Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 612

Bab 612: Selingan Damai Minggu-minggu setelah kunjungan saya ke Profesor Gravemore berlalu dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai keadaan normal yang menyenangkan—sebuah konsep yang semakin asing selama masa saya di Akademi Mythos. Untuk sekali ini, pihak administrasi tampaknya lebih peduli untuk menjaga agar para siswa mereka tetap hidup daripada menempa mereka dalam kancah bahaya maut, dan saya mendapati diri saya benar-benar menikmati perubahan suasana tersebut. Misi yang ditugaskan kepada kami merupakan contoh sempurna dari pendekatan baru yang hati-hati ini. Alih-alih menyusup ke wilayah musuh atau menghadapi ancaman tingkat tinggi, Kelas 4-A ditugaskan untuk menyelidiki laporan tentang gangguan magis kecil di komunitas pertanian yang damai. “Gangguan” tersebut ternyata adalah beberapa makhluk buas, beberapa di antaranya bintang tujuh, tetapi tidak ada yang tidak bisa kami atasi. ‘Bukanlah kisah yang layak disebut legenda,’ pikirku saat itu, tetapi kesederhanaannya sungguh menyegarkan. Kami menghabiskan dua hari untuk menegosiasikan perjanjian relokasi yang memuaskan baik para peri maupun para petani, menyerahkan laporan kami, dan kembali ke kampus tanpa satu pun kejadian yang mengancam jiwa. ‘Ingatkah saat misi-misimu dulu melibatkan pengalaman nyaris mati dan insiden internasional?’ Luna berkomentar sambil geli. ‘Ini benar-benar biasa saja jika dibandingkan.’ Perubahan itu disambut baik oleh semua orang kecuali mungkin Lucifer, yang tampak sedikit gelisah tanpa kesempatan teratur untuk menunjukkan kecenderungan heroiknya. Tetapi bahkan dia pun telah beradaptasi dengan ritme yang lebih tenang, menghabiskan lebih banyak waktu bersama Deia dan Seol-ah dan lebih sedikit waktu tanpa sadar menarik peristiwa-peristiwa bencana. Beban kerja akademis saya juga relatif terkendali. Dengan konfirmasi dari Profesor Gravemore bahwa Valeria dapat dijadikan proyek akhir tahun saya, saya mendapati diri saya memiliki waktu luang yang jauh lebih banyak daripada yang diperkirakan. Dokumentasi dan analisis teoretis berjalan dengan lancar, tetapi bagian yang paling berat sudah selesai. Waktu luang yang tak terduga ini memungkinkan saya untuk fokus pada aspek-aspek kehidupan akademis yang sering saya abaikan demi bertahan hidup: benar-benar menghadiri acara sosial, berpartisipasi dalam kelompok belajar santai, dan yang terpenting, memelihara hubungan saya tanpa tekanan terus-menerus akan malapetaka yang akan datang. Pengaturan jadwal antara Rachel, Cecilia, Seraphina, dan Rose telah berkembang menjadi sesuatu yang sangat beradab selama beberapa minggu terakhir. Apa yang dulunya terasa seperti negosiasi diplomatik yang hati-hati kini mengalir dengan ritme alami. Masing-masing dari mereka telah menemukan cara untuk meluangkan waktu bersama saya yang sesuai dengan kekuatan dan preferensi individu mereka. Rachel lebih menyukai pertemuan spontan—muncul di kamarku dengan cokelat panas dan gosip, menyeretku ke acara-acara akademi yang menunjukkan sifatnya yang ramah dan mudah bergaul, atau sekadar berbaring di tempat tidurku sambil aku mengerjakan tugas, memberikan komentar yang beragam, dari yang membantu hingga yang sangat lucu dan mengganggu. ‘Dia seperti memiliki anak anjing yang cantik dan sangat penyayang,’ pikirku saat salah satu kunjungan itu, sambil mengamatinya berlatih sihir cahaya dan bersenandung riang. ‘Seandainya anak anjing bisa meratakan gunung dan ditakdirkan untuk menjadi penyembuh terhebat di dunia.’ Cecilia lebih menyukai waktu bersama yang lebih terstruktur—makan malam formal di restoran kelas atas Maven City, jalan-jalan strategis melalui area di mana terlihat bersama akan memperkuat pesan politik tertentu, atau diskusi intens tentang politik benua yang entah bagaimana selalu berakhir dengan kami berciuman di sofa saya. ‘Pikirannya menakutkan sekaligus menarik,’ pikirku setelah dia dengan santai menguraikan rencana untuk memanipulasi harga biji-bijian di tiga benua demi keuntungan kedua wilayah kita. ‘Aku tidak pernah yakin apakah aku harus terkesan atau khawatir.’ Seraphina tetap menyukai momen-momen yang tenang dan intim. Ia akan muncul di depan pintu saya dengan buku-buku puisi, menyarankan jalan-jalan meditasi di taman akademi yang lebih terpencil, atau sekadar duduk dalam keheningan yang nyaman sementara kami berdua mengerjakan proyek masing-masing. Kehadirannya seperti memiliki sepotong cahaya bulan musim dingin sebagai teman—indah, menenangkan, dan entah bagaimana terasa sangat penting. ‘Dia satu-satunya orang yang pernah kutemui yang bisa membuat keheningan terasa seperti percakapan paling bermakna di dunia,’ aku menyadari hal itu selama salah satu sesi belajar hening kami. Rose menghadirkan kehangatan yang mudah dan alami pada waktu kebersamaan kami. Dia memasak untukku menggunakan bahan-bahan dari kebun herbal khusus keluarganya, berbagi cerita menarik tentang botani yang entah bagaimana membuat sihir terdengar seperti kekuatan yang paling menyejukkan di dunia, atau menemaniku mengunjungi rumah kaca di mana keahliannya membuat semuanya menjadi lebih menarik. ‘Dialah satu-satunya yang membuatku merasa benar-benar normal,’ pikirku sambil memperhatikannya menjelaskan teknik perawatan yang tepat untuk tanaman bakung pemakaman karnivora. Kelas-kelas itu sendiri berjalan dengan tempo yang hampir santai. Profesor Nero dan profesor lainnya terus mendorong kami secara akademis, tetapi urgensi hidup dan mati yang menjadi ciri semester sebelumnya tampak hilang. Kami mempelajari teknik pertempuran tingkat lanjut tanpa langsung dihadapkan pada situasi di mana kami membutuhkannya untuk bertahan hidup. Kami mempelajari teori sihir yang kompleks tanpa tekanan harus menerapkannya dalam situasi yang mengancam jiwa. Persiapan Turnamen Penguasa juga berjalan lancar. Dengan peringkat yang diperbarui untuk mencerminkan kemajuan kami selama liburan musim dingin, saya mempertahankan posisi saya di puncak sementara Lucifer tetap di posisi kedua. Struktur turnamen tetap tidak berubah—Lucifer dan saya akan mendapatkan bye di babak pertama, sementara dua belas siswa lainnya akan bersaing untuk melaju ke babak selanjutnya. Jin dan Ian telah terbukti menjadi rekan belajar yang sangat baik, perspektif benua mereka yang berbeda memberikan wawasan berharga selama kursus Politik dan Strategi Tingkat Lanjut kami. Bahkan para pangeran yang biasanya pendiam pun tampak menikmati berkurangnya tekanan selama semester ini. ‘Beginilah seharusnya kehidupan di akademi,’ pikirku dalam sebuah diskusi yang sangat bersemangat tentang optimalisasi jalur perdagangan. ‘Menantang tetapi tidak mematikan. Kompetitif tetapi tidak kejam.’ Namun, semua masa damai pasti akan berakhir, dan ketika musim dingin berganti menjadi awal musim semi, datangnya liburan musim semi membawa serta kembalinya tanggung jawab yang lebih serius. Pesan dari Reika tiba tiga hari sebelum liburan resmi dimulai, ditulis dengan gaya khasnya yang efisien: Arthur— Beberapa situasi yang membutuhkan perhatian Ketua Persekutuan telah berkembang selama ketidakhadiranmu. Disarankan untuk segera kembali ke Avalon setelah liburan musim semi dimulai. Hal-hal yang tidak mendesak telah ditangani, tetapi keputusan strategis menunggu masukanmu. Selain itu, pedang yang diberikan Cecilia telah diterima dan didistribusikan dengan tepat. Terima kasih. —Reika ‘Kembali menjadi ketua serikat daripada sekadar mahasiswa,’ aku menyadari hal itu dengan perasaan campur aduk. Semester yang damai itu sungguh menyenangkan, tetapi aku selalu tahu itu hanya sementara. Selama masa fokus akademi saya, Ouroboros sebagian besar beroperasi secara independen, dengan Elias menangani operasional sehari-hari dan anggota senior mengelola kontrak rutin. Liburan musim semi akan memberikan kesempatan untuk menilai seberapa baik organisasi tersebut berfungsi tanpa keterlibatan saya yang terus-menerus. Beberapa hari terakhir perkuliahan berlalu dengan cepat, dipenuhi dengan tugas akhir dan kegiatan sosial pra-liburan seperti biasa. Hubungan saya dengan keempat gadis itu membutuhkan koordinasi yang cermat untuk memastikan setiap orang menerima perhatian yang semestinya sebelum perpisahan, tetapi ritme yang telah terjalin membuat prosesnya lebih lancar daripada yang seharusnya. ‘Satu malam lagi,’ pikirku sambil berkemas untuk perjalanan ke Avalon. Cincin penyimpanan ruang membuat prosesnya mudah, tetapi aku mendapati diriku meluangkan waktu untuk mengatur semuanya dengan cermat, seolah-olah ritual persiapan itu membantu mentransisikan pola pikirku dari seorang siswa menjadi ketua serikat. ‘Siap kembali memikul tanggung jawab yang sesungguhnya?’ tanya Luna saat aku memasukkan barang-barangku yang terakhir ke dalam cincin itu. ‘Siap sebaik mungkin,’ jawabku, sambil melirik sekeliling kamarku untuk terakhir kalinya. ‘Senang rasanya bisa beristirahat dari pengambilan keputusan yang menyangkut hidup dan mati.’ ‘Nikmatilah selagi masih ada,’ katanya sambil geli. ‘Sepertinya masa-masa damai akan semakin jarang terjadi seiring kemajuanmu.’ Dia tidak salah. Tapi untuk saat ini, saya bersyukur atas beberapa minggu kehidupan normal yang telah saya nikmati. Besok akan membawa kembali kompleksitas kepemimpinan serikat, pengelolaan wilayah, dan berbagai situasi yang berkembang selama ketidakhadiran saya. Namun malam ini, aku masih hanya seorang mahasiswa yang bersiap untuk liburan musim semi. Dan itu sudah cukup.