Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 556

Bab 556: Enam Kekuatan Super (1) Perang di Timur tidak hanya berakhir dengan kematian Raja Vampir. Dampaknya terasa. Dampaknya meluas. Perang itu menghancurkan nama-nama yang dulunya terukir di dasar kekuasaan seperti perintah dari para dewa. Semua orang mengingat saat Magnus Draykar menjadi legenda—meningkat melampaui Keabadian ke alam yang hanya pernah disentuh oleh satu orang sebelum dia. Seorang setengah dewa. Sebuah gelar yang berarti sesuatu di dunia di mana kekuatan adalah mata uang yang lebih berharga daripada emas, kebenaran, atau bahkan perdamaian. Namun, sementara patung-patung didirikan dan lagu-lagu dinyanyikan tentang Draykar, nama-nama lain diam-diam terkubur dalam abu dari apa yang pernah mereka wakili. Keluarga Kagu jatuh. Tidak sepenuhnya—tidak sampai hancur atau benar-benar tidak relevan—tetapi sesuatu yang lebih buruk: kami menjadi biasa saja. Bibi Selene, Selene Kagu Tingkat 2, Penguasa Es Senja dari Timur, terbaring koma tanpa tanda-tanda akan bangun. Tubuhnya tetap utuh, tetapi keluarganya—keluarga kami—hancur seperti kaca di bawah tekanan yang terlalu besar. Delapan Immortal-ranker tewas dalam rentang waktu beberapa bulan—enam di antaranya dalam perebutan kembali Hwaeryun yang brutal dan hampir tidak berarti. Kemenangan yang sia-sia, jika itu bahkan bisa disebut kemenangan. Kota itu berdiri, tetapi harganya? Terlalu tinggi. Jauh terlalu tinggi. Maka, sebuah negara adidaya—salah satu dari tujuh keluarga besar Bumi, keluarga yang telah melahirkan Pahlawan Pertama Liam Kagu lebih dari seabad yang lalu—tidak lagi dianggap sebagai bagian dari kaum elit. Dunia tak punya kesabaran untuk tokoh simbolis atau gelar tanpa bobot yang mendukungnya. Tanpa Selene, tak ada Ratu. Dan Paman Kem, kakak laki-lakinya, memegang gelar yang terasa lebih seperti mantel pinjaman—kaku, tidak pas, dan sama sekali tidak pantas. Dia bukan Raja. Dia bahkan bukan bayangan seorang Raja. Pria yang dulunya berdiri dengan percaya diri di bawah bayang-bayang saudara perempuannya kini tampak tersesat tanpa bimbingannya, membuat keputusan yang terasa reaktif daripada strategis. Kita telah mencapai banyak hal, para Kagus. Para Kardinal dari kultus Cawan Merah—beberapa Leluhur Vampir tertua—telah lenyap, terhapus dari peta oleh kekuatan tekad dan warisan kita. Paus sendiri telah menghilang ke dalam lubang gelap mana pun yang melahirkan makhluk-makhluk semacam itu. Tapi itu belum cukup. Tidak cukup ketika perang mengambil lebih banyak daripada yang diberikan, tidak cukup ketika kemenangan terasa mencurigakan seperti kekalahan yang berkedok berbeda. Keluarga Kagu, penguasa bagian barat benua Timur, masih bisa mengerahkan pasukan. Masih bisa mengibarkan panji-panji. Masih bisa mendapatkan rasa hormat melalui reputasi dan rasa takut akan apa yang pernah kita capai. Tetapi tulang punggungnya telah patah. Dan tubuh tanpa tulang punggung tidak bisa berjalan, apalagi memerintah sebuah kekaisaran. Kekuasaan tidak menunggu sampai yang terluka sembuh. Gunung Hua tidak. Separuh wilayah Timur lainnya bangkit dengan cepat dan mantap, seperti air yang mengisi ruang kosong yang kita tinggalkan. Mereka juga berdarah, tetapi perbedaannya adalah luka mereka menjadi bahan bakar. Murid-murid mereka tumbuh kuat dalam kancah konflik, ditempa oleh kesulitan daripada dihancurkan olehnya. Tanah berpindah tangan dengan frekuensi yang mengkhawatirkan. Benteng-benteng dibangun kembali di bawah panji-panji baru yang bergambar bunga plum, bukan kristal es kita. Dan di tengah-tengah semuanya berdiri Sun Zenith, pangeran angkat, yang sekarang secara resmi termasuk di antara para Dewa—meskipun hanya di ambang batas bawah. Gunung Hua, yang dulunya seimbang dengan Pegunungan Kagu dalam kemitraan yang tidak stabil namun telah menjaga kestabilan wilayah Timur selama beberapa dekade, kini berdiri sendiri di puncak tanah air kita. Dan aku? Aku menatap matahari terbenam, cahaya merahnya meredup di bawah cakrawala yang porak-poranda akibat perang, seperti bara terakhir kebanggaan yang padam di dadaku. Aku bangga—selalu bangga. Seorang Kagu berdasarkan darah dan hak kelahiran. Bakat alami yang dipuji guru dan dicemburui saingan. Salah satu pemuda cemerlang di generasiku, disebut-sebut