Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 736

Bab 736: Takhta Kosong (1) Dewan perang berkumpul saat fajar pada tanggal 3 Februari, dan suasananya mencekam dengan ketegangan akan tindakan menentukan yang akan segera terjadi. Aku berdiri di depan tampilan taktis di Komando Integrasi Alpha, mempelajari laporan intelijen yang menggambarkan gambaran yang jelas: Aliansi mempercepat koordinasi mereka lebih cepat dari yang diproyeksikan, dan menunggu hanya akan memperkuat posisi mereka. “Intelijen mengkonfirmasi bahwa mereka merencanakan operasi gabungan dalam waktu tiga minggu,” lapor Viktor, suaranya terdengar mendesak, seperti seseorang yang memahami implikasinya. “Pyronis sedang memposisikan ulang aset militer untuk mendukung fasilitas Aliansi, Harmonyx sedang melaksanakan kampanye propaganda di benua Eropa, dan Chronovant sedang berbagi terobosan penelitian yang dapat secara signifikan meningkatkan kemampuan mereka.” Aku merasakan kejernihan dingin yang familiar yang muncul saat mengenali titik balik strategis. Aliansi telah belajar dari menyaksikan tujuh ketua serikat menyerah, dan mereka tidak akan mengulangi kesalahan menghadapi aku secara berurutan. Tetapi mereka telah membuat kesalahan kritis mereka sendiri—menganggap mereka punya waktu untuk menyelesaikan persiapan mereka. “Kita akan menyerang secara serentak di kelima target,” umumku, suaraku memecah diskusi taktis. “Pengerahan militer penuh, kepemimpinan pribadi atas serangan utama, operasi terkoordinasi yang dirancang untuk mencegah dukungan timbal balik.” Reika melangkah maju dari posisinya di dekat layar intelijen, mata ungunya mencerminkan intensitas fokus yang ia tunjukkan sebelum operasi berbahaya. “Arthur, perhitungan militernya menantang. Bahkan dengan pasukan yang telah kita serap, kita menghadapi lima organisasi terpisah dengan kemampuan pertahanan yang signifikan.” “Itulah mengapa kecepatan dan kejutan sangat penting,” jawabku, menghargai penilaian taktisnya sambil merasa yakin akan keunggulan strategis yang tidak dapat sepenuhnya ia perhitungkan. “Mereka mengharapkan serangan berurutan atau penyelesaian melalui negosiasi. Serangan serentak mencegah koordinasi sekaligus menunjukkan komitmen yang luar biasa.” Saya mengaktifkan tampilan holografik pusat, yang menampilkan peta tiga dimensi Benua Tengah dengan lima lokasi target yang disorot dengan warna merah menyala. Masing-masing mewakili tantangan berbeda yang membutuhkan pendekatan khusus, tetapi semuanya memiliki kerentanan mendasar yang sama—mereka tidak siap untuk perang total secara langsung. “Jin, kau akan memimpin serangan ke fasilitas penelitian Chronovant,” perintahku. “Infrastruktur R&D mereka canggih tetapi pertahanannya lemah. Lumpuhkan kemampuan inovasi mereka sebelum mereka dapat membagikan teknologi terobosan.” Jin mengangguk dengan fokus terkendali yang ia tunjukkan saat memproses persyaratan operasional yang kompleks. “Perkiraan hambatan?” “Sedang. Dr. Adrian Cross kompeten tetapi terutama seorang peneliti, bukan spesialis tempur. Kekuatan guildnya terletak pada inovasi daripada penerapan militer.” Aku menoleh untuk berbicara kepada rekannya. “Kali, koordinasikan serangan infrastruktur Stratovate. Kemampuan konstruksi Viktor Steele membuatnya berbahaya untuk operasi pertahanan, tetapi guildnya tersebar di beberapa lokasi konstruksi.” “Serangan serentak di seluruh proyek utama mereka,” Kali langsung menegaskan, keahlian sihir gelapnya sudah menghitung strategi penghancuran. “Cegah dia mengkonsolidasikan kekuatan atau menggunakan keunggulan infrastruktur.” Saya dapat melihat sinkronisasi taktis antara Jin dan Kali saat mereka menjalankan misi masing-masing, kemitraan mereka memungkinkan koordinasi yang akan sangat penting untuk keberhasilan. Hubungan mereka telah berkembang menjadi aset strategis yang sesungguhnya—keunggulan profesional yang ditingkatkan oleh kepercayaan pribadi. “Reika, kau akan memimpin operasi Terranova,” lanjutku, mengetahui naluri