Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 601
Bab 601: Mortis Lucida (1)
Mata emas Meilyn tetap tertuju pada cakrawala lama setelah kendaraan Savage Communion terakhir menghilang ke dalam kilauan panas gurun barat. Rambut birunya menari-nari tertiup angin, setiap helainya menangkap cahaya seperti logam yang dipintal, tetapi dia berdiri setenang batu pahat. Keheningan yang mengikuti kepergian mereka terasa lebih berat daripada deru mesin mereka—penuh dengan implikasi yang tak terucapkan dan rasa pahit dari kebutuhan politik.
Aku mengamati profilnya, memperhatikan ketegangan halus di rahangnya, cara jari-jarinya menekuk hampir tak terlihat di sisi tubuhnya. Bahkan seseorang dengan ketenangan legendaris seperti Meilyn pun tak sepenuhnya bisa menyembunyikan rasa jijik berurusan dengan sekutu yang tidak menyenangkan seperti itu. Komuni Liar mewakili segala sesuatu yang diperangi oleh kerajaan-kerajaan beradab, namun politik menciptakan sekutu yang aneh di saat ancaman yang lebih besar.
“Debunya butuh waktu lebih lama untuk reda daripada yang kau duga,” gumam Meilyn, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepadaku. Kemudian, seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan, sikap militernya kembali muncul. Dia berbalik menghadapku, dan tatapan tajamnya terasa seperti berdiri di hadapan pengadilan.
“Kau melakukannya dengan baik, Arthur. Luar biasa baik.” Kata-katanya mengandung keseriusan pujian resmi, tetapi di baliknya terdapat sesuatu yang lebih hangat—persetujuan tulus dari seseorang yang jarang memberikan pujian dengan sembarangan.
Aku menundukkan kepala, menerima pengakuan itu dengan penuh keseriusan. “Terima kasih, Marsekal. Meskipun aku menduga demonstrasi itu mungkin telah mengungkapkan lebih dari yang seharusnya.”
Senyum tipis tersungging di bibir Meilyn. “Memang. Kita akan membahasnya sebentar lagi.”
“Astaga,” sela Kali, suaranya sedikit bergetar saat mengucapkan kata itu. “Aku tak percaya betapa kuatnya dirimu.” Dia berdiri beberapa langkah jauhnya, melingkarkan lengannya di tubuhnya meskipun cuaca gurun sangat panas. Kekaguman dalam suaranya sedikit ternoda oleh sesuatu yang lebih kasar—frustrasi, mungkin bahkan sedikit keputusasaan.
Aku mengamati wajahnya, mengenali emosi kompleks yang bergejolak di sana. Kali memiliki bakat luar biasa untuk seseorang seusianya, tetapi bakat dan kekuatan berada pada skala yang sama sekali berbeda.
“Kekuatan itu relatif,” kataku hati-hati, memilih kata-kataku seperti seorang diplomat yang menavigasi perairan berbahaya. “Ketika kau berhasil menembus batasan, kau bisa mencapai sesuatu yang serupa.”
“Kapan, bukan jika,” Meilyn menekankan, nadanya tidak menerima bantahan. “Tembok itu bukan sesuatu yang tak dapat ditaklukkan, Kali. Itu hanyalah cara alam semesta untuk memastikan hanya mereka yang benar-benar siap yang naik ke tingkat berikutnya. Pengetahuan teoritismu sudah melampaui banyak orang yang telah melewatinya. Yang kau butuhkan adalah momen pemicu—dan itu akan datang.”
Kali mengangguk, meskipun senyumnya tetap dipaksakan. “Aku tahu. Secara intelektual, aku tahu. Hanya saja…” Dia menunjuk tak berdaya ke medan perang yang penuh bekas luka di belakang kami, tempat kekuatan kuno berbenturan dengan amukan bencana alam. “Melihatnya secara langsung membuat jurang pemisah terasa tak terbatas.”
Kejujuran dalam pengakuannya menciptakan momen keheningan yang canggung. Aku pernah merasakan kesadaran yang sama menyakitkannya, menatap gunung-gunung yang kukira hanya bukit. Perbedaannya adalah keadaan yang kuhadapi telah memaksaku untuk berevolusi dengan cepat—ujian berat dalam arti yang sebenarnya.
“Sebaiknya kita kembali ke rumah,” kata Meilyn, dengan penuh pengertian mengalihkan pembicaraan. Di belakang kami, personel militer sudah mulai melakukan proses penilaian dan perbaikan kerusakan yang kompleks. “Situasi di sini akan ditangani melalui jalur yang semestinya.”
Perjalanan kembali melalui gerbang teleportasi pribadi Meilyn terasa surealis setelah intensitas pertempuran. Sesaat kami berdiri di tengah keindahan keras gurun perbatasan, sesaat kemudian kami dikelilingi oleh kenyamanan elegan ruang transportasi di kediamannya. Kontrasnya sangat mencolok—dari tempat di mana kematian mengintai di setiap bayangan hingga ruangan yang dirancang untuk perenungan yang tenang dan percakapan yang berkelas.
Saat kami menyusuri koridor yang dipenuhi karya seni yang berkelas dan pencahayaan yang lembut, saya mendapati diri saya menghargai kedamaian yang sengaja diciptakan Meilyn di sini.
“Kali,” kata Meilyn saat kami sampai di ruang duduk utama, “Kurasa kau butuh waktu untuk mencerna apa yang telah kau amati hari ini. Terkadang wawasan yang paling berharga datang saat refleksi tenang, bukan saat diskusi langsung.”
