Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 678

Bab 678: Pelarian (3) Bab 678: Pelarian (3) Aku terbangun mendengar suara tarikan napas Reika yang tajam dan sensasi kehadiran magis yang luar biasa menekan tempat perlindungan kami. Perlindungan biara yang melemah itu berjuang melawan kekuatan yang jauh melampaui kemampuan yang dirancang untuk ditahannya. ‘Pasukan,’ Luna mengumumkan dengan muram dalam pikiranku. ‘Kardinal mendekat. Yang ini berbahaya, Arthur—berpangkat Immortal tinggi. Dan dia membawa bala bantuan.’ Luna bergerak di sisiku, tidurnya yang tenang hancur oleh aura mencekam yang memenuhi udara. Mata gelapnya terbuka lebar dengan rasa takut yang naluriah saat dia merasakan kekuatan jahat mendekat. “Ayah?” bisiknya. “Ada yang tidak beres.” “Tetaplah dekat denganku,” gumamku, perlahan-lahan beranjak dari tempat tidur sambil tetap menjaga Luna dalam jangkauan tanganku. “Reika, apa yang sedang kita lihat?” “Kardinal Akasha sendiri,” jawab Reika dengan nada tegang, senjatanya sudah terhunus. “Ditambah rombongan lengkap—setidaknya dua lusin vampir dari berbagai tingkatan. Dia tidak mau mengambil risiko.” ‘Kardinal Akasha.’ Monster yang telah mengawasi penciptaan dan penderitaan Luna, kini datang sendiri untuk merebut kembali asetnya yang hilang. Tekanan magis yang terpancar darinya sangat besar—kekuatan tingkat Immortal yang tinggi yang membuat tim pengejar yang hancur tampak seperti anak-anak. Suhu di ruangan itu turun drastis saat kehadiran yang begitu besar itu menekan kami. Batu kuno retak karena tekanan, dan jendela kaca patri mulai berdengung dengan resonansi harmonis. “Subjek Nol,” sebuah suara memanggil dari luar, diperkuat secara magis hingga mampu menembus dinding dan penghalang. Kata-kata itu mengandung otoritas yang terakumulasi selama berabad-abad dan kepercayaan mutlak akan superioritas pembicaranya. “Aku tahu kau bisa mendengarku. Keluarlah sekarang, dan aku akan memberimu belas kasihan berupa kematian yang cepat.” Luna tersentak mendengar sebutan klinis itu, secara naluriah mendekatiku untuk mencari perlindungan. Penyebutan kematiannya secara sambil lalu—bukan penangkapan kembali, bukan rehabilitasi, tetapi eksekusi—memastikan apa yang telah kuduga. Mereka telah menganggapnya tidak dapat diselamatkan lagi. “Kau bukan Subjek Nol,” kataku tegas padanya, tanganku sudah mulai berc bercahaya dengan kekuatan. “Kau Luna. Kau putriku. Dan tak seorang pun akan menyakitimu.” ‘Bisakah kau mengatasinya?’ Luna bertanya dalam pikiranku, kekhawatiran terlihat jelas dalam suara batinnya. ‘Aku tidak tahu,’ aku mengakui dengan jujur. ‘Peringkat Immortal Tinggi adalah urusan serius. Tapi aku lebih baik mati daripada membiarkan dia menyentuhnya.’ “Bangunan-bangunan ini kondisinya memburuk,” lapor Reika sambil melihat retakan-retakan kecil menyebar di dinding. “Mungkin dua menit lagi sebelum runtuh total.” Aku pun bisa merasakannya—perlindungan kuno runtuh di bawah serangan kekuatan yang berasal dari zaman yang sama sekali berbeda. Ketika perlindungan itu jatuh, kita akan menghadapi Kardinal Akasha dan seluruh pasukannya tanpa tempat untuk melarikan diri. Luna menatap kami berdua dengan tatapan yang penuh pengertian, membaca ketegangan yang coba kami sembunyikan. “Apakah kita akan mati?” tanyanya pelan. Pertanyaan sederhana dan lugas dari putriku yang berusia delapan tahun itu menusuk lebih dalam daripada pisau mana pun. Dia tidak panik—dia hanya meminta kebenaran, mempercayaiku untuk memberinya jawaban jujur bahkan di saat-saat tergelap kami. “Aku tidak tahu,” kataku jujur. “Tapi aku berjanji padamu—aku akan berjuang dengan segenap kekuatanku untuk menjagamu tetap aman. Dan jika sesuatu terjadi padaku, aku ingin kau ingat siapa dirimu sebenarnya.” Luna mengangguk serius, memberikan perhatian penuhnya padaku. “Kau adalah Luna Nightingale—putriku, gadisku yang pemberani dan luar biasa, yang menyukai kupu-kupu dan menggambar, dan pantas dicintai. Kau bukanlah senjata, alat, atau apa pun yang mereka coba buat kau percayai.” Aku berlutut sejajar dengannya, menggenggam tangan kecilnya. “Apa pun yang terjadi di sini, kebenaran itu tidak akan pernah berubah.” “Aku akan