Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 83

Bab 83 Kepala Sekolah yang Eksentrik Setelah kedatangan iblis, ujian tengah semester, seperti yang sudah diduga, dibatalkan. Sebagai gantinya, peringkat kita sekarang akan disusun dari tiga evaluasi praktikum pertama, dengan tambahan penilaian subjektif dari para profesor kelas. Ini bukanlah metode ilmiah, tetapi ketika iblis mengacaukan pesta, kesempurnaan cenderung dikesampingkan. Seperti yang bisa diduga, Akademi Mythos berada dalam kekacauan total. Serangan itu bukan sekadar gangguan kecil; itu adalah bencana besar. Ini bukan pertengkaran dengan binatang buas atau bahkan penyihir yang terlalu bersemangat—ini adalah serangan oleh spesies yang telah lama diyakini punah. Iblis. Kata itu saja sudah mengirimkan gelombang ketakutan ke setiap sudut dunia. Meskipun saya adalah salah satu dari sedikit orang yang beruntung (atau terkutuk) yang menghadapi iblis secara langsung—bersama Rachel dan Cecilia—seluruh Akademi tidak sedang menikmati pesta teh. Para profesor dan pasukan keamanan terlibat dalam pertempuran melawan para pemuja Ordo Api Jatuh, sekelompok fanatik yang memutuskan bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk muncul kembali dan menyatakan cinta abadi mereka kepada makhluk-makhluk kekacauan. Hasilnya? Kekacauan total, tentu saja. Akademi tersebut telah menjadi pusat perhatian setiap kekuatan global utama. Para pemimpin dunia dan media massa sama-sama mengamati setiap langkahnya, mengkhawatirkan keselamatan siswa dan bertanya-tanya bagaimana sebuah institusi yang dipuji sebagai benteng pendidikan terkuat dapat gagal secara spektakuler dalam memprediksi serangan semacam itu. Sisi baiknya, jika bisa disebut demikian, adalah tidak ada yang meninggal—kali ini. Tetapi itu tidak banyak meredakan badai yang berkobar di sekitar kita. Setelah kejadian itu, kami diberi waktu beberapa hari untuk memulihkan diri sebelum pulang untuk liburan musim dingin. Sebuah jeda singkat, meskipun pikiranku jauh dari tenang. ‘Aku masih tidak percaya Cecilia mengatakan itu,’ gumamku, pipiku sedikit memerah mengingatnya. Tentu, pengaruh Vespera berperan dalam membuat lidahnya lebih mudah terucap, tetapi Cecilia sudah cukup berbahaya tanpa kejujuran yang blak-blakan. Dan, tentu saja, dia bukan hanya berbahaya. Dia juga… yah… sangat cantik. Gadis yang sangat, sangat seksi. Kata-katanya masih terngiang di benakku, yang sangat membuatku sedih. ‘Aku tidak akan menjadi heteroseksual jika aku tidak merasakannya,’ pikirku, menggelengkan kepala dengan frustrasi. Lamunanku ter interrupted oleh sebuah suara—suara lembut namun jelas yang menarikku dari lamunanku. Aku menoleh tajam ke arah pintu, hanya untuk melihat seorang wanita melangkah masuk ke kamarku seolah-olah dia pemiliknya. Yang, secara teknis, memang benar begitu. ‘Arthur,’ suara Luna bergema di benakku, tajam dan mendesak. ‘Kekuatannya… itu terlalu berlebihan.’ Wanita itu memiliki rambut biru tua yang berkilauan samar di bawah pencahayaan buatan dan mata ungu yang mencolok yang seolah menembus udara. Aku tidak butuh peringatan Luna untuk tahu siapa dia. Dia tersenyum, ekspresi yang begitu santai dan percaya diri hingga hampir membuat gelisah. “Hai,” katanya, melambaikan tangan seolah-olah dia tetangga yang mampir untuk meminjam gula. “Aku hanya ingin memberi kabar. Kudengar kau membunuh iblis di Akademi ini saat aku pergi. Sangat mengesankan.” Aku segera berdiri, membungkuk dalam-dalam sebagai tanda hormat. “Salam hormat saya kepada Kepala Sekolah Akademi Mythos,” kataku, menjaga nada suara tetap tenang meskipun gejolak kegugupan berkobar di dalam diriku. Eva Lopez. Peringkat 11. Salah satu dari sebelas Radiant-ranker di dunia. Dan, seolah itu belum cukup menakutkan, dia juga ibu dari Clara Lopez. Seorang Radiant-ranker yang masuk ke kamar asrama Anda akan menakutkan dalam keadaan apa pun, tetapi ini bukan sembarang Radiant-ranker. Eva Lopez adalah anomali hidup, sosok yang dipuja dan ditakuti dalam ukuran yang sama. Dan dia berdiri di depanku, tersenyum seolah dia tidak baru saja