Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 60

Bab 60 Pendahuluan Evaluasi Berpasangan (1) “Baiklah, untuk evaluasi praktik ketiga semester ini, kita akan melakukan pertarungan berpasangan,” umumkan Nero, suaranya terdengar jelas di seluruh kelas. “Kalian akan bekerja bersama seorang partner untuk menunjukkan kerja sama tim dan koordinasi dalam pertempuran.” Lucifer bersandar di kursinya, melipat tangannya. “Jadi, hanya pertandingan sparing lagi?” “Tidak juga,” jawab Nero dengan lancar. “Ini bukan ujian kekuatan mentah. Evaluasi ini tentang seberapa cepat Anda dapat membangun sinergi dengan pasangan yang secara alami tidak cocok dengan Anda. Fokusnya adalah pada kemampuan beradaptasi, komunikasi, dan kekompakan tempur. Anggap saja ini sebagai persiapan untuk misi di dunia nyata, di mana Anda tidak selalu dapat memilih dengan siapa Anda bekerja.” Dia mengetuk gelang tangannya, dan tampilan holografik menyala, menguraikan detailnya. “Seperti dua evaluasi sebelumnya, ini akan menyumbang sepuluh persen dari nilai akhir semester Anda, yang menentukan peringkat Anda pada ujian tengah semester. Pastikan untuk menanggapinya dengan serius.” Alis Rachel sedikit mengerut. “Profesor, bisakah Anda menjelaskan lebih lanjut?” “Tentu saja.” Nero menyilangkan tangannya di belakang punggung. “Sederhananya, aku sengaja memasangkan kalian dengan seseorang yang tidak memiliki hubungan positif yang kuat dengan kalian. Itulah tantangannya. Beberapa dari kalian mungkin cocok dengan orang-orang tertentu, tetapi ujian sebenarnya adalah apakah kalian dapat membangun kecocokan dengan seseorang yang secara alami tidak selaras dengan kalian.” Gumaman pelan menyebar di seluruh kelas saat kesadaran mulai muncul. Lucifer menyeringai, sudah bisa menebak ke mana arah pembicaraan ini. “Dan kurasa kau sudah menentukan pasangannya?” “Tentu saja.” Ekspresi Nero menunjukkan sedikit rasa geli. “Aku memilih bukan hanya berdasarkan siapa yang kurang cocok, tetapi juga berdasarkan perbedaan kepribadian. Maka dari itu, berikut pasangan yang telah ditentukan: Lucifer Windward dan Jin Ashbluff. Ian Viserion dan Ren Kagu. Cecilia Slatemark dan Rachel Creighton. Arthur Nightingale dan Seraphina Zenith.” Saat nama Rachel disebut bersamaan dengan nama Cecilia, secercah kekesalan terlintas di wajahnya. Keheningan menyelimuti ruangan saat dia menghela napas melalui hidung dan, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, mengangkat tangan. “Profesor,” kata Rachel dengan tenang, meskipun ketegangan dalam suaranya terlihat jelas, “apakah saya benar-benar harus berpasangan dengan seseorang seperti Cecilia?” Tawa kecil terdengar di seluruh kelas. Bahkan Ian tampak sedikit terhibur. Nero membalas tatapan tajam Rachel yang seperti safir dengan ketenangan yang tak tergoyahkan. “Aku mengerti alasan di balik menghindari mitra yang terlalu dekat,” lanjut Rachel, nadanya tetap tenang namun tegas. “Tapi aku juga bisa bekerja sama dengan Jin atau Ren. Seseorang yang, setidaknya, tidak menyebalkan.” “Kau benar,” kata Nero sambil mengangguk sedikit. “Dan justru karena itulah aku memasangkanmu dengan Cecilia.” Rachel berkedip. “…Permisi?” “Kau adalah pemimpin alami, Rachel,” jelas Nero dengan sabar. “Kau baik hati, masuk akal, dan mudah diajak bekerja sama. Bahkan jika kau tidak terlalu dekat dengan Jin atau Ren, kau tetap bisa bekerja sama dengan mereka. Sihirmu juga cenderung ke arah dukungan dan bantuan, sehingga memudahkanmu untuk beradaptasi dengan hampir siapa pun.” Dia memberi isyarat ke arah Cecilia, yang menyeringai, menikmati setiap detik momen ini. “Tapi Cecilia,” lanjut Nero, “adalah kebalikannya. Dia berkembang dalam konflik, ketidakpastian, dan dominasi individu. Kau dan dia pada dasarnya berbeda, dan itulah mengapa ujian ini penting. Dalam pertempuran sesungguhnya, kau tidak akan selalu memiliki kemewahan untuk memilih rekan tim yang sesuai dengan dinamika yang kau inginkan. Kau harus belajar bagaimana mengelola orang-orang yang tidak kau sukai, tidak kau percayai, atau bahkan kau benci.” Rachel menghela napas tajam, menyilangkan tangannya. Dia ingin berdebat. Sangat ingin. Cecilia meregangkan tubuhnya dengan malas di kursinya, lalu memberikan senyum manis yang mengejek kepada Rachel. “Sepertinya kita akan menghabiskan waktu berkualitas bersama, Ray-Ray.” Rahang Rachel menegang. Ia harus menahan diri sekuat tenaga agar tidak melampiaskan amarahnya pada Cecilia yang terpental ke seberang kelas. “Dan itulah,” kata Nero, dengan kilatan penuh arti di matanya, “alasan mengapa kalian berdua dipasangkan.” “Tugas