran yang familiar mendekat dengan kecepatan tinggi. Sesosok kecil berlari ke arahku melintasi medan perang, rambut hitamnya terurai di belakangnya saat ia melewati reruntuhan dengan mudah dan terampil, melompati bongkahan batu seolah-olah itu permainan di taman bermain. Stella menerjangku dengan gerakan putus asa yang hanya bisa dilakukan oleh anak berusia sebelas tahun, lengannya melingkari pinggangku dengan kekuatan yang mengejutkan sementara wajahnya menempel di dadaku. “Kau kembali! Kau kembali! Aku sangat khawatir! Bagaimana jika kau terluka atau sesuatu meledak dengan tidak terkendali? Tapi kau menang! Kau benar-benar menang!” “Bernapaslah, bintang kecilku,” kataku lembut, terkekeh sambil perlahan menyesuaikan posisi Luna agar aku bisa memeluk putri angkatku dengan benar. Qilin itu telah berubah menjadi wujud manusia dewasanya beberapa saat yang lalu—rambut ungu terurai seperti sutra, mata emasnya berkilauan dengan geli—dan menyandarkan kepalanya di bahuku dengan kehangatan yang familiar dan penuh kasih sayang. Dia memahami ikatan keluarga lebih baik daripada kebanyakan orang, kesetiaannya meluas kepada anak yang sangat berarti bagiku. “Aku baik-baik saja. Bahkan lebih dari baik-baik saja. Lihat? Tidak ada luka sedikit pun.” Stella menarik diri untuk menatapku, matanya yang gelap lebar dan berbinar dengan campuran kekaguman anak kecil dan rasa ingin tahu anak pintar. “Kamu terasa berbeda. Seperti, jauh lebih kuat! Apakah kamu mendapatkan kekuatan baru? Ceritakan padaku! Apakah itu sangat keren? Aku yakin itu meledak di mana-mana!” “Banyak hal terjadi,” akuku, mengacak-acak rambutnya sambil merasakan kepuasan Luna yang geli melalui ikatan kami. “Aku akan menceritakan semuanya nanti, janji. Sambil makan es krim atau sesuatu yang menyenangkan.” “Hore! Es krim!” Stella melompat-lompat kecil, senyumnya lebar dan memperlihatkan giginya, seperti anak normal mana pun yang baru saja selamat dari perang dan siap untuk mendapatkan suguhan. “Arthur.” Suara-suara yang familiar menarik perhatianku ke arah kelompok yang mendekat melintasi medan perang. Rachel, Cecilia, Rose, Seraphina, dan Reika sedang berjalan melewati reruntuhan dengan ekspresi yang berc Campur antara kepuasan dan kelegaan. Seraphina tiba lebih dulu, rambut peraknya memantulkan cahaya sore saat ia bergerak dengan keanggunan terkendali yang selalu menjadi ciri khas langkahnya. “Arthur,” gumamnya, suaranya dipenuhi kekaguman bercampur kelegaan. “Transformasinya… sudah selesai, kan? Peringkat Radiant sejati, bukan hanya ambang batas.” “Memang benar,” aku membenarkan, sambil tersenyum dan tetap merangkul Stella. “Bagaimana perasaanmu punya tunangan yang bisa menghancurkan sebuah kota hanya karena bersin?” Namun saat mereka semakin dekat, aku memperhatikan mata mereka melirik ke arah Luna, yang masih dalam wujud manusianya, mendekatkan wajahnya ke leherku dengan suara dengkuran lembut dan puas. Rambutnya yang berwarna amethyst menyentuh pipiku, dan mata emasnya setengah terpejam dalam kebahagiaan yang santai. Para sahabat itu saling bertukar pandangan—awalnya halus, tetapi kemudian mata merah Cecilia menyipit, mata biru Rachel berbinar dengan sedikit posesif, mata Rose sedikit melebar seolah sedang merencanakan sesuatu yang dramatis, postur Seraphina sedikit kaku, dan ekspresi Reika berubah menjadi cemberut pelan. “Eh, Arthur?” kata Cecilia, suaranya terdengar sedikit kacau, sambil menyilangkan tangannya. “Siapa… aksesoris barunya? Dan kenapa dia nyaman sekali seperti itu?” “Ya,” tambah Rachel, berusaha menjaga nada bicaranya tetap ringan tetapi sedikit gagal, kehangatannya meredup menjadi sesuatu yang lebih tajam. “Kami sangat khawatir, dan sekarang… ini?” Rose menimpali, pikiran praktisnya muncul. “Secara umum, menjalin ikatan dengan qilin biasanya tidak melibatkan… bermesraan. Di depan umum.” Seraphina dan Reika tidak mengatakan apa pun, tetapi tatapan mereka berbicara banyak—kecemburuan