mengingatnya, Ayah,” janjinya. “Aku sayang Ayah.” “Aku juga mencintaimu, sayang. Lebih dari semua bintang di langit.” Dinding luar biara runtuh dengan suara seperti realitas yang terkoyak. Seketika, bangunan itu dipenuhi dengan kehadiran vampir yang begitu kuat sehingga terasa seperti tenggelam dalam kejahatan. Langkah kaki bergema di tempat suci—terukur, tenang, penuh percaya diri. “Arthur Nightingale,” sebuah suara berbudaya memanggil, dan darahku membeku mendengar nama asliku digunakan begitu saja. “Atau haruskah kukatakan, Kardinal Matthias? Tipu dayamu… cukup untuk menipu bawahan.” ‘Dia tahu siapa aku,’ aku menyadari. ‘Dia sudah tahu sejak lama.’ “Perjanjian vampir dengan Paus kita tercinta itu cukup mencerahkan,” lanjut Akasha sambil bercakap-cakap. “Alyssara berbagi banyak detail menarik tentang obsesinya terhadapmu selama kunjungannya baru-baru ini.” ‘Alyssara.’ Mengetahui bahwa dia terhubung dengan ini membuat tanganku mengepal karena marah. “Tapi kita di sini bukan untuk membahas masalah percintaanmu,” kata Akasha dengan nada meremehkan. “Kita di sini untuk memperbaiki kesalahan penting. Subjek Nol telah melampaui parameter yang dapat diterima dan harus dieliminasi.” “Namanya Luna,” jawabku. “Dan kau tidak akan menyentuh putriku.” “Anak perempuan?” Tawa Akasha seperti batu gerinda. “Sungguh sentimental. Kurasa itulah yang terjadi ketika amatir mencoba pekerjaan spionase.” Pintu itu meledak ke dalam, hancur berkeping-keping akibat kekuatan magis yang membuat kusennya bengkok dan berasap. Kardinal Akasha melangkah melewati reruntuhan, dan aku mendapatkan pandangan jelas pertamaku pada monster yang telah menyiksa Luna selama delapan tahun. Ia tampak setengah baya, dengan fitur wajah tajam dan rambut perak yang menunjukkan usia berabad-abad, bukan hanya beberapa dekade. Namun, matanyalah yang menandai dirinya sebagai sosok yang benar-benar tidak manusiawi—kuno, penuh perhitungan, dan sama sekali tanpa belas kasihan atau kehangatan. “Subjek Nol,” katanya, menatap Luna dengan minat klinis. “Kau telah tumbuh. Sayang sekali pertumbuhan itu sepenuhnya ke arah yang tidak berguna.” Luna menempelkan tubuhnya ke sisiku, gemetar ketakutan. Namun ketika dia berbicara, suaranya terdengar sangat kuat. “Namaku Luna Nightingale,” katanya tegas. “Dan ini ayahku.” Ekspresi Akasha tidak berubah. “Nightingale? Sudah menggunakan nama penculikmu? Betapa efisiennya kau mentransfer program loyalitasmu.” ‘Dia berusaha merusak kepercayaan dirinya,’ aku menyadari. ‘Membuatnya ragu akan hubungan kita sebelum dia membunuhnya.’ “Tidak masalah apa yang kau katakan,” jawab Luna dengan keyakinan yang mengejutkan. “Ayah menyayangiku, dan aku menyayanginya. Kami adalah keluarga.” Untuk pertama kalinya, sesuatu berkelebat di mata Akasha yang sudah tua—mungkin rasa jengkel atas pembangkangannya. “Keluarga. Sungguh kuno. Katakan padaku, Nak, tahukah kau apa yang awalnya direncanakan ‘ayahmu’ untuk dilakukan padamu?” ‘Tidak,’ pikirku putus asa, tetapi Akasha melanjutkan. “Dia datang ke sini untuk menculikmu, ya—tetapi bukan untuk menyelamatkanmu. Dia bermaksud menggunakan kekuatanmu untuk kepentingannya sendiri, untuk menjadikanmu senjata pribadinya melawan ancaman lain.” Tangan Luna meraih tanganku, menggenggamnya erat. “Aku tahu,” katanya singkat. “Tapi orang bisa berubah pikiran. Ayah memilih untuk mencintaiku.” ‘Gadisku yang pemberani,’ pikirku dengan penuh kebanggaan. ‘Bahkan menghadapi kematian, dia membela ikatan kita.’ Kesabaran Akasha akhirnya habis. “Cukup sudah sentimentalitasmu. Kau sudah memenuhi tujuanmu sebagai pelajaran tentang bahaya keterikatan emosional. Sekarang kau mati.” Dia mengangkat tangannya, dan aku merasakan kekuatan luar biasa berkumpul—kekuatan tingkat pertengahan keabadian yang terfokus dengan presisi yang sangat tinggi. Bukan hanya cukup untuk membunuh Luna, tetapi untuk menghancurkannya sepenuhnya, memastikan tidak ada yang tersisa. ‘Tidak,’ pikirku dengan sangat jelas. ‘Bukan putriku. Tidak akan pernah putriku.’ Aku melemparkan diriku di antara mereka, meskipun tahu aku mungkin tidak cukup cepat, mungkin tidak cukup kuat. Lalu aku mengeluarkan gulungan dari cincin spasialku. Mortis Lucida.