Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 553

Bab 553: Bunga Es (8) Apakah aku merasa gugup tentang apa yang akan kulakukan? Ya. Lebih dari sekadar gugup. Detak jantungku bergemuruh di telingaku seperti genderang perang, tetapi aku menekannya, menguburnya di bawah tekad teguh yang telah kutempa selama bertahun-tahun melalui cobaan. Ini bukan hanya untukku—ini untuk Sekte Gunung Hua. Untuk Seraphina. Untuk umat manusia itu sendiri. Tidak ada ruang untuk ragu-ragu. Aku melangkah maju, setiap gerakanku hati-hati karena kehadiran Mo Zenith membayangiku, sebuah kekuatan nyata yang seolah-olah menekan udara di sekitar kami. Tekanannya mencekik, manifestasi dari kekuatan peringkat Radiant-nya yang menekan jiwaku seperti beban gunung. Bagi sebagian besar orang di bawah Tembok, itu akan sangat menghancurkan, memaksa mereka berlutut dalam penyerahan diri yang hina. Tapi aku sudah melampaui tahap itu sekarang. Aku belum mendaki Tembok untuk mencapai peringkat Ascendant, tetapi kekuatanku tetap melampauinya. Dan jika Mo Zenith mengharapkan aku untuk goyah, dia akan sangat kecewa. “Kesepakatan macam apa?” tanyanya, suaranya tajam dan dingin seperti pisau yang terhunus di musim dingin. Tatapan peraknya membuatku terpaku di tempat, menguji tekadku sekaligus menantang keberanianku dengan kata-katanya. Aku menarik napas, menenangkan diri di tengah badai perhatiannya. Momen itu terasa sangat panjang, tetapi akhirnya, aku berbicara dengan keyakinan yang bahkan mengejutkan diriku sendiri. “Aku akan meningkatkan seni bela diri Tingkat 6 Sekte Gunung Hua dengan menciptakan gerakan kelima.” Dunia seakan berputar dan membengkok di sekelilingku, beban keberanianku menghantam seperti gelombang pasang. Udara pun bergetar dengan kekuatan terpendam, dan untuk sesaat, rasanya seolah realitas itu sendiri menahan napas. Lalu muncullah—sebuah pedang. Sebuah bilah besar, seperti hantu, yang turun dari langit, tajam dan tanpa ampun, proyeksi niat membunuh Mo Zenith yang terwujud. Itu bukan sekadar ancaman tetapi juga penghakiman, diasah oleh pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan ditempa dalam kancah pengalamannya sebagai salah satu prajurit terhebat umat manusia. Ujung pedang itu mengarah padaku, sebuah janji kematian jika aku goyah atau terbukti tidak layak. Luna bergejolak di dalam diriku, kehadirannya berkedip-kedip seperti nyala api yang merasakan bahaya maut. Ia hampir muncul, nalurinya untuk melindungiku mengalahkan kendali dirinya yang biasa. Tetapi aku menahannya dengan tekad baja, menolak untuk menunjukkan kelemahan. Ini adalah pertempuranku, pendirianku untuk diambil. Aku tidak bergerak. Keringat mengucur di dahiku dan menetes di pipiku, tetapi aku tetap diam, wajahku tanpa ekspresi seperti batu. Pedang hantu itu menyerang, menghantamku dengan kekuatan dunia—tetapi itu tidak menghancurkanku. Aku berdiri, tak tergoyahkan, saat niat membunuhnya melingkariku seperti ular hidup, menguji, menyelidiki, mencari celah dalam tekadku. Lalu semuanya lenyap, menghilang secepat kemunculannya. Bibir Mo Zenith melengkung membentuk senyum sinis, matanya menyipit dengan sesuatu yang mungkin berupa persetujuan atau penghinaan. “Beraninya kau, Nak,” katanya, suaranya rendah dan berbahaya. “Apakah kau pikir hanya karena putriku menyukaimu, aku tidak akan membunuhmu di tempatmu berdiri?” Kata-katanya sarat dengan otoritas mutlak, seorang penguasa yang berkuasa dan disegani, yang kekuasaannya sulit dipahami oleh siapa pun. Terlepas dari segalanya, aku tidak bisa menyangkal kekuatan yang dimilikinya. Saat ini, aku masih jauh di bawah levelnya. Jika dia mau, dia bisa menghabisiku dengan gerakan santai, keberanianku hanyalah penghinaan yang menggelikan bagi kedudukannya. Namun aku membalas tatapannya dengan tekad yang teguh. Ini bukan soal kesombongan, bukan pula soal pembangkangan masa muda. Ini adalah sebuah kebutuhan—sebuah tindakan yang lahir dari keputusasaan