Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 687

Bab 687: Anak Perempuan (2) Lift itu naik dengan mulus menuju lantai teratas kompleks apartemen mewah tersebut, interiornya yang mengkilap mencerminkan ekspresi gugup Luna saat dia menggenggam tanganku erat-erat. Apartemen penthouse itu telah menjadi rumah keluargaku selama yang kuingat—tempat tinggal luas yang menawarkan privasi sekaligus keamanan yang didapatkan dari hidup di antara kaum elit ibu kota. “Ayah,” bisik Luna, suaranya bergetar gugup, “bagaimana jika mereka tidak menyukaiku?” Aku menggenggam tangannya dengan lembut. “Mereka akan menyukaimu, sayang. Jadilah dirimu sendiri.” Lonceng lift berbunyi pelan saat kami sampai di lantai kami, dan aku menggunakan kunciku untuk masuk ke penthouse. Pintu masuk yang familiar terbuka di hadapan kami, memperlihatkan wajah ibuku yang khawatir hampir seketika. Alice Nightingale adalah wanita yang menawan di usia pertengahan empat puluhan, rambut hitamnya terurai bergelombang melewati bahunya dan mata birunya—identik dengan mataku—memancarkan kecerdasan tajam yang membuatnya sangat berharga bagi operasi perkumpulan ayahku. “Arthur!” serunya, rasa lega terpancar di wajahnya saat ia melihat penampilanku. “Syukurlah kau selamat. Douglas mondar-mandir sejak kami mendapat kabar kau menghilang, dan anak-anak perempuan terus menelepon tanpa henti menanyakan apakah kami mendengar kabar apa pun—” Kata-katanya terhenti saat pandangannya tertuju pada Luna. “Siapa ini?” “Ibu,” kataku hati-hati, “Aku ingin Ibu bertemu Luna. Luna, ini ibuku, Alice.” Luna melakukan gerakan membungkuk kecil yang sempurna, yang jelas-jelas diajarkan oleh Cecilia. “Senang bertemu denganmu, Nenek,” katanya dengan keseriusan khas anak berusia delapan tahun. Keheningan yang menyusul kemudian terasa begitu mencekam. “Nenek?” Alice mengulangi dengan suara lemah, mata birunya melirik antara Luna dan aku dengan kebingungan yang terlihat jelas. Langkah kaki berat menandai kedatangan ayahku dari ruang kerjanya di rumah. Douglas Nightingale menarik perhatian tanpa perlu berusaha—tinggi, bahu lebar, dengan rambut hitam beruban dan tangan yang kasar karena pengalaman membangun serikatnya dari nol. Ekspresinya berubah dari lega melihatku menjadi kebingungan saat ia mencerna pemandangan itu. “Arthur, siapa—” dia memulai, lalu berhenti ketika Luna mendongak menatapnya dengan mata gelap yang penuh harapan gugup. “Ayah, ini Luna. Putriku.” Douglas berkedip sekali, dua kali, lalu duduk dengan berat di sofa kulit. “Putri…mu.” “Arthur Alexander Nightingale,” sebuah suara familiar memanggil dari lorong menuju kamar tidur, “kau menghilang selama lebih dari seminggu tanpa kabar, membuat seluruh keluarga ketakutan, dan sekarang kau muncul dengan—” Ocehan Aria terputus tiba-tiba saat ia melihat Luna. “Halo,” kata Luna sopan, sambil sedikit membungkuk. “Apakah Anda Bibi Aria saya? Ayah bercerita tentang Anda.” Mulut Aria terbuka dan tertutup tanpa suara, mengingatkan saya pada seekor ikan. Mungkin ini pertama kalinya dalam hidup saya melihat saudara perempuan saya terdiam. “Mungkin,” kata Alice dengan ketenangan yang mengagumkan, mengandalkan keterampilan organisasi yang membuat Minerva Guild tetap berfungsi, “kita harus duduk dan membahas ini dengan baik.” Dua puluh menit kemudian, kami berkumpul di ruang tamu keluarga yang luas, dengan Luna duduk dengan gugup di tepi kursi berlengan sementara orang tua dan saudara perempuan saya duduk di seberang kami dengan ekspresi terkejut yang hampir tak tertahan. “Jadi, izinkan saya memahami ini dengan benar,” kata Douglas perlahan, pelatihan sebagai pemimpin serikat membantunya memproses informasi secara sistematis. “Anda telah mengadopsi seorang gadis berusia delapan tahun yang menjadi subjek eksperimen ilegal oleh sebuah organisasi kultus.” “Itu versi yang disederhanakan, ya,” saya membenarkan. “Dan kau sudah memeliharanya sejak berapa lama tepatnya?” tanya Alice, naluri keibuannya jelas bercampur dengan kebingungan. “Sekitar seminggu.” “Seminggu,” Aria mengulangi dengan hampa. “Kau sudah menjadi