Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 799
Bab 799: Arti Cinta (5)
Transisi dimensi itu berakhir dengan benturan keras yang membuatku terperosok ke tanah asing, refleksku yang ditingkatkan nyaris tidak mampu mencegah tabrakan langsung dengan apa yang tampak seperti pohon kristal yang berdesir dengan energi dunia lain. Aku berguling berdiri, segera mengaktifkan indra magisku untuk mencatat ancaman sambil mengamati sekilas dunia lain untuk pertama kalinya.
Hutan di sekelilingku begitu indah hingga membuat dadaku sesak karena gelisah. Pohon-pohon yang seperti kristal hidup menjulang ke langit yang menyala dengan dua matahari—satu bintang kuning yang familiar, dan satu lagi yang berdenyut dengan cahaya merah tua yang membuat bayangan menari-nari dalam pola yang menyakitkan untuk dilihat langsung. Udara itu sendiri membawa aroma logam yang menunjukkan komposisi atmosfer yang pada dasarnya berbeda dari Bumi, sementara tanah di bawah kakiku terasa lebih padat, seolah-olah gravitasi beroperasi menurut prinsip yang berbeda di sini.
Namun, justru jejak-jejak magis yang mencekam di kejauhan itulah yang benar-benar mengganggu saya. Kehadiran gelap yang berdenyut dengan otoritas jahat, tersebar di seluruh benua seperti titik-titik infeksi pada tubuh yang sakit.
“Selamat datang di Xerion Prime,” terdengar suara Arthur Asli dari sampingku, wujudnya muncul dengan mudah dan santai seperti yang ia tunjukkan di taman yang mustahil itu. “Benteng iblis saat ini dan rumahmu untuk dua tahun ke depan.”
Cara santainya menyampaikan informasi itu membuat darahku membeku. “Benteng iblis?” ulangku, tanganku secara naluriah bergerak ke gagang pedangku. “Kau membawaku ke dunia yang dikuasai iblis?”
“Dihuni oleh iblis,” Arthur Asli mengoreksi sambil geli melihat reaksiku. “Ada perbedaannya. Hierarki iblis lokal tertinggi berada di peringkat Marquis—ancaman tingkat Immortal, tentu saja, tetapi bukan sesuatu yang tidak bisa kau atasi dengan persiapan yang tepat.”
Aku menatapnya dengan pemahaman yang semakin mendalam. “Sang Adipati Iblis berasal dari sini, bukan?”
“Memang benar. Vorthak adalah komandan regional mereka sampai Ordo Api Jatuh berhasil membawanya untuk serangan mereka ke Bumi. Ketidakhadirannya telah menciptakan semacam kekosongan kekuasaan di antara pasukan iblis setempat.” Arthur yang asli menunjuk ke arah hutan kristal di sekitar kami dengan kepuasan yang jelas. “Anggap saja ini sebagai tempat latihan pribadimu, lengkap dengan lawan yang akan mendorong kemampuanmu hingga batasnya.”
Sebelum aku sempat menanggapi pernyataan yang mengancam itu, gerakan di pandangan tepiku membuatku mendongak menembus kanopi kristal. Apa yang kulihat di sana mengusir semua kekhawatiran lain dari pikiranku dengan dampak langsung berupa teror eksistensial.
Berenang menembus ruang angkasa di atas atmosfer planet itu adalah sesuatu yang menentang setiap asumsi yang pernah saya buat tentang apa yang mungkin terjadi. Bentuk dasarnya seperti paus, tetapi lebih besar dari benua, kulitnya yang biru keperakan bergelombang dengan pola bioluminesensi yang menunjukkan kecerdasan jauh melampaui apa pun yang pernah saya temui. Sirip-sirip besar yang bisa disalahartikan sebagai pegunungan mendorongnya menembus ruang hampa dengan anggun, membuat mekanika orbit tampak canggung jika dibandingkan.
Kehadiran makhluk itu di kehampaan di atas kami memancarkan kekuatan yang membuat kemampuan peringkat Immortal yang baru saya raih terasa signifikan tetapi tidak berlebihan—seperti mengenali lawan yang lebih unggul daripada kekuatan yang tak terpahami.
