Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 63

Bab 63 Pendahuluan Evaluasi Berpasangan (4) ‘Wah, mereka berdua benar-benar berantakan,’ gumam Luna, suaranya terdengar bercampur dengan rasa iba yang geli. Aku tidak butuh komentarnya untuk mengkonfirmasi apa yang sudah sangat jelas. Melihat Rachel dan Cecilia mencoba bekerja sama seperti menyaksikan dua rudal yang sangat cerdas bertabrakan di udara—berisik, terang, dan sangat tidak efisien. Pertempuran mereka dimulai dengan janji koordinasi yang samar. Tepat tiga puluh detik kemudian, janji itu runtuh dengan cara yang spektakuler. Mantra Rachel yang tepat dan terhitung bertabrakan secara mengerikan dengan pendekatan Cecilia yang didorong oleh insting dan kekuatan mentah. Setiap kali salah satu dari mereka bergerak, yang lain tanpa sengaja—kadang-kadang sengaja—akan melawannya. Sihir mereka tidak selaras, melainkan meledak saat bersentuhan. Aku tersentak ketika mantra cahaya keemasan Rachel—yang dimaksudkan untuk memberikan penghalang—dikalahkan oleh api merah tua Cecilia, benturan itu mengakibatkan ledakan menyilaukan yang membuat keduanya tergelincir ke belakang. “Itu salahmu,” bentak Rachel sambil membersihkan debu dari seragamnya. Cecilia menyeringai, sama sekali tidak terpengaruh. “Oh? Kukira kau seharusnya menjadi Santa. Bukankah seharusnya kau bisa beradaptasi dengan ketidakmampuan manusia biasa?” Kilatan cahaya keemasan yang keluar dari tongkat Rachel menunjukkan bahwa jika mereka tidak sedang dalam evaluasi resmi, dia mungkin akan langsung menghukum Cecilia di tempat. Monster bintang enam yang seharusnya mereka lawan menyaksikan pertukaran itu dengan apa yang hanya bisa saya gambarkan sebagai sedikit kebingungan, sebelum mengangkat bahu dan menerjang mereka lagi. Menyaksikan kejadian itu sangat menyakitkan. “Kurasa tidak akan ada pasangan yang lebih buruk dari mereka,” gumamku. Itu bukan sekadar pengamatan—itu akal sehat. Rachel dan Cecilia tidak cocok. Tidak masalah bahwa keduanya adalah ahli sihir aspek Pikiran. Pendekatan mereka pada dasarnya bertentangan. Ketika Nero akhirnya menghela napas dan menghentikan pertandingan—karena kedua gadis itu tidak mau menelan harga diri mereka untuk benar-benar bekerja sama—aku hampir merasa kasihan. Hampir. Namun pertunjukan belum berakhir. Lucifer dan Jin melangkah maju berikutnya. Aku menegakkan tubuh, memusatkan seluruh perhatianku pada keduanya. Lucifer Windward—siswa tahun pertama terkuat. Dia yang ditakdirkan menjadi raja. Dan Jin Ashbluff—pangeran para ahli sihir necromancy. Mereka berdiri berdampingan, terdiam mencekam saat monster bintang enam berikutnya dilepaskan ke medan perang. Itu adalah monster reptil raksasa, kulitnya yang bersisik obsidian berkilauan di bawah lampu tempur buatan. Seekor binatang buas yang dikenal sebagai Pemangsa Sisik Mengerikan. Bintang enam. Armor berat. Tahan terhadap sebagian besar sihir elemen. Dan Lucifer bergerak lebih dulu. Tidak ada keraguan. Tidak ada gerakan yang sia-sia. Lucifer tidak ragu-ragu. Dia memang tidak pernah ragu. Saat Dreadscale Devourer dilepaskan, dia bergerak—gerakan yang sangat cepat dan di luar dugaan, seberkas cahaya perak melesat di udara. Dia menempuh jarak itu dalam sekejap, pedang panjangnya berkilauan saat diayunkan dalam satu gerakan yang menghancurkan. Serangan biasa dari seorang pendekar pedang? Bukan. Ini adalah Mitos Puncak Utara. Seni bela diri tingkat 6 milik keluarga Windward, keluarga bela diri terkuat di Benua Utara. Dan Lucifer menggunakannya dengan sangat mudah dan menakutkan. Gerakan Pertama—Pendakian Musim Dingin. Tubuhnya menghilang dari pandangan, lalu muncul kembali di udara dalam posisi yang lebih tinggi seolah-olah melangkah di atas platform tak terlihat. Tapi itu bukan terbang—melainkan teknik mana yang tepat, menggunakan kekuatan untuk meluncurkan dirinya ke udara tanpa perlawanan. Sebuah teknik yang memungkinkannya menyerang dari sudut yang tidak bisa dilakukan oleh pendekar pedang biasa. Dreadscale hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum pedangnya menancap—bukan hanya dengan kekuatan mentah, tetapi juga dengan bobot