Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 643

Bab 643: Putri Zombie (1) Bab 643: Putri Zombie (1) Wilayah Abu terbentang di hadapan kami seperti luka di dunia yang tak pernah sembuh sepenuhnya. Sihir penyembuhan Rachel telah bekerja dengan baik—kelelahan yang mengancam untuk menjatuhkanku digantikan oleh vitalitas yang baru. Di sampingku, Reika bergerak dengan keanggunan luwesnya seperti biasa, tidak menunjukkan tanda-tanda penipisan mana yang hampir mengalahkannya selama pertempuran Domain. Sentuhan Rachel sangat teliti, seperti biasanya. Tentu saja, kami tidak dalam kekuatan penuh, tetapi kami sudah bisa bergerak dengan cukup leluasa sekarang. Kami telah berjalan selama tiga jam, menelusuri lanskap yang seolah bertekad untuk mengingatkan kami bahwa kematian adalah keadaan alamiah. Tanah di bawah sepatu bot kami adalah campuran abu vulkanik dan debu tulang, menciptakan tekstur aneh yang berderak setiap langkah. Pohon-pohon purba, membatu akibat bencana yang telah lama terlupakan, berdiri seperti penjaga yang bengkok di bawah langit yang selalu mendung. Cabang-cabangnya menjangkau ke langit dalam permohonan yang sunyi, seolah membeku pada saat permohonan terakhir mereka untuk keselamatan. Udara terasa seperti belerang dan penyesalan. “Tingkat korupsi semakin menurun semakin dalam kita menyelidiki,” ujar Kali, matanya yang hitam menatap cakrawala dengan minat profesional. “Itu bertentangan dengan intuisi,” kata Rose, rambutnya yang berwarna merah kecokelatan menangkap sedikit cahaya yang menembus awan yang dipenuhi abu. “Biasanya, korupsi terkonsentrasi di pusat tempat-tempat seperti ini.” “Kecuali jika ada sesuatu yang secara aktif menekannya,” tambah Rachel, rambut pirangnya tampak bersinar dengan cahaya batinnya sendiri di tengah latar belakang yang suram. Bintik-bintik keemasan di mata safirnya menangkap dan memantulkan sedikit cahaya yang ada, membuatnya tampak hampir seperti makhluk halus di tengah kegelapan. Aku mengangguk, meskipun perhatianku hanya sebagian tertuju pada percakapan mereka. Sebagian besar fokusku terfokus pada hal yang lebih mendesak—khususnya, wanita berambut ungu yang berjalan sedikit di belakang dan di sebelah kiriku, menjaga jarak yang sempurna layaknya seorang pengawal namun entah bagaimana membuatnya tampak seperti sedang berdansa. Reika. Cara dia bergerak melintasi lanskap yang sunyi ini hampir menghipnotis. Sementara kami yang lain berjalan tertatih-tatih melewati abu dan puing-puing, dia tampak meluncur, kakinya hampir tidak menyentuh tanah. Rambut ungunya sesekali memantulkan cahaya, menciptakan efek halo yang memesona, indah sekaligus melankolis. Setiap beberapa menit, dia akan sedikit menoleh untuk mengamati sekeliling kami, dan saya akan melihat sekilas profilnya—lekukan lehernya yang elegan, rahangnya yang tegas, dan bagaimana mata ungunya tampak menyimpan kedalaman yang jauh melampaui usianya yang sebenarnya. Dia mencintaiku. Aku tahu ini dengan kepastian yang sama seperti aku tahu matahari akan terbit besok, bahkan di tempat terpencil ini di mana langit sepertinya tak pernah cerah. Itu bukanlah sesuatu yang pernah dia katakan secara langsung—Reika terlalu halus untuk pernyataan yang begitu kasar. Sebaliknya, dia mengungkapkannya dengan cara dia memanggilku “Tuan,” menyisipkan lapisan makna pada satu kata itu yang membuat dadaku sesak dengan emosi yang belum siap kuhadapi. Judul itu sendiri merupakan semacam puisi, cara untuk mengungkapkan pengabdian sambil tetap mempertahankan penyangkalan yang masuk akal. Bagi siapa pun yang mendengarkan, itu hanyalah sapaan seorang pelayan kepada majikannya. Tetapi aku bisa mendengar bagaimana suaranya melembut ketika dia mengucapkannya, bisa melihat kilasan singkat sesuatu yang rentan di matanya sebelum dia memalingkan muka. Itu adalah cinta yang disamarkan sebagai kewajiban, gairah yang tersembunyi di balik kesopanan. Dan itu yang membuatnya menjadi masalah. Bukan karena aku tidak menyukainya—justru sebaliknya. Reika brilian, mematikan, sangat setia, dan memiliki kekuatan tenang yang selalu membuatku terkesan. Dia juga cantik sedemikian rupa sehingga membuatku lupa cara bernapas dengan benar ketika dia tersenyum, yang sangat jarang terjadi sehingga terasa seperti hadiah ketika itu terjadi. Tidak, masalahnya adalah aku sudah memiliki Rachel, Rose, Cecilia, dan Seraphina, dan mengelola keempat hubungan itu membutuhkan kecerdasan emosional yang lebih tinggi daripada yang sepenuhnya mampu kumiliki. Menambahkan lapisan kerumitan lain pada situasi yang sudah rumit sepertinya hanya akan menimbulkan masalah. ‘Kau terlalu banyak berpikir,’ suara Luna terdengar di benakku, dengan nada kesal bercampur geli seperti biasanya. Qilin itu unusually diam setelah pertempuran berakhir, tapi rupanya, gejolak romantis dalam diriku terlalu menghibur baginya untuk diabaikan. ‘Katakan saja padanya bagaimana perasaanmu.’ ‘Tidak semudah itu,’ jawabku dalam hati, berhati-hati agar percakapanku tidak terlihat di wajahku. Yang lain masih mendiskusikan pola korupsi dan tentang tanah. ‘Tentu saja,’ Luna tertawa, dan aku hampir bisa merasakan dia memutar bola matanya. ‘Kau menyukainya, dia menyukaimu, semua orang bisa melihatnya. Satu-satunya orang yang berpura-pura ini rumit adalah kau.’ ‘Aku sudah punya empat pacar. Menambah yang kelima sepertinya—’ ‘Serakah? Ambisius? Benar-benar normal untuk seseorang dengan keadaanmu?’ Rasa geli Luna sangat terasa. ‘Akui saja, Arthur. Dengan kecepatanmu seperti ini, kau akan punya istri kelima sebelum kau menikah.’ Bayangan yang muncul di benakku—aku berdiri di semacam altar dengan barisan wanita berbaju pengantin membentang di belakangku seolah-olah aku sedang mengumpulkan istri alih-alih melawan monster—membuatku bergidik. “Tuan?” Suara Reika lembut, penuh kekhawatiran. Tentu saja dia memperhatikan reaksiku. Dia memperhatikan segalanya. “Apakah Anda tidak sehat?” “Baiklah,” kataku cepat, mungkin sedikit terlalu cepat. “Hanya… memikirkan pertimbangan taktis.” Dia mengangguk, menerima penjelasan itu tanpa bertanya, meskipun aku sempat melihat sekilas sesuatu yang mungkin berupa kekecewaan di matanya. Atau mungkin aku hanya berprasangka. Semakin sulit untuk membedakannya. Kami terus berjalan, pemandangan di sekitar kami perlahan berubah. Pohon-pohon yang membatu memberi jalan bagi apa yang dulunya adalah sebuah kota—atau setidaknya, sisa-sisa kerangka kota tersebut. Menara-menara yang patah menjulang ke langit seperti jari-jari yang menuduh, permukaannya menghitam akibat bencana apa pun yang telah merenggut tempat ini. Jalan-jalan dipenuhi abu dan tulang, dan keheningan begitu mencekam hingga terasa hampir agresif. “Di sana,” kata Kali tiba-tiba, sambil menunjuk ke arah tempat yang dulunya merupakan pusat kota. “Apakah kau melihatnya?” Aku mengikuti pandangannya dan merasakan jantungku berdebar kencang. Muncul dari reruntuhan seperti monumen keputusasaan adalah sebuah bangunan yang sulit digambarkan dengan mudah. Bangunan itu sebagian katedral, sebagian makam, dan sebagian lagi sesuatu yang sama sekali berbeda—sesuatu yang membuat mataku berair ketika aku mencoba fokus pada geometrinya secara langsung. Bangunan itu tampak ada dalam lebih banyak dimensi daripada seharusnya, dinding-dindingnya melipat ke dalam dengan cara yang melanggar beberapa hukum fisika. Dan tepat di puncaknya, terlihat jelas bahkan dari jarak ini, adalah tujuan kami. Mahkota Zombie. Artefak itu bertengger di puncak menara yang mustahil seperti bintang gelap, memancarkan energi jahat yang bahkan bisa kurasakan dari sini. Artefak itu lebih kecil dari yang kubayangkan—tidak lebih besar dari mahkota sungguhan—tetapi kekuatan yang terpancar darinya tak salah lagi. Inilah sumber korupsi yang perlahan menyebar di wilayah ini selama beberapa dekade, titik jangkar yang memungkinkan para mayat hidup mempertahankan keberadaan mereka di alam ini. Itu juga persis seperti yang saya butuhkan. “Yah,” kata Rose, suaranya mengandung nada apresiasi yang datar. “Itu sama sekali bukan pertanda buruk.” “Struktur bangunan ini tampaknya merupakan semacam lipatan dimensi,” Rachel mengamati, matanya yang terlatih dalam bidang penyembuhan menganalisis bangunan itu dengan ketelitian klinis. “Masuk ke dalamnya mungkin akan… menantang.” “Pertanyaan sebenarnya,” tambah Kali, “adalah apa yang menjaganya. Sesuatu yang sekuat itu tidak mungkin dibiarkan tanpa perlindungan.” Aku mengangguk, pikiranku sudah memikirkan berbagai pendekatan yang mungkin. Mahkota itu ada di sana, sangat dekat tetapi jelas berbahaya untuk didapatkan. Bangunan itu sendiri kemungkinan besar penuh dengan jebakan, penjaga, dan kejutan tidak menyenangkan lainnya. Mendapatkan artefak itu membutuhkan perencanaan yang cermat, eksekusi yang tepat, dan mungkin lebih banyak keberuntungan daripada yang ingin kuandalkan. Namun itu menjadi masalah ketika kita sudah lebih dekat. Untuk saat ini, cukup mengetahui bahwa tujuan kita nyata, bahwa tujuan itu ada di sini, dan bahwa tujuan itu dapat dicapai.