“Apa itu,” kataku dengan rasa ingin tahu yang tulus, bukan ketakutan?
“Itu,” jawab Arthur Asli dengan nada santai yang biasa digunakan orang untuk membahas pola cuaca, “adalah Leviathan Astral. Lebih tepatnya, Void-Singer Maethis, Penjaga Sistem Xerion dan alasan mengapa iblis tidak bisa begitu saja mengirimkan bala bantuan ke dunia ini kapan pun mereka mau.”
Aku terus mengamati makhluk mustahil itu saat ia bergelombang di angkasa dengan gerakan yang menciptakan distorsi seperti aurora di atmosfer atas planet itu. “Apakah ia menjebak para iblis di sini?”
“Lebih tepatnya, itu mencegah mereka menerima bala bantuan atau evakuasi untuk menimbulkan masalah di tempat lain. Para iblis saat ini terlibat dalam konflik multi-front di beberapa sistem bintang, melawan segala sesuatu mulai dari entitas kristal hingga kolektif yang lahir dari kehampaan. Mereka tidak dapat menyediakan sumber daya untuk menembus blokade Maethis.” Ekspresi Arthur yang asli menjadi lebih serius saat dia memperhatikan reaksiku. “Tapi itu tidak akan berlangsung selamanya.”
Implikasi dari perkataannya menghantamku seperti pukulan fisik saat aku mencerna apa yang dia katakan. “Berapa lama waktu yang kita punya?”
“Tiga tahun, mungkin empat tahun jika konflik iblis lainnya semakin intensif. Setelah itu, mereka akan mengirim seorang Adipati Agung Iblis untuk melenyapkan Maethis dan menyelamatkan pasukan mereka yang terjebak.” Arthur yang asli membiarkan informasi itu meresap sebelum melanjutkan. “Adipati Agung berada di peringkat Radiant tinggi hingga puncak. Bahkan dengan pelatihan intensif selama dua tahun, kau tidak akan cukup kuat untuk bertahan dalam pertemuan semacam itu.”
Perbandingan itu membuat kemampuan saya yang telah ditingkatkan tiba-tiba terasa proporsional dan tidak lagi kurang. Saya bisa menantang Leviathan dengan persiapan yang tepat, tetapi seorang Archduke akan berada di luar jangkauan saya bahkan dengan pengembangan yang dipercepat.
“Jadi aku harus melewati Maethis dan pulang sebelum Adipati Agung tiba,” kataku dengan pemahaman yang semakin mendalam tentang tantangan yang ada di depan.
“Tepat sekali.” Arthur yang asli mulai berjalan lebih dalam ke hutan kristal, memberi isyarat agar aku mengikutinya. “Untungnya, dunia ini menyediakan tantangan yang tepat untuk memicu pertumbuhan itu.”
Kami berjalan melewati hutan tempat pohon-pohon kristal bernyanyi dengan frekuensi harmonis yang membuat tulang-tulangku bergetar, sementara bunga-bunga bioluminescent memberikan cahaya yang entah bagaimana meningkatkan persepsi magis. Di kejauhan, aku bisa merasakan kehadiran iblis bergerak melalui wilayah mereka—ancaman setingkat Marquis yang akan memberikan tantangan nyata tanpa langsung mematikan.
“Mulailah dengan Bakatmu,” lanjut Original Arthur saat kami menemukan tempat terbuka di mana cahaya dua matahari menciptakan pola yang bergeser antara penerangan alami dan tampilan mandala geometris. “Resonansi Jiwa, Harmoni Bercahaya, dan Penenun Mitos. Kalian telah menggunakannya secara individual padahal dirancang untuk bekerja secara harmonis.”
“Bagaimana?” tanyaku, meskipun sebagian diriku menduga jawabannya akan lebih rumit daripada yang kuharapkan.
“Setiap Karuniamu sesuai dengan sebuah Aspek,” jelas Arthur Asli, “Resonansi Jiwa tentu saja adalah aspek Jiwa, Harmoni Bercahaya adalah aspek Tubuh, dan Penenun Mitos adalah aspek Pikiran. Gunakanlah semaksimal mungkin.”