ayah selama seminggu.” Luna memandang mereka semua dengan kecemasan yang semakin meningkat. “Maaf,” katanya pelan. “Aku tidak bermaksud menimbulkan masalah. Jika kalian tidak menginginkan aku di sini—” “Oh, sayangku, tidak,” Alice langsung menyela, naluri keibuannya mengalahkan semua kekhawatiran lainnya. Dia bergerak berlutut di samping kursi Luna, suaranya lembut. “Kalian tidak menimbulkan masalah. Kami hanya… terkejut. Arthur punya kebiasaan membuat keputusan yang sangat penting tanpa memberi tahu siapa pun.” “Ini bukan salahnya,” tambah Aria cepat, sambil menatapku tajam. “Ini salahnya karena dia idiot yang impulsif.” “Jaga ucapanmu, Aria,” tegur Alice secara otomatis, meskipun perhatiannya tetap tertuju pada Luna. “Dia benar,” kata Douglas, meskipun ekspresi tegasnya melunak saat melihat kegugupan Luna yang jelas terlihat. “Arthur, ini tanggung jawab yang besar.” “Aku tahu ini tidak akan mudah,” kataku jujur. “Tapi Luna membutuhkan keluarga, dan aku… aku tidak bisa meninggalkannya sendirian.” Luna menatapku dengan kekaguman yang begitu tulus sehingga aku bisa melihat hati ibuku meleleh saat itu juga. “Apa yang terjadi pada orang tuanya?” tanya Alice lembut, mengarahkan pertanyaan itu kepada Luna, bukan kepadaku. “Aku tidak ingat punya anak,” jawab Luna dengan nada sedih yang datar. “Dokter bilang aku dibuat di laboratorium. Tapi Ayah tetap memilihku.” Keheningan yang menyusul kali ini berbeda—bukan karena terkejut, melainkan keheningan mendalam yang muncul ketika orang-orang baik menghadapi ketidakadilan yang sesungguhnya. “Dibuat di laboratorium,” Douglas mengulangi, suaranya mengandung nada berbahaya yang muncul ketika ia menghadapi sesuatu yang mengancam orang-orang yang tidak bersalah—nada yang sama yang ia gunakan ketika membahas serikat pekerja yang mengeksploitasi anggotanya. “Sekte Cawan Merah,” jelasku. “Mereka menciptakan prajurit super buatan. Luna adalah… upaya mereka yang paling sukses.” “Dulu?” tanya Aria, memperhatikan pilihan kata-kata saya yang hati-hati. “Proses peningkatan kemampuan tersebut telah dibalik. Dia sekarang adalah anak normal.” Alice mengulurkan tangan untuk membelai rambut hitam Luna, sentuhannya lembut. “Dan bagaimana perasaanmu tentang itu, sayang?” “Senang,” kata Luna segera. “Dulu aku selalu takut, takut aku akan melukai seseorang secara tidak sengaja. Sekarang aku hanya merasa… ringan.” “Dia suka kupu-kupu,” tambahku, karena tahu itu akan membantu ibuku memahami sifat asli Luna. “Dan menggambar, teka-teki, dan cerita tentang taman.” Senyum Alice menjadi hangat. “Aku punya beberapa buku bagus tentang taman. Dan ada konservatorium kupu-kupu di kota yang kurasa kau akan sukai.” Mata Luna berbinar. “Benarkah? Dengan kupu-kupu sungguhan?” “Ratusan,” Alice membenarkan. “Berbagai warna dan ukuran.” Aku menyaksikan perlawanan keluargaku runtuh secara langsung. Kebaikan hati Luna yang tulus, dipadukan dengan kebutuhannya yang jelas akan kasih sayang dan stabilitas, berhasil membangkitkan naluri protektif mereka. “Istana Kekaisaran cukup membantu,” kataku hati-hati. “Luna memiliki kamar sendiri di sana, dan Cecilia telah membantu mengurus urusan hukum.” “Tentu saja dia sudah,” kata Alice sambil tersenyum penuh arti. “Gadis itu sangat khawatir. Dia menelepon ke sini tiga kali kemarin menanyakan apakah kami sudah mendengar kabar darimu.” “Putri Cecilia mampir ke kantor perkumpulan secara pribadi,” tambah Douglas sambil tertawa. “Hampir membuat resepsionis kami terkena serangan jantung ketika anggota kerajaan itu tiba-tiba masuk melalui pintu depan.” “Dan Putri Seraphina mengirimkan pertanyaan resmi melalui jalur resmi,” tambah Aria. “Sangat sopan dan santun, tetapi Anda bisa tahu dia sangat khawatir.” “Aku suka mereka semua,” Luna menimpali dengan ramah. “Cecilia membelikanku buku dan mainan, Rose membelikanku pakaian cantik, Seraphina mengajariku tentang berbagai mata pelajaran, dan Rachel selalu tersenyum padaku. Mereka semua bilang mereka akan menjadi ibuku ketika mereka menikah dengan Ayah.” “Semuanya?” tanya Alice sambil mengangkat alisnya, meskipun