Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 785

Bab 785: Skakmat (1) Penghancuran sistematis atas tuduhan-tuduhan yang disusun dengan cermat oleh Jack seharusnya membuatku merasa sangat puas. Menyaksikan kesaksian Luna membongkar setiap bukti sekaligus mengungkap sifat sebenarnya dari korupsi dalam sistemku adalah pembenaran yang kuharapkan ketika aku memutuskan untuk mengungkapkan keberadaannya kepada dunia. “Tanda-tanda magis yang tertanam dalam miasma,” lanjut Luna dengan ketelitian klinis yang akan membuat kagum ahli forensik mana pun, “membawa penanda khas yang menunjukkan ciptaan buatan daripada kontaminasi alami. Pola energi tersebut konsisten dengan teknik yang dikembangkan oleh Ordo Api Jatuh, khususnya metode mereka untuk mempersenjatai korupsi iblis.” Ruang sidang tetap terdiam karena tercengang saat analisis Luna tidak hanya memberikan bukti ketidakbersalahanku, tetapi juga bukti jelas tentang siapa yang telah mengatur jebakan ini. Para bangsawan yang berkumpul menyaksikan kembalinya kekuatan legendaris yang mereka kira telah hilang dari sejarah, sementara pada saat yang sama mengetahui bahwa salah satu dari mereka telah terungkap sebagai agen musuh tertua umat manusia. Seharusnya aku merasakan kemenangan mutlak saat menyaksikan karier politik dan reputasi pribadi Jack hancur berantakan. Pria yang telah mengancam Rose dan Elara, yang telah secara sistematis merencanakan kehancuranku selama bertahun-tahun, akhirnya menghadapi konsekuensi dari perbuatannya. Keadilan ditegakkan dengan otoritas supranatural yang tidak mungkin diberikan oleh sistem hukum konvensional mana pun. Namun ada sesuatu yang salah. Saat aku mengamati ekspresi Jack selama kesaksian Luna, rasa gelisah yang semakin besar mulai mengalahkan kepuasanku. Wajahnya menunjukkan semua tanda-tanda keter震惊 dan keputusasaan yang tepat—kulit pucat, mata lebar, tangan gemetar saat ia berjuang untuk memahami ketidakmungkinan membantah kesaksian qilin. Bagi sebagian besar pengamat, ia tampak seperti seorang pria yang menyaksikan rencana-rencananya yang telah disusun dengan cermat hancur berantakan. Namun aku mengenal Jack lebih baik daripada kebanyakan pengamat. Aku telah melihat respons emosionalnya yang tulus selama konfrontasi kami sebelumnya, menyaksikan perhitungan dinginnya dan momen-momen kemarahannya yang autentik. Dan ada sesuatu tentang ekspresinya saat ini yang terasa… dibuat-buat. ‘Kenapa dia terlihat terkejut?’ pikirku, pikiran analitisku mulai menelaah implikasinya bahkan saat Luna melanjutkan kesaksiannya yang mengerikan. ‘Jack sudah tahu tentang keberadaan Luna selama bertahun-tahun. Dia mendeteksi kehadirannya saat konfrontasi pertama kami di pesta Rose, dan menggunakan pengetahuan itu untuk mengancamku. Jadi kenapa dia terlihat terkejut dengan kemunculannya?’ Pertanyaan itu terus menghantui pikiranku saat aku mengingat kembali interaksi kami sebelumnya secara detail. Jack jelas tahu tentang Luna—dia memanggilku “Kaisar Dunia” secara khusus karena dia menyadari kehadirannya dan apa implikasinya terhadap potensiku. Dia mengancam bahwa aku tidak bisa melindungi semua orang “dari kita,” yang jelas menunjukkan pengetahuannya tentang kekuatan supernatural yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh kebanyakan orang. ‘Dia tahu Luna ada,’ aku menyadari dengan rasa khawatir yang semakin meningkat. ‘Dia tahu Luna terikat denganku, tahu apa artinya itu bagi perlawananku terhadap korupsi iblis. Jadi mengapa dia menjebakku atas tuduhan kontaminasi iblis jika dia mengerti bahwa kehadiran qilin akan membuat tuduhan seperti itu mustahil untuk dibuktikan?’ Jawaban itu menghantamku seperti pukulan fisik: Jack tidak menyangka tuduhannya akan berhasil secara permanen. Dia tahu sejak awal bahwa kesaksian Luna akan sepenuhnya membebaskanku. Yang berarti persidangan itu sendiri bukanlah tujuan sebenarnya—itu hanyalah sarana untuk mencapai tujuan yang sama sekali berbeda. ‘Tapi untuk apa?’ pikirku, rasa gelisahku semakin kuat saat aku menyaksikan penampilan Jack berlanjut. ‘Apa yang mungkin dia dapatkan dari mengungkap hubungannya sendiri dengan Ordo Api yang Jatuh? Mengapa dia mengorbankan posisi politik dan status bangsawannya untuk sebuah jebakan yang dia tahu pada akhirnya akan gagal?’ Suara Luna menarik perhatianku kembali ke kesaksiannya saat dia sampai pada bagian analisisnya yang paling memberatkan. “Teknik khusus yang digunakan untuk menciptakan dan menyuntikkan korupsi ini tidak hanya membutuhkan pengetahuan tentang sihir iblis, tetapi juga akses ke artefak dan sumber daya yang hanya dimiliki oleh tingkat tertinggi dari Ordo Api Jatuh. Individu yang bertanggung jawab atas serangan ini pasti memegang posisi otoritas yang signifikan dalam organisasi tersebut.” Implikasinya jelas bagi semua orang yang hadir: Jack bukan hanya terhubung dengan Ordo Api yang Jatuh—dia adalah salah satu agen seniornya. Bukti yang disajikan Luna akan mengakibatkan penangkapan dan penyelidikan segera terhadapnya yang akan mengungkap sepenuhnya aktivitas pengkhianatannya. Namun, saat saya mengamatinya lebih saksama, saya memperhatikan tanda-tanda halus yang bertentangan dengan kesedihan yang tampak padanya. Napasnya terlalu terkendali untuk seseorang yang benar-benar panik. Posturnya tetap menunjukkan kepercayaan diri meskipun ia tampaknya sangat terpukul. Yang paling mencolok, matanya memancarkan kilatan perhitungan yang menunjukkan bahwa ia masih berpikir beberapa langkah ke depan, bukan sekadar bereaksi terhadap kekalahan yang tak terduga. ‘Ini semua bagian dari rencananya,’ aku menyadari dengan kengerian yang mulai muncul. ‘Jack ingin Luna mengungkapkan dirinya di depan umum. Dia ingin kesaksiannya mengungkap hubungannya dengan Ordo. Tapi mengapa?’ “Lebih lanjut,” lanjut Luna, mata emasnya menatap langsung ke arah Jack dengan otoritas kuno, “korupsi itu membawa jejak psikis yang memungkinkan saya untuk melacak penciptaannya kembali ke sumbernya. Saya dapat mengidentifikasi bukan hanya teknik yang digunakan, tetapi juga individu spesifik yang menciptakan kontaminasi khusus ini.” Ekspresi Jack akhirnya menunjukkan apa yang tampak seperti emosi yang tulus—tetapi itu bukanlah rasa takut atau putus asa. Untuk sesaat, topengnya terlepas cukup untuk mengungkapkan sesuatu yang tampak sangat mirip dengan antisipasi. Seolah-olah kemampuan Luna untuk melacak asal mula korupsi adalah persis seperti yang selama ini dia harapkan. Jawabannya datang kepadaku dengan sangat jelas dan mengerikan: Jack tidak mencoba menjebakku atas tuduhan korupsi iblis. Dia mencoba memaksaku untuk mengungkapkan keberadaan Luna di depan umum, karena tahu bahwa kesaksiannya akan mengungkap hubungannya dengan Ordo Api Jatuh. Tetapi jika dia rela mengorbankan posisi dan statusnya demi pengungkapan itu, itu berarti Ordo tersebut memiliki rencana yang membutuhkan keberadaan Luna untuk diketahui. “Sekarang aku bisa mengidentifikasi sumber spesifik dari—” Luna memulai, tetapi dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya. Ledakan yang mengguncang Ruang Pengadilan Kekaisaran tidak seperti apa pun yang pernah saya alami. Bukan kehancuran yang bersih dan terfokus dari persenjataan militer atau pertempuran magis, tetapi sesuatu yang jauh lebih menyeramkan—ledakan yang tampaknya merobek tatanan realitas itu sendiri, menciptakan retakan di ruang angkasa yang mengeluarkan energi yang tidak dapat dijelaskan oleh ilmu pengetahuan manusia. Penghalang pertahanan ruangan, yang dirancang untuk menahan pertempuran sihir tingkat Puncak Ascendant, hancur seperti kaca di bawah kekuatan yang beroperasi menurut hukum fisika yang sama sekali berbeda. Dinding batu kuno yang telah berdiri selama berabad-abad retak dan runtuh saat ketidakstabilan dimensi menyebar keluar dari berbagai titik di seluruh ruangan. Di tengah kekacauan reruntuhan bangunan dan teriakan para bangsawan, aku sempat melihat sekilas wajah Jack sesaat sebelum gelombang ledakan mencapainya. Dia tidak meringkuk atau berusaha melindungi diri seperti orang lain di ruangan itu. Dia tersenyum. Bukan seringai putus asa seseorang yang telah mengaktifkan senjata pilihan terakhir, melainkan ekspresi puas seseorang yang rencananya telah disusun dengan cermat dan berjalan tepat seperti yang diharapkan. Bahkan ketika ledakan mengancam akan meruntuhkan seluruh ruangan di sekitar kami, Jack tampak seperti orang yang baru saja mencapai tujuan utamanya. Kesadaran bahwa aku telah berjalan langsung ke dalam jebakan yang jauh lebih canggih daripada yang kubayangkan membuatku dipenuhi amarah yang dingin bahkan saat ruangan itu terus hancur di sekitar kami. Jack telah mengorbankan posisi politiknya, status bangsawannya, dan keselamatan pribadinya untuk menciptakan kondisi di mana Luna akan dipaksa untuk mengungkapkan dirinya kepada dunia. Dan sekarang, ketika alarm darurat meraung di seluruh Istana Kekaisaran dan energi magis yang seharusnya tidak ada di dunia nyata terus menerobos ruang pengadilan, aku mulai mengerti bahwa pertempuran sesungguhnya baru saja dimulai.