Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 80

Bab 80 Penyimpangan (1) Spesies miasmik—makhluk dari dimensi lain—merupakan ancaman yang selalu ada bagi Bumi. Setiap benua memiliki jenis mimpi buruknya sendiri yang harus dihadapi. Di Utara, Para Pencari Bayangan berkeliaran, gaib dan tak kenal lelah. Di Barat, ogre dan orc melancarkan kampanye brutal mereka, kekuatan fisik mereka yang luar biasa merupakan tantangan yang konstan. Di Selatan, binatang buas gelap berkeliaran, bentuk mengerikan mereka sama berbahayanya dengan pikiran licik mereka. Timur pernah menghadapi malapetaka tersendiri di masa lalu: vampir. Hampir dua abad yang lalu, mereka hampir punah berkat Liam Kagu, Pahlawan Pertama. Usahanya begitu menyeluruh sehingga kebanyakan orang percaya bahwa vampir telah lenyap sepenuhnya. Tapi aku tahu yang sebenarnya. Di bawah permukaan, di sebuah kota bawah tanah yang jauh dari pandangan orang hidup, para vampir bersembunyi, membangun kembali kekuatan mereka di dalam bayang-bayang. Namun, dari semua spesies miasmik, ada satu yang menonjol. Bukan hanya dalam kekuatan, tetapi juga dalam tujuan. Mereka tidak berada di sini karena migrasi alami atau keputusasaan. Tidak, kehadiran mereka di Bumi adalah hasil rancangan. Sebuah invasi yang terencana dan dingin. Setan. Sementara spesies lain berjuang untuk bertahan hidup, iblis justru berupaya untuk berkuasa. Mereka tidak datang untuk hidup berdampingan, bahkan tidak berpura-pura menginginkan perdamaian. Mereka datang untuk menaklukkan. Penakluk antarplanet dan antardimensi, dengan kemampuan mengerikan untuk mendominasi setiap spesies lain yang mereka temui. Dan mereka sangat mahir dalam hal itu. Novel yang kubaca—sebelum, yah, sampai berada di sini—tidak terlalu detail membahas tentang iblis. Lucifer, sang protagonis, hanya memiliki sedikit kontak dengan mereka sampai bagian yang kubaca. Tapi aku ingat cukup banyak. Cukup untuk tahu ini buruk. Sangat buruk. Para iblis unik di antara spesies miasma. Saat lahir, masing-masing ditugaskan pada salah satu dari tujuh dosa besar. Itu bukan sekadar konvensi penamaan yang mewah, melainkan menentukan keberadaan mereka. Setiap dosa datang dengan Karunia yang sesuai, manifestasi kekuatan yang terkait dengan sifat mereka. Setan di hadapan kita? Nafsu. Lebih tepatnya, seorang succubus. Suara Luna memecah lamunanku, tenang dan dingin. ‘Seorang baron iblis,’ katanya memberi tahuku. Nada suaranya terdengar seperti sedang membicarakan cuaca, tetapi perutku tetap terasa mual. Seorang baron iblis. Setara dengan peringkat Putih dalam sistem manusia. Itu saja sudah cukup buruk, tetapi iblis tidak bermain sesuai aturan manusia. Sistem perkembangan mereka berbeda, berakar pada miasma daripada mana. Tetapi di setiap tahap pertumbuhan mereka, mereka secara inheren lebih unggul daripada manusia dengan peringkat yang sama. Sama seperti manusia dapat mengalahkan binatang buas dengan tingkat mana yang sama melalui kecerdasan dan teknik, iblis mengungguli manusia dalam hampir setiap aspek yang berarti. Succubus ini? Dia bisa menandingi Lucifer sendiri. Dia akan kalah pada akhirnya—Tubuh Yin-Yang dan kekuatan dahsyatnya akan memastikan itu—tetapi fakta bahwa dia bahkan bisa mendorong Lucifer hingga batas kemampuannya adalah bukti jurang pemisah antara iblis dan manusia. Dan di sinilah dia, berdiri di depan kami, setiap gerakannya lesu dan seperti predator. Udara di sekitarnya berkilauan samar-samar dengan kabut tebal dan menyesakkan, membuat sulit bernapas. Matanya, berwarna ungu yang seolah menarikmu masuk, menatapku dengan kilatan geli. Dia tersenyum—ekspresi lambat dan sengaja yang membuat bulu kudukku merinding. “Wah, kalian bertiga sungguh menarik,” gumamnya, suaranya lembut dan merdu, setiap kata mengandung sesuatu yang terasa berbahaya. Salah. “Seorang Santa, seorang Slatemark, dan… apa pun kau ini.” Tatapannya tertuju padaku, dan aku menggenggam pedangku lebih erat, berusaha menahan kakiku agar tidak gemetar. Aku bisa merasakan beban kehadirannya menekan diriku, seolah-olah dia mencoba mengupas kulitku dan mengintip ke dalam jiwaku. Ini bukan lawan biasa. Dia tidak datang untuk bermain-main. Dia datang karena dia memang ingin berada di sini. Dan itulah yang membuatnya semakin menakutkan. ‘Seorang Slatemark,’ pikirku getir, beban sejarah