Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 693
Bab 693: Amrita (1)
Tiga minggu telah berlalu sejak Luna bergabung dengan keluarga kami, dan saya telah terbiasa dengan rutinitas yang menyeimbangkan tanggung jawab saya dengan kebutuhan saya untuk pemulihan. Pagi hari saya sepenuhnya untuk Luna—sarapan bersama, membantunya belajar, memastikan dia merasa aman dan dicintai. Sore dan malam hari saya terbagi antara operasi Guild Ouroboros dan proyek pengembangan Aetherite yang semakin penting.
Jaringan gerbang warp antara Kota Avalon dan Luminarc telah menjadi sefamiliar kamar tidurku sendiri. Perjalanan instan antar benua masih terasa sureal, tetapi kenyamanannya tak terbantahkan. Momen singkat perpindahan dimensi itu memberiku cukup waktu untuk secara mental beralih antara peranku sebagai ketua serikat dan koordinator proyek.
Hari ini menandai kunjungan keempat saya ke fasilitas penelitian utama milik keluarga Creighton, dan seperti biasa, kontras antara kedua lokasi tersebut sangat mencolok. Avalon City, dengan menara-menara menjulang tinggi dan Menara Sihir yang megah mendominasi cakrawala, mewakili tradisi dan akademisi sihir yang mapan. Luminarc, sebagai perbandingan, merupakan bukti inovasi dan pemikiran maju—kompleks penelitian yang apik terletak di antara taman-taman yang terawat dengan baik, tempat keluarga Creighton membangun reputasi mereka sebagai industrialis sihir terkemuka di Kekaisaran.
“Ketua Serikat Nightingale,” sapa Dr. Marcus Webb saat saya keluar dari ruang gerbang warp pribadi di kompleks tersebut. Wakil direktur fasilitas itu adalah seorang pria gugup berusia lima puluhan, brilian di bidangnya tetapi jelas terintimidasi oleh implikasi politik dari proyek bersama kami. “Nyonya Priscilla sedang menunggu Anda di Lab Tujuh. Dia meminta saya untuk menyampaikan bahwa demonstrasi hari ini mungkin… penting.”
“Arthur!” Suara Rachel yang familiar memanggil sebelum aku sempat menjawab Webb. Sang Santa muncul dari salah satu koridor di sebelahnya, senyum hangatnya yang biasa menerangi lorong yang steril itu. “Waktu yang tepat. Bibi Priscilla hampir bergetar kegirangan sepanjang pagi.”
“Rachel,” sapaku dengan senang hati. Antara masa pemulihanku dan tugas-tugasnya di perkebunan ini, kami memiliki lebih sedikit kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama akhir-akhir ini. “Bagaimana perkembangan persiapan teorinya?”
“Melebihi proyeksi paling optimis kami,” jawabnya, sambil berjalan di sampingku menuju Lab Tujuh. “Bibi Priscilla percaya kita berada di ambang sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Kami sampai di Lab Tujuh, dan saya langsung bisa merasakan kegembiraan di antara staf peneliti. Apa pun yang membuat mereka begitu bersemangat jelas lebih dari sekadar kemajuan rutin.
Laboratorium itu sendiri merupakan keajaiban rekayasa magis modern. Saluran kristal menyalurkan mana murni melalui pola geometris yang rumit, sementara peralatan pemantauan melacak fluktuasi energi dengan presisi yang mustahil dilakukan hanya satu dekade lalu. Di tengah semuanya terdapat sebuah alat kompleks yang mewakili berbulan-bulan kerja teoretis dan penyempurnaan praktis.
“Arthur!” Suara Priscilla memanggil saat kami masuk. “Waktu yang tepat. Aku baru saja bersiap untuk fase terakhir.”
Priscilla Creighton berdiri di tengah laboratorium seperti seorang konduktor yang bersiap untuk sebuah simfoni. Pada usia empat puluh delapan tahun, ia dua tahun lebih tua dari adik laki-lakinya yang terkenal, Alastor, tetapi jika Alastor dikenal karena kekuatan sihir mentah dan kehebatan bertarungnya, Priscilla telah membangun reputasinya berdasarkan kecerdasan intelektual murni. Rambut peraknya diikat rapi menjadi ekor kuda, dan mata birunya berbinar dengan intensitas fokus yang telah menjadikannya orang termuda yang pernah mencapai peringkat Grandmaster dalam Teori Alkimia.