pelindungnya akan sangat penting untuk tugas yang paling menantang ini. “Pengendalian pertanian Diana Ashford dapat menciptakan krisis pangan di seluruh benua jika kita membiarkan dia menerapkan perang ekologis. Bakatmu seharusnya efektif melawan manipulasi biologis.” Ekspresi Reika menunjukkan kepuasan yang luar biasa karena menerima tanggung jawab komando. “Peningkatan Naskah Terkutuk untuk resistensi biologis, serangan terkoordinasi terhadap fasilitas kultivasi utamanya. Diana tidak akan punya waktu untuk melakukan gangguan ekologis skala besar.” “Bagaimana dengan Harmonyx dan Pyronis?” tanya Viktor, meskipun nadanya menunjukkan bahwa dia sudah menduga jawabannya. “Perintah pribadi,” jawabku dengan kepastian dingin. “Manipulasi budaya Lydia Sinclair membutuhkan konfrontasi langsung untuk mencegah kampanye propaganda melemahkan dukungan publik. Serikat militer Marcus Kane merupakan ancaman utama—menyingkirkannya dengan cepat akan mencegah koordinasi militer Aliansi.” Logika strategisnya elegan dalam kesederhanaannya. Alih-alih membiarkan Aliansi memanfaatkan keunggulan koordinasi mereka, serangan serentak akan memaksa mereka ke dalam pertempuran defensif individual di mana kemampuan pribadi yang unggul dan intelijen taktis dapat mengatasi kerugian jumlah. “Pengerahan pasukan dalam enam jam,” umumku. “Koordinasi militer penuh, jaringan komunikasi pribadi, protokol evakuasi untuk situasi darurat. Aliansi ingin berperang secara terkoordinasi—kita akan memberi mereka lima pertempuran terpisah sebelum mereka menyadari bahwa perang telah dimulai.” Empat jam berikutnya berlalu dalam persiapan intensif saat unit-unit militer dikerahkan di seluruh benua melalui jaringan transportasi yang ditingkatkan. Tidak seperti konflik antar kelompok sebelumnya, ini akan menjadi peperangan sesungguhnya yang membutuhkan koordinasi pasukan konvensional bersama dengan kemampuan tempur pribadi. Aku berdiri di gudang senjata pribadiku, mengenakan baju zirah kuno yang telah melindungiku melalui setiap konfrontasi besar sejak memulai kampanye guild. Evolvis berdengung dengan energi antisipasi di sisiku, sementara kehadiran simbiosis Valeria meningkatkan refleks tempurku. Sayap Gerhana terbentang sebentar sebelum terlipat di punggungku, bulu-bulunya siap untuk penempatan taktis instan. ‘Siap berperang?’ tanya Luna dari dalam kesadaranku. ‘Siap untuk mengakhirinya,’ jawabku, merasakan antisipasi yang familiar akan prospek tindakan yang menentukan. ‘Aliansi berpikir koordinasi memberi mereka keuntungan strategis. Saatnya menunjukkan mengapa kemampuan individu yang unggul mengalahkan perlawanan kolektif.’ Sistem komunikasi saya aktif dengan laporan yang masuk dari tim penyerang saat mereka mencapai posisi penempatan mereka. Jin dan Kali muncul di layar terpisah, pasukan mereka masing-masing diposisikan untuk serangan serentak terhadap fasilitas Chronovant dan Stratovate. “Kompleks penelitian Chronovant telah diamankan untuk didekati,” lapor Jin, kemampuan nekromantiknya telah mendeteksi konfigurasi pertahanan. “Dr. Adrian Cross memiliki sekitar empat puluh staf peneliti dan perlindungan militer minimal. Perkiraan waktu penyelesaian: dua jam.” “Lokasi pembangunan Stratovate telah diidentifikasi,” tambah Kali, kedekatannya dengan Deepdark memungkinkan pengintaian yang lebih baik terhadap jaringan infrastruktur Victor Steele. “Beberapa target memerlukan penghancuran terkoordinasi untuk mencegah konsolidasi pertahanan. Sinkronkan waktu dengan operasi Anda.” Sempurna. Postur pertahanan terdistribusi Aliansi persis seperti yang saya antisipasi—setiap ketua serikat telah memperkuat fasilitas utama mereka tanpa mempertimbangkan serangan multi-front secara simultan. “Reika, berikan laporan status,” perintahku. “Zona pertanian Terranova telah dipetakan,” jawabnya segera, suaranya penuh antisipasi untuk operasi tempur. “Diana Ashford telah memusatkan pasukannya di sekitar fasilitas budidaya utama. Peningkatan Naskah Terkutuk siap untuk