Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 646

Bab 646: Ekstraksi (1) Bab 646: Ekstraksi (1) Setelah berhasil mengubah Kali menjadi Putri Zombie, aku kembali ke kediaman Creighton bersama keempat gadis itu. Transformasi berjalan sempurna, persis seperti yang kurencanakan, dan sekarang saatnya untuk memanfaatkan kesuksesan kami. Wilayah Abu menyimpan bahan-bahan nekromansi yang jauh lebih berharga daripada sekadar Mahkota Zombie, dan Rose telah menunjukkan kecerdasan bisnisnya dengan mempersiapkan operasi ekstraksi bahkan sebelum kami kembali. “Senang rasanya memiliki karyawan sepintar ini,” kataku sambil memegang pinggang Rose, menariknya lebih dekat ke ruang kerja pribadi di perkebunan ini. “Aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawabnya, menyandarkan kepalanya di dadaku dengan sikap santai yang telah ia sempurnakan. Rachel saat ini sedang bertemu dengan ayahnya, Alastor, tak diragukan lagi memberinya pengarahan tentang ekspedisi kami. Reika dan Kali berada di tempat lain di perkebunan, mungkin sedang menyesuaikan diri dengan peningkatan peringkat dan kekuatan mana. Yang tersisa hanyalah aku dan Rose yang menangani sisi bisnis dari petualangan kecil kami. Ia kini duduk di pangkuanku, bersikap seolah tidak terpengaruh oleh kedekatan kami saat kami meninjau rencana ekstraksi yang terbentang di atas meja mahoni. Namun aku bisa melihat tanda-tanda yang jelas—lehernya memerah sedikit, ketegangan ringan di bahunya, dan caranya yang hati-hati menghindari tatapan langsung ke arahku saat berbicara. Sungguh menggemaskan. Rose bisa mengendalikan realitas itu sendiri dengan Bakatnya, bisa membuat hal yang mustahil tampak biasa saja, tetapi jika dia berada di dekatku, dia berubah menjadi kacau dan gugup, berusaha berpura-pura tetap tenang. “Survei awal menunjukkan adanya endapan kristal Deathshard yang signifikan di tingkat bawah katedral,” katanya, suaranya tetap tenang sambil menunjuk lokasi-lokasi tertentu di peta. “Tim ekstraksi saya seharusnya dapat memanennya tanpa mengganggu stabilitas dimensi.” “Mm,” gumamku setuju, tetapi alih-alih fokus pada peta, aku meletakkan tanganku di pinggulnya, ibu jariku menelusuri pola-pola kecil di kain gaunnya. “Dan garis waktu untuk evakuasi penuh?” Napasnya sedikit tercekat saat disentuh, meskipun ia mencoba menyembunyikannya dengan berdeham. “Tiga minggu, mungkin empat. Saturasi magis membuat peralatan standar tidak dapat diandalkan, jadi kita perlu menggunakan alat khusus.” “Cerdas,” kataku, sedikit mencondongkan tubuh ke depan sehingga napasku berhembus di telinganya saat aku mempelajari dokumen-dokumen itu dari balik bahunya. “Bagaimana dengan formasi Deepdark yang mengkristal yang kita temukan di ruang luar?” Pulpen Rose ragu sejenak—hampir tidak terlihat kecuali jika Anda memperhatikannya. “Itu… itu membutuhkan penanganan yang lebih hati-hati. Kepadatan energinya dapat membuatnya tidak stabil jika diekstraksi dengan tidak benar.” Aku tak bisa menahan senyum melihat betapa kerasnya dia berusaha mempertahankan sikap profesionalnya sementara aku semakin mempersulitnya untuk berkonsentrasi. Tangan kiriku bergerak ke pinggangnya, jari-jariku menyusuri lekuk tubuhnya. “Kau sangat teliti,” gumamku, menurunkan nada suaraku ke nada yang lebih rendah yang kutahu mempengaruhinya. “Selalu berpikir tiga langkah ke