Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 720

Bab 720: Emas Digital (2) Helena Voss kembali tepat empat belas jam kemudian, dan transformasinya sangat mencolok. Hilang sudah kepercayaan diri yang terpoles kemarin, digantikan oleh keputusasaan yang hampir tak terkendali. Rambut peraknya masih tertata sempurna, tetapi mata abu-abu bajanya mencerminkan perhitungan tanpa tidur dan apa yang tampak sebagai tahap awal kepanikan yang sesungguhnya. “Tuan Nightingale,” katanya tanpa basa-basi, suaranya sedikit bergetar yang jelas-jelas berusaha ia tahan. “Saya rasa kita memulai pertemuan dengan kurang baik.” Aku bersandar di kursi kantorku, mengamati ekspresinya dengan sabar layaknya seseorang yang memegang kendali penuh. Wanita di hadapanku adalah contoh sempurna dari kehancuran yang hampir tak terkendali—setiap gerak tubuhnya diperhitungkan untuk menunjukkan kendali, sementara ekspresi-ekspresi kecilnya mengkhianati gejolak batin yang tersembunyi. “Saya selalu bersedia membahas kesepakatan yang wajar, Ketua Serikat Voss,” jawab saya, dengan sengaja menekankan gelarnya. Topeng ketenangannya runtuh saat saya menekankan sesuatu—sebuah pengingat bahwa posisinya jauh kurang aman daripada dua puluh empat jam yang lalu. Di belakangnya, saya bisa melihat kantornya, tetapi ada sesuatu yang berbeda. Penghargaan dan pujian masih ada di sana, tetapi saya perhatikan beberapa artefak mahal hilang dari tempat biasanya. Likuidasi darurat aset pribadi telah dimulai. “Mungkin saya… bereaksi berlebihan terhadap peningkatan mata uang kripto Anda,” lanjutnya hati-hati, setiap kata dipilih dengan ketelitian seseorang yang berjalan di ladang ranjau. “Setelah dipikirkan kembali, tentu ada ruang untuk perbaikan infrastruktur keuangan Kekaisaran.” “Sungguh murah hati Anda mengatakan demikian.” Jika Helena menyadari nada ironi yang kering dalam ucapanku, dia memilih untuk mengabaikannya sepenuhnya. Keputusasaan membuatnya fokus sepenuhnya pada bertahan hidup daripada harga diri. “Sebenarnya,” Helena melanjutkan, sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan intensitas yang menunjukkan jam-jam tanpa tidur yang dihabiskan untuk menghitung skenario yang semakin mustahil, “saya pikir ada peluang untuk kerja sama. Auristrade memiliki pengalaman luas dalam keuangan internasional, kepatuhan regulasi, dan hubungan kelembagaan. Kami dapat memberikan dukungan berharga untuk adopsi global.” Aku berpura-pura mempertimbangkan usulannya, meskipun kami berdua tahu percakapan ini hanya memiliki satu kemungkinan hasil. Tekanan psikologisnya sangat menarik untuk diamati—Helena adalah seorang ahli strategi brilian yang dipaksa untuk bernegosiasi dari posisi yang sangat lemah, sesuatu yang mungkin belum pernah dia alami sepanjang kariernya. “Kerja sama seperti apa yang Anda maksud?” tanyaku, penasaran ingin melihat seberapa jauh dia akan merendahkan dirinya sendiri. “Kemitraan penuh,” katanya, dan kata-kata itu keluar sedikit terlalu cepat, mengungkapkan keputusasaan di balik fasad profesionalnya. “Auristrade akan bertindak sebagai sponsor institusional utama untuk mata uang kripto Anda yang telah ditingkatkan. Dukungan kami akan menghilangkan kekhawatiran regulasi yang tersisa, sementara teknologi Anda akan memodernisasi penawaran layanan kami. Anggap saja sebagai… penggabungan yang setara.” Ungkapan ‘penggabungan yang setara’ menggantung di udara di antara kami, dan kami berdua tahu itu hanyalah fiksi belaka. Dalam keadaan normal, itu mungkin merupakan usulan yang masuk akal. Sayangnya bagi Helena, saya tidak tertarik pada keadaan normal, dan dia tidak dalam posisi untuk