Kerangka teoretis yang dia jelaskan membuat pikiran saya dipenuhi berbagai kemungkinan. Sebelumnya saya menganggap Bakat saya sebagai kemampuan yang terpisah, tetapi yang dia sarankan adalah integrasi sistematis yang akan menciptakan peningkatan eksponensial, bukan peningkatan aditif.
“Kemampuan seni bela diri kelas 6-mu juga masih kurang berkembang,” lanjutnya. “God Flash, Hollow Eclipse, dan Stellar Cascade memang mengesankan secara individual, tetapi itu hanyalah komponen dari teknik yang lebih besar yang belum kamu temukan. Dua tahun seharusnya cukup waktu untuk mengembangkan Gerakan Keempat dan mungkin Kelima—dengan asumsi kamu mampu mengatasi tekanan pertempuran yang terus-menerus.”
“Apakah para iblis akan memberikan tekanan itu?” tanyaku, padahal aku sudah tahu jawabannya.
“Para Marquis setempat cerdas, agresif, dan sangat ingin membuktikan diri layak dipromosikan sekarang setelah Vorthak pergi. Mereka akan memburumu tanpa henti begitu mereka mendeteksi kehadiranmu, memberimu motivasi hidup dan mati yang mempercepat perkembangan.” Senyum Arthur yang asli mengandung rasa geli yang gelap.
“Dan perkembangan kemampuan nekromansiku?” tanyaku, merasakan Erebus dan Valeria mulai bersemangat menanggapi energi magis di sekitarnya.
“Erebus dan Valeria juga akan tumbuh di sini.” Arthur yang asli menunjuk ke arah lanskap yang berliku-liku di sekitar kami. “Selain itu, setiap iblis yang kau bunuh akan memberikan kesempatan untuk mempelajari berbagai pendekatan menuju keabadian dan keberadaan supranatural.”
Aku mengangguk, merasakan cakupan program pelatihan mulai dipahami. “Dan Purelight dan Deepdark?”
“Akan menjadi alat yang lebih dari sekadar penyeimbang. Iblis lokal menggunakan teknik korupsi yang hanya dapat dilawan melalui pemahaman tentang penciptaan dan entropi sebagai kekuatan fundamental. Anda akan belajar mengintegrasikannya ke dalam aplikasi yang tidak ada dalam teori sihir standar.”
Nyanyian Leviathan Astral melayang turun dari angkasa di atas kami, getaran harmonis yang membuat pohon-pohon kristal beresonansi sebagai respons sambil menciptakan pola cahaya yang menunjukkan kecerdasan di luar apa pun yang pernah saya temui sebelumnya. Melihat ke atas ke arah makhluk yang mustahil itu, saya merasakan tantangan daripada keputusasaan—ini sulit tetapi dapat dicapai.
“Dua tahun untuk menjadi cukup kuat untuk membunuh seorang penjaga kosmik sambil menghindari iblis tingkat Marquis yang ingin membunuhku,” kataku, lebih kepada diri sendiri daripada kepada Arthur yang asli.
“Dua tahun untuk menjadi layak kembali melindungi orang-orang yang kau cintai,” koreksinya dengan lembut. “Pertanyaannya adalah apakah kau siap membayar harga yang dibutuhkan untuk pertumbuhan semacam itu.”
Aku teringat wajah Stella yang berlinang air mata, kelima wanita yang setuju menungguku meskipun tidak tahu wujud apa yang akan kuambil saat kembali. Aku teringat pengorbanan Elara dan jutaan orang yang hidup karena dia memilih untuk mengorbankan kekuatan hidupnya demi kebaikan mereka.
“Aku siap,” kataku dengan keyakinan mutlak yang seolah bergema di hutan asing di sekitar kami. “Tunjukkan padaku dari mana harus memulai.”
Senyum Arthur yang asli mengandung persetujuan dan sesuatu yang mungkin berupa kebanggaan. “Kalau begitu, mari kita mulai dengan membangun perkemahan yang tidak akan langsung menarik setiap iblis di benua ini. Pelajaran pertamamu dimulai sekarang.”
Pelatihan yang akan mengubahku dari penyihir peringkat Abadi menjadi kekuatan tingkat kosmik akan segera dimulai.