Pemecatan itu disampaikan dengan sopan namun jelas. Kali tampak lebih lega daripada tersinggung—beban emosional hari itu jelas telah membebani dirinya.
“Kau benar,” Kali setuju, meskipun dia menoleh padaku sebelum pergi. “Arthur, terima kasih telah mengizinkanku menyaksikan itu. Dan karena telah meminta Marsekal Agung Potan untuk memberikan prasasti itu kepadaku tadi. Hari ini…” Dia berhenti sejenak, mencari kata-kata yang tepat.
“Bersifat edukatif?” tanyaku sambil tersenyum tipis.
“Sangat edukatif,” koreksinya, humornya yang biasa kembali muncul. “Saya butuh waktu berminggu-minggu untuk menelaah semuanya dengan benar.”
Setelah Kali pergi melalui pusat transportasi utama perkebunan, Meilyn dan aku mendapati diri kami sendirian di ruang duduk tempat hari kami dimulai. Keanggunan yang damai terasa hampir seperti mimpi setelah kenyataan brutal pertempuran tingkat Kuno—pengingat betapa cepatnya keadaan dapat berubah dari rutin menjadi luar biasa.
Meilyn duduk dengan lega, topeng tugas resmi yang selama ini ia kenakan akhirnya melunak dan berubah menjadi sesuatu yang lebih tulus. “Arthur,” katanya, suaranya terdengar lebih berbobot, “kita perlu membahas apa yang baru saja terjadi. Secara pribadi.”
“Aku sudah menduganya,” jawabku sambil duduk. “Menggunakan seluruh kemampuanku di tempat umum seperti ini… secara strategis patut dipertanyakan.”
‘Meskipun aku menahan metode Nightingale demi menguji integrasi Valeria, aku tetap mengungkapkan semuanya,’ pikirku getir.
“Meragukan adalah salah satu kata yang tepat untuk menggambarkannya,” Meilyn setuju dengan humor kering. “Meskipun aku menduga pengungkapan itu tak terhindarkan mengingat perkembangan dirimu. Kekuasaan seperti milikmu tidak akan tetap tersembunyi selamanya.”
Dia mencondongkan tubuh ke depan, mata emasnya menatapku dengan intensitas seperti seseorang yang membaca teks yang rumit. “Integrasi simbiosis dengan Mayat Hidup Kuno milikmu sungguh luar biasa. Dalam puluhan tahun menyaksikan pertempuran di level tertinggi, aku belum pernah melihat sesuatu yang mendekati itu. Penggabungan kesadaran, peningkatan kemampuan, koordinasi yang mulus—kau telah melampaui pemanggilan tradisional sepenuhnya dan menciptakan sesuatu yang revolusioner.”
“Ini masih bersifat eksperimental,” kataku hati-hati, meskipun aku merasa bangga atas pengakuan profesionalnya.
“Entah itu eksperimental atau bukan, ini mengubah paradigma. Dikombinasikan dengan kemampuan Anda yang lain yang telah terbukti—seni bela diri tingkat 6, Mukjizat yang tertulis, kecanggihan taktis—pada dasarnya Anda telah mengumumkan bahwa Arthur Nightingale beroperasi di luar kategorisasi konvensional. Wahyu semacam itu membawa konsekuensi.”
Beban dari implikasi tersebut menyelimuti saya seperti beban yang sudah biasa saya alami. Saya sudah mengetahui risikonya, tetapi mendengarnya diungkapkan oleh seseorang dengan pengalaman seperti Meilyn membuat risiko tersebut terasa lebih mendesak dan nyata.
“Ini membawa saya pada sesuatu yang penting,” kata Meilyn, ekspresinya berubah menunjukkan kehangatan dan makna. “Aku punya sesuatu untukmu, Arthur. Sesuatu yang telah kusimpan untuk saat yang tepat.”
Dia bangkit dengan anggun, bergerak menuju sesuatu yang tampak seperti lemari terkunci yang tidak saya perhatikan selama kunjungan kami sebelumnya. Perlindungan magis di sekitarnya tampak halus namun canggih—jelas berisi sesuatu yang berharga sekaligus berbahaya.
“Setelah menyaksikan penampilanmu hari ini,” lanjutnya, sambil hati-hati menonaktifkan alat pelindung, “saya percaya saat itu telah tiba.”
Dia mengeluarkan gulungan kuno, perkamennya memancarkan aura pengetahuan terlarang yang tak salah lagi, dan meletakkannya di tanganku dengan penuh kesungguhan.
“Mortis Lucida,” katanya dengan khidmat.
‘Kematian yang cerah,’ pikirku secara otomatis menerjemahkan sebelum aku menyadarinya.
“Itu artinya kejelasan kematian,” jelas Meilyn, sambil mengamati reaksi saya dengan cermat.
‘Benar, bahasa Latin tidak pernah ada di sini,’ aku mengingatkan diriku sendiri saat dia melanjutkan.
“Ini adalah mantra terlarang,” katanya, kata-katanya membuat mataku membelalak kaget.
Mantra terlarang. Teknik magis yang dianggap terlalu berbahaya untuk diterapkan secara praktis, keberadaannya dikontrol dan dipantau dengan cermat. Fakta bahwa Meilyn memiliki salah satunya—dan bersedia membagikannya—menunjukkan kepercayaannya padaku dan penilaiannya tentang tantangan yang akan dihadapinya.
“Ini,” kata Meilyn dengan ketenangan yang mendalam, “adalah mantra pencerahan.”