Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 594

Bab 594: Meilyn Potan (1) Setelah menyelesaikan integrasi dengan Valeria, saya hanya punya beberapa hari tersisa sebelum liburan musim dingin berakhir. Saya akhirnya menghabiskan sebagian besar liburan musim dingin saya di Benua Barat, tetapi itu perlu untuk kemajuan saya—menciptakan Mayat Hidup Kuno yang simbiosis bukanlah sesuatu yang bisa saya capai di tempat lain. Investasi waktu itu sangat berharga. Secara mengejutkan—atau mungkin tidak mengejutkan, mengingat bagaimana liburan musim dingin ini berlangsung—undangan lain datang saat saya sedang menghabiskan waktu bersama Kali di salah satu kafe yang lebih tenang di ibu kota. Jin sedang sibuk dengan tugas-tugas kerajaan setelah orang tuanya kembali, sehingga kami dapat menikmati momen relaksasi yang langka setelah kesibukan minggu lalu. “Oh, Meilyn Potan mengundangku,” gumamku tanpa sadar sambil membaca surat resmi yang baru saja dikirimkan. “Aku harus mengunjunginya.” Kata-kata itu belum sepenuhnya keluar dari mulutku ketika cangkir kopi Kali membeku di tengah jalan menuju bibirnya. Sejenak, dia menatapku dengan ekspresi tak percaya. Kemudian dia menarik napas tajam, tersedak kopinya, dan menyemburkannya ke seluruh meja dalam sebuah pertunjukan keterkejutan yang spektakuler. Luna segera menciptakan penghalang angin kecil untuk menangkis percikan air menjauh dariku. ‘Wah, itu memang reaksi yang menarik,’ suara batin Luna terdengar geli. “Tunggu, tunggu, tunggu,” kata Kali, meletakkan cangkirnya dengan tangan gemetar dan mengangkat kedua telapak tangannya ke arahku seolah mencoba menghentikan kata-kataku secara fisik. “Grand Marshal Meilyn Potan? Orang terkuat kedua di benua ini? Sang Bijak Sabit? Sang Penari Kematian? Dia ingin bertemu denganmu?” Aku menyipitkan mata sedikit, agak kesal dengan nada bicaranya. “Aku menyelamatkan nyawanya, kau tahu.” Ingatan akan pertemuanku dengan Raja Kapak dua tahun lalu—ketika aku membuat kesepakatan penting untuk berduel dengannya delapan tahun kemudian—tampaknya tidak mengurangi keterkejutan Kali sedikit pun. Malahan, matanya semakin membelalak. ‘Tunggu, itu sudah dua tahun yang lalu,’ aku menyadari dengan terkejut. ‘Jadi sekitar enam tahun lagi sampai duel itu.’ “Kau…” Kali memulai, lalu berhenti, mulutnya membuka dan menutup seperti ikan yang kehabisan air. “Kau sebenarnya… dengan Marsekal Besar Potan… yang legendaris…” Aku menyaksikan dengan kebingungan yang semakin besar ketika Kali—Kali yang sama yang dengan percaya diri bernegosiasi dengan perwakilan kerajaan, yang menghadapi situasi magis berbahaya dengan ketenangan yang tak tergoyahkan, yang selalu menunjukkan profesionalisme yang tenang dalam setiap keadaan yang kusaksikan—mulai benar-benar hancur hanya dengan menyebut nama Meilyn. “Dia luar biasa,” Kali berbisik, matanya berbinar-binar, tatapan yang sangat menakutkan untuk disaksikan. “Cara dia menggabungkan ilmu sihir necromancy dengan pertarungan jarak dekat menggunakan sabit benar-benar revolusioner. Inovasi taktisnya selama Perang Perbatasan adalah kejeniusan murni. Dan teknik sabitnya—ya Tuhan, teknik sabitnya seperti menyaksikan kematian itu sendiri menari.” Aku berkedip. Lalu berkedip lagi. “Kali, apa kau… lagi-lagi ngefans berat sekarang?” “Saya tidak sedang mengidolakan seseorang,” katanya langsung, meskipun rona merah yang menjalar di lehernya agak bertentangan dengan kata-katanya. “Saya hanya mengungkapkan kekaguman profesional kepada