menuntut perlakuan yang setara. “Saya tersanjung dengan tawaran itu,” kataku, sambil sedikit menunjukkan pertimbangan yang mungkin tulus dalam suaraku, “tetapi saya ingin tahu tentang waktunya. Kemarin Anda cukup yakin bahwa tekanan institusional dapat melemahkan adopsi. Apa yang berubah begitu drastis?” Ekspresi Helena semakin retak, memperlihatkan ketegangan di balik sikap profesionalnya. Aku bisa melihat dia sedang menghitung, mencoba menentukan seberapa banyak yang sebenarnya aku ketahui dibandingkan seberapa banyak yang hanya tebakanku. “Terkadang… keadaan berubah,” katanya hati-hati. “Informasi baru tersedia. Prioritas strategis bergeser berdasarkan perubahan kondisi pasar.” “Ah ya, informasi baru.” Aku mengaktifkan tampilan holografik yang memperlihatkan catatan keuangan yang membuat wajahnya pucat pasi. “Seperti penemuan bahwa aktivitas judimu jauh melampaui sekadar spekulasi saham.” Data yang muncul di sekitar kita sangat menghancurkan dalam cakupan dan detailnya. Lima tahun taruhan yang semakin besar pada segala hal, mulai dari kontrak berjangka komoditas hingga pemilihan politik. Apa yang awalnya hanya taruhan berisiko tinggi sesekali telah berkembang menjadi pengambilan risiko kompulsif pada proposisi yang semakin eksotis. “Proyek pengembangan properti, hasil merger, pola cuaca yang memengaruhi hasil pertanian,” saya membaca dari berkas-berkas yang disusun dengan teliti. “Sangat mengesankan dalam keragamannya. Meskipun saya perhatikan jumlah taruhan telah meningkat pesat selama delapan belas bulan terakhir.” Tangan Helena sedikit gemetar saat ia mencerna seluruh pengetahuanku. “Itu transaksi pribadi—” “Dilakukan melalui jaringan keuangan Auristrade sendiri,” sela saya dengan lancar. “Menggunakan informasi orang dalam dari posisi Ketua Persekutuan Anda untuk mendapatkan keuntungan dalam taruhan Anda. Sangat cerdas, sebenarnya, sampai jumlahnya menjadi cukup besar untuk menarik perhatian analis intelijen saya.” Implikasinya jelas bagi kami berdua. Berjudi menggunakan informasi istimewa bukan hanya skandal pribadi—itu adalah pelanggaran pidana yang akan menghancurkan kariernya dan kemungkinan besar akan berujung pada penuntutan oleh Imperial. “Bagian yang benar-benar menarik,” lanjutku sambil berbincang, memperhatikan wajahnya semakin pucat setiap kali aku mengungkapkan sesuatu, “adalah bagaimana Anda membiayai taruhan yang lebih besar. Apakah Anda pikir tidak ada yang akan memperhatikan bahwa dana investasi diskresioner Auristrade secara konsisten berkinerja di bawah tolok ukur pasar? Atau bahwa aset-aset bernilai tinggi tertentu telah dilikuidasi secara diam-diam untuk menutupi kerugian Anda yang terus meningkat?” Topeng profesional Helena runtuh sepenuhnya, memperlihatkan kepanikan yang sebenarnya di baliknya. “Kau tidak bisa membuktikan—” “Sebenarnya, saya bisa.” Tampilan tambahan muncul, menunjukkan analisis keuangan forensik yang menjabarkan penggelapan yang dilakukannya secara rinci. “Orang-orang Reika sangat teliti ketika mereka sudah bertekad. Kami memiliki catatan transaksi, penyadapan komunikasi, bahkan rekaman keamanan Anda mengakses akun yang dibatasi di luar jam kerja.” Bukti-bukti yang ada sangat kuat dan tak terbantahkan. Helena telah secara sistematis menggelapkan dana dari perkumpulan miliknya sendiri untuk membiayai kecanduan judi yang semakin merusak. Jumlah uang yang terlibat sangat mencengangkan—cukup untuk menggoyahkan kapasitas operasional Auristrade jika kebenaran terungkap ke publik. Helena merosot di kursinya, beban dari keterpaparan total akhirnya menghancurkan pundaknya. “Apa yang kau inginkan?” “Aku