Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 827

Bab 827: Armis Neraka (2) Pusat komando strategis istana telah diubah secara tergesa-gesa menjadi fasilitas manajemen krisis, dindingnya dilapisi dengan layar holografik yang menampilkan siaran satelit dari lokasi benturan. Infernal Armis berada di tengah kawah besar yang membentang jauh melampaui perbatasan benua Barat ke tanah Komuni Liar, kehadirannya membengkokkan ruang-waktu di sekitarnya seperti predator yang melingkarkan cakarnya di sekitar mangsanya, dalam hal ini, realitas. “Serius, benda apa itu sebenarnya?” tanya Kali, matanya yang gelap tertuju pada layar utama tempat ruang yang terdistorsi bergelombang dalam pola yang mustahil di sekitar artefak tersebut. Ketenangannya yang biasa telah sirna, digantikan oleh rasa gelisah yang jelas atas keanehan dari apa yang mereka amati. “Artefak tingkat mitos,” jawabku muram, mengamati bagaimana realitas tampak membengkok dan melentur di sekitar objek yang jatuh itu. “Salah satu dari tujuh artefak yang berenang menembus ruang-waktu itu sendiri, muncul di mana pun penghalang antar dunia menjadi cukup tipis untuk memungkinkan perjalanan mereka.” Artefak tingkat mitos tidak diciptakan atau terbatas pada satu dunia seperti artefak tingkat rendah. Mereka berada pada tingkatan yang sepenuhnya berbeda. Jin melangkah lebih dekat ke layar, pikirannya yang analitis jelas sedang menganalisis implikasinya. “Pembacaan energinya melampaui apa pun yang dapat diukur dengan benar oleh sensor kita. Seolah-olah artefak itu sebagian berada di luar ruang dimensi normal.” “Itu karena memang begitu,” aku membenarkan, sambil memperhatikan bagaimana bahkan teknologi sihir tingkat lanjut pun kesulitan memproses pembacaan yang menentang pemahaman konvensional. “Infernal Armis tidak hanya memiliki kekuatan—ia secara fundamental mengubah hukum sihir di sekitarnya, sesuatu seperti Gift tetapi dalam skala yang lebih besar.” Rin, yang selama ini mengamati dengan tenang dari samping orang tuanya, angkat bicara dengan rasa ingin tahu yang hati-hati. “Apakah berbahaya untuk mendekat?” “Sangat,” kataku, indraku yang lebih tajam mendeteksi bagaimana pengaruh artefak itu sudah menyebar dari lokasi benturan. “Tapi bukan seperti yang mungkin kau duga. Infernal Armis tidak secara aktif bermusuhan—ia selektif. Ia akan menguji siapa pun yang mencoba mengklaimnya, dan ujian-ujian itu dirancang untuk membunuh siapa pun yang dianggapnya tidak layak.” Meilyn mengerutkan kening saat ia mencerna implikasi taktisnya. “Uji coba seperti apa yang kita bicarakan? Tantangan militer? Uji coba pertempuran?” ‘Artefak pembantaian,’ suara Luna berbisik melalui tautan mental kami, pengetahuan kunonya memberikan konteks yang membuat darahku membeku. ‘Ujiannya akan mencerminkan sifatnya—kebrutalan, daya tahan, kemauan untuk menghancurkan apa pun yang menghalangi jalanmu.’ Sebelum aku sempat menyampaikan peringatan Luna kepada yang lain, sesuatu yang mendasar berubah dalam pola energi di sekitar artefak yang jauh itu. Melalui persepsiku yang lebih tajam, aku merasakan lonjakan aktivitas tiba-tiba saat proses selektif Infernal Armis mencapai semacam kesimpulan. “Tidak,” gumamku, kesadaran itu menghantamku seperti pukulan fisik. “Ini tentang memilih seseorang.” “Apa maksudmu?” tanya Valen, mata abu-abunya menajam karena langsung merasa khawatir. “Artefak itu telah menemukan kandidat yang dianggapnya layak,” jelasku, suaraku semakin mendesak saat aku merasakan tanda energi yang jauh mulai stabil di sekitar satu titik fokus. “Seseorang sedang diberikan akses ke uji coba artefak itu sekarang.” Melalui koneksi mental kami, peringatan Luna menghantam kesadaranku dengan kejelasan yang menghancurkan. ‘Arthur, aku mendeteksi sesuatu yang lain. Tanda kekuatan Iblis Surgawi—muncul kembali. Lebih kuat dari sebelumnya.’ Implikasinya menghantamku seperti gelombang pasang ketakutan. Jika pengaruh Iblis Surgawi entah bagaimana terhubung dengan siapa pun yang mendekati Senjata Neraka, maka kita bukan hanya menyaksikan kelahiran pengguna artefak baru. Kita sedang menyaksikan munculnya apa yang kemudian dikenal sebagai Malapetaka Kedua. “Kita harus bergerak,” kata Valen dengan otoritas tegas yang telah menjadikannya penguasa yang efektif. “Tim penyerang, segera dikerahkan. Jika kita bisa mencapai artefak itu sebelum—” “Tidak,” sela saya, sambil menggelengkan kepala saat saya mencerna realitas taktis dari apa yang kami hadapi. “Kita tidak bisa menembus lapisan pelindung yang terbentuk di sekitar artefak tingkat Mitos selama proses seleksinya. Kekuatan gabungan kita tidak cukup untuk menembus pertahanan semacam itu.” “Lalu apa yang kau sarankan?” tanya Kali, rasa frustrasi terpancar dari sikapnya yang terkendali. “Kita hanya duduk di sini dan menonton sementara seseorang mengklaim artefak yang dapat mengubah keseimbangan kekuatan di benua ini?” Aku memejamkan mata, merasakan beban keputusan yang akan memengaruhi jutaan nyawa menekan pundakku. Rencana awalku adalah menyerahkan pembersihan Savage Communion kepada keluarga Ashbluff sementara aku pulang bersama Stella. Namun, kedatangan Infernal Armis telah mengubah segalanya secara mendasar. Ini bukanlah sesuatu yang bisa saya delegasikan kepada orang lain, betapapun cakapnya mereka. Dan jika kekuatan Iblis Surgawi terlibat, maka situasi ini memiliki implikasi yang jauh melampaui politik regional. ‘Aku bahkan belum mencapai peringkat Radiant,’ pikirku dengan kekhawatiran yang semakin besar, indraku yang telah diasah mencatat energi luar biasa yang berputar-putar di sekitar artefak yang jauh itu. ‘Jika siapa pun yang mengklaim Infernal Armis memperoleh kemampuan setingkat dewa, bisakah aku benar-benar menghadapinya dengan kekuatanku saat ini?’ Namun, bahkan ketika keraguan menyelinap ke dalam pikiranku, aku tahu tidak ada pilihan lain. Tanggung jawab itu telah jatuh kepadaku, terlepas dari apakah aku merasa siap untuk itu atau tidak. “Aku harus menelepon beberapa orang,” kataku akhirnya, sambil meraih kristal komunikasi yang akan menghubungkanku dengan sekutu-sekutu terpercayaku. “Ini bukan sesuatu yang bisa ditangani Benua Barat sendirian.” “Siapa yang kau hubungi?” tanya Meilyn dengan rasa ingin tahu yang jelas. “Orang-orang yang paling kupercayai di dunia ini,” jawabku, menyalurkan mana ke dalam kristal sambil bersiap mengirim pesan melintasi jarak benua. “Lima wanita yang telah berdiri di sisiku melewati rintangan yang mustahil dan yang kekuatannya kukenal sepenuhnya.” Koneksi pertama terjalin dengan cepat, kehadiran Cecilia yang familiar terasa melalui hubungan magis itu dengan sambutan hangat. “Arthur? Ada apa? Aku bisa merasakan keteganganmu dari sini.” “Aku membutuhkanmu di Benua Barat,” kataku tanpa basa-basi. “Artefak tingkat mitos, ancaman potensial tingkat Bencana, dan tidak cukup waktu untuk menjelaskan dengan benar. Bisakah kau datang?” “Sudah mulai berkemas,” jawabnya dengan kepercayaan yang tulus, yang