dan harapan yang tak tergoyahkan untuk masa depan. Mo Zenith menatapku lama, lalu berbicara dengan tenang dan penuh intensitas. “Tuanmu, Magnus—ia mencapai puncak peringkat Radiant tinggi sebelum kematiannya. Aku mengenalnya, Nak. Aku menyaksikan kekuatannya secara langsung.” Mata peraknya seolah menembusku. “Magnus bisa mengubah medan perang hanya dengan sebuah pikiran, mengendalikan elemen-elemen alam sesuai keinginannya, melawan pasukan dan muncul sebagai pemenang. Dia adalah sosok yang paling mendekati dewa yang berjalan di antara manusia.” Penyebutan nama guruku membuatku merinding, kenangan akan kemampuan luar biasa Magnus kembali membanjiri pikiranku. Cara dia bisa memanipulasi realitas itu sendiri, bagaimana kehadirannya saja bisa mengubah jalannya perang, otoritas mutlak yang dia miliki atas kekuatan magis yang bahkan tidak bisa dipahami oleh penyihir yang lebih rendah. “Bahkan setelah menyaksikan tingkat kekuatan seperti itu,” lanjut Mo, suaranya penuh dengan pengalaman, “bahkan setelah Magnus sendiri menunjukkan apa artinya melampaui batasan manusia dan mendekati alam para dewa—apakah kau masih percaya kau bisa melampauinya? Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa mendaki lebih tinggi daripada seorang pria yang termasuk di antara yang terhebat dalam sejarah manusia?” Pertanyaan itu menggantung di udara seperti pisau yang siap jatuh. Inilah intinya—bukan hanya apakah aku percaya aku bisa menjadi kuat, tetapi apakah aku bisa melampaui seseorang yang telah mencapai hal yang tampaknya mustahil. “Saat ini, aku terlalu lemah bahkan untuk berharap bisa mencapai sesuatu seperti ini,” akuku, suaraku tetap tenang meskipun betapa besarnya apa yang kuklaim. Kejujuran bukanlah kelemahan di sini; itu adalah fondasi tempat janji-janji yang berani dibangun. “Tapi ya—aku akan melampaui Magnus. Aku akan melampaui semua orang.” Mata Mo Zenith melebar, secercah kejutan tulus muncul di balik fasadnya yang biasanya tak tergoyahkan. Dia tidak menyangka akan mendapat keyakinan mutlak seperti itu, kepastian yang tak tergoyahkan dalam menghadapi sesuatu yang tampak mustahil. “Aku tidak hanya akan menjadi Teladan umat manusia di generasi ini,” lanjutku, suaraku semakin lantang setiap kata yang kuucapkan. “Aku akan menjadi Pahlawan Kedua dalam sejarah dunia ini. Aku akan mencapai puncak yang bahkan Magnus hanya bisa impikan, dan aku akan menggunakan kekuatan itu untuk melindungi segala sesuatu yang penting.” Pernyataan itu bergema di tengah kabut di sekitar kami, membawa bobot yang seolah membengkokkan realitas itu sendiri. Mo Zenith menatapku dengan ekspresi yang tak bisa kubaca—sebagian ketidakpercayaan, sebagian perhitungan, sebagian lagi sesuatu yang mungkin berupa kekaguman. “Pahlawan Kedua,” ulangnya perlahan, menelaah kata-katanya. “Kau mengerti apa yang kau klaim? Pahlawan Pertama membentuk kembali fondasi dunia ini, membangun sistem kekuasaan yang mengatur semua kemajuan sihir, menciptakan legenda yang telah bertahan selama ribuan tahun. Kau mengatakan kau akan menyamai itu?” “Maksudku, aku akan melampauinya,” jawabku tanpa ragu. “Magnus menunjukkan padaku apa yang mungkin dilakukan di puncak peringkat Radiant. Tapi ada ketinggian di atas itu—ranah kekuatan yang belum pernah benar-benar dijelajahi oleh manusia mana pun. Akulah yang akan mengklaimnya.” Mo menatapku lama sekali, ekspresinya sulit ditebak, keheningannya terasa berat seperti kabut senja yang berputar-putar di sekitar kami. Ketika akhirnya dia berbicara, suaranya mengandung campuran aneh antara skeptisisme dan rasa ingin tahu. “Apa yang kau inginkan sebagai imbalan atas… janji luar biasa ini?” Aku terdiam, mempertimbangkan kata-katanya dengan saksama. Godaan untuk menuntut sesuatu yang muluk-muluk, sesuatu yang sesuai dengan sumpah monumental ini, sangat kuat. Tetapi aku tahu apa yang terpenting—apa yang benar-benar akan bermanfaat bagi Gunung Hua dan tujuan-tujuan