menginginkan Auristrade,” jawabku singkat. “Pengalihan penuh semua aset, personel, dan kendali operasional ke Ouroboros. Sebagai gantinya, aktivitas perjudianmu dan sumber pendanaannya tetap menjadi urusan pribadi antara kita.” “Hanya itu yang telah kubangun,” bisiknya, suaranya hampir tak terdengar. “Semua yang telah kau bangun didanai dengan sumber daya serikat yang digelapkan,” kataku dengan nada datar dan tepat. “Aku menawarkanmu kesempatan untuk pergi dengan kebebasan dan martabatmu tetap utuh. Banyak orang dalam posisimu tidak akan menerima persyaratan yang begitu murah hati.” Helena menatap ke luar layar holografik, pikirannya dengan jelas memproses kehancuran total hasil kerja kerasnya selama bertahun-tahun. Keheningan membentang di antara kami selama beberapa menit yang panjang saat dia merenungkan masa depan yang tidak lagi mencakup kerajaan yang telah dia bangun selama beberapa dekade. “Jika aku menolak?” tanyanya akhirnya, meskipun nadanya menunjukkan bahwa dia sudah tahu jawabannya. “Lalu besok pagi, catatan keuangan terperinci akan diserahkan kepada Komisi Kejahatan Keuangan Kekaisaran, media, dan setiap lembaga keuangan besar di benua ini,” jawabku dengan yakin dan tanpa basa-basi. “Kecanduan judimu akan menjadi pengetahuan umum, bersama dengan bukti penggelapan dan perdagangan orang dalam yang berlangsung selama bertahun-tahun.” Saya melanjutkan: “Setelah itu, Auristrade akan runtuh dalam beberapa minggu karena klien akan pergi dan otoritas pengatur akan membekukan semua rekening sambil menunggu penyelidikan. Anda akan menghadapi tuntutan pidana, kebangkrutan pribadi, dan kehancuran profesional total. Dan saya tetap akan memperoleh aset Auristrade, meskipun mungkin dengan diskon yang signifikan melalui pengadilan kepailitan Kekaisaran.” Helena memejamkan matanya, napasnya dangkal saat ia menghadapi kenyataan situasinya. Ketika ia membukanya kembali, rasa pasrah yang hampa telah menggantikan segalanya. “Berapa lama waktu yang saya miliki untuk memutuskan?” “Anda sudah memutuskan,” kataku lembut. “Anda menghubungi saya karena Anda tahu hanya ada satu pilihan yang dapat melestarikan warisan Anda. Pertanyaannya adalah apakah Anda ingin transisi ini terjadi secara tenang dan profesional, atau apakah Anda lebih memilih alternatif yang terbuka untuk umum.” Keheningan panjang kembali menyelimuti, hanya terdengar dengungan lembut dari sistem komunikasi kami. Kemudian Helena mengangguk perlahan, gerakan itu membawa beban kekalahan mutlak. “Apa syarat-syarat Anda untuk transfer ini?” “Murah hati, mengingat keadaannya.” Saya mengaktifkan dokumen hukum yang telah disiapkan Elias berdasarkan beberapa skenario darurat. “Pengalihan aset penuh ke Ouroboros, tetapi Anda tetap mempertahankan penyelesaian keuangan dan posisi penasihat yang signifikan jika Anda memilih untuk tetap terlibat. Hutang judi Anda akan diselesaikan dari cadangan serikat, dan kami akan menyusun transisi agar terlihat seperti penggabungan sukarela daripada akuisisi paksa.” Helena meninjau persyaratan tersebut dengan ketelitian mekanis, seperti seseorang yang melakukan gerakan tanpa keterlibatan emosional apa pun terhadap hasilnya. “Dan… aktivitas pribadi saya?” “Jaga privasi Anda. Meskipun saya sangat menyarankan agar sebagian dari dana penyelesaian Anda dialokasikan untuk mengatasi masalah mendasar yang menyebabkan situasi ini.” Untuk pertama kalinya sejak percakapan kami dimulai, Helena menunjukkan sesuatu yang menyerupai emosi yang tulus—sekilas rasa syukur atas tidak adanya kekejaman yang penuh dendam. “Saya butuh waktu untuk meninjau dokumen hukum bersama penasihat saya,” katanya pelan. “Tentu saja. Luangkan waktu sebanyak yang Anda butuhkan,” jawab saya. “Dokumen-dokumen tersebut akan tersedia untuk ditandatangani kapan pun Anda siap.” Panggilan telepon berakhir, meninggalkan saya sendirian di kantor merenungkan sifat kekalahan Auristrade yang anehnya antiklimaks. Tidak ada pertempuran dramatis, tidak ada intervensi supernatural, tidak ada teknologi yang menentang hukum fisika. Hanya eksploitasi sistematis terhadap kelemahan manusia dan konsekuensi tak terhindarkan dari pilihan pribadi yang buruk. Tiga puluh menit kemudian, sistem komunikasi saya berbunyi dengan pesan prioritas masuk dari Helena Voss. Tanda tangan pada dokumen transfer disertai dengan catatan singkat: “Berlaku segera. Terima kasih atas kebijaksanaan Anda.” Begitu saja, Auristrade—salah satu dari Dua Belas Persekutuan Besar, pengendali enam puluh persen infrastruktur keuangan benua—menjadi bagian dari kekaisaran Ouroboros. ‘Hampir terlalu mudah,’ Luna mengamati dari dalam kesadaranku. ‘Helena telah mengkompromikan dirinya bertahun-tahun sebelum kita bertemu,’ jawabku dalam hati. ‘Kita hanya perlu mengenali peluang dan memberikan tekanan yang tepat pada saat yang tepat.’ Perangkat komunikasiku berdering lagi, kali ini dengan panggilan dari Rose. Rambutnya yang berwarna merah kecoklatan tampak acak-acakan karena jelas sekali ia baru saja bekerja keras semalaman, tetapi matanya berbinar-binar penuh kegembiraan. “Arthur, reaksi pasar sungguh luar biasa,” lapornya, suaranya dipenuhi energi yang berasal dari menyaksikan sejarah yang sedang terjadi. “Pengumuman Auristrade tentang integrasi sukarela dengan Ouroboros telah memicu adopsi massal sistem mata uang kripto Imperial yang disempurnakan. Lembaga-lembaga besar berebut untuk menjalin hubungan daripada mengambil risiko tertinggal oleh transisi ini.” “Dan Persekutuan Besar yang tersisa?” Ekspresi Rose menjadi lebih serius saat dia memeriksa laporan tambahan. “Kepanikan di mana-mana. Konferensi darurat antara semua pimpinan serikat yang tersisa. Mereka akhirnya mengerti bahwa kau tidak hanya bersaing dengan mereka—kau secara sistematis melenyapkan struktur kekuasaan yang ada.” Aku mengangguk sambil berpikir. Penyerahan diri Helena memang telah mengirimkan pesan yang jelas kepada guild-guild yang tersisa, meskipun belum tentu pesan yang kuinginkan. Rasa takut bisa membuat musuh lebih berbahaya sekaligus lebih kooperatif. “Bersiaplah untuk eskalasi yang cepat,” instruksiku. “Para ketua serikat yang tersisa semuanya adalah ahli strategi yang kompeten yang tidak akan membuat kesalahan seperti Helena. Mereka akan mengoordinasikan respons mereka dan mungkin mencoba memicu konfrontasi sebelum kita dapat sepenuhnya mengkonsolidasikan sumber daya Auristrade.” “Sudah dalam proses,” Rose membenarkan. “Meskipun harus saya akui, penggabungan dua dari Dua Belas Persekutuan Besar akan mengubah segalanya tentang bagaimana sepuluh persekutuan yang tersisa mendekati perencanaan mereka.” Setelah Rose mengakhiri panggilan, saya berdiri di jendela kantor saya, memandang ke arah Avalon saat kota itu melanjutkan rutinitas malamnya. Di suatu tempat di antara gemerlap lampu itu, jutaan orang menjalani kehidupan sehari-hari mereka, sama sekali tidak menyadari bahwa struktur fundamental keuangan benua itu baru saja bergeser di bawah kaki mereka. Dua dari Dua Belas Persekutuan Besar telah tumbang, sepuluh lagi tersisa. Namun, kelemahan pribadi Helena telah membuat ini lebih mudah daripada seharusnya. Persekutuan yang tersisa akan lebih berhati-hati, lebih disiplin, dan jauh lebih berbahaya. Ujian sesungguhnya akan segera tiba.