mengingatkan saya mengapa saya sangat menghargainya. “Seberapa mendesak kita bicara?” “Tinggalkan semuanya dan datanglah sekarang,” kataku dengan muram. “Bawalah apa pun yang menurutmu bisa membantu melawan sesuatu yang beroperasi di luar klasifikasi kekuatan normal.” Koneksi kedua menghubungkan saya dengan Rachel, yang kecerdasannya yang tajam segera menangkap keseriusan dalam suara saya. “Arthur? Tolong katakan padaku ini bukan tentang situasi mustahil lain yang entah bagaimana jatuh ke pangkuanmu.” “Lebih buruk,” aku mengakui. “Kurasa kita akan segera menghadapi munculnya Malapetaka Kedua. Aku butuh analisis taktis dan sihir apimu. Apakah kau bersedia?” “Untukmu? Selalu,” jawabnya tanpa ragu. “Koordinat?” Proses selanjutnya berjalan serupa—Seraphina merespons dengan profesionalisme yang tenang, Reika menawarkan dukungan yang lembut namun mutlak, dan Rose memberikan efisiensi layaknya bisnis yang langsung berfokus pada detail praktis dari pengerahan cepat. Saat aku menyelesaikan panggilan terakhir, aku mendapati yang lain memperhatikanku dengan ekspresi yang beragam, mulai dari rasa ingin tahu hingga kekhawatiran yang semakin meningkat. “Lima orang?” tanya Jin dengan nada hampir kagum. “Seberapa kuat sekutu-sekutumu?” “Cukup kuat sehingga aku mempercayakan hidupku kepada mereka,” jawabku singkat. “Dan yang lebih penting, cukup kuat sehingga bersama-sama kita mampu menangani apa pun yang muncul dari proses seleksi artefak itu.” Rin melangkah maju, kekuatannya yang baru stabil menciptakan riak halus di mana di sekitarnya. “Bagaimana dengan kami? Tentu kami bisa memberikan kontribusi pada rencana apa pun yang sedang Anda kembangkan.” Aku mengamatinya sejenak, memperhatikan bagaimana transformasinya baru-baru ini telah memberinya kemampuan yang menyaingi sebagian besar petarung legendaris meskipun ia kurang pengalaman praktis. “Kau akan tinggal di sini bersama keluargamu dan membantu mengoordinasikan pertahanan benua ini. Jika kita gagal menahan apa pun yang muncul dari Infernal Armis, Benua Barat akan membutuhkan setiap keuntungan yang bisa didapatnya.” Melalui tampilan di pusat komando, kita dapat melihat pola energi di sekitar kawah yang jauh mulai bergeser dan menguat. Proses seleksi semakin cepat, dan segera kita akan tahu persis ancaman macam apa yang telah dilepaskan ke dunia. “Berapa lama lagi sampai sekutu Anda tiba?” tanya Meilyn dengan pemikiran taktis yang telah menjadikannya komandan militer yang efektif. “Beberapa jam,” jawabku, sambil memeriksa berbagai tanda magis yang sudah bergerak ke arah kami dengan kecepatan luar biasa. “Tapi aku tidak yakin kita punya waktu selama itu. Uji coba artefak itu bisa berakhir kapan saja.” Ekspresi Kali menjadi lebih tegas saat ia mencerna implikasinya. “Kalau begitu, kita bersiap untuk yang terburuk dan berharap yang terbaik. Kita tidak punya pilihan lain.” Seolah dipanggil oleh kata-katanya, gelombang energi baru meletus dari kawah, terlihat bahkan dari jarak ini sebagai pilar cahaya luar biasa yang menembus langit seperti mercusuar yang memanggil setiap individu yang haus kekuasaan di benua itu. “Ujian telah dimulai dengan sungguh-sungguh,” kataku pelan, merasakan pengaruh artefak itu menyebar seperti riak di kolam. “Apa pun yang terjadi selanjutnya, dunia akan berubah selamanya.” Kelahiran Malapetaka Kedua sedang berlangsung, dan kita hanya bisa menyaksikan dan mempersiapkan diri untuk apa pun yang muncul dari kancah kekuatan yang mustahil itu.