menekan pundakku. Para iblis telah meninggalkan Bumi sejak lama, diusir oleh Julius Slatemark, pria yang telah membangun Kekaisaran Slatemark dari darah dan pembangkangan. Julius, kontraktor pertama Luna, telah menemui ajalnya di tangan para iblis—setidaknya, itulah yang tercatat dalam arsip. Apakah arsip itu menceritakan seluruh kebenaran atau tidak, itu tidak penting saat ini. Yang penting adalah para iblis sangat membenci Slatemark, dan Slatemark pun membenci mereka. Permusuhan timbal balik mereka sangat dalam, dan jika novel itu bisa dijadikan acuan, tempat pertama yang akan diserang para iblis ketika mereka kembali adalah Kekaisaran Slatemark. “Rach,” kataku, suaraku rendah namun mendesak, saat aku merasakan tangannya menyentuh punggungku. Gelombang energi mengalir melalui diriku, mana emas Rachel memenuhi tubuhku dengan kekuatan baru. Luka-lukaku sembuh, rasa sakit di anggota tubuhku memudar seperti kenangan buruk. “Untungnya, baik Cecilia maupun aku tidak terlalu memaksakan diri,” kata Rachel, meskipun napasnya semakin berat setiap detiknya. Penyembuhan bukanlah hal yang mudah, bahkan baginya. “Kenapa ada iblis di sini?” desis Cecilia, semua jejak sikap cerianya yang biasa lenyap, digantikan oleh kemarahan yang dingin dan terfokus. Para iblis—musuh umat manusia yang paling dibenci. Dibenci, ditakuti, namun dilupakan oleh sebagian besar orang karena absennya mereka selama berabad-abad. Mereka memainkan peran penting, meskipun tidak langsung, dalam perjuangan benua Timur hampir dua ratus tahun yang lalu, peran yang diakhiri secara tiba-tiba dan berdarah oleh Liam Kagu. Tetapi sekarang mereka dianggap sebagai peninggalan masa lalu, tidak relevan dengan masa kini. Sampai sekarang. “Akademi tidak merespons,” kata Rachel, suaranya tenang namun tegang. Sayapnya berkedut samar, pertanda penggunaan mananya. Aku mengangguk getir. Para iblis bukan hanya lebih kuat—mereka juga lebih pintar. Memblokir komunikasi kami adalah hal yang mudah bagi mereka, dan tidak mengherankan jika teknologi Akademi menjadi tidak berguna. “Nah, manis-manis,” gumam succubus itu, suaranya semanis madu beracun. Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mata ungunya berkilauan saat dia menyentuh bibirnya dengan jari. “Namaku Vespera. Bagaimana kalau kalian datang dan menciumku?” Kata-katanya seperti palu yang menghantam dada. Wajahku memerah, pikiranku berputar saat suaranya bergema di kepalaku. Jantungku berdebar kencang, bukan karena takut. “Arthur,” kata Cecilia tajam, tangannya mencengkeram bahuku dan menarikku kembali ke kenyataan. Sentuhan yang menenangkan itu, ditambah dengan nada suaranya yang tegas, membuatku tersadar dari pengaruh sihir succubus. ‘Kupikir pertahanan mentalku sudah kokoh,’ pikirku, sambil menggelengkan kepala saat kabut mulai menghilang. Tapi kekuatan Vespera bukan sekadar ilusi atau sugesti—itu sesuatu yang jauh lebih invasif, sesuatu yang merasuk ke dalam kulit dan membuatku mempertanyakan kemauan sendiri. Tak berdaya adalah ungkapan yang terlalu ringan. Tentu saja, sebagai succubus, kekuatannya secara alami menargetkanku—seorang pria—jauh lebih efektif daripada dua wanita heteroseksual yang sama sekali tidak terkesan di belakangku. “Aww,” Vespera cemberut, ekspresinya menunjukkan kekecewaan yang dibuat-buat. “Sepertinya aku harus berusaha lebih keras.” Apa pun yang dia rencanakan selanjutnya, dia tidak mendapatkan kesempatan. Anak panah merah dan emas melesat di udara ke arahnya, rentetan kekuatan yang dipenuhi mana diluncurkan dari belakangnya. Mata Vespera berbinar gembira saat kabut beracun keluar dari tubuhnya, tebal dan gelap seperti tinta yang tumpah. Anak panah itu hancur di udara, terbelah seperti kertas yang diterpa badai. Tak satu pun berhasil menembus pertahanan. “Mantra empat lingkaran,” gumam Cecilia sambil mendecakkan lidah karena frustrasi. “Dan dia menghancurkannya begitu saja.” Succubus itu tersenyum malas sambil memiringkan kepalanya. “Hanya itu saja, sayangku? Aku mengharapkan lebih banyak dari Santa dan seorang putri Slatemark.” ‘Tenang,’ kataku pada diri sendiri, cengkeramanku pada pedang semakin erat. Mana-ku menyala saat aku melangkah maju, cahaya perak berkelap-kelip di sekitarku. Aku tidak boleh ragu. Tidak sekarang. Ini bukan sekadar pertempuran. Ini adalah perjuangan untuk bertahan hidup.