Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 814

Bab 814: Penguasa Nekrotik (5) Raja Valen Ashbluff, ahli sihir necromancer terkuat di dunia dan penguasa peringkat 1 saat ini, berdiri di tengah reruntuhan senja wilayah kekuasaannya dan merasakan sesuatu yang belum pernah ia alami selama lebih dari dua dekade dominasi absolutnya. Takut. Bukan kekhawatiran taktis menghadapi lawan yang berbahaya, bukan pula kehati-hatian yang diperhitungkan dalam manuver politik. Ini adalah teror primal, eksistensial, saat menyaksikan kekuatan yang beroperasi di luar hukum fundamental yang telah ia kuasai sepanjang hidupnya. Arthur Nightingale berdiri di hadapannya, sayap abu-abunya terbentang dengan anggun, dan indra Valen yang diasah meneriakkan informasi yang kontradiktif yang tidak dapat diselaraskan oleh pikiran analitisnya. Tanda mana pemuda itu terdaftar sebagai peringkat quasi-Radiant—tentu saja kuat, tetapi secara teknis masih di bawah klasifikasi peringkat Mid Radiant milik Valen sendiri. Namun Arthur menggunakan sihir sembilan lingkaran dengan presisi tanpa usaha sambil secara bersamaan menunjukkan teknik pedang yang memperlihatkan kesatuan sempurna antara senjata dan penggunanya. Kemampuan seperti itu seharusnya mustahil bagi siapa pun di bawah peringkat Radiant penuh, membutuhkan kepadatan dan kontrol mana yang hanya datang dengan penguasaan penuh atas jalan yang dipilih seseorang. “Bagaimana?” bisik Valen, pertanyaan itu keluar begitu saja sebelum dia bisa menghentikannya. “Kau bahkan belum mencapai peringkat Radiant. Pembacaan sistem, tanda-tanda magis—semua ini seharusnya tidak mungkin.” Respons Arthur berupa senyum tipis yang tidak mengandung ejekan, melainkan hanya pemahaman yang sabar terhadap kekuatan-kekuatan yang melampaui klasifikasi konvensional. Energi gelap di sekitar Valen semakin intensif saat ketiga makhluk panggilannya yang legendaris sepenuhnya terwujud di dalam wilayah kekuasaannya. Naga Tulangnya membentangkan sayap yang menutupi langit senja, sementara api spektral Dullahan berkobar dengan intensitas yang diperbarui. Sang Penguasa Kematian mengangkat pedang besarnya yang masif, rune kuno di sepanjang bilahnya berdenyut dengan kekuatan yang terkumpul dari berabad-abad penaklukan. Armor Bayangan mengalir di tubuh Valen seperti kegelapan cair, teknik pertahanan mencapai kepadatan maksimum saat menyatu dengan energi nekromantik wilayah kekuasaannya. Dua belatinya menyala dengan Kesatuan Belati yang sempurna, senjata-senjata itu menjadi perpanjangan dari kehendaknya saat ia bersiap untuk menyalurkan kekuatan gabungan dari semua yang telah ia bangun selama beberapa dekade kemajuan tanpa henti. “Jika tatanan alam telah kehilangan maknanya,” geram Valen, kekuatan bergemuruh di sekelilingnya seperti kilat yang terkendali, “maka aku akan menciptakan realitas baru melalui kekuatan absolut!” Dia menyerang dengan seluruh kekuatannya. Naga Tulang turun dari atas, rahangnya yang besar diselimuti api jiwa yang mampu membakar kota-kota. Dullahan menyerang dari kiri, sabitnya yang mampu membelah realitas mengukir celah spasial dengan setiap ayunannya. Penguasa Kematian maju dari kanan, pedang besarnya meninggalkan jejak energi nekromantik yang melenyapkan udara yang dilewatinya. Valen sendiri menyerang dari tengah, belatinya membentuk pola kehancuran sementara kekuatan wilayah kekuasaannya memperkuat setiap gerakan. Duri-duri bayangan muncul dari tanah dalam formasi yang rumit, pasukan spektral muncul untuk memberikan tembakan pendukung, dan hukum-hukum nekropolisnya pun tunduk untuk memfasilitasi