bersamaan dengan para jenius lain yang pasti akan mengubah dunia. Kini, kebanggaan itu terasa seperti pusaka tua dari rumah yang sudah mati. Sesuatu yang berharga yang tak lagi memiliki konteks, tak lagi memiliki makna. Aku tak tahu harus berbuat apa dengannya. Tak tahu harus membangun apa dari puing-puing harapan yang tak akan pernah terpenuhi. Semuanya telah berubah dalam kurun waktu beberapa bulan. Perang memang telah mereda, tetapi belum berakhir. Sekte-sekte bergentayangan di bayang-bayang seperti kecoa setelah lampu padam. Makhluk-makhluk berbisa—iblis, binatang buas, dan hal-hal yang lebih buruk yang sulit dikategorikan—menekan lebih keras perbatasan Utara dan Selatan. Bahkan wilayah Barat pun kembali berkobar, bisikan tentang raksasa dan gerombolan orc yang mencakar pinggirannya dengan semangat baru. Tapi bagaimana dengan wilayah Timur? Timur bertahan dengan waktu dan kekuatan yang dipinjam. Bala bantuan dari Kekaisaran Slatemark—para elit brilian itu, para pria dan wanita yang dapat meratakan kota hanya dengan lambaian tangan—akan pergi pada akhir Agustus. Kembali ke pusat kekuasaan mereka, kembali ke kekaisaran yang tidak mungkin berada di mana-mana sekaligus, betapapun mereka menginginkannya. Dan ketika mereka pergi, aku bertanya-tanya, siapa yang akan melindungi apa yang tersisa? Siapa yang akan memikul beban yang pernah dipikul oleh Bibi Selene? Siapa yang akan melawan ancaman berikutnya, perang berikutnya, bencana berikutnya yang tampaknya mengikuti keluarga kami seperti kutukan? Dan lebih dari itu—akankah aku cukup kuat untuk berarti ketika saat itu tiba? Aku tak punya jawaban. Hanya keheningan dan cakrawala panjang yang seolah membentang semakin jauh setiap kali aku menarik napas, mengejekku dengan ketidakpeduliannya terhadap perjuanganku. Aku tahu betapa lemahnya aku. Itulah masalah yang membuatku terjaga di malam hari, menatap langit-langit dan menghitung semua kekurangan yang kumiliki sebagai bagian dari nama Kagu. Masalah sebenarnya adalah waktu. Tidak ada cukup waktu untuk menjadi seperti yang seharusnya saya menjadi. Aku berbakat—semua orang mengatakan begitu, selalu mengatakan begitu. Perkembangan bakatku yang luar biasa terjadi dengan kecepatan yang membuat para instruktur terkesan dan membuat rekan-rekan merasa terintimidasi. Pemikiran taktisku menunjukkan potensi yang dipuji oleh para penasihat militer. Tetapi bakat tanpa waktu untuk berkembang bagaikan benih tanpa musim untuk tumbuh. Dan sekarang, ketika keluargaku sangat membutuhkanku, ketika warisan Kagu berada di ambang ketidakrelevanan, aku masih lemah. Masih muda. Masih tidak cukup. “Ren.” Suaranya lembut, akrab, membawa semacam otoritas lembut yang bisa menenangkan badai atau justru memicunya, tergantung suasana hatinya. Aku menoleh dan melihat ibuku mendekat, rambutnya yang hijau zamrud menangkap sinar matahari terakhir dan matanya yang keemasan memancarkan kehangatan yang terasa mustahil mengingat semua yang telah kami kehilangan. Ibu baru saja pulang setelah menidurkan Hee dan Min—adik-adikku yang berusia enam tahun yang entah bagaimana tetap mempertahankan kepolosan mereka meskipun hidup di tengah kehancuran segala sesuatu yang seharusnya mereka warisi sejak lahir. Pada usia enam tahun, mereka masih percaya pada pahlawan dan akhir yang bahagia. Pada usia delapan belas tahun, aku iri pada keyakinan mereka itu. “Kau merenung lagi,” ujarnya, sambil duduk di sampingku di balkon dengan keanggunan yang sama yang telah membuatnya melegenda di kalangan diplomatik. Bahkan sekarang, bahkan ketika semuanya berantakan di sekitar kita, dia bersikap seperti seorang ratu. Seperti seseorang yang masih percaya pada kemungkinan kemenangan. “Seseorang harus melakukannya,” jawabku, tanpa mengalihkan pandangan dari cakrawala. “Paman Kem jelas tidak. Dia terlalu sibuk berpura-pura tidak ada yang berubah.” Ibu terdiam sejenak, mengamati profilku dengan mata emasnya yang tajam dan tak melewatkan apa pun. “Kau memikul beban yang bukan tanggung jawabmu, anakku.” “Lalu, beban siapa ini?” Aku menoleh padanya, merasakan kepahitan merembes ke dalam suaraku meskipun aku berusaha menahannya. “Bibi Selene pingsan. Paman Kem kewalahan. Reputasi keluarga hancur. Seseorang harus memikirkan langkah selanjutnya.” “Orang