menambah beban kehadirannya yang luar biasa ke dalam ruangan. Aku menegakkan tubuh, memaksa diri untuk menatap matanya. “Suatu kehormatan,” tambahku, berharap setidaknya bisa menutupi rasa tidak nyamanku. Di balik ekspresi ramahnya, terpancar aura kekuasaan yang nyata—luas, tak terduga, dan sama sekali tak tergoyahkan. Dia sedikit memiringkan kepalanya, senyumnya semakin lebar. “Kau menarik,” katanya, seolah sedang mengamati artefak yang aneh. “Tidak heran Clara menyebut-nyebutmu.” Dan dengan itu, suasana di ruangan menjadi semakin berat. “Terima kasih?” kataku, memiringkan kepala dengan bingung, tidak yakin apakah pertanyaannya membutuhkan jawaban sebenarnya atau apakah ini salah satu jebakan retorika yang suka dilancarkan oleh orang-orang berpengaruh. Eva sepertinya tidak memperhatikan—atau peduli—tentang kecanggunganku. Sebaliknya, dia hanya tersenyum dan membuat dirinya nyaman, duduk dengan santai seolah-olah dia tidak pernah membutuhkan izin untuk duduk. “Baiklah,” katanya, dengan nada ringan dan santai, “kurasa aku harus memberimu hadiah karena telah membantu menyelamatkan Akademi-ku dan mengalahkan seorang baron iblis. Jadi, apa yang kau inginkan?” Jantungku berdebar kencang. Inilah dia. Kesempatan yang biasanya diabadikan dalam lagu—atau setidaknya postingan panjang lebar di forum. Seorang Radiant-ranker yang menawarkan hadiah bukanlah sesuatu yang terjadi setiap hari. Bahkan, mungkin tidak terjadi setiap abad. Dan Eva Lopez bukanlah sembarang Radiant-ranker—dia bukan penguasa, seperti beberapa yang lain, tetapi dia tetap salah satu orang terkaya di planet ini. Sekaya triliunan. Kekayaan yang sedemikian rupa sehingga “hadiah” bisa berarti apa saja, mulai dari artefak dengan kekuatan yang tak terbayangkan hingga pulau pribadi dengan sistem pertahanan orbitnya sendiri. Jadi, apa yang sebenarnya aku inginkan? Apa yang bisa kuminta yang benar-benar akan membuatku lebih kuat? Sumber daya seperti itu tidak begitu saja jatuh dari langit, dan tidak ada solusi instan di dunia ini. Barang-barang terbaik adalah artefak, jadi… “Aku menginginkan pedang kelas Kuno,” kataku, suaraku tetap tenang meskipun dadaku berdebar kencang. Eva memiringkan kepalanya sedikit, mata ungunya berkilauan seolah sedang mengevaluasi permintaan tersebut. “Pedang kelas Kuno,” ulangnya, sambil bergumam penuh pertimbangan. Kemudian dia mengangguk. “Pilihan yang bagus. Itu hadiah yang mantap. Akan saya kirimkan ke rumahmu selama liburan musim dingin.” Aku berkedip, sesaat terkejut melihat betapa mudahnya dia setuju. Artefak kuno bukan hanya mahal—nilainya sangat fantastis, jauh di luar jangkauan anggaran keluargaku. Namun Eva menepisnya seolah itu hanya uang receh. Yang, baginya, mungkin memang begitu. Tidak ada jalan pintas menuju kekuatan—sungguh. Buku mantra tidak akan membantu; aku sudah memiliki Seni Tingkat 5 yang sedang kulatih. Sumber daya yang bisa memberiku peningkatan instan sama sekali tidak ada, tidak pada level yang kubutuhkan. Artefak adalah pilihan terbaik sejauh ini, dan artefak tingkat Kuno jauh lebih unggul dari apa pun yang pernah kubayangkan untuk kumiliki. Aku setengah berharap dia akan tertawa dan menyuruhku untuk bermimpi lebih kecil, tetapi sebaliknya, dia hanya mengangguk dan setuju. Eva berdiri, membersihkan debu yang sebenarnya tidak ada dari mantelnya. “Kau tahu,” katanya, sambil tersenyum licik saat berjalan menuju pintu, “jika kau meminta, mungkin aku bahkan akan memberikan putriku untuk kau nikahi.” Dia mengedipkan mata padaku, tawanya menggema saat dia meninggalkan ruangan. Sejenak, aku hanya berdiri di sana, mencerna kata-katanya. “Kenapa aku harus mau menikahi Clara?” gumamku pelan, menggelengkan kepala karena absurditasnya. Clara Lopez itu… eksentrik, singkatnya. Brilian, ya, tapi juga tipe orang yang mungkin bisa mengubah makan siang sederhana menjadi eksperimen dengan konsekuensi bencana. Namun, aku tak bisa mengeluh. Aku mendapatkan pedang kelas Kuno dari kesepakatan ini, dan jika itu bukan kemenangan, aku tidak tahu apa lagi. Dari segi hadiah, yang satu ini praktis legendaris.