seseorang yang telah mencapai penguasaan dalam berbagai disiplin ilmu secara bersamaan.” “Uh-huh.” Aku bersandar di kursi, mencoba mencerna perubahan karakter yang aneh ini. “Dan fakta bahwa kau menyebut tekniknya sebagai ‘tarian maut’ murni karena kekaguman profesional?” “Tarian kematian adalah klasifikasi taktis yang sah,” Kali bersikeras, meskipun suaranya sedikit meninggi. “Grand Marshal Potan mempelopori integrasi manipulasi energi nekromantik dengan bentuk pertarungan sabit tradisional. Dia dapat menyalurkan sihir kematian melalui senjatanya sambil mempertahankan kemampuan menggunakan pedang yang sempurna, menciptakan gaya bertarung yang indah sekaligus sangat menghancurkan.” ‘Ini sangat menarik,’ Luna mengamati dengan jelas menunjukkan kegembiraannya. ‘Kurasa aku belum pernah melihat perubahan kepribadian yang begitu dramatis. Meilyn memang memiliki pengaruh seperti itu pada orang lain—meskipun harus kuakui, reputasinya memang pantas.’ “Meilyn Potan adalah Marsekal Agung Pasukan Pertahanan Kontinental Barat,” jelasku dengan lantang, seolah-olah aku sendiri yang memikirkan detailnya. “Dia memiliki rambut biru kehijauan yang khas dan mata emas, menggunakan ilmu sihir necromancy tetapi bertarung dengan sabit dalam jarak dekat. Dua tahun lalu, aku membantunya selamat dari pertemuan dengan Raja Kapak. Aku mendapatkan Bintang Keberanian untuk itu.” Aku menyaksikan dengan ngeri saat Kali mengeluarkan ponselnya dan mulai mengguliri apa yang tampak seperti artikel dan gambar yang tersimpan. “Lihat, ini dari demonstrasinya di Simposium Kontinental tiga tahun lalu. Ini adalah formasi taktis yang dia kembangkan untuk menghadapi serangan mayat hidup skala besar yang benar-benar mengubah doktrin militer standar.” “Kali,” kataku perlahan, “sudah berapa lama kau… mempelajari karyanya?” “Sejak umur lima belas tahun,” jawabnya tanpa berpikir, lalu langsung tersipu lebih merah lagi saat menyadari apa yang baru saja diakuinya. “Murni untuk alasan akademis. Pengembangan profesional. Analisis strategis.” “Baik. Pengembangan profesional.” Aku melihat layar ponsel yang dengan antusias ia tunjukkan padaku, yang menampilkan kompilasi momen-momen pertempuran Meilyn yang paling mengesankan. “Dan kebetulan kau menyimpan semua ini di ponselmu untuk referensi mudah.” “Manajemen informasi itu penting bagi penyihir gelap yang serius,” kata Kali membela diri, meskipun sekarang dia memegang ponsel itu dengan protektif di dadanya seolah-olah aku mungkin mencoba melihat seberapa luas koleksinya sebenarnya. ‘Arthur,’ kata Luna sambil tertawa terbahak-bahak, ‘Kurasa kau telah menemukan bahwa rekanmu yang keren dan profesional itu memiliki kelemahan manusiawi, yaitu pemujaan terhadap pahlawan. Meskipun harus kuakui, Meilyn memang memicu reaksi seperti itu ke mana pun dia pergi.’ “Pemujaan pahlawan,” bisikku pelan. “Dia bukan pahlawan saya,” protes Kali. “Dia hanya… seorang praktisi teladan yang tekniknya kebetulan saya kagumi. Secara profesional.” “Tentu saja,” jawabku dengan serius. “Sangat profesional. Itu sebabnya kau sekarang menggenggam ponselmu seolah-olah berisi kitab suci.” Kali menunduk melihat genggamannya yang protektif pada perangkat itu dan segera memaksa dirinya untuk meletakkannya begitu saja di atas meja, meskipun saya perhatikan dia memposisikannya sehingga layarnya tidak terlihat oleh saya. “Jadi,” katanya, jelas berusaha menenangkan diri, “apa yang ingin dibicarakan oleh Marsekal Besar Potan dengan Anda?” Aku