Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 743

Bab 743: Perdamaian (3) Aku sedang berada di ruang keluarga utama, meninjau surat-surat yang telah menumpuk selama waktu keluarga kami, ketika Cecilia masuk dengan gaya dramatis yang mengingatkan semua orang bahwa dia memang Putri Mahkota Kekaisaran. Rambut pirangnya ditata dengan gaya elegan yang entah bagaimana berhasil terlihat anggun sekaligus kasual, sementara mata merahnya berbinar dengan kenakalan khas yang biasanya berarti dia sedang merencanakan sesuatu yang menghibur. “Selamat pagi, Arthur,” katanya, sambil duduk di sofa di sampingku dengan penuh wibawa. “Kuharap kau tidur nyenyak setelah… pertemuan administratifmu dengan Rose kemarin?” Aku menengadah dari kertas-kertas yang sedang kubaca, memperhatikan senyum menggoda yang tersungging di sudut mulutnya. “Baiklah, terima kasih. Meskipun aku perhatikan kau tampaknya sangat mengetahui jadwalku.” “Hak istimewa Putri Mahkota,” jawab Cecilia dengan nada serius yang pura-pura, meskipun matanya yang merah menyala berbinar geli. “Aku selalu berusaha mengetahui segala hal tentang orang-orang yang kusayangi. Tentu saja, demi alasan keamanan.” “Tentu saja,” kataku datar, meskipun aku tak bisa menahan senyumku sendiri melihat sikap posesifnya yang main-main. Kecenderungan yandere Cecilia terwujud sebagai kendali yang elegan, bukan obsesi langsung seperti Rachel—ia lebih suka mengatur situasi daripada menuntutnya secara langsung. “Lagipula,” lanjut Cecilia, mendekat dengan sikap santai yang terencana, yang menunjukkan bahwa kedekatannya bukanlah suatu kebetulan, “seseorang perlu memastikan Anda menjaga keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi. Anda cenderung terlalu larut dalam tanggung jawab Anda.” Tangannya menyentuh lenganku dengan keakraban yang akrab, dan aku merasakan kehangatan yang selalu menyertai sentuhan Cecilia. Terlepas dari status kerajaannya dan kecanggihan politiknya, kasih sayangnya kepadaku benar-benar tulus, bukan karena motivasi strategis. “Lalu bagaimana tepatnya Anda berencana memantau keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi saya?” tanyaku, sambil menyingkirkan surat-suratku untuk memberikan perhatian penuh padanya. Senyum Cecilia berubah menjadi sangat mengintimidasi. “Dengan sangat hati-hati,” jawabnya, suaranya mengandung nada yang membuat maksudnya sangat jelas. “Aku telah mengosongkan jadwal pagiku khusus untuk tujuan penjaminan mutu.” Sebelum saya sempat menanggapi undangannya yang jelas, Stella muncul di ambang pintu dengan waktu yang tepat, seolah-olah dia telah menunggu momen yang tepat untuk menyela. Di usia sembilan tahun, dia telah mengembangkan insting yang sangat baik tentang dinamika keluarga, meskipun dia tetap tidak menyadari makna tersirat yang ada di baliknya. “Ayah!” serunya dengan penuh kegembiraan. “Cecilia! Aku berharap bisa menunjukkan gambar-gambar buatanku dari kelas seni kepadamu!” Sikap Cecilia langsung berubah dari menggoda menjadi benar-benar hangat. “Tentu saja, sayang,” katanya, sambil memberi tempat di sofa agar Stella bisa bergabung dengan kami. “Aku sudah lama ingin melihat karya seni terbarumu.” Aku menyaksikan dengan apresiasi yang akrab bagaimana Cecilia dengan mulus beralih antara perannya sebagai pasangan romantis dan anggota keluarga pengganti. Kasih sayangnya yang tulus kepada Stella telah berkembang secara alami selama berbulan-bulan, menciptakan ikatan yang jauh melampaui sekadar aliansi politik. Stella duduk di antara kami dengan buku sketsanya, dan langsung mulai membolak-balik halaman yang dipenuhi gambar-gambar berwarna yang menunjukkan peningkatan yang stabil baik dalam teknik maupun kepercayaan diri. “Ini favoritku,” katanya, berhenti pada sebuah gambar yang menunjukkan seluruh anggota keluarga kami berkumpul di sekitar meja makan. Gambar itu menawan meskipun tidak sempurna, tetapi jelas menunjukkan kasih sayang—sosok-sosok sederhana dengan rambut yang diwarnai dengan cermat mewakili saya, Stella, dan kelima teman perempuan saya yang sedang makan bersama. Setiap sosok diberi label dengan tulisan tangan Stella yang rapi, termasuk “Putri Cecilia” dengan mahkota kecil yang digambar di atas rambut pirangnya. “Ini indah,” kata Cecilia dengan emosi yang tulus, matanya yang merah padam melembut saat ia mengamati gambar itu. “Kau telah menggambarkan semua orang dengan sempurna. Lihat betapa bahagianya kita semua terlihat.” “Kami bahagia,” jawab Stella dengan keyakinan khas anak berusia sembilan tahun. “Ayah memastikan semua orang merasa dicintai dan aman. Itulah yang dilakukan keluarga.” Ekspresi Cecilia menunjukkan sesuatu yang lebih dalam daripada sekadar kasih sayang—semacam rasa protektif yang kuat yang mencerminkan keterikatannya yang berkembang pada struktur keluarga kami yang tidak konvensional. “Ya,” katanya pelan, “itulah yang dilakukan keluarga.” Momen itu ter disrupted oleh kedatangan Aria, adikku muncul di ambang pintu dengan ekspresi ragu-ragu yang menunjukkan bahwa dia masih menyesuaikan diri dengan kompleksitas dinamika rumah tangga kami. “Maaf mengganggu,” kata Aria, meskipun nadanya lebih terdengar penasaran daripada meminta maaf. “Ibu ingin bertanya apakah ada yang mau ikut berbelanja dengannya untuk menjelajahi kawasan komersial Avalon.” “Belanja!” seru Stella dengan antusias. “Boleh kita pergi, Ayah? Boleh Cecilia ikut juga?” Cecilia menatap bergantian antara wajah Stella yang gembira dan ekspresi geli saya. “Saya sangat ingin,” katanya diplomatis, “meskipun saya harus menyebutkan bahwa ekspedisi belanja Putri Mahkota cenderung menarik perhatian tertentu…” “Pengamanan dan pengaturan keramaian,” kataku dengan penuh pengertian. “Mungkin pengalaman berbelanja pribadi akan lebih tepat untuk waktu keluarga.” “Sudah diatur,” jawab Cecilia dengan efisiensi yang lancar, yang menunjukkan mengapa dia begitu efektif dalam menjalankan peran politik. “Saya berinisiatif meminta beberapa butik untuk menyiapkan pertunjukan pribadi di penthouse ini. Mereka akan tiba siang ini dengan pilihan yang sesuai untuk seluruh keluarga.” Alis Aria sedikit terangkat mendengar penyebutan santai tentang butik yang datang kepada kita, bukan sebaliknya. “Itu… sangat praktis.” “Hak istimewa Putri Mahkota,” Cecilia mengulangi dengan geli puas. “Meskipun dalam kasus ini, ini lebih tentang memastikan Stella dapat menikmati belanja tanpa gangguan paparazzi.” Saya merasakan apresiasi yang familiar terhadap cara Cecilia menyeimbangkan status kerajaannya dengan pertimbangan tulus terhadap kebutuhan keluarga kami. Posisinya memberikan keuntungan yang ia manfaatkan dengan murah hati, tetapi selalu dengan memikirkan bagaimana hal itu akan bermanfaat bagi orang-orang yang ia sayangi. “Kita akan mendapatkan pakaian seperti apa?” tanya Stella dengan antusias. “Apa pun yang membuatmu bahagia,” jawab Cecilia dengan hangat. “Meskipun aku berpikir kita bisa mencarikanmu beberapa gaun yang cocok untuk acara formal. Seorang wanita muda seharusnya memiliki pilihan untuk acara-acara istimewa.” “Seperti upacara pertunangan Jin dan Kali tahun depan?” tanya Stella, menunjukkan kesadarannya akan perayaan keluarga yang akan datang. “Persis seperti itu,” Cecilia membenarkan. “Ditambah peristiwa lain yang mungkin muncul seiring dengan bertambahnya tanggung jawab ayahmu.” Setelah Alice, Aria, dan Stella pergi untuk bersiap-siap berbelanja di sore hari, Cecilia dan aku kembali berduaan di ruang tamu. Sinar matahari pagi menerobos masuk melalui jendela-jendela tinggi, menciptakan suasana keintiman yang damai yang terasa berharga setelah berbulan-bulan menjalani kewajiban publik. “Kau sangat pandai mengurusnya,” ujarku, sambil bersandar di sofa dan mengagumi bagaimana kasih sayang tulus Cecilia kepada Stella justru memperkuat, bukan memperumit, hubungan kami. “Dia mudah dicintai,” jawab Cecilia, mendekat dengan keanggunan yang mengingatkan saya pada pelatihan kerajaannya. “Meskipun harus saya akui, ada saat-saat ketika saya merasa sangat protektif terhadapnya dengan cara yang mengejutkan saya.” “Melindungi dalam hal apa?” tanyaku, meskipun aku menduga aku mengerti maksudnya. Mata merah Cecilia menunjukkan kilatan sesuatu yang berbahaya. “Jenis perlindungan yang akan membuat hidup sangat sulit bagi siapa pun yang mengancam