serangannya. Itu adalah serangan yang mampu meratakan gunung, menghancurkan pasukan, dan mematahkan semangat lawan konvensional mana pun. Arthur bergerak dengan presisi yang luwes, sayap abu-abunya membawanya melewati serangan terkoordinasi dengan gerakan yang minimal dan tidak sia-sia. Nyxthar menyapu dalam busur terkontrol yang menangkis alih-alih menghancurkan, mengalihkan gigitan Naga Tulang menjauh darinya sambil secara bersamaan menangkis sabit Dullahan dan membendung pedang besar Penguasa Kematian. Gerakannya hemat, hampir lembut—dia jelas memiliki kekuatan untuk menghancurkan sepenuhnya makhluk panggilan legendaris Valen, tetapi sengaja menahan diri untuk menghindari kerusakan permanen. “Aku tidak ingin menyakitimu tanpa perlu,” kata Arthur sambil menangkap belati Valen yang disilangkan di ujung Nyxthar, senjata-senjata itu bergetar karena tekanan dari kekuatan yang berlawanan. “Tapi kau perlu memahami perbedaan kemampuan kita.” Dengan gerakan pergelangan tangan yang halus, Arthur membuat Valen terlempar ke belakang, baju zirah bayangan sang Raja menyerap sebagian besar benturan tetapi gagal mencegahnya menembus salah satu menara obsidian miliknya sendiri. “Teknikmu sempurna,” lanjut Arthur, melangkah dengan langkah terukur sementara makhluk panggilan Valen berkumpul kembali di sekitar tuan mereka. “Keahlianmu dalam ilmu sihir necromancy benar-benar mengesankan. Tapi kau masih beroperasi dalam batasan sistem.” Untuk mendemonstrasikannya, ia mengangkat Nyxthar dan mengeksekusi Gerakan Ketiganya dengan intensitas yang lebih rendah. Air Terjun Bintang. Air terjun energi pemotong yang terkendali menyapu medan perang, tetapi alih-alih menghapus makhluk panggilan Valen, air terjun itu memutuskan hubungan mereka dengan mana miliknya. Naga Tulang jatuh ke tanah saat kekuatan penggeraknya terganggu, sementara Dullahan dan Penguasa Kematian membeku di tempat saat api spektral mereka padam. Tidak hancur—hanya dimatikan, seperti mesin kompleks yang untuk sementara waktu terputus dari sumber energinya. Valen terhuyung berdiri, pikirannya masih terbayang-bayang cara tepat Arthur menetralisir konstruksi legendaris tanpa benar-benar merusaknya. Keterampilan teknis yang dibutuhkan untuk penerapan kekuatan luar biasa yang terkontrol seperti itu menunjukkan pemahaman yang jauh melampaui kekuatan mentah. Wilayah kekuasaannya mulai berdenyut dengan energi baru saat ia mempersiapkan teknik pamungkasnya, menarik kekuatan dari setiap sudut wilayahnya sementara artefaknya melampaui batas operasional yang aman. Menara-menara obsidian berkobar dengan api nekromantik, sementara singgasana tulang hitam di belakangnya retak dan berubah bentuk menjadi sesuatu yang lebih besar dan lebih mengerikan. “Ekspansi Domain: Takhta Sejati Nekropolis Abadi!” Realitas itu sendiri melengkung ketika domain Valen yang ditingkatkan menegaskan dominasinya di medan perang. Ini melampaui manifestasi normalnya—ini adalah teknik yang dia simpan untuk ancaman terhadap Benua Barat itu sendiri, kekuatan yang dapat membentuk kembali hukum hidup dan mati di seluruh kerajaan. Senja yang telah menyerbu kerajaannya didorong mundur oleh gelombang kegelapan mutlak, sementara pasukan spektral yang berjumlah jutaan muncul dari sela-sela detak jantung. Konsep kematian itu sendiri menjadi senjata, mengubah udara menjadi sesuatu yang dapat menguras kehidupan dari makhluk hidup mana pun yang cukup bodoh untuk menentang kehendak Raja Nekropolis. Untuk sesaat, hanya sesaat, Valen merasakan gelombang kekuasaan absolut yang sudah biasa ia rasakan, yang