Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 811

Bab 811: Penguasa Nekrotik (2) Aku tidak menyangka konfrontasi ini akan mudah. Lagipula, ada alasan mengapa awalnya aku ingin datang ke sini sendirian—aku tahu bahwa mengungkapkan pengetahuanku tentang Rin pasti akan menyebabkan konflik dengan orang tuanya. Tapi aku tetap membawa Stella bersamaku karena dua alasan yang sangat spesifik. Pertama, aku bisa sepenuhnya mempercayai Jin dan Kali untuk melindunginya jika keadaan memburuk. Loyalitas dan kemampuan mereka tak perlu diragukan lagi, menjadikan mereka pelindung yang sempurna untuk seseorang yang begitu berharga bagiku. “Ayah?” tanya Stella, kekhawatiran tersirat dalam suaranya saat ia merasakan ketegangan berbahaya yang semakin meningkat di sekitar kami. Tanpa ragu, aku mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh dahinya dengan ujung jariku, mendoakannya agar tertidur lelap dengan kekuatan mana yang terkendali. Tubuh kecilnya langsung rileks saat kesadarannya memudar, kepalanya menunduk bersandar di bahuku dengan kepercayaan mutlak yang hanya bisa ditunjukkan oleh seorang anak. “Jin, Kali,” kataku dengan tenang, sambil hati-hati memindahkan Stella yang sedang tidur ke dalam perlindungan mereka. “Jaga dia.” Keduanya mengangguk dengan pemahaman yang suram, lengan Kali melingkari Stella dengan kelembutan yang mengejutkan sementara Jin memposisikan dirinya untuk melindungi mereka berdua dari apa pun yang akan terjadi. Aura gabungan mereka menciptakan penghalang pertahanan yang akan mencegah efek sihir apa pun mencapai Stella. Lalu aku menoleh ke arah Valen dan dengan tenang berdiri, gerakanku mantap dan tidak terburu-buru meskipun ketegangan yang mencekam memenuhi udara di sekitar kami. Aku menguap sedikit, sebuah isyarat acuh tak acuh yang kutahu akan semakin membuatnya marah, tepat saat mananya menyerbu ke arahku dengan niat membunuh. Mata abu-abunya berkilauan dengan cahaya berbahaya dari seseorang yang akhirnya melepaskan semua kendali diri. “Jangan buang-buang waktu,” kataku sambil membangun penghalang mana di sekitarku, dengan mudah mengalihkan dan menetralkan serangannya sebelum mencapaiku. “Jika kau ingin bertarung, maka pertarunganlah yang akan kau dapatkan, Valen Ashbluff.” “Kau sudah menjadi sombong, Arthur Nightingale,” geram Valen sambil bangkit dari kursinya, tekanan mana meningkat secara eksponensial saat ia semakin terjerumus ke dalam penyimpangan. Udara di sekitarnya mulai terdistorsi di bawah beban kekuatannya yang hampir tak terkendali. “Sombong?” Aku menyeringai, membalas tatapan marahnya dengan percaya diri yang tenang. Mungkin dari sudut pandangnya itu memang terlihat seperti kesombongan—seorang pemuda berusia dua puluh tiga tahun yang bahkan belum secara resmi mencapai peringkat Radiant menantang seseorang yang telah menghabiskan dua dekade untuk menguasai tingkat kekuatan tersebut. Peringkat 1 dunia saat ini menghadapi seseorang yang seharusnya sudah kalah telak. Namun, itu sama sekali bukan kesombongan. Itu hanyalah perhitungan sederhana berdasarkan kemampuan yang sama sekali tidak bisa dia pahami. Seketika itu, aku merasakan ruang di sekitarnya melengkung saat dia meluncur ke depan dengan pukulan dahsyat, kecepatannya yang meningkat menciptakan ledakan sonik yang menghancurkan peralatan makan yang tersisa. ‘Serius, melakukan ini di sini?’ pikirku dengan sedikit kesal sambil mengangkat tangan sebagai respons. Dalam sepersekian detik itu, saya mengaktifkan semuanya. Resonansi Jiwa membanjiri sistem tubuhku, memberiku peningkatan Tubuh Mitos dan Penglihatan Jiwa yang memungkinkanku merasakan aliran sebenarnya dari serangannya. Harmoni Bercahaya menyinkronkan saluran sihirku untuk efisiensi optimal. Pelukan Seraphim membungkusku dalam energi pelindung yang membuat kulitku bersinar dengan pancaran ilahi yang halus. Lalu aku hanya menangkis pukulannya. Jari-jariku menggenggam tinjunya dengan mudah, menghentikan pukulan yang seharusnya mengguncang benua, seolah-olah dia adalah anak kecil yang sedang mengamuk. Keterkejutan yang terpancar