melirik kembali undangan itu, yang ditulis di atas kertas surat resmi militer dengan tulisan tangan elegan yang menunjukkan perhatian pribadi daripada formalitas birokrasi. “Dia menyebutkan ingin menindaklanjuti pertemuan kita sebelumnya dan membahas beberapa hal yang saling menguntungkan. Agak samar, tetapi mengingat dia mengundangku ke kediaman pribadinya dan bukan ke tempat resmi, aku menduga ini lebih bersifat pribadi daripada profesional.” “Kediaman pribadinya,” Kali mengulangi dengan suara lemah. “Anda akan mengunjungi Marsekal Besar Meilyn Potan di rumah pribadinya.” “Sepertinya memang itulah yang tersirat dalam undangan tersebut.” Kali terdiam cukup lama, menatap undangan itu dengan ekspresi yang berganti-ganti antara iri, kagum, dan sesuatu yang mungkin merupakan krisis eksistensial. “Bolehkah aku ikut denganmu?” tanyanya akhirnya, suaranya terkontrol dengan hati-hati namun mengandung secercah harapan yang putus asa. Aku mengangkat alis. “Itu tergantung apakah kamu mampu bersikap seperti orang normal, bukan seperti penggemar yang terpesona.” “Saya tidak terpesona,” kata Kali dengan sebisa mungkin menjaga martabatnya. “Saya hanya memiliki rasa hormat profesional yang mendalam terhadap prestasinya dan akan menghargai kesempatan untuk mengamati tekniknya secara langsung. Untuk tujuan pendidikan.” “Untuk tujuan pendidikan,” ulangku dengan skeptis. “Sangat mendidik. Saya akan menjadi teladan kesopanan profesional.” ‘Ini pasti menarik,’ Luna mengamati. ‘Aku memberinya waktu sekitar tiga puluh detik sebelum dia mulai meminta tanda tangan. Meilyn biasanya menanggapi penggemarnya dengan humor yang baik, tetapi tingkat antusiasme seperti ini mungkin akan mengejutkannya.’ Aku menatap temanku—wanita yang kompeten dan cerdas ini yang telah membantuku menavigasi situasi magis dan politik yang rumit—saat dia mencoba meyakinkanku bahwa kekagumannya yang jelas terhadap pahlawan itu hanyalah minat akademis. Kontras antara sikapnya yang biasanya tenang dan kegembiraannya yang hampir tak terkendali saat ini sungguh menggelikan dan anehnya menggemaskan. “Baiklah,” kataku akhirnya. “Kau boleh ikut. Tapi jika kau mempermalukanku dengan memintanya mendemonstrasikan teknik ‘tarian maut’ yang kau ceritakan dengan antusias itu, aku akan meninggalkanmu di sini.” “Aku tidak akan berlebihan,” kata Kali tegas, meskipun senyum yang terukir di wajahnya agak merusak upayanya untuk menjaga martabat. “Dan aku tidak akan mempermalukanmu. Aku akan sepenuhnya profesional. Kau bahkan tidak akan tahu aku ada di sana.” ‘Kata-kata terakhir yang terkenal,’ komentar Luna dengan datar. ‘Meskipun harus kuakui, aku menantikan bagaimana reaksi Meilyn karena memiliki pengagum yang begitu antusias.’ Saat aku melipat undangan dan menyimpannya, aku merenungkan bagaimana liburan musim dingin ini secara konsisten melampaui ekspektasiku dalam segala hal. Menciptakan makhluk undead kuno yang bersimbiosis, mendapatkan dukungan kerajaan untuk penelitian revolusioner, dan sekarang tampaknya mengajak temanku yang diam-diam mengidolakannya untuk bertemu dengan idolanya. Setidaknya hidup tidak pernah membosankan. “Jadi, kapan kita berangkat?” tanya Kali, suaranya terdengar santai namun matanya berbinar penuh antisipasi. “Besok pagi,” jawabku. “Dan Kali? Mungkin sebaiknya koleksi teleponnya ditinggalkan di rumah.” Sedikit kekecewaan dalam ekspresinya menunjukkan bahwa sebenarnya dia berencana membawa materi referensi tambahan. Ini pasti akan sangat menarik.