kebahagiaannya,” katanya dengan santai yang menipu. “Aku mungkin Putri Mahkota, tetapi aku juga bagian dari keluarga ini sekarang. Itu menciptakan kewajiban tertentu…” Aku merasakan sensasi familiar dari ancaman elegan yang tersembunyi di balik penampilan Cecilia yang anggun. Kecenderungan yandere-nya termanifestasi sebagai kendali yang canggih daripada posesif secara terang-terangan, tetapi intensitasnya tidak berkurang meskipun disajikan dengan halus. “Lalu bagaimana dengan ancaman terhadap kebahagiaanmu sendiri?” tanyaku, tanganku meraih tangannya sambil menikmati kehangatan yang diberikan sentuhannya padaku. “Hal-hal itu akan ditangani dengan wewenang kerajaan yang sesuai,” jawab Cecilia, senyumnya mengandung implikasi yang menggoda sekaligus sedikit menakutkan. “Aku tidak pandai berbagi, Arthur. Itu salah satu sifatku yang kurang terpuji.” “Kau berbagi tempat tinggal dengan empat wanita lain dengan cukup efektif,” kataku, meskipun aku bergerak mendekat saat berbicara. “Itu berbeda,” kata Cecilia, suaranya merendah menjadi lebih akrab. “Mereka juga keluarga. Tapi siapa pun di luar lingkaran kita yang mencoba ikut campur…” Dia berhenti bicara, tetapi maksudnya sangat jelas. Aku menciumnya saat itu, menghargai pengabdiannya yang posesif dan caranya menyerah pada sentuhanku meskipun ia memiliki otoritas kerajaan. Respons Cecilia langsung dan penuh hasrat, lengannya melingkari leherku saat ia mendekat dengan kebutuhan yang jelas. “Aku merindukan ini,” gumamnya di bibirku. “Merindukan waktu untuk sekadar bersamamu tanpa kewajiban politik atau perencanaan strategis.” “Tunjukkan padaku berapa harganya,” jawabku sambil berdiri dan menariknya ke arah lorong yang menuju ke kamar pribadiku. “Keluargamu,” protes Cecilia dengan setengah hati, meskipun dia sudah mengizinkan saya membawanya menjauh dari ruang tamu utama. “Aku akan sibuk mempersiapkan belanja selama berjam-jam,” jawabku, sambil berhenti sejenak untuk menekan tubuhnya ke dinding lorong. “Lebih dari cukup waktu untuk reuni yang sebenarnya.” Tawa Cecilia terdengar terengah-engah saat dia menarikku lebih dekat. “Aku suka definisi reuni yang tepat menurutmu.” Sore harinya adalah segala yang telah saya nantikan sejak kedatangan Cecilia. Didikan kerajaannya telah memberinya beberapa keuntungan pendidikan yang diterjemahkan menjadi ekspresi fisik yang kreatif, sementara otoritas alaminya menciptakan dinamika yang menarik ketika diterapkan pada situasi intim. Dia penuh gairah dan berwibawa, mengambil kendali dengan cara yang selalu mengejutkan dan memuaskan saya. Kemudian, saat kami berbaring bersama dalam kelelahan yang nyaman setelah keintiman yang benar-benar memuaskan, Cecilia menelusuri pola di dadaku dengan jari-jarinya yang anggun. “Ketahananmu terus membuatku terkesan,” ujarnya dengan puas layaknya seorang ratu. “Meskipun kurasa peningkatan peringkat Ascendant tingkat puncak memiliki beberapa keuntungan praktis.” “Antara lain,” jawabku, sambil mengagumi bagaimana dia pas sekali di sisiku. “Meskipun kupikir motivasinya lebih penting daripada peningkatan magisnya.” “Hati-hati,” Cecilia memperingatkan dengan nada mengancam yang jenaka. “Pujian bisa membuatku memperpanjang sesi penjaminan mutu ini.” “Apakah itu akan sangat mengerikan?” tanyaku sambil mengecup rambut pirangnya. “Ini akan merusak jadwal makan malam keluarga Anda,” jawab Cecilia dengan praktis dan geli. “Meskipun kurasa hak istimewa Putri Mahkota termasuk membuat orang menunggu sesekali.” Momen pribadi kami terganggu oleh suara aktivitas dari ruang keluarga utama saat perwakilan butik tiba untuk pengalaman berbelanja Stella. Melalui dinding kamar tidur, saya bisa mendengar suara-suara gembira dan gemerisik kain saat pilihan-pilihan dipajang untuk persetujuan keluarga. “Kita sebaiknya bergabung dengan mereka,” kata Cecilia dengan keengganan yang jelas, meskipun dia sudah mulai melepaskan diri dari pelukan kami. “Dalam beberapa menit lagi,” jawabku sambil mengeratkan pelukanku padanya. “Aku ingin memastikan kau mengerti betapa aku menghargai kehadiranmu di sini.” Beberapa menit itu mungkin secara tidak sengaja bertambah lama.