pribadiku. “Sampaikan kepada putrimu bahwa kau mencintainya,” kataku singkat. Reaksinya halus namun tak salah lagi—kerutan di alisnya, pengencangan rahangnya, tetapi dalam bahasa Mo Zenith yang terkendali, seolah-olah aku telah memukulnya secara fisik. “Dia sudah tahu itu,” katanya, suaranya terdengar ragu-ragu dan defensif. “Tidak, dia tidak begitu,” jawabku, menggelengkan kepala dengan keyakinan yang tenang. “Seraphina sangat mencintaimu, tetapi dia percaya kau menganggapnya sebagai kekecewaan. Dia berpikir harapanmu mustahil untuk dipenuhi, bahwa persetujuanmu selamanya berada di luar jangkauannya. Ubah pikirannya. Habiskan waktu bersamanya. Tunjukkan cintamu secara terbuka. Pujilah prestasinya. Jadilah ayah yang dia butuhkan, bukan hanya pemimpin sekte yang dia layani.” Bibir Mo sedikit terbuka seolah ingin membalas, tetapi tidak ada kata yang keluar. Dengan segala kekuatannya, segala penguasaannya dalam seni bela diri dan kepemimpinan, ia berdiri di sana sejenak tak berdaya. Bahunya, yang seringkali tegak karena beban tugasnya sebagai ayah dan penguasa, tampak terkulai di bawah beratnya permintaan sederhana saya. “Hanya itu yang kau inginkan?” tanyanya akhirnya, suaranya bergetar, pecah seperti permukaan es purba. Itu bukan pertanyaan yang lahir dari ketidakpercayaan, melainkan sesuatu yang lebih dalam—getaran kerentanan yang jarang ditunjukkan oleh pria dengan kedudukan seperti dirinya. Aku bisa melihatnya di matanya, keinginan putus asa untuk bertanya apa maksudku, untuk menyangkal bahwa Seraphina meragukan cintanya. Tetapi harga dirinya, kebiasaan otoritas yang sudah mengakar dalam dirinya, menahannya. “Tidak,” kataku pelan, sambil terus maju saat pertahanannya melemah. “Lebih perhatikan sekte itu sendiri.” Alis Mo berkerut, tatapannya kembali tajam. “Kau berani-beraninya kau menggurui aku tentang cara memimpin Gunung Hua?” “Aku setuju,” kataku, membalas tatapannya dengan sikap tenang dan menantang yang mengejutkan kami berdua. “Berhentilah mengejar bayangan Raja Bela Diri. Kau tidak bisa mengukur nilai Gunung Hua dengan membandingkannya dengan pencapaian legendarisnya. Sekte ini memiliki jalannya sendiri, potensi kebesarannya sendiri.” Aku melangkah lebih dekat, suaraku penuh keyakinan dan kepastian mutlak. “Percayalah padaku. Aku bersumpah demi mana-ku, mengikatnya pada jiwaku jika perlu: Aku akan mengambil bunga plum Gunung Hua dan membuatnya mekar lebih terang daripada ilmu pedang Raja Bela Diri sekalipun. Di bawah bimbinganku, sekte ini akan mencapai ketinggian yang melampaui legenda-legenda masa lalu.” Keheningan yang menyusul terasa memekakkan telinga. Kehadiran Mo membayangi seperti badai yang mendekat, tetapi aku berdiri teguh, kata-kataku bergema di udara yang tegang di antara kami. Ini bukan sekadar negosiasi—ini adalah titik balik yang akan membentuk kembali masa depan Gunung Hua, mungkin masa depan dunia persilatan itu sendiri. Akhirnya, Mo Zenith mengangguk, sebuah isyarat yang enggan sekaligus tegas. “Kau adalah orang terbodoh yang pernah kutemui,” katanya perlahan, “atau jenius paling berani dalam sejarah umat manusia.” “Mungkin keduanya,” jawabku, sambil tersenyum tipis. “Tapi aku juga orang yang menepati janji.” Sejenak, Mo terdiam, tatapannya kosong saat ia mencerna implikasi dari apa yang baru saja terjadi. Kemudian ia berbalik, desahan samar keluar darinya saat ia mulai berjalan pergi, langkahnya lambat dan hati-hati. Ia tidak secara eksplisit menyetujui persyaratanku, tetapi aku tahu benih itu telah ditanam di tanah yang subur. Saat kabut menebal di sekelilingku, aku berdiri sendirian dengan tekad yang tak tergoyahkan. Ini hanyalah awal dari sebuah perjalanan yang akan menguji setiap batas potensi manusia. Jalan di depan akan sangat berbahaya, tetapi jalannya sudah jelas. Dan aku akan berjalan kaki ke sana, berapa pun harganya, sampai aku berdiri di tempat yang bahkan Magnus pun tak pernah berani impikan untuk mencapainya.