mendidih seperti panci yang akan meluap. Luna, merasakan ketegangan melalui ikatan kami, mengangkat kepalanya dan menyeringai ke arah mereka, mata emasnya berbinar penuh kenakalan. “Oh, ayolah. Seolah-olah hal seperti itu bisa terjadi. Aku terikat dengannya, bukan… apa pun yang kalian bayangkan.” Dia mendesah, suaranya lembut dan menggoda, meredakan momen itu dengan pesona qilin yang alami. Gadis-gadis itu berkedip, lalu tertawa tertahan. Cecilia menggelengkan kepalanya sambil menyeringai. “Baiklah, baiklah. Tapi lain kali, beri tahu kami sebelum pertunjukan bermesraan itu.” “Rasa takut dan terangsang dalam kadar yang sama,” lanjut Cecilia dari sebelumnya, kembali dengan ketegasannya yang khas, mata merahnya bersinar dengan semacam kegembiraan kacau yang menandai kekerasan yang berhasil. “Melihatmu dengan santai menghancurkan seluruh infrastruktur sekte itu sangat mendidik. Juga sangat memuaskan, mengingat betapa banyak masalah yang telah ditimbulkan oleh bajingan-bajingan itu.” “Implikasi ekonominya sangat mencengangkan,” tambah Rose dengan analisis praktis yang membuatnya sangat berharga untuk perencanaan strategis. “Satu individu mampu mengakhiri konflik tingkat benua dalam hitungan jam, bukan tahun… konsekuensi geopolitiknya akan membentuk kembali cara negara-negara mendekati segala hal, mulai dari diplomasi hingga alokasi sumber daya.” “Tolong jangan terlalu dipikirkan,” kata Rachel dengan nada geli, mata birunya yang dalam memancarkan kehangatan saat ia menatapku, rasa cemburunya memudar menjadi rasa sayang. “Dia tetap Arthur. Hanya saja… jauh lebih Arthur daripada sebelumnya.” Reika mengangguk dengan ketepatan khasnya. “Arthur akan selalu menjadi Arthur.” “Persekutuan Biadab telah berakhir,” terdengar suara Jin saat ia mendekat dengan ketenangan diplomatis yang tak bisa menyembunyikan kelegaan yang tulus. Ia berjalan di samping seorang wanita muda—saudarinya, Rin, yang telah kusembuhkan dari korupsi miasma bawaannya bertahun-tahun yang lalu sebagai bagian dari sumpah mana kami. Ia tampak lebih sehat sekarang, kulitnya yang dulu pucat bersinar penuh vitalitas, matanya jernih dan cerah. “Dengan hancurnya benteng utama mereka dan dilenyapkannya kepemimpinan mereka, sel-sel yang tersisa menyerah atau menyebar ke luar perbatasan kita.” Dia berhenti sejenak, menatapku dengan perhatian analitis yang diperoleh dari pelatihan diplomatik bertahun-tahun. “Ketika kami merasakan kekuatanmu terwujud tadi pagi, setiap penyihir di benua ini menghentikan apa yang sedang mereka lakukan. Resonansinya… belum pernah terjadi sebelumnya.” “Kurasa memang begitu,” jawabku, mengingat bagaimana kemunculan Mahkota Senja telah membuat realitas itu sendiri terhenti sejenak untuk memberi penghormatan. “Tapi yang penting adalah semuanya sudah berakhir. Benua Barat aman.” “Lebih dari sekadar aman,” lanjut Jin, dan aku bisa mendengar rasa terima kasih yang tulus menembus sikap diplomatisnya. “Arthur, aku perlu berterima kasih padamu. Bukan hanya karena mengakhiri perang, tetapi karena menepati janjimu. Sumpah mana yang kita buat bertahun-tahun lalu… menyembuhkan Rin, menumpas sekte itu. Kau telah menyelamatkan kita semua.” Rin melangkah maju, suaranya lembut namun mantap, membawa beban seseorang yang telah menghadapi neraka pribadinya sendiri. “Arthur… terima kasih lagi. Tapi lebih dari sekadar menyembuhkanku—karena telah menyelamatkan seluruh benua dari Bencana Kedua. Jika bukan karenamu… semuanya akan lenyap. Keluargaku, rumahku. Kau menghentikannya sebelum itu terjadi. Aku… aku tidak tahu bagaimana membalas budimu.” “Kamu tidak perlu,” kataku lembut, sambil mengulurkan tangan untuk menepuk bahunya. “Melihatmu sehat dan bebas sudah cukup. Itulah gunanya janji.” Dia tersenyum, air mata berkilauan di matanya, dan mengangguk sebelum melangkah kembali ke samping Jin. “Arthur, dasar bajingan hebat!” Suara Kali menggema di medan perang dengan ketegasan