Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 707
Bab 707: Benua Selatan (5)
Sinar matahari pagi menerobos masuk melalui jendela istana saat kelompok kami berkumpul di halaman utama, tempat Ian telah mengatur transportasi melayang yang ramping yang lebih mirip kapal pesiar mewah daripada kendaraan. Lambung perak kendaraan itu berkilauan di bawah sinar matahari pagi, dihiasi dengan motif naga halus yang tampak bergeser dan bergerak saat cahaya menerpanya.
“Ini baru namanya bepergian dengan gaya,” gumamku, sambil memperhatikan para pelayan istana memuat barang bawaan kami ke dalam ruang kargo.
“Tunggu sampai kalian melihat bagian dalamnya,” kata Ian dengan bangga. “Keluarga saya tidak pernah melakukan sesuatu setengah-setengah.”
Stella tampak sangat gembira di sampingku, sambil menggenggam tas travel kecil yang Reika bantu kemas malam sebelumnya. Ia mengenakan pakaian tradisional benua Selatan lainnya—kali ini berupa tunik dan celana panjang yang praktis namun elegan berwarna biru tua dengan benang perak yang membuatnya tampak seperti petualang muda dari salah satu buku ceritanya.
“Ayah, seberapa cepat kereta ini melaju?” tanyanya sambil menempelkan wajahnya ke jendela peng अवलोकन kereta.
“Cukup cepat untuk mencapai waktu tempuh yang tepat,” jawab Ian sebelum saya sempat menjawab, “tetapi cukup halus sehingga Anda bahkan tidak akan merasa kita sedang bergerak.”
Seraphina mendekat dengan anggun dan tenang seperti biasanya, hanya membawa satu tas meskipun saya bersikeras agar dia mengemas barang untuk kenyamanan daripada efisiensi. Rambut peraknya dikepang rapi, dan dia memilih pakaian perjalanan yang pas badan dengan warna biru es khasnya—praktis namun elegan, seperti segala sesuatu tentang dirinya.
“Semua persiapan selesai,” katanya singkat, meskipun aku menangkap kehangatan samar di mata birunya yang sedingin es saat dia melihat kegembiraan Stella yang jelas terlihat.
Reika tiba beberapa saat kemudian, setelah menghabiskan pagi harinya berkoordinasi dengan staf istana tentang keberangkatan kami. Rambut ungunya memantulkan cahaya pagi seperti sutra, dan mata ungunya memancarkan kilauan khas yang muncul ketika dia merasa senang tentang sesuatu.
“Dapur telah menyiapkan bekal perjalanan,” ia mengumumkan, “dan staf Pangeran Ian telah mengkonfirmasi semua akomodasi kami. Semuanya telah diatur dengan sempurna.”
‘Dedikasimu dalam menangani setiap detail tidak pernah berhenti membuatku kagum,’ pikirku, yang kemudian dibalas dengan senyum kecil penuh kepuasan darinya seolah-olah dia telah mendengar pikiranku.
“Siap berpetualang, semuanya?” seru Ian riang, seolah tak menyadari percakapan batinku.
“Lebih dari siap,” jawabku, sambil menggendong Stella untuk membawanya naik ke dalam kendaraan pengangkut.
Interior pesawat ini bahkan melampaui ekspektasi saya yang tinggi. Kain-kain mewah dengan warna-warna tanah yang hangat menciptakan area tempat duduk yang berbeda, sementara jendela panorama menawarkan pemandangan tanpa halangan ke segala arah. Layar holografik canggih menampilkan rute dan tempat-tempat menarik kami, sementara pengatur suhu menjaga suhu tetap nyaman.
“Rasanya seperti berada di dalam istana awan,” gumam Stella sambil menempelkan hidungnya ke jendela terbesar saat kami lepas landas.
“Pasar Permata Verdania berjarak sekitar tiga jam perjalanan,” jelas Ian, sambil duduk di kursi pilot dengan nyaman. “Rute ini membawa kita melewati beberapa pemandangan terindah di benua ini—lembah, sungai, dan puncak gunung yang berubah warna tergantung waktu.”
Saat kami semakin tinggi, saya merasa benar-benar rileks untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu. Di bawah kami, pemandangan terbentang seperti permadani hidup—hutan yang begitu hijau hingga tampak bercahaya, sungai yang berkilauan seperti pita cahaya, dan gunung-gunung yang menjulang tinggi dengan puncak-puncak megah ke langit.
“Lihat, Ayah!” Stella menunjuk dengan antusias ke arah sekumpulan makhluk yang sedang merumput di lembah yang jauh. “Apakah itu naga?”