di wajah Valen hampir sebanding dengan seluruh konfrontasi itu. “Sudah kubilang jangan buang-buang waktuku, Valen,” kataku dengan tenang, sambil mencengkeram tinjunya dan menariknya ke arahku. Dia membalas dengan melayangkan pukulan lain dengan tangan kirinya, kali ini menyalurkan kekuatan penuh dari afinitas Deepdark-nya—bayangan dan energi kehampaan yang dapat merobek pertahanan konvensional seperti kertas. Serangan itu mengenai dadaku dengan keras, hanya untuk menghilang tanpa membahayakan saat mengenai baju zirah tingkat Kuno dan peningkatan Tubuh Mitosku. Saat momentumnya membawanya cukup dekat, jari-jariku menyentuh dadanya dengan kelembutan yang menipu. Gerakan kelima dari seni bela diri jarak dekat tingkat 5 saya: Pukulan Satu Inci. Aku mengepalkan tinju sambil mendorong ke depan dengan gerakan yang tampak hampir santai, membiarkan buku-buku jariku mengenai tulang dadanya dalam semburan mana yang dipenuhi dengan konsep sempurna pengiriman kekuatan eksplosif. Teknik ini, yang disempurnakan melalui pertempuran tak terhitung melawan iblis tingkat Marquis, mentransfer kekuatan dahsyat melalui gerakan sekecil mungkin. Kaki Valen terangkat dari tanah saat ia terlempar ke belakang, tubuhnya menembus dinding-dinding kokoh rumah besar itu seolah-olah terbuat dari kertas. Tetapi sebelum ia bisa pergi jauh, aku mengubah ruang dengan mengendalikan mana spasial di sekitar kami, memindahkan kami berdua dari ruang makan ke lokasi yang jauh lebih cocok untuk konfrontasi semacam ini. Kami muncul di lapangan latihan yang luas di belakang istana—sebuah ruang yang dirancang khusus untuk menampung pertarungan sihir tingkat tinggi, dengan penghalang yang diperkuat dan mantra pelindung yang dapat menahan pertempuran peringkat Radiant tanpa kerusakan tambahan pada kota sekitarnya. Alasan kedua mengapa aku membawa Stella menjadi jelas saat aku mengamati medan pertempuran baru kami: aku benar-benar tidak yakin bisa kalah dari seseorang seperti Valen lagi, terlepas dari reputasi atau pangkatnya. Valen bangkit dari kawah yang tercipta akibat benturannya, pakaian kerajaannya robek dan berlumuran darah, tetapi matanya menyala dengan amarah yang lebih besar dari sebelumnya. Untuk sesaat, dia hanya menatapku, mencerna apa yang baru saja terjadi. “Kau monster,” katanya akhirnya, suaranya mengandung campuran kekaguman dan kengerian saat implikasi penuh dari percakapan kami menjadi jelas. “Kau bahkan belum mencapai peringkat Radiant secara resmi, namun…” “Namun aku lebih kuat darimu,” aku mengakhiri dengan kepastian yang lugas, tanpa kesombongan atau keangkuhan—hanya pengakuan atas kenyataan yang dapat diamati. Wajah Valen berkerut karena amarah setelah ketakutan terburuknya terbukti benar. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mengangkat tangannya dan mulai menyalurkan kekuatan pemanggilan besar-besaran yang menunjukkan penguasaan ilmu sihir necromancy selama puluhan tahun. Tanah di bawah kakinya retak dan terbelah saat energi gelap mengalir keluar, berbagai bentuk menyatu secara bersamaan dalam tampilan kekuatan yang membuat udara pun bergetar dengan kejahatan kuno. Pertama-tama muncullah Naga Tulangnya—tulang-tulang yang meletus dari bumi membentuk struktur kerangka raksasa dari sesuatu yang pernah menguasai langit dengan kekuasaan mutlak. Makhluk itu muncul dengan panjang sekitar dua ratus kaki, rongga matanya yang berongga menyala dengan api yang tidak suci sementara selaput sayap dari bayangan murni membentang di antara tulang-tulang jari yang mampu menghancurkan bangunan. Namun Valen belum selesai. Lingkaran pemanggilan kedua menyala, dan dari situ muncullah Dullahan-nya—seorang penunggang kuda tanpa kepala yang menunggangi kuda perang kerangka yang diselimuti api spektral. Kepala makhluk itu yang hilang melayang di sampingnya, matanya menyala dengan api hijau sementara ia menggenggam sabit besar yang tampak membelah realitas itu sendiri dengan setiap gerakannya. Lingkaran ketiga menyelesaikan pemanggilan saat Penguasa Kematian Valen muncul—sosok menjulang tinggi dalam baju zirah