khasnya, meskipun ada kasih sayang yang tulus di balik antusiasme yang kasar itu. Dia mendekat dengan gaya angkuh yang menunjukkan seseorang yang baru saja menyaksikan musuh terbesarnya menerima balasan yang setimpal, cincin pertunangannya berkilauan saat dia memberi isyarat dengan ekspresif. “Kau menepati janjimu,” katanya, sarkasme yang biasanya ia tunjukkan digantikan oleh rasa terima kasih yang tulus. “Tentang karya seni keluargaku. Ketika kau mulai merobek pertahanan mereka seolah-olah terbuat dari kertas, kekacauan itu memberiku kesempatan yang tepat untuk merebut kembali apa yang telah mereka curi dari kami. Pengetahuan berabad-abad, kembali ke tempatnya semula. Aku berhutang budi padamu, sangat besar.” Rasa terima kasih yang tulus dalam suaranya membuat sesuatu yang hangat menjalar di dadaku. Inilah mengapa kekuatan itu penting—bukan demi kekuatan itu sendiri, tetapi demi kemampuan untuk menepati janji kepada orang-orang yang penting. Sumpah mana yang tampak begitu menakutkan ketika aku mengucapkannya akhirnya terpenuhi, satu per satu. Kali meninju lenganku dengan ringan, sambil menyeringai. “Jangan terlalu sentimental sekarang. Tapi ya… terima kasih.” “Para petinggi di Benua Barat sudah mengirimkan ucapan terima kasih resmi,” tambah Jin dengan ketelitian diplomatik. “Meskipun saya menduga mereka juga sedang menghitung ulang setiap persamaan politik yang selama ini mereka gunakan. Kekuatan individu dalam skala sebesar ini mengubah segalanya.” “Biarkan mereka menghitung ulang,” kataku dengan keyakinan yang tenang. “Asalkan mereka ingat bahwa kekuasaan ada untuk melindungi rakyat, bukan untuk mendominasi mereka.” “Ayah!” Stella menarik bajuku dengan antusiasme yang khas anak-anak, matanya berbinar seperti bintang. “Kita harus merayakannya! Dengan kue, permainan, dan segala macamnya! Aku sangat merindukanmu, dan sekarang kau sangat kuat, dan semua orang aman!” “Aku di sini,” kataku singkat, menariknya lebih dekat sementara Luna kembali ke wujud qilin-nya dengan cahaya lembut, melingkari kami dengan protektif. Para sahabat juga berkumpul, tangan mereka menyentuh lengan dan bahuku—tekanan lembut Rachel, dorongan main-main Cecilia, tepukan penuh perhatian Rose, usapan elegan Seraphina, genggaman kuat Reika. Jin dan Rin berdiri di dekatku, tersenyum, dan Kali tetap di sana dengan tangan bersilang tetapi ekspresinya lembut. “Dan aku tidak akan pergi ke mana pun,” lanjutku. “Perang sudah berakhir, janji-janji telah ditepati, dan semua orang yang kusayangi aman.” “Bagus,” kata Stella dengan puas, lalu menyeringai dengan kegembiraan nakal yang mengingatkan saya mengapa dia adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada saya di luar pertempuran. “Karena aku punya sekitar tujuh belas proyek berbeda untuk kutunjukkan padamu! Ada satu proyek tentang matematika untuk sihir—Rose bilang itu bisa membuat segalanya lebih cepat, seperti mengantarkan makanan super cepat ke seluruh benua! Dan aku juga sudah menggambar ilustrasinya!” “Kurasa,” jawabku, sambil memandang wajah semua orang yang paling berarti bagiku—Stella yang bersemangat, kelima sahabatku yang memancarkan kelegaan dan kasih sayang setelah kecemburuan mencair menjadi kehangatan bersama, Jin dan Rin yang menunjukkan rasa syukur yang tenang atas janji yang akhirnya ditepati dan malapetaka yang berhasil dihindari, Kali yang menyeringai tetapi merasa puas, mata emas Luna yang mencerminkan kepuasan melalui ikatan kami—”itu terdengar seperti cara yang sempurna untuk menghabiskan sisa hidup kita.” Di belakang kami, reruntuhan Persekutuan Liar terus membara, ancaman mereka akhirnya lenyap setelah bertahun-tahun meneror orang-orang yang tidak bersalah. Di sekitar kami, orang-orang yang paling saya sayangi berkumpul berdekatan dengan ekspresi puas dan lega. Di atas kami, Mahkota Senja berdenyut dengan cahaya lembut yang menjanjikan kekuatan yang cukup untuk melindungi segala sesuatu yang penting.