apa yang akan kita dapatkan?” tanya Ian. “Itu akan bergantung pada setiap pasangan,” jawab Nero, “Karena kekuatan setiap pasangan berbeda, tugasnya pun akan berbeda agar adil. Misalnya, saya tidak bisa memberikan tugas yang sama kepada kalian seperti kepada siswa di Kelas D, kan? Meskipun mereka seusia kalian, perbedaan kekuatannya terlalu besar. Sekarang, saya ingin kalian semua berlatih berkomunikasi dan mencoba untuk akur satu sama lain.” Jadi, evaluasi praktik ketiga persis seperti yang saya ingat. Tes kerja tim, bukan kekuatan fisik. Aku mengalihkan pandanganku ke Seraphina Zenith, rekanku yang ditugaskan untuk penilaian pertempuran. Seperti biasa, dia memiliki tatapan kosong dan setengah terpejam, seolah seluruh dunia ada dalam kabut lembut di sekitarnya. Bukan bosan, bukan acuh tak acuh—hanya terlepas. Sebagian dari itu adalah darah elf-nya. Bahkan di dunia modern ini, para elf memiliki rasa ketenangan bawaan, pikiran mereka bergerak dengan kecepatan yang lebih lambat dan lebih stabil daripada manusia. Hal itu memberi mereka semacam sikap menyendiri, aura ketenangan yang tak tergoyahkan yang sering membuat mereka tampak tak tersentuh. Ditambah dengan didikan kerajaan, kehadiran Seraphina di ruangan itu terasa seperti dewi yang tak terbebani, yang tidak punya waktu maupun keinginan untuk mempedulikan urusan manusia biasa. Dia hampir tidak bereaksi ketika Nero mengumumkan tim. Dia bahkan tidak berkedip ketika aku menoleh padanya dan berkata, “Hei Seraphina, kita berpasangan untuk evaluasi ketiga. Nero memberi kita waktu untuk menyusun strategi.” Dia memiringkan kepalanya sedikit, rambut peraknya bergeser mengikuti gerakan itu, matanya berwarna biru es yang sejuk. Itu adalah gerakan yang lambat dan disengaja, seolah-olah dia sedang mempertimbangkan apakah akan menanggapi kata-kataku atau tidak. Lalu akhirnya dia berbicara, suaranya setenang dan setenang hembusan angin. “Baiklah.” Aku hampir menghela napas. ‘Dia benar-benar sama seperti di novel.’ Tidak pandai bersosialisasi. Tidak terlalu tertarik pada urusan orang lain. Sebuah teka-teki berjalan yang diselimuti lapisan ketidakpedulian. Namun, aku tetap perlu membujuknya. Aku sedikit mencondongkan tubuh. “Kita perlu bekerja sama,” aku mengingatkannya. “Setidaknya kita harus membicarakan kekuatan kita.” Seraphina berkedip sekali, lalu mengangguk. “Aku Seraphina Zenith, putri dari Sekte Gunung Hua.” Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Aku ahli dalam sihir angin dan es.” Hanya itu saja. Tidak ada penjelasan lebih lanjut. Tidak ada ‘Senang bertemu Anda’ atau ‘Bagaimana dengan Anda?’ Dia hanya menyampaikan fakta. Aku menghela napas, menahan keinginan untuk tertawa kecil. Gadis ini. “Arthur Nightingale,” aku memperkenalkan diri sebagai balasan. “Aku menggunakan berbagai elemen, dan aku juga seorang pendekar pedang. Sepertimu.” Untuk pertama kalinya, sesuatu dalam tatapannya menjadi lebih tajam. Mata birunya yang dingin melirikku, mengukur, menimbang. “Kamu kuat,” katanya singkat. Itu bukan pujian. Itu hanya sebuah pengamatan. Aku mengangkat alis. ‘Indranya memang berbeda.’ Kebanyakan orang di level kita tidak akan langsung menyadari perubahan kekuatanku. Aku baru saja mencapai peringkat Perak tinggi, dan meskipun Seraphina masih berada di peringkat Perak menengah, dia sudah menyadarinya. ‘Lagipula, dia dibesarkan di sekte bela diri,’ pikirku. ‘Seluruh hidupnya didedikasikan untuk ilmu pedang dan pertempuran. Tentu saja dia memiliki insting yang tajam.’ Dan, tentu saja, kemampuan seni bela dirinya di kelas 6 juga menjadi faktor lain. Meskipun secara teknis aku lebih kuat dalam peringkat mana, kemampuan bela dirinya mampu menjembatani kesenjangan tersebut. Jika ini orang lain di Kelas A, aku harus merencanakan strategi berdasarkan gaya bertarung mereka, menyesuaikan strategiku untuk mengimbanginya. Tapi Seraphina? Dia tidak butuh saya untuk menyesuaikan diri demi dia. Jika aku adalah badai yang penuh dengan kemampuan beradaptasi yang tak terduga, maka dia adalah kekuatan yang penuh dengan keanggunan murni. Tepat. Tak tergoyahkan. Mutlak. Hal itulah yang membuat semuanya menjadi menarik. “Kita akan menjadi tim yang bagus,” kataku sambil tersenyum kecil padanya. “Hanya saja, jangan tinggalkan aku, Putri.” Seraphina berkedip sekali. Kemudian, yang mengejutkan saya, sedikit senyum sinis muncul di sudut bibirnya. Tak ada kata-kata. Hanya kilasan singkat rasa geli sebelum dia memalingkan muka. Aku tidak bisa memastikan apakah dia setuju denganku—atau menantangku. Bagaimanapun juga, ini akan menyenangkan.