tindakan balasan perang biologis.” Saya merasa puas menyaksikan perencanaan strategis yang cermat terwujud dengan presisi militer. Setiap komandan saya memahami peran mereka dalam mencegah koordinasi Aliansi sekaligus meraih kemenangan individu yang menentukan. “Laksanakan,” perintahku. Satu jam berikutnya berlalu dalam serangan terkoordinasi saat empat operasi terpisah berlangsung di seluruh benua. Melalui jaringan komunikasi yang aman, saya memantau pembongkaran sistematis kemampuan penelitian Chronovant oleh Jin, penghancuran infrastruktur Stratovate secara presisi oleh Kali, dan serangan agresif Reika terhadap persiapan perang ekologis Terranova. Namun perhatian pribadi saya terfokus pada target yang paling berbahaya—Harmonyx dan Pyronis. Kompleks manipulasi budaya milik Lydia Sinclair menempati area luas yang dirancang untuk menyiarkan propaganda melalui jaringan komunikasi kontinental. Aku mendekat dengan Reika sebagai pendukung utamaku, mengetahui bahwa peningkatan Naskah Terkutuk miliknya dapat menahan manipulasi emosional sekaligus memberikan koordinasi taktis yang diperlukan untuk mengalahkan lawan peringkat Abadi. Sayap bulu Gerhana diposisikan untuk reposisi taktis sementara Penglihatan Jiwa melacak pola pertahanan. Serangan dimulai dengan serangan terkoordinasi yang dirancang untuk mencegah perlawanan terorganisir. Beberapa tim penyerang maju secara bersamaan sementara saya memimpin serangan utama, mengalahkan kapasitas pertahanan mereka melalui jumlah yang besar dan koordinasi taktis daripada mengandalkan keunggulan individu. Lydia sendiri muncul saat aku mencapai fasilitas penyiaran pusat, kehadirannya yang setara dengan Immortal memancarkan otoritas budaya yang telah membuat Harmonyx begitu berbahaya. Dia adalah seorang wanita berusia sekitar tiga puluhan, dengan rambut perak dan mata yang memiliki kedalaman hipnotis yang dirancang untuk memanipulasi emosi dalam skala besar. “Arthur Nightingale,” katanya, suaranya membawa resonansi harmonis yang berusaha memengaruhi keadaan emosional saya. “Reputasi Anda mendahului Anda, meskipun saya bertanya-tanya apakah Anda memahami implikasi budaya dari menyerang ekspresi artistik.” “Aku mengerti implikasi dari mempersenjatai budaya terhadap penduduk sipil,” jawabku, sambil menghunus Evolvis dan merasakan kehadiran Erebus yang sedang mempersiapkan kemampuan Domain. “Kampanye propaganda kalian berakhir hari ini.” Konfrontasi yang terjadi kemudian menunjukkan mengapa serangan terkoordinasi lebih unggul daripada kekuatan individu. Melody’s Domain bermanifestasi sebagai manipulasi simfoni—suara dan emosi bergabung untuk menciptakan kendali medan perang yang dapat membingungkan sebagian besar lawan. Tapi aku tidak datang sendirian. Reika menyerang dari sisi kiri sementara aku menyerang dari depan, peningkatan Naskah Terkutuknya memungkinkannya untuk menahan manipulasi emosional. Serangan dua arah memaksa Lydia untuk membagi perhatiannya antara beberapa lawan tingkat tinggi, mencegahnya untuk memfokuskan kekuatan penuh Domainnya terhadap salah satu dari kami. “Manipulasi budaya yang kau lakukan sungguh mengesankan,” kataku, sambil menyerang dengan teknik yang lebih baik sementara Reika melancarkan serangannya sendiri, “tetapi itu membutuhkan konsentrasi yang tidak bisa kau pertahankan melawan perlawanan yang terkoordinasi.” Serangan ganda itu melampaui kemampuan pertahanannya. Setiap kali dia fokus untuk menangkis seranganku, serangan Reika dari titik butanya mengganggu konsentrasinya. Ketika dia berbalik untuk menghadapi tekanan Reika, aku menyerang dengan efek yang menghancurkan. Kekuatan tingkat Immortal tidak berarti apa-apa jika dia tidak bisa menggunakannya secara efektif. Aku melancarkan pukulan telak saat dia sedang memulihkan diri dari serangan Reika, gerakan yang ditingkatkan menempatkanku di dalam pertahanannya sebelum dia sempat pulih. Dampaknya membuat dia terhuyung-huyung, kekuatan individu yang unggul menjadi tidak relevan ketika koordinasi