dia tampaknya tidak terlalu terkejut dengan pengungkapan ini. “Sepertinya begitu,” kataku, merasakan pipiku memerah. Douglas terkekeh. “Yah, kami selalu tahu kau mewarisi kemampuan ibumu untuk menarik pengikut setia. Meskipun harus kuakui, empat putri kerajaan itu mengesankan bahkan menurut standar keluarga kita.” “Douglas!” protes Alice, meskipun dia berusaha menahan senyum. “Apa? Aku hanya mengatakan—menjalankan sebuah perkumpulan telah mengajariku untuk menghargai keterampilan organisasi yang baik. Memiliki empat wanita brilian yang bersedia berbagi tanggung jawab untuk menjaga Arthur agar tidak terlibat masalah tampaknya merupakan perencanaan strategis yang sangat baik.” Luna terkikik geli melihat dinamika keluarga itu, dan aku menyadari betapa alaminya semua ini terasa. Orang tuaku sudah tahu tentang situasi percintaanku yang rumit selama berbulan-bulan, dan meskipun mereka kadang-kadang mengungkapkan kekhawatiran tentang implikasi politiknya, mereka menerimanya dengan pendekatan pragmatis yang sama seperti yang mereka terapkan pada segala hal lainnya. Sisa sore itu berlalu begitu saja dalam percakapan perkenalan, dengan Luna perlahan-lahan merasa rileks saat menyadari bahwa dia benar-benar diterima. Orang tua saya menceritakan kisah-kisah memalukan tentang masa kecil saya, Aria menunjukkan kepada Luna beberapa teknik magisnya, dan perlahan tapi pasti, putri saya mulai merasa seperti di rumah. Saat malam menjelang, kelelahan Luna akibat hari yang penuh emosi mulai terlihat. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap terjaga, tetapi kelopak matanya mulai mengantuk saat mendengarkan salah satu cerita ibuku tentang mengelola para petualang yang mengira mereka jauh lebih kompeten daripada yang sebenarnya. “Kurasa seseorang perlu tidur,” ujarku pelan. “Bolehkah aku tidur di kamarmu malam ini, Ayah?” tanya Luna, suara kecilnya terdengar rapuh, membuat dadaku sesak. “Aku tidak mau sendirian.” “Tentu saja, sayang.” Setelah mengucapkan selamat malam dan berjanji untuk berkunjung lagi segera, aku menggendong Luna ke kamar tidurku semasa kecil. Ruangan itu terasa anehnya penuh nostalgia, dipenuhi kenangan akan masa yang lebih sederhana ketika kekhawatiran terbesarku hanyalah lulus ujian akademi dan membantu pekerjaan administrasi serikat. Luna meringkuk di sisiku begitu aku berbaring di tempat tidur, napasnya langsung teratur karena kelelahan. Dalam beberapa menit, dia tertidur lelap, satu tangan kecilnya masih menggenggam mainan kupu-kupunya. Aku berbaring di sana dalam kegelapan, mendengarkan napasnya yang tenang dan takjub betapa hidupku telah berubah total. Seminggu yang lalu, aku adalah seorang pria lajang yang fokus untuk menjadi lebih kuat dan melindungi orang-orang yang kusayangi. Sekarang aku adalah seorang ayah, bertanggung jawab atas anak berharga ini yang entah bagaimana telah merebut sebagian hatiku yang bahkan tak kusadari keberadaannya. ‘Kau sudah melakukan yang terbaik hari ini,’ suara Luna berbisik dalam pikiranku. ‘Dia beradaptasi dengan baik.’ ‘Dia luar biasa,’ jawabku dalam hati. ‘Setelah semua yang telah dia lalui, dia masih mudah percaya.’ ‘Anak-anak itu tangguh. Dan dia tahu dia aman bersamamu.’ Perasaan hangat dan puas menyelimutiku saat aku bersiap untuk terlelap. Besok akan membawa tantangan baru, tanggung jawab baru, tetapi untuk saat ini— Rasa sakit menusuk dadaku seperti pisau. Aku langsung duduk tegak, menekan tangan ke tulang rusukku saat rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhku. Ada sesuatu yang salah—sangat salah. Sensasinya terasa seperti isi perutku terkoyak, seolah-olah ada kekuatan fundamental yang mencoba merobek jalan keluar dari tubuhku. Berusaha agar tidak membangunkan Luna, aku dengan hati-hati turun dari tempat tidur dan tertatih-tatih menuju kamar mandi yang terhubung. Rasa sakit semakin hebat setiap langkahku, dan saat aku sampai di wastafel, aku hampir tidak bisa bernapas. Gelombang rasa sakit lain menyerang, dan kali ini aku tak bisa menahan batuk hebat yang mengikutinya. Darah berceceran di atas porselen putih.