depan.” “Seseorang harus melakukannya,” jawabnya, tetapi suaranya terdengar sedikit terengah-engah yang mengkhianati upayanya untuk bersikap acuh tak acuh. “Kau terlalu sibuk bersikap dramatis dengan artefak kuno untuk mengkhawatirkan hal-hal praktis seperti margin keuntungan dan logistik ekstraksi.” Aku tertawa pelan, suaranya bergetar di dadaku karena dia menempel padaku. “Begitukah? Padahal kukira bakat dramatisku adalah bagian dari pesonaku.” “Pesonamu,” katanya, akhirnya menoleh dan menatapku dengan mata cokelatnya yang indah, “jauh lebih halus daripada yang ditunjukkan oleh keegoisanmu.” “Halus?” Aku mengangkat alis, tanganku meluncur ke atas dan berhenti tepat di bawah tulang rusuknya. “Tidak ada yang halus tentang ini.” Ketenangannya sedikit goyah, rona merah samar menyebar dari leher hingga pipinya. “Arthur…” “Ya?” tanyaku polos, seolah-olah aku tidak sengaja mempersulitnya untuk fokus pada proyeksi keuangan yang seharusnya dia tinjau. Dia mencoba kembali melihat dokumen-dokumen itu, tetapi aku bisa melihat tangannya sedikit gemetar saat dia meraih laporan lain. “Pendapatan yang diproyeksikan dari bahan-bahan nekromansi seharusnya dapat menutupi biaya ekspedisi dalam waktu enam bulan…” Aku sedikit bergeser, menyesuaikan posisi kami agar dia lebih nyaman bersandar padaku, dan sebagai balasannya, dia menarik napas pelan yang berusaha disembunyikannya. “Margin keuntungannya mengesankan. Naluri bisnismu benar-benar luar biasa.” “Saya… terima kasih,” ucapnya lirih, meskipun jelas ia kesulitan mengingat angka-angka apa yang seharusnya ia hitung. Aku mengusap tulang rusuknya dengan ibu jariku, sebuah gerakan lembut namun jelas intim. “Tentu saja, kita perlu memperhitungkan peningkatan biaya keamanan.” “Baik, keamanan…” Suara Rose semakin terdengar tidak fokus. Dia meraba-raba kertas-kertas itu, hampir menjatuhkan satu sebelum berhasil menangkapnya. “Kita perlu… berkoordinasi dengan…” Ia terdiam, jelas kehilangan fokus pada apa yang ingin ia sampaikan saat aku melanjutkan perawatan lembutku. Wajahnya memerah hingga ke telinga, dan aku bisa merasakan napasnya menjadi sedikit tidak teratur. “Mau bilang apa?” tanyaku, menikmati bagaimana dia mulai kehilangan kendali meskipun sudah berusaha keras untuk menjaga jarak profesional. “Aku tadi bilang kau…” Dia berbalik di pangkuanku untuk menghadapku lebih langsung, mata cokelatnya sedikit tidak fokus. “Kau membuatku sangat sulit berkonsentrasi pada pekerjaan.” “Benarkah?” tanyaku dengan nada pura-pura khawatir, meskipun tanganku semakin erat merangkul pinggangnya. “Aku hanya mengapresiasi kemampuan perencanaanmu yang luar biasa.” Dia menatapku dengan ekspresi setengah jengkel, setengah lagi jauh lebih hangat. “Apresiasimu sangat… mengganggu.” “Aku akan berusaha menahan antusiasmeku,” kataku dengan serius, meskipun aku tidak bergerak untuk benar-benar memberinya lebih banyak ruang. Rose berusaha keras untuk kembali fokus pada dokumen-dokumen itu, tetapi aku bisa melihat dia sedang berjuang dalam pertempuran yang sia-sia. Pena di tangannya melayang di atas perhitungan yang sudah dia selesaikan dua kali, dan dia terus kehilangan jejak laporan mana yang seharusnya dia tinjau selanjutnya. “Arthur,” katanya akhirnya, meletakkan pena dengan tepat dan penuh perhitungan. “Jika kau terus seperti ini, kita tidak akan pernah menyelesaikan proyeksi