taktis menghilangkan kemampuannya untuk bertahan melawan berbagai ancaman. Penyerahan diri itu terjadi seketika. “Aku menyerah,” Lydia terengah-engah, otoritas budayanya digantikan oleh pengakuan akan keunggulan tempur yang luar biasa. “Harmonyx tunduk pada perintahmu.” “Diterima,” jawabku, meskipun perhatianku sudah beralih ke target akhir. “Fasilitas penyiaran Anda akan digunakan untuk kebenaran, bukan manipulasi.” Markas militer Pyronis menghadirkan tantangan terbesar—Marcus Kane memimpin kekuatan militer yang sesungguhnya dan memiliki pengalaman tempur yang membuatnya berbahaya bahkan bagi lawan yang lebih unggul. Aku mendekati bentengnya dengan mengetahui bahwa ini akan menjadi pertempuran penentu yang akan menentukan apakah Aliansi dapat terus melakukan perlawanan. Serangan dimulai dengan pengerahan terkoordinasi yang dirancang untuk mengalahkan perlawanan individu. Aku telah membawa komandan-komandan paling cakapku untuk pertempuran ini—ini bukanlah pertempuran yang bisa dimenangkan Arthur Nightingale sendirian melawan spesialis militer peringkat Immortal. Marcus Kane menemui kami di halaman tengah, sosoknya yang besar memancarkan panas yang menunjukkan kemampuan manipulasi api setingkat gunung berapi. Dia adalah pria yang diciptakan untuk peperangan—wajah penuh bekas luka, senjata yang telah menyaksikan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dan kompetensi berbahaya yang berasal dari puluhan tahun kepemimpinan militer. “Arthur Nightingale,” gumamnya, kobaran api melingkari tangannya saat Domain-nya muncul di sekitar kami. “Aku sudah menantikan ini. Mari kita lihat apakah reputasimu sesuai dengan kemampuanmu yang sebenarnya.” Konfrontasi itu singkat dan menentukan melalui serangan terkoordinasi. Jin menyerang dari sisi kanannya dengan pemanggilan nekromantik sementara Kali menyerang dari balik bayangan dengan manipulasi Deepdark. Aku menyerangnya langsung dari depan, memaksanya untuk bertahan melawan tiga ancaman tingkat tinggi yang berbeda secara bersamaan. Manipulasi apinya sangat dahsyat terhadap lawan tunggal mana pun, tetapi mengoordinasikan sebuah Domain melawan banyak penyerang terbukti mustahil. Setiap kali dia memfokuskan apinya padaku, konstruksi mayat hidup Jin terus menyerang. Ketika dia berbalik untuk melenyapkan ancaman nekromantik, serangan bayangan Kali mengganggu posisinya. “Kekuatan yang mengesankan,” ujarku, sambil menghindari semburan api besar sementara Jin dan Kali terus memberikan tekanan dari posisi mereka, “tetapi kau tidak bisa membakar apa yang tidak bisa kau fokuskan.” Momen penentu datang ketika perhatiannya terpecah antara terlalu banyak ancaman. Aku menyerang dengan kekuatan penuh saat dia sedang menangkis serangan Jin, kekuatan dahsyat diterapkan tepat ketika pertahanannya teralihkan ke tempat lain. Dampak terkoordinasi itu membuatnya terhuyung-huyung meskipun memiliki daya tahan tingkat Immortal, serangan tiga arah berhasil di mana pertarungan individu akan gagal. Marcus ambruk, mengakui kekalahan dengan rasa hormat profesional seorang pemimpin militer yang mengakui kemampuan yang lebih unggul. “Pyronis menyerah,” katanya secara resmi. “Kemenanganmu… menyeluruh.” Sistem komunikasi saya aktif dengan laporan status dari operasi lain saat serangan serentak mencapai penyelesaian. Jin berhasil melumpuhkan kemampuan penelitian Chronovant, Kali menghancurkan jaringan infrastruktur Stratovate, dan Reika mencegah persiapan perang ekologis Terranova. “Semua target utama telah diamankan,” saya umumkan melalui saluran aman. “Kemampuan koordinasi Aliansi telah dilumpuhkan. Bersiaplah untuk operasi integrasi.” Dalam waktu kurang dari enam jam, saya telah secara strategis mengoordinasikan kekalahan dua ketua guild peringkat Immortal sementara komandan saya secara sistematis membubarkan tiga organisasi tambahan. Keunggulan koordinasi Aliansi telah dinetralisir melalui penempatan taktis yang unggul dan serangan terkoordinasi, bukan melalui keunggulan individu.