Sebagai bibi Rachel, Priscilla memiliki minat pribadi untuk memastikan keberhasilan proyek tersebut akan bermanfaat bagi usaha Santa di masa depan, meskipun motivasi utamanya jelas adalah mengejar prestasi ilmiah.
“Dr. Creighton,” sapaku secara formal, meskipun kami sudah merasa nyaman satu sama lain selama beberapa minggu terakhir berkolaborasi.
“Tolong, panggil saja Priscilla,” katanya sambil melambaikan tangan, tanpa mengalihkan pandangan dari alat rumit yang sedang ia atur. “Kita akan membuat sejarah bersama—kurasa kita bisa menghilangkan gelar-gelar itu.”
“Seberapa dekat kita?” tanyaku, sambil bergerak untuk memeriksa data yang ditampilkan di stasiun pemantauan terdekat.
“Lebih dekat dari yang diduga Menara Sihir,” jawab Priscilla dengan puas. “Model teoritis mereka masuk akal, tetapi implementasi praktisnya… konservatif. Mereka masih memperlakukan sintesis Aetherite seperti alkimia tradisional, mencoba memaksakan peningkatan magis melalui kekuatan kasar dan rumus-rumus yang rumit.”
Dia menunjuk ke peralatannya dengan bangga. “Saya mengambil pendekatan yang berbeda. Alih-alih mencoba menciptakan kondisi pembentukan Aetherite secara artifisial, saya mempelajari proses alami yang menghasilkannya di inti ruang bawah tanah. Kuncinya bukanlah kekuatan—melainkan ketelitian.”
Saya telah mengikuti perkembangan proyek ini dengan saksama, tetapi penjelasan Priscilla selalu berhasil membuat saya terkesan. Pemahamannya tentang teori sihir berada pada level yang membuat para penyihir berpengalaman pun merasa seperti murid.
“Tim Tower berfokus pada kuantitas,” lanjutnya, sambil melakukan penyesuaian kecil pada matriks kristal. “Mereka ingin memproduksi Aetherite dalam jumlah besar untuk distribusi massal. Tetapi saya menyadari bahwa terobosan pertama haruslah tentang kemurnian dan stabilitas. Setelah kita membuktikan konsepnya berhasil, peningkatan skala menjadi masalah teknik, bukan masalah teoretis.”
“Dan Anda percaya bahwa tes hari ini akan memberikan bukti itu?”
Senyum Priscilla sudah cukup sebagai jawaban. “Lebih dari itu. Uji coba hari ini akan menghasilkan ramuan Aetherite stabil pertama dalam sejarah yang tercatat.”
“Matriks stabilisasi ini didasarkan pada prinsip-prinsip yang saya turunkan,” jelas Priscilla sambil memulai rangkaian aktivasi. “Pola resonansi alami di inti-inti tersebut memberikan bagian yang hilang dari teka-teki ini.”
Aku menyaksikan dengan penuh kekaguman saat alat itu mulai bekerja. Energi mengalir melalui saluran kristal dalam pola yang tampak hampir organik, sementara peralatan pemantauan melacak ribuan variabel secara bersamaan. Sebuah botol kecil berisi cairan bening berada di ruang tengah, siap untuk diubah.
“Kejenuhan mana dimulai,” lapor Dr. Webb dari posisinya di stasiun kendali utama. “Matriks kristal mencapai penguncian resonansi.”
“Pola energi stabil pada frekuensi optimal,” tambah peneliti lain. “Tidak ada tanda-tanda kegagalan berantai.”
Rachel dipindahkan ke stasiun sekunder, memantau aspek spiritual dari proses transformasi. Pengetahuannya tentang sihir ilahi memberikan wawasan yang seringkali terlewatkan oleh para peneliti akademis semata.