seluruh gunung beku di belakangnya. Es mengalir di sepanjang bilah pedang, membekukan udara di sekitarnya, memperkuat kekuatan serangan tersebut. Benturan itu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh arena, meretakkan kulit Dreadscale yang diperkuat. Jin sudah bergerak, memanfaatkan momen tersebut, pemanggilan nekromantiknya melonjak keluar. Tapi Lucifer belum selesai. Dreadscale pulih, tubuhnya yang besar berubah bentuk untuk melawan dengan ayunan ekor yang dahsyat. Serangan itu datang dengan cepat—terlalu cepat untuk dihindari siapa pun dengan berjalan kaki. Tapi Lucifer tidak sedang berjalan kaki. Gerakan Kedua—Angin Kencang Utara. Kilatan cahaya. Sebuah bayangan buram. Lucifer melangkah di udara lagi, memutar tubuhnya secara tidak wajar, seolah-olah angin sendiri yang membawanya. Pedangnya mengikuti, mengukir busur sabit dari mana beku di udara, meninggalkan jejak es dan api saat menghantam ekor binatang itu sebelum sepenuhnya mengenai sasaran. Sebuah serangan balik yang dieksekusi dengan sempurna. Ekornya ditarik ke belakang. Binatang itu tersentak mundur, mengeluarkan geraman serak, mata reptilnya berkilat penuh amarah. Lucifer mendarat dengan ringan—terlalu ringan untuk seseorang yang baru saja menangkis serangan dari monster yang ukurannya dua kali lipat darinya. Seluruh medan perang berubah sebagai respons terhadap kehadirannya. Udara terasa lebih dingin, lebih berat. Jin langsung memanfaatkan kesempatan itu, pasukan mayat hidupnya meledak di sekitar kaki binatang buas tersebut, membuatnya terhuyung-huyung. Dan Lucifer tersenyum. Dia berhasil mengalahkan monster bintang enam hanya dengan teknik murni. Bukan sihir. Bukan trik. Hanya ilmu pedang yang diasah hingga mencapai puncak kemampuan umat manusia. Dan bahkan saat itu pun… itu belum cukup. Dreadscale diadaptasi. Ia berputar, menggunakan tubuhnya yang terhuyung-huyung sebagai momentum, dan ekornya menghantam tanah dengan kekuatan yang menghancurkan medan. Medan perang meledak. Lucifer nyaris tidak mampu berputar di udara, mendarat dengan selip tajam, pedangnya berkilauan dengan lapisan embun beku tipis. Namun, Jin tidak seberuntung itu. Gelombang kejut menerobos formasinya, membuatnya terlempar, dan para prajurit yang dipanggilnya hancur lebur di bawah tekanan yang sangat besar. Genggaman Lucifer pada pedangnya semakin erat. Dia siap melangkah maju, melanjutkan serangan, dan mendorong dirinya lebih jauh lagi. Namun suara Nero menggema di medan perang. “Cukup.” Dan begitu saja, semuanya berakhir. Lucifer menghela napas, lalu turun, matanya masih tertuju pada makhluk buas itu yang menggeram, terkendali oleh protokol keamanan Akademi. Aku pun menghela napas, ketegangan yang bahkan tak kusadari telah kupendam akhirnya mereda. Meskipun sudah tahu betapa menakutkannya Lucifer… melihatnya dari dekat adalah sesuatu yang benar-benar berbeda. ‘Wow,’ Luna bergumam dalam hatiku. ‘Anak laki-laki itu benar-benar konyol.’ Aku mengangguk, menggenggam pedangku lebih erat. Lucifer Windward itu konyol. Dan suatu hari nanti… aku akan melampauinya. __________________________________________________________________________________ Ren mematahkan buku-buku jarinya, menggerakkan bahunya saat makhluk buas itu dilepaskan ke medan perang. Titanfang Ravager muncul—predator lapis baja raksasa dengan pelat penguat yang mampu menahan mantra berdaya ledak tinggi, tubuhnya merupakan perpaduan otot organik dan eksoskeleton yang diresapi mana. Monster bintang enam sejati, menjulang tinggi di atas mereka, memancarkan tekanan yang dahsyat. Ren hampir tidak menatap Ian. Dia tidak peduli. Bertarung sendirian adalah semua yang dia butuhkan. Void Fist—Gerakan Pertama: Langkah Runtuh. Dunia tersentak. Dalam sekejap, Ren menghilang, bukan dalam kecepatan yang tiba-tiba, tetapi dalam sesuatu yang lebih… tidak wajar. Kehadirannya sendiri menyusut, seolah ruang melipatnya ke depan, menariknya menuju targetnya. Satu detik dia berdiri di garis start—detik berikutnya, dia sudah berada di dalam penjaga Titanfang Ravager. Tinjunya melayang—dan ruang angkasa pun melengkung. Gelombang kejut tidak menyebar ke