triwulanan.” “Proyeksi itu bisa menunggu,” kataku, sambil mengamati bagaimana ekspresinya yang terkendali dengan hati-hati mulai menunjukkan keretakan. “Lagipula, melihatmu berusaha berpura-pura tidak terpengaruh jauh lebih menghibur daripada meninjau jadwal ekstraksi.” Itu dia. Ketenangannya tiba-tiba hilang, dan sebelum aku sempat bereaksi, dia sudah berbalik sepenuhnya di pangkuanku dan menciumku. Seharusnya itu adalah gerakan cepat dan tegas—mungkin upayanya untuk mengendalikan situasi. Tetapi saat bibir kami bertemu, aku bisa merasakan tekadnya luntur. Ciuman itu semakin dalam, menjadi kurang terencana dan lebih putus asa, tangannya bergerak mencengkeram bahuku seolah-olah aku akan menghilang jika dia tidak memegangku cukup erat. Ketika kami akhirnya berpisah, dia terengah-engah, rambut merah kecokelatannya yang tertata rapi sedikit berantakan, dan mata cokelatnya melebar dengan campuran kepuasan dan rasa malu. “Nah,” katanya, berusaha terdengar penuh kemenangan meskipun pipinya jelas memerah. “Sekarang mungkin kita bisa kembali bekerja.” Aku tak bisa menahan senyum melihat usahanya untuk mengendalikan situasi. “Begitukah caramu menangani semua rapat bisnismu?” Wajahnya semakin memerah. “Hanya saat-saat di mana rekan bisnis saya sangat mengganggu.” “Menyebalkan?” Aku mengangkat alis, lalu melingkarkan tanganku lebih erat di pinggangnya. “Kedengarannya kasar. Aku lebih suka menyebutnya ‘berfokus secara strategis’.” Dia memutar matanya, tapi aku bisa melihat senyum yang coba dia tahan. “Kau memang menyebalkan.” “Dan kau,” kataku, mencondongkan tubuh lebih dekat hingga wajah kami hanya berjarak beberapa inci, “sangat menggemaskan saat kau gugup.” “Aku tidak gugup,” protesnya, meskipun tanpa sadar ia mencondongkan tubuh ke arah orang yang lebih dekat itu. “Tidak?” Aku menyingkirkan sehelai rambut merah kecokelatan dari wajahnya, membiarkan jari-jariku menyusuri pipinya. “Lalu kenapa kau tersipu?” “Aku bukan—” dia mulai membantah, lalu sepertinya menyadari kesia-siaan penyangkalan itu. Sebagai gantinya, dia hanya cemberut, yang entah bagaimana malah lebih menggemaskan daripada upayanya untuk bersikap profesional. “Jauh lebih baik,” gumamku, lalu menciumnya lagi. Kali ini tidak ada kepura-puraan bahwa itu adalah langkah strategis. Dia langsung larut dalam sentuhan itu, tangannya meraba rambutku sambil membalas ciumanku dengan intensitas yang membuat laporan keuangan yang berserakan di meja tampak sama sekali tidak penting. Ketika kami akhirnya berpisah lagi, dia menyandarkan dahinya ke dahiku, bernapas terengah-engah. “Laporan ekstraksi…” katanya lemah, meskipun dia tidak berupaya untuk benar-benar kembali membacanya. “Bisa menunggu,” kataku, lalu menciumnya sekali lagi sebagai tanda perpisahan. Rose mendesah di bibirku, akhirnya mengakui kekalahan. “Kau akan menjadi penyebab matinya produktivitasku.” “Aku akan menebusnya,” janjiku, sambil menyeringai melihat caranya berusaha terlihat kesal meskipun jelas terlihat kepuasan di ekspresinya. “Sebaiknya begitu,” gumamnya, sambil bersandar lebih nyaman di sampingku. “Margin keuntungan itu tidak akan terhitung sendiri.” Namun, kami berdua tidak berupaya untuk kembali mengerjakan dokumen-dokumen itu. Lagi pula, terkadang keputusan bisnis terbaik adalah keputusan yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan bisnis.