Tangan Priscilla bergerak di atas kontrol dengan ketelitian yang terlatih, melakukan penyesuaian halus yang menjaga proses tetap seimbang di ambang keberhasilan dan kegagalan total. Inilah mengapa dia dianggap sebagai puncak alkimia modern—bukan hanya pengetahuan teoritisnya, tetapi juga pemahaman intuitifnya tentang bagaimana kekuatan magis berinteraksi pada tingkat fundamental.
“Saturasi 15 persen tercapai,” seru Webb. “Semua sistem dalam kondisi normal.”
“Ini sudah melampaui apa pun yang pernah dicoba sebelumnya,” saya mengamati, sambil memperhatikan pembacaan energi. “Model teoretis menunjukkan bahwa tingkat ini mustahil untuk dipertahankan.”
“Itu karena mereka mencoba memaksakan prosesnya,” jawab Priscilla tanpa mengalihkan pandangannya dari instrumennya. “Sihir bukanlah tentang dominasi—melainkan tentang harmoni. Kau harus meyakinkan kekuatan-kekuatan itu untuk bekerja sama, bukan memaksanya.”
Alat itu berdengung dengan intensitas yang semakin meningkat seiring berjalannya proses. Cairan bening di ruang tengah mulai berpendar dengan cahaya biru lembut yang secara bertahap semakin intens.
“Saturasi 25 persen,” Webb mengumumkan, suaranya terdengar semakin bersemangat. “Matriks energi tetap stabil.”
“Resonansi kristal terkunci pada efisiensi optimal,” tambah peneliti lain. “Kita mendekati ambang batas teoretis.”
Konsentrasi Priscilla benar-benar mutlak, kemampuan sihirnya yang berada di peringkat Immortal menengah sepenuhnya dikerahkan untuk menjaga keseimbangan kekuatan yang rapuh. Keringat menetes di dahinya, tetapi tangannya tetap tenang saat dia memandu proses tersebut melalui wilayah yang belum dipetakan.
“Tingkat saturasi 30 persen tercapai,” seru Webb, suaranya kini dipenuhi kekaguman yang tulus. “Ini melampaui apa pun yang ada dalam literatur.”
Cahaya di ruang tengah menjadi sangat terang hingga hampir menyilaukan, tetapi pembacaan energi tetap stabil. Apa pun yang telah dilakukan Priscilla secara berbeda, itu berhasil melampaui semua harapan.
“Tiga puluh lima persen,” Webb mengumumkan. “Matriks energi stabil pada efisiensi teoritis maksimum.”
Cahaya di ruangan itu tiba-tiba berubah, mengambil rona biru keperakan yang khas yang membuatku terengah-engah. Aku mengenali warna itu dari penelitianku tentang Aetherite alami yang ditemukan di inti ruang bawah tanah terdalam. Transformasinya tak salah lagi—cairan itu telah menjadi sesuatu yang fundamentally berbeda.
“Proses hampir selesai,” Priscilla mengumumkan, suaranya tegang karena konsentrasi dan kegembiraan. “Memulai rangkaian stabilisasi akhir.”
Beberapa menit berikutnya terasa seperti berjam-jam saat peralatan pemantauan melacak fase terakhir transformasi tersebut. Setiap peneliti di laboratorium menahan napas, menyadari bahwa mereka sedang menyaksikan momen yang akan mengubah ilmu sihir selamanya.
Akhirnya, alat tersebut mati dengan bunyi denting lembut. Cahaya biru keperakan di ruang tengah berubah menjadi pendaran yang stabil dan mantap, yang menandakan keberhasilan sintesis.
“Analisis selesai,” komputer mengumumkan dengan nada netralnya. “Suspensi Aetherite yang stabil tercapai.”
Keheningan menyelimuti laboratorium saat semua orang mencerna apa yang baru saja mereka saksikan. Kemudian Priscilla menegakkan tubuh, berbalik menghadap tim yang berkumpul, dan mengucapkan kata-kata yang akan menggema sepanjang sejarah sihir.
“Hadirin sekalian,” katanya, suaranya terdengar penuh kemenangan, “kita telah berhasil menciptakan ramuan Aetherite stabil pertama dalam sejarah yang tercatat.”