dewasa akan menangani apa yang perlu ditangani,” katanya dengan keyakinan yang tenang. “Pamanmu mungkin bukan bibimu, tetapi dia tidak selemah yang kau kira. Dan ada orang lain—penasihat, sekutu, sumber daya yang tidak kau lihat karena kau belum seharusnya melihat mereka.” “Tapi bagaimana jika itu tidak cukup?” Pertanyaan itu keluar begitu saja sebelum aku bisa menghentikannya, membawa semua ketakutan yang selama ini kucoba tekan. “Bagaimana jika semua yang telah kita bangun… berakhir begitu saja? Bagaimana jika nama Kagu hanya menjadi catatan kaki dalam buku sejarah?” Ibu mengulurkan tangannya, jari-jarinya lembut saat ia mengangkat daguku agar bertemu pandang dengannya. “Tahukah kamu apa yang Ibu lihat saat Ibu menatapmu, Ren?” Aku ingin memalingkan muka, menghindari kekecewaan atau penghiburan palsu apa pun yang mungkin dia tawarkan, tetapi mata emasnya menahanku. “Aku melihat potensi yang bahkan melampaui kakek buyutmu,” lanjutnya, suaranya penuh keyakinan. “Liam Kagu adalah Pahlawan Pertama, ya. Dia mengubah dunia, membangun warisan keluarga kita, menciptakan fondasi untuk semua yang telah kita capai. Tetapi dia dibatasi oleh zamannya, oleh apa yang mungkin terjadi di eranya.” Dia tersenyum, dan untuk sesaat beban keadaan kami seolah terangkat. “Kamu tidak dibatasi oleh kendala yang sama. Kamu memiliki akses ke pengetahuan yang tidak pernah dia miliki, teknik yang tidak pernah dia pelajari, peluang yang tidak pernah dia impikan. Lebih dari itu, kamu memiliki sesuatu yang tidak pernah dia miliki—kesempatan untuk belajar dari kemenangan dan bencana.” “Tapi aku belum siap,” protesku. “Aku belum cukup kuat, belum cukup berpengalaman. Keluarga membutuhkan seseorang yang bisa bertindak sekarang, bukan seseorang yang mungkin mampu suatu hari nanti.” “Keluarga membutuhkanmu untuk menjadi dirimu yang sebenarnya,” ia mengoreksi dengan lembut. “Bukan menjadi dirimu yang menurutmu seharusnya saat ini, tetapi menjadi dirimu yang bisa berkembang seiring waktu dan bimbingan yang tepat. Mempercepat proses itu, mencoba memikul beban yang belum siap kamu tanggung—itulah cara potensi terbuang sia-sia.” Aku merasakan sesuatu mereda di dadaku, ketegangan yang tak kusadari selama ini kurasakan. “Bagaimana kau bisa begitu yakin?” “Karena aku telah mengamati pertumbuhanmu. Aku telah melihat bagaimana caramu berpikir, bagaimana caramu beradaptasi, bagaimana caramu menolak untuk menyerah bahkan ketika segalanya tampak tanpa harapan.” Senyumnya semakin lebar. “Kau memiliki pikiran strategis bibimu dan tekad ayahmu, tetapi kau juga memiliki sesuatu yang unik milikmu sendiri—kemampuan untuk melihat kemungkinan di mana orang lain hanya melihat masalah.” Matahari terbenam hampir sempurna, melukis langit dengan nuansa emas dan merah tua yang mengingatkan saya pada matanya. Untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, saya merasakan sesuatu selain rasa takut ketika memandang ke cakrawala. “Bagaimana jika aku mengecewakan semua orang?” tanyaku pelan. “Bagaimana jika tidak?” balasnya. “Bagaimana jika kau menjadi segala sesuatu yang kupercayai bisa kau capai? Bagaimana jika nama Kagu tidak hanya bertahan tetapi mencapai puncak yang bahkan Liam tidak pernah bayangkan?” Aku menarik napas dalam-dalam, membiarkan kata-katanya meresap ke dalam ruang-ruang yang sebelumnya ditinggali rasa takut. Dia benar—tentang kesibukan, tentang beban, tentang kebutuhan untuk tumbuh daripada sekadar bertahan. “Jadi, apa yang harus saya lakukan?” “Kamu belajar. Kamu berlatih. Kamu mempersiapkan diri.” Dia berdiri, merapikan gaunnya dengan keanggunan yang terlatih. “Biarkan orang dewasa menangani masalah hari ini sementara kamu fokus untuk menjadi solusi bagi tantangan esok hari. Dan percayalah bahwa ketika saatnya tiba—ketika kamu benar-benar siap—kamu akan tahu persis apa yang perlu dilakukan.” Saat dia berjalan kembali ke rumah, meninggalkanku sendirian dengan cahaya yang redup dan kata-katanya, aku merasakan sesuatu yang belum kurasakan selama berbulan-bulan: harapan. Bukan harapan putus asa yang berpegang teguh pada mimpi-mimpi yang mustahil, tetapi harapan yang mantap dan sabar yang membangun fondasi untuk kemenangan di masa depan. Warisan Kagu tidak berakhir dengan generasi ini. Ini baru permulaan.