telah menjadi ciri khas pemerintahannya. Inilah kekuatan yang telah menjadikannya penguasa terkuat di dunia, kekuatan yang mampu menghadapi ancaman di seluruh benua dan muncul sebagai pemenang. Arthur memandang ke arah wilayah yang telah ditingkatkan itu, ke jutaan prajurit spektral, ke energi nekromantik yang mengubah realitas yang memenuhi setiap inci kubik ruang di sekitar mereka. Dan dia tertawa. Suara itu bukanlah ejekan atau kekejaman—melainkan mengandung rasa geli yang tulus, seolah-olah dia baru saja menyaksikan sesuatu yang sangat menghibur. Sebagai respons terhadap tawa itu, Nyxthar mulai bersinar dengan cahaya yang melampaui deskripsi konvensional. Bukan pancaran keemasan kekuatan ilahi atau kilauan perak mana yang dimurnikan. Ini adalah luminositas abu-abu yang mustahil yang terwujud, bilah tanpa mata pisau menjadi saluran bagi kekuatan yang beroperasi di luar batas-batas apa yang dianggap mungkin oleh realitas. “Kau masih belum mengerti,” kata Arthur, mengangkat pedang yang menyala di atas kepalanya dengan genggaman yang menjanjikan kepastian mutlak. “Izinkan aku menunjukkan kepadamu apa yang ada di luar batasan sistem ini.” Dia mengayunkan tangannya. Domain Valen yang telah ditingkatkan—teknik pamungkasnya, mahakarya hidupnya, kekuatan yang dapat menyaingi ancaman di tingkat benua—terbelah menjadi dua. Tidak dihancurkan melalui kekuatan yang luar biasa. Tidak dilawan melalui teknik yang unggul. Hanya dibagi di sepanjang garis pemisah sempurna yang membentang dari puncak nekropolisnya hingga fondasi terdalamnya, seolah-olah realitas itu sendiri telah yakin bahwa dua ruang berbeda dapat eksis di lokasi yang sama. Pasukan hantu di satu sisi garis terus melanjutkan perjalanan abadi mereka, sementara pasukan di sisi lain… tidak bergerak. Menara-menara obsidian terbelah sempurna di tengahnya, bagian atasnya berada di satu realitas sementara fondasinya tetap berada di realitas lain. Bahkan takhta tulang hitam pun terbagi, setengahnya menopang udara kosong sementara setengah lainnya menunggu seorang raja yang tidak lagi dapat mencapainya. Namun, apa yang dilihat Valen di luar wilayah kekuasaannya yang hancur itulah yang benar-benar menghancurkan pikirannya. Langit itu sendiri memiliki garis pemisah yang membentang dari cakrawala ke cakrawala, sebuah potongan sempurna di langit yang mengungkapkan kebenaran yang lebih dalam yang tersembunyi di balik permukaan realitas. Itu identik dengan prestasi legendaris yang tercatat dalam buku-buku sejarah—momen ketika Raja Bela Diri membelah langit itu sendiri setelah mencapai tingkat setengah dewa, menunjukkan kekuatan yang melampaui pemahaman manusia. “Tidak,” bisik Valen, kakinya lemas saat implikasi penuhnya menghantamnya seperti gelombang keniscayaan. “Itu… itu adalah tanda dari…” Arthur Nightingale, yang secara teknis masih diklasifikasikan sebagai peringkat quasi-Radiant menurut setiap sistem pengukuran yang ada, menurunkan pedangnya dan memandang langit yang terbelah dengan kepuasan yang santai. “Sekarang kau mengerti,” katanya pelan. Kesadaran lenyap dari pikiran Valen seperti air yang tumpah dari bejana yang pecah, tubuhnya ambruk di tengah reruntuhan segala sesuatu yang pernah ia yakini tentang kekuasaan dan kemungkinan. Hal terakhir yang dilihatnya sebelum kegelapan merenggutnya adalah garis mustahil yang membelah langit—bukti bahwa pemuda yang berdiri di atasnya telah mencapai sesuatu yang seharusnya berada di luar jangkauan siapa pun di generasi ini. Pertempuran telah usai. Arthur menang bahkan tanpa mencapai performa puncaknya yang sebenarnya.