kuno yang telah menyatu dengan tulang dan bayangan. Makhluk itu berdiri setinggi lima belas kaki, memegang pedang besar yang berdenyut dengan energi nekromantik, helmnya yang berongga hanya memperlihatkan kegelapan di dalamnya. Tiga makhluk undead legendaris yang dipanggil, masing-masing mewakili bertahun-tahun pembangunan yang cermat dan ritual pengikatan yang telah menghabiskan sebagian jiwa Valen untuk menyelesaikannya. Inilah kekuatan sejati penguasa nekromansi terkuat di dunia, yang ditampilkan dalam semua kemegahannya yang menakutkan. “Mengagumkan,” aku mengakui dengan tulus, memperhatikan keahlian luar biasa yang telah dituangkan ke dalam pembuatan makhluk itu. “Meskipun kuharap kau tidak keberatan jika aku menandingi pemanggilanmu.” Aku mengulurkan tanganku, menyalurkan energi nekromantik yang telah dimurnikan melalui pertempuran melawan makhluk-makhluk yang membuat Naga Agung tampak seperti anak naga. “Erebus,” panggilku, dan Arch Lich muncul di sampingku dalam pusaran kegelapan mutlak. Namun, ini bukanlah Erebus yang mungkin diingat Valen dari laporan tentang kemampuan saya sebelumnya. Bertahun-tahun peningkatan dan evolusi telah mengubah makhluk panggilan utama saya menjadi sesuatu yang mendekati kekuatan alam. Wujud kerangkanya kini setinggi dua belas kaki, terbungkus jubah yang seolah menyerap cahaya itu sendiri, sementara mahkota logam tengah malam bertengger di tengkoraknya. Rune kuno menutupi setiap tulang yang terlihat, berdenyut dengan kekuatan yang menunjukkan penguasaan atas kematian itu sendiri. “Valeria,” lanjutku, dan Simbiot Tulangku mengalir dari bayanganku untuk mengambil wujud humanoid yang disukainya—sosok anggun dari tulang dan bayangan yang bergerak dengan keanggunan predator. “Dan Luna,” aku menyelesaikan kalimatku, tersenyum saat Qilin yang terikat kontrak denganku memilih untuk bermanifestasi dalam penampilan favoritnya: seorang gadis berusia empat belas tahun dengan rambut perak dan mata yang menyimpan kebijaksanaan ribuan tahun, tubuh mungilnya memancarkan kekuatan yang membuat udara berkilauan dengan cahaya pelangi. Ekspresi Valen semakin muram saat ia mencerna implikasi dari apa yang ada di hadapannya. Tiga makhluk panggilan yang jelas-jelas berkelas legendaris, masing-masing memancarkan kekuatan yang menyaingi naganya sendiri, dikendalikan dengan mudah oleh seseorang yang seharusnya tidak memiliki kemampuan seperti itu. “Masih berpikir ini soal kesombongan?” tanyaku santai, sambil meraih ke arah penyimpanan dimensional tempat barang paling berharga milikku menunggu. Jari-jariku menggenggam gagang yang terasa seperti perpaduan sempurna antara es dan api, menarik keluar senjata yang telah menjadi simbol transformasiku dari seorang siswa yang menjanjikan menjadi sesuatu yang melampaui klasifikasi konvensional. Nyxthar muncul dari sarungnya seperti sepotong langit malam yang mengkristal, mantra tingkat legendarisnya menyebabkan realitas itu sendiri sedikit melengkung di sekitar tepi bilah pedang. Pedang itu tampak seperti diukir dari kegelapan yang diberi bentuk fisik, permukaannya tidak memantulkan cahaya namun entah bagaimana tetap terlihat jelas. “Biar kutunjukkan,” kataku sambil mengambil posisi bertarung yang telah disempurnakan melawan lawan yang mampu mengubah realitas hanya dengan kemauan mereka, “tepatnya apa yang kupelajari selama masa pengasinganku.” Pedang legendaris itu berdengung penuh antisipasi, bilahnya yang tanpa mata pisau entah bagaimana lebih tajam daripada apa pun yang dapat dihasilkan oleh metalurgi konvensional, sementara para makhluk panggilan yang telah saya kumpulkan mengambil posisi di sekitar saya dengan koordinasi sempurna yang berasal dari pertempuran tak terhitung yang telah kami lalui bersama. Naga Tulang Valen meraung menantang, suaranya bergema di seluruh tempat latihan seperti guntur dari dunia bawah. Tetapi untuk pertama kalinya sejak konfrontasi kami dimulai, aku melihat ketidakpastian merayap ke mata Raja saat dia benar-benar memahami apa yang dihadapinya. Ini bukanlah kemenangan mudah yang dia harapkan.