luar. Sebaliknya, kekuatan itu runtuh ke dalam, memfokuskan seluruh dampak destruktifnya ke satu titik benturan tepat pada pelat lapis baja Titanfang. Hewan buas itu terhuyung mundur, meraung kesakitan. Ian bergerak selanjutnya, ekspresinya tenang namun membara dengan intensitas yang tenang dan seperti naga. Dia tidak berencana untuk duduk santai dan membiarkan Ren menangani semuanya sendirian. Legenda Keunggulan—Gerakan Pertama: Fajar yang Menyala. Tombaknya menyala, kobaran api terkendali berputar di sepanjangnya, panas yang luar biasa mengubah udara di sekitarnya. Ian tidak menghilang seperti Ren—ia melesat maju seperti komet, tubuhnya seperti seberkas emas cair, darah naganya bergemuruh di pembuluh darahnya saat ia meluncurkan dirinya langsung ke sisi tubuh binatang buas yang terbuka. Sang Ravager membalas—ekornya mencambuk ke arahnya, seperti alat pendobrak berduri yang besar. Namun gerakan Ian tidak berhenti. Dia tidak perlu menghindar. Tombaknya tertancap ke depan—dan pada saat itu juga, api tidak hanya membakar. Ia melahapnya. Kobaran api yang mengelilingi tombaknya merobek pasukan yang datang, mengubah energi kinetik menjadi mana mentah dan mengembalikannya ke serangan Ian. Tombak itu menancap, tertancap di antara tulang rusuk Ravager yang berlapis baja, gelombang kejutnya meledak keluar kali ini, mengirimkan bara api yang tersebar di medan perang. Ren mendecakkan lidah. Ian telah menghalangi jalannya. Ren bergerak lagi. Void Fist—Gerakan Kedua: Cakrawala Peristiwa. Waktu terdistorsi. Upaya Titanfang untuk melawan terhenti—tidak sepenuhnya, tetapi melambat, anggota tubuhnya yang besar kesulitan menyelesaikan gerakannya. Udara di sekitar Ren bergetar, terdistorsi, seolah-olah cahaya itu sendiri membengkok di bawah tarikan gravitasi yang sangat kuat. Lalu, dia menyerang. Sebuah pukulan telak. Bersih. Tepat. Dan jauh lebih berat dari seharusnya. Titanfang tertekuk akibat benturan, massanya sendiri berbalik melawannya saat gravitasi dalam sekejap itu berlipat tiga, lalu berlipat empat, menguncinya di tempat selama sepersekian detik. Sepersekian detik saja sudah cukup bagi Ren. Namun Ian masih terus bergerak. Legenda Keunggulan—Gerakan Kedua: Pendakian Neraka. Tombaknya melesat ke atas, api dan mana meledak keluar, mengubah medan perang menjadi badai emas dan merah. Tanah di bawah mereka retak, kekuatan dahsyat itu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh tubuh Ravager yang besar. Namun ada sesuatu yang janggal. Ren tidak berkoordinasi. Serangan Ian membuat Titanfang terhuyung-huyung—tetapi juga membuatnya keluar dari zona gravitasi yang dikendalikan Ren. Ren mengerutkan kening saat ekor binatang itu terayun-ayun, terbebas dari kekuatan yang seharusnya menahannya untuk pukulan terakhir. Ian nyaris tidak sempat menghindar, tombaknya menahan sebagian benturan—tetapi kekuatan serangan itu membuatnya tergelincir ke belakang, sepatunya menancap dalam-dalam di tanah. Ren mengumpat. Ian telah mengganggu pembukaannya. Ian mengerutkan kening. Ren sama sekali tidak beradaptasi dengannya. Mereka bukanlah sebuah tim. Titanfang pulih. Kemudian, mereka melakukan serangan balik. Sebuah bantingan seluruh tubuh, diperkuat dengan mana mentah, lebih cepat dari apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya. Dan kali ini, tak satu pun dari mereka berada di posisi untuk menghentikannya. Ren mencoba bergerak—mencoba mengaktifkan Langkah Tumpang Tindih lagi, tetapi ritmenya tidak tepat. Ian mencoba mengalihkan serangan dengan Fajar Berkobar, tetapi dampaknya sudah terjadi. Titanfang menabrak mereka. Keduanya terlempar. Ian berputar di udara, tombaknya menghantam tanah untuk menghentikan momentumnya. Namun, Ren terpaksa menerima dampaknya begitu saja, terguling di medan perang sebelum terhenti. Kesunyian. Lalu—Nero menghela napas. “Cukup.” Pertarungan telah usai. Ren menggertakkan giginya, mendorong dirinya untuk berdiri, rasa frustrasinya terlihat jelas. Ian berdiri lebih lambat, tatapannya tertuju pada Titanfang, tetapi ekspresinya sulit ditebak. Mereka kalah. Bukan karena mereka tidak cukup kuat. Tapi karena mereka bukan sebuah tim.