“Naga kecil,” Ian mengoreksi dengan lembut. “Sepupu jauh dari naga sejati, tetapi tetap mengesankan. Ukurannya kira-kira sebesar kuda dan sama sekali tidak berbahaya bagi manusia.”
Seraphina bergeser duduk di sampingku, kehadirannya menjadi penyejuk yang nyaman di tengah kegembiraan Stella yang meluap-luap. Dia tidak berbicara, tetapi bahunya menempel lembut di bahuku dalam persahabatan tanpa kata.
“Apakah kamu menikmati waktumu?” tanyaku pelan.
“Ya,” jawabnya singkat, tetapi cara tatapannya tertuju pada wajah Stella yang bersemangat memberitahuku segalanya tentang apa yang membuat perjalanan ini istimewa baginya.
Reika duduk di seberang kami, bergantian antara memantau tampilan holografik—kebiasaan, kurasa—dan mengamati pemandangan dengan apresiasi yang tulus. Jari-jarinya terus bergerak, entah merapikan rambutnya, memoles pakaiannya, atau sekadar gelisah karena gugup.
“Kamu bisa tenang,” kataku lembut padanya. “Tidak akan ada hal buruk yang terjadi dalam liburan sederhana.”
“Saya santai,” protesnya, meskipun postur tubuhnya menunjukkan sebaliknya. “Saya hanya… memastikan semuanya tetap sempurna.”
‘Dia tidak mampu benar-benar rileks saat kau terlibat,’ Luna mengamati dengan geli. ‘Terlalu mementingkan kesejahteraanmu sehingga tidak pernah sepenuhnya menurunkan kewaspadaannya.’
‘Lalu apa yang salah dengan itu?’ tanyaku.
‘Tidak apa-apa,’ jawab Luna, ‘meskipun itu membuatku bertanya-tanya bagaimana kau bisa membangkitkan kesetiaan seperti itu. Itu hampir supranatural.’
‘Mungkin aku memang memiliki pesona alami.’
Dengusan dalam hati Luna sama sekali tidak sopan. ‘Benar. Dan aku hanyalah kucing rumahan biasa.’
Perjalanan berlalu dengan cepat, Stella memberikan komentar antusias tentang semua yang dilihatnya, Ian berbagi cerita tentang berbagai tempat menarik, dan percakapan santai mengalir di antara kami semua. Saat Pasar Permata Verdania terlihat, saya merasa lebih rileks daripada yang saya rasakan selama berbulan-bulan.
“Itu dia,” seru Ian, dan saya langsung mengerti mengapa pasar-pasar itu mendapatkan reputasinya.
Kota itu terbentang di atas amfiteater alami yang terukir di lereng gunung, tetapi yang membuatnya luar biasa adalah formasi batu permata besar yang telah dibudidayakan selama berabad-abad. Zamrud, safir, dan rubi yang sangat besar menjulang dari taman-taman bertingkat seperti pohon kristal, permukaannya menangkap dan membiaskan sinar matahari menjadi tampilan warna cemerlang yang mewarnai seluruh kota dengan pelangi.
“Ini seperti dongeng,” bisik Stella, dan untuk sekali ini, kegembiraannya yang biasa digantikan oleh kekaguman yang mendalam.
“Permata-permata ini adalah formasi alami yang telah ditingkatkan oleh generasi penyihir aspek bumi,” jelas Ian saat kami turun menuju landasan pendaratan. “Permata-permata ini bukan hanya indah—mereka menyimpan dan memperkuat energi magis, menyediakan daya untuk seluruh kota sekaligus menciptakan pasar perhiasan paling spektakuler di benua ini.”
Saat kami turun dari kapal, hal pertama yang mengejutkan saya adalah bagaimana cahaya tampak menari di mana-mana—pantulan dari batu-batu berharga yang tak terhitung jumlahnya menciptakan lingkungan yang terasa hampir seperti dunia lain.
“Selamat datang di Verdania, Tuan Nightingale, Nyonya Stella,” sapa administrator pasar dengan membungkuk hormat namun tidak berlebihan. “Pangeran Ian telah mengatur tur lengkap ke tempat-tempat terbaik kami.”
Pasar-pasar itu sendiri tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat. Para pedagang menjual barang-barang dari seluruh benua—mulai dari barang-barang praktis yang ditingkatkan dengan teknologi permata hingga karya seni yang tampak berdenyut dengan cahaya batinnya sendiri. Keturunan garis keturunan binatang buas memamerkan barang dagangan mereka dengan kebanggaan yang jelas, dan saya memperhatikan betapa banyak dari mereka memiliki ciri fisik halus yang menunjukkan warisan mereka—indera yang lebih tajam, warna mata yang tidak biasa, atau keanggunan yang tampak hampir supranatural.
“Ayah, lihat ini!” seru Stella dari sebuah kios pedagang tempat seorang pengrajin sedang mendemonstrasikan alat-alat bertatahkan permata yang dapat membentuk logam hanya dengan sentuhan.
“Mengagumkan,” aku setuju, sambil menyaksikan pengrajin itu membuat karya dekoratif yang rumit dengan keterampilan yang santai.
“Permata-permata ini merespons niat sama seperti energi magis,” jelas pengrajin itu, matanya yang seperti kucing menandakan bahwa ia memiliki warisan garis keturunan kucing. “Pengguna yang terampil dapat mencapai ketelitian yang luar biasa.”
Kami menghabiskan berjam-jam menjelajahi pasar, dengan Stella mengumpulkan suvenir batu permata kecil dan semua orang menemukan barang-barang yang menarik minat mereka. Seraphina tertarik pada perhiasan safir elegan yang melengkapi kemampuan aspek esnya, sementara Reika menemukan buku-buku tentang teknik budidaya permata.
‘Ini menyenangkan,’ komentar Luna saat kami berhenti di sebuah kafe untuk minum. ‘Hampir membuat kita melupakan kiamat yang akan datang dan tujuan yang mustahil.’
‘Itulah intinya,’ jawabku. ‘Terkadang kau perlu mengingat apa yang kau perjuangkan untuk lindungi.’
‘Sangat filosofis,’ kata Luna setuju. ‘Meskipun aku perhatikan kau belum membeli apa pun untuk ketiga temanmu yang lain di rumah.’
Aku hampir tersedak minumanku. ‘Apakah itu seharusnya tersirat?’
‘Kapan aku pernah bersikap halus?’ tanya Luna polos. ‘Tapi Rose, Rachel, dan Cecilia mungkin akan menghargai hadiah-hadiah yang penuh perhatian dari liburan romantismu.’
‘Ini bukan liburan romantis,’ protesku. ‘Stella ada di sini.’
‘Katakan itu pada cara Reika dan Seraphina terus menatapmu ketika mereka pikir kau tidak memperhatikan.’
Aku melirik sekeliling dan harus mengakui Luna benar. Kedua wanita itu tampak lebih rileks dari biasanya, dan jelas ada sesuatu yang lebih lembut dalam ekspresi mereka ketika mereka melihatku berinteraksi dengan Stella atau sekadar menikmati suasana damai.
Sore hari berganti menjadi malam saat kami beristirahat di penginapan kami—sebuah penginapan mewah yang menawarkan pemandangan pegunungan sekitarnya yang spektakuler. Stella langsung tertidur setelah makan malam, kelelahan karena keseruan hari itu, sehingga orang dewasa dapat menikmati percakapan tenang di teras penginapan.
“Besok kita akan menuju Gua Bernyanyi Pyrros,” kata Ian, sambil menunjuk ke cakrawala yang jauh di mana lampu-lampu kota berikutnya hampir tidak terlihat. “Gua-gua itu bahkan lebih mengesankan daripada pasar permata, kalau kau percaya.”
“Aku mulai berpikir benua Selatan memang ahli dalam hal-hal yang mustahil,” jawabku, sambil memperhatikan bagaimana formasi batu permata itu terus bersinar lembut bahkan dalam kegelapan.
“Ketika sihir naga telah terintegrasi ke dalam budaya Anda selama seribu tahun,” kata Ian sambil mengangkat bahu, “hal yang mustahil menjadi sekadar tantangan.”
Seraphina bersandar di kursinya, tampak lebih tenang daripada yang pernah kulihat dalam beberapa bulan terakhir. “Ini… menyenangkan,” katanya singkat.
“Pujian tinggi dari Putri Seraphina,” Ian menggoda dengan lembut. “Aku akan menganggap itu sebagai persetujuan atas keramahan kita.”
“Seharusnya begitu,” aku setuju, dan aku sungguh-sungguh mengatakannya. “Ini persis seperti yang kita semua butuhkan.”
Saat malam menjelang dan kami bersiap untuk beristirahat, saya merasakan kepuasan yang telah lama hilang dari hidup saya. Besok akan membawa pemandangan dan pengalaman baru, dan untuk sekali ini, beban tanggung jawab di masa depan terasa lebih mudah ditanggung.
‘Hati-hati,’ Luna memperingatkan dengan nada geli. ‘Kau mulai terdengar terlalu bahagia.’
‘Apakah itu masalah?’
‘Tidak sama sekali,’ jawabnya dengan hangat. ‘Kamu pantas bahagia, Arthur